20世纪最后10年到来时，在欧洲凛冽的冬季，飘着雪花的一个夜晚，柏林墙倒下了，冷战时代结束了。
东欧巨变，苏联解体，世人目睹了一个庞大帝国的分崩离析，那久远的影响将会延续到下一个世纪。
国际问题观察家认为：世界将要以多极的姿态走向21世纪。
以色列与巴勒斯坦的握手，使人们看见了为战争、贫困以及干旱所折磨的中东的一线希望。
世纪末的季风中，为和平祈祷的声音是强大而坚定的。
这是地球喜悦的声音。
然而20世纪的最后岁月仍是纷乱的岁月。人们不仅为海湾战争、波黑战争、索马里内战而焦虑，也为已经积存了一个世纪的天空、海洋与河流的污染、资源的短缺、贫困及人口的激增而迷惘。
世界的问题，说到底是人的问题。
古希腊的哲人说：认识你自己。
真理总是简单而朴素。
先哲的话告诉我们：人企图知道一切，却不知道自己；时光流去了，一去不复返。
2000年来，人类对自身的认识确实缓慢而艰难，远远落后于认识外部世界。
人类污染了几乎全部的海岸线。
作为欧洲工业时代的见证，北海已经成为肮脏之海，同样的命运，地中海也不是美丽的海了。
往大海里倾倒垃圾，在大海里泄漏右油，鲸鱼集体自杀已经屡见不鲜……
前苏联切尔诺贝利核电站事故，印度博帕尔工厂发生的本世纪最大的毒气泄漏，中国近几年来从深圳、东莞、福州直到新疆、吉林的火灾，无不警示人们：我们就在火山口上。
德国科学家乌·希普克把地球比作一艘宇宙航船，进而还提出“地球这艘航船还有救吗？”
地球的负荷太重了！
它有50多亿乘客，载有5万亿兆空气和13亿立方公里的水，其中只有2%是淡水，这一超载的航船还不得不容纳每天都在增加的固体垃圾，以及各种各样的污染，然后每年都要航行10亿公里。
人太多了！可是既然都来到了这个世界上，除了面对这个事实从而作出相应的决策之外，我们还能做些什么？
人口的几何级数的增长，有人称之为“人口魔方”。
全球人口达到第一个10亿，花了整整200万年。
达到第二个10亿，花了100年。
达到第三个10亿，花了30年。
达到第四个10亿，花了15年。
达到第五个10亿，花了12年。
到本世纪末，全球人口将要从目前的57亿增加到63亿。
1994年9月5日，开罗，联合国人口与发展大会。
会议大厅里硕大的人口钟赫然在目。
每一秒钟的“滴答”声里，地球上便有3个婴儿出生，地球村里每年增加的村民为9000万。
当我们说地球因为入口的急速增加而不堪重负时，每一个中国人，都不可能无动于衷。
1995年2月15日，北京市妇产医院内新生的一个名叫赵旭的男婴，是中国的第12亿人。
到2000年，中国人口将达到13亿。
全世界每5个人中就有至少1个中国人。
中国是地球村的一个村落。
从北纬53度30分到北纬4度15分，横跨地球表面约49度，这一大块地域占整个地球大陆面积的1/15。
这就是中国。
它位于亚洲大陆东南部。东部是辽阔的平原，中部是起伏的丘陵和盆地，西部是成片的大漠戈壁，连绵的山脉，西南则是象征着地球高度的世界屋脊西藏高原。
黄河、长江流贯其间。
这一大片疆域大起大落，孕育了中华民族，5000年的历程如山一样挺拔，如海一样辽阔，如大漠一样风沙蔽日。中华民族生生不息跋涉到了今天。
我们的地理书上写着：中国幅员辽阔，物产丰富，历史悠久，人口众多。
这样说没有错，需要的是分析与解剖。
《中国国情报告》说：我国难以利用的土地面积多，土地利用率低。境内有流动沙丘6.7亿亩，戈壁8.4亿亩，4000米以上高山29.09亿亩，全国沙漠化土地面积为33.4万平方公里。
我们所有的资源，从淡水到森林到土地到各种地下矿产，都面临着一个巨大的分母--12亿，更使人惊心的是这个分母每分每秒都在递增之中。
于是，我们的物产丰富在人均之后，便成了真正的贫困。
我们的人均耕地为1.3亩，比世界人均耕地4.8亩少了3.5亩，为世界第67位。
我们要以占世界7%的耕地，养活占世界22.5%的人口！
我们的人均有林地面积不足1.7亩，相当于世界人均水平的18%，人均蓄积量不足10立方米，相当于世界人均水平的15%。
中国森林面积为世界第120位。
中国还是缺水大国，人均占有淡水量2630立方米，不到世界人均水平的1/3，居世界第88位。
我国45种矿产的人均拥有量为世界人均数的一半，居世界第80位。
这是广州火车站，这是上海南京路，这是北京王府井。
车站、码头、航空港、公共汽车，地下铁车厢，乃至一个副食店内，都是人，人涌人，人挤人，到处都会听到这样的声音：别挤了！挤死人了！
不断地修路盖房子。
路越修越宽，道愈走愈窄。
当人群像潮水一样涌动时，无序与不安全是必然的，目光与脚步都很茫然。
我们到底要走向哪儿呢？
1992年6月，联合国环境与发展大会在巴西里约热内卢召开。会议通过了《里约环境与发展宣言》、《21世纪议程》、《关于森林的原则声明》等重要文件。
中国是向地球和未来作出庄严承诺的签字国之一。
1992年8月，作为兑现这一庄严承诺的第一步，国家科委、国家计委、国务院环境员员会等52个部门300多个专家组成了日夜奋战的工作小组，起草《中国21世纪议程》。
中国人民正式开始了沟通与呼唤21世纪的努力，和地球对话，和未来对话。
1993年4月，《中国21世纪议程》第一稿问世。
1993年9月，联合国专家组来京与中国政府部门的官员以及专家一起，逐字逐条修改文本初稿。
1994年3月25日，国务院第16次常务会议讨论并通过了《中国21世纪议程》，确立了必将会影响中国与地球未来的可持续发展战略。
这是使人心动的时刻。
这是使人动情的题目。
中国不可能放弃发展战略，如果贫穷与落后得不到改变，其它的一切全是空谈，中国将会坚定地执行可持续发展战略。就人与自然而言，不仅仅是索取，又有了悉心的保护与规划；就人与人而言，我们这一代要充分地考虑下一代、下几代人的生存与发展。
《中国21世纪议程》明确了中国在世界上的定位：它是地球村的一个部分，它是正在努力摆脱贫穷落后的发展中国家，它将视自己的国情走自己的道路。
这就是使经济、社会的发展，与人口、资源、环境相协调的可持续发展之路。
这是世界上人口最多、从而也可以说是负担最重的一个国家、一个民族，在20世纪末年发出的关于人类和地球、关于现实和未来的宣言。
《中国21世纪议程》是充满希望的议程。
《中国21世纪议程》是充满爱意的议程。