毛泽东有博大精深的传统文化知识，当然也包括戏曲文化在内。
中国戏曲文化是中华民族的一个创造，也是代代人沉积的一份文化遗产。它是构建中华文化的一个重要部分。毛泽东很爱好、也很熟悉戏曲。他在倥偬之余，和人民大众一同欣赏各种戏曲，聆听各家曲调，凡是民众所喜爱的，他也喜爱，如京剧、晋剧、豫剧、秦腔、越剧和昆曲。别人看戏听曲看热闹，评雅俗，而他却还常能从戏里找出富有哲理的学问，古为今用，并在现实生活，寻得有关政治斗争、策略战略、领导艺术、工作方法等方方面面的借鉴，作出与众不同角度的、颇见独特的点评。
毛泽东多次指出，旧的戏剧要改革，推陈出新。他倡议不能只是一种戏剧，而要多种戏剧，要百花齐放。早在20世纪三四十年代延安时期，他就曾与诗人、剧作家柯仲平说：“普及工作还要和提高工作相结合，不能老是《小放牛》，你们如果老是《小放牛》，就没有鸡蛋吃了。”由此他也建议，利用旧形式，写进新内容。在他直接参预和关切下，当时延安文艺界就推出两部新编历史剧《逼上梁山》和《三打祝家庄》。这是很好的两部戏，其功能和影响确是不见于前人的。
毛泽东于戏曲文化的著述、谈话和行为，也是他对20世纪中华文化作出的贡献。这对于研究毛泽东、认识毛泽东、学习毛泽东，也是颇有帮助的。
为此本书自国内公开的书和报刊中采撷毛泽东有关戏曲（含舞台艺术影片）的文字，按年月顺序排列，且作简注，疏理成册。为求文字格式体例一致，若干引文在不失原句结构和意思的前提下，作了适当的调整和删节，囿于编著者读书所见有限，诸如早年毛泽东有关戏剧文化的言行，就因未见只有暂付阙如了。