【原文】燕人畔。王曰：“吾甚惭於孟子。”
陈贾曰：“王无患焉。王自以为与周公，孰仁且智？”
王曰：“恶，是何言也！”
曰：“周公使管叔监殷，管叔以殷畔。知而使之，是不仁也；不知而使之，是不智也。仁智，周公未之尽也；而况於王乎？贾请见而解之。”
见孟子，问曰：“周公，何人也？”
曰：“古圣人也。”
曰：“使管叔监殷，管叔以殷畔也：有诸？”
曰：“然。”
曰：“周公知其将畔而使之与？”
曰：“不知也。”
“然则圣人且有过与？”
曰：“周公，弟也，管叔，兄也；周公之过，不亦宜乎？且古之君子，过则改之，今之君子，过则顺之。古之君子，其过也，如日月之食，民皆见之；及其更也，民皆仰之。今之君子，岂徒顺之，又从为之辞。”
【译文】齐国占领燕国后，燕国人反叛。齐王说：“我很是愧对孟子。”
陈贾说：“大王不要忧患。大王自以为和周公相比，谁更爱民，谁更有智慧？”
齐王说：“唉呀，你这是什么话？”
陈贾说：“周公使派他的哥哥管叔监管殷商的遗国，管叔却带领殷族人叛乱；如果周公知道但还这样做，就是不爱民；如果不知道而这样做，就是没有智慧。爱民和智慧，周公都没有尽量做到，何况大王您呢？我请求见孟子并向他解释。”
于是陈贾去见了孟子，见面后陈贾问：“周公是个什么样的人？”
孟子说：“是古代的圣贤。”
陈贾说：“他派管叔监管殷族人，但管叔却带领殷族人叛乱，有这回事吗？”
孟子说：“有的。”
陈贾说：“周公知道管叔将要叛乱而还要派他去吗？”
孟子说：“他不知道。”
陈贾说：“那么圣贤之人也会犯错误？”
孟子说：“周公，是弟弟；管叔，是哥哥。周公的过错，不是很近情理吗？况且古时候的君子，有了过错就会改正；如今的君子，有了过错则任其发展。古时候的君子，他的过错，就象日食月食一样，人民都看得见，等到他改正过错时，人民就会很敬仰。如今的君子，何止是让过错顺其自然发展，而且还会编一套言辞来为自己辩解。”
【说明】燕国人民正因为忠于自己的职守，才反叛齐国，这段记载我们在本书《梁惠王下》第1章中已说过，孟子还劝说过齐宣王：“现今燕国君王虐待百姓，大王前往征伐，人民以为大王将把他们从水深火热的苦海中拯救出来，所以百姓们用竹篮装着干粮，用壶盛着水来迎接大王的部队。如果您的军队杀死他们的父兄，拘禁他们的子弟，拆毁他们的宗庙，抢走他们的宝器，这样做怎么可以呢？天下人固然害怕齐国的强大，现在扩大了疆土又不施行爱民的政策，这就不免招惹了天下的军队。大王要赶快发出命令，返还代表他们国家的旌旗让他们有个头绪，停止运走代表他们国家的宝器，与燕国人民共同商量，拥立新的君王，然后撤出军队，就可以阻止各诸侯国的行动了。”而齐宣王不听，执意伐燕，结果导致燕人反叛。所以此时齐王才感到后悔，而愧对孟子。然而陈贾却用周公用错管叔的事来安慰齐王，为齐王开脱罪过。他自以为很有道理，人孰能无过？所以他想用这个故事去难倒孟子。孟子向他解释说，周公是弟弟，管叔是哥哥，难道弟弟会怀疑哥哥反叛吗？所以，周公犯这样的过错是可以理解的。然而，古代的君子是“有过则改”，如今的君子却是“文过饰非”，这是很不一样的。