【原文】孟子见梁惠王。王立於沼上，顾鸿雁、麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”
孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。《诗》云：‘经始灵台，经之营之；庶民攻之，不日成之；经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鸟鹤鹤。王在灵沼，於牣鱼跃。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之；谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》曰：‘时日害丧，予及女偕亡！’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉！”
【译文】孟子进见梁惠王，梁惠王站在池塘边上，观赏着鸿雁麇鹿等飞禽走兽，他说：“贤能的人亦会喜欢这些吗？”
孟子回答说：“贤能的人要等事情做成后才喜欢这些，不贤能的人虽然有这些东西，是不会快乐的。《诗经》上说：‘文王开始造灵台，细心经营巧安排。黎民百姓同建造，动工几天落成快。经营本来不须急，百姓自愿来出力。文王偶来游灵园，母鹿安卧自攸然。母鹿长得肥又美，瑞鹤俊美羽毛白。文王来到灵沼旁，满池鱼儿跃翻滚。’周文王用百姓的劳力建台开沼，百姓却欢天喜地，称这个台为灵台，称这个沼为灵沼，喜欢里面有禽兽鱼鳖。古代的人与民同乐，所以能快乐。《汤誓》上说：‘这太阳何时陨落？我们和你一起灭亡！’民众诅咒暴君夏桀，情愿与他一起死去，他虽然也有高台、池塘、飞禽走兽，他独自一人怎么会快乐呢？”
【说明】上次谈话似乎是不欢而散，但梁惠王不服气，所以第二次会见孟子时，故意到池塘边来，似乎要炫耀一下自己优裕的生活方式，并且还有讥讽孟子生活贫困而空有理想。而孟子却从骨子里瞧不起他！是的，人们之所以努力奋斗，其目的就是想要创造一个良好的生存环境，但是，贤能的人要等事情做成后才喜欢这些，才享受这些，而不贤能的人虽然有这些东西，是不会快乐的，因为还有大多数人生活在贫困线以下，自己独自享受这些，能快乐吗？所以孟子举了周文王和夏桀这两个人的例子来说明，只有得到人民的拥护，与民同乐，才能够得到真正的快乐，因为这就是最佳行为方式。而得不到人民的拥护，不能与民同乐，是享受不到快乐的。周文王在小邦周时，实行的是“富家裕民”的政策，很受广大人民拥护，小邦周因此而很快富强起来，所以当周文王被商纣王关了七年监狱而放回来后，为了隐蔽自己报仇血恨的行动而佯装沉迷酒色而修建灵台池沼时，人民百姓踊跃参与修建，而周文王亦是与民同苦，与民同乐。夏桀却因为残暴地对待人民而终被推翻，死无葬身之地。这就是因为周文王懂得“中庸”之道，懂得寻求最佳行为方式。而夏桀、商纣等不懂得“中庸”之道，不懂得寻求最佳行为方式。