皇后去世后，皇帝郁郁寡欢。
皇帝积郁成疾，因哀伤过度，终于一病不起。
此时的元峻宇，做着孝子的角色，尽可能多地待在皇帝身边，亲自为皇帝端水尝药，衣不解带。一方面，因为皇上病重，已没法处理日常政务，已元峻宇开始代理政权，撰拟诏令，谕旨，参预机务，同时还要掂量、分析、捉摸各派大臣的内部争斗情况及心理，掌握各地武力的调配情况，以防止国家出现任何变乱。
好不容易偷得一个空闲。
元峻宇在东宫里陪着夏依苏，他抱着她，轻轻地抚摸着她的头发，声音无限温柔：“依苏对不起，这段时间我真的忙，没时间陪你。”
夏依苏倒不埋怨：“我知道你忙。”
元峻宇说：“哎，过些时候就会好。”顿一顿，他又再说：“依苏，以后我一定会好好陪着你，好好和你尽情地浪漫，尽情地风花雪月。”
夏依苏忍不住笑出声来：“四哥哥——”外人跟前，她叫他“太子殿下”，但没人了，她就叫他“四哥哥”，她说：“四哥哥，你说话可要算数。”
元峻宇眉毛一挑：“我什么时候对你说话不算数？”
夏依苏耸耸肩：“一瞬那的说话算数，并不代表永远。”
元峻宇把她的身子板过来，让她面对着他，他的眼睛闪烁着，神态认真：“依苏，我就是敢欺骗天下人，也不敢欺骗你！”
夏依苏笑：“好啦好啦，我相信你。”
元峻宇说：“我说认真的。”
夏依苏说：“我也是说认真的。”
元峻宇还想说些什么，有侍婢进来禀报：“太子殿下，邓宸妃娘娘来了。”
元峻宇一听，顿时微微的皱眉：“她来干什么？”
侍婢道：“邓宸妃娘娘说，有事来找太子殿下。”
元峻宇：“你告诉她，我身子有点不舒服，歇了。”
话音刚落，就听到有人说：“哟，太子殿下是不是不愿意见到我？”是朱晓婷。她不顾内侍和宫婢的阻止，硬是闯了进来。
夏依苏连忙站了起来，对她行了个万福：“见过宸妃娘娘。”
朱晓婷看也没看她：“起来吧。”她转头，看着元峻宇：“太殿下子，我是无事不登三宝殿，有事求你呢。”
夏依苏一听，倒也知趣，连忙说：“宸妃娘娘请坐。”她看了元峻宇一眼，又再说：“我去吩咐雪莲拿些茶水和糕点来。”她刚想离开，不想元峻宇伸手，一把拉了她：“依苏，别走。”他对朱晓婷说：“宸妃娘娘，依苏在这儿不碍事吧？”
朱晓婷说：“是不碍事。只是这事与太子妃不相干，恐怕她听了，对她没好处。”
元峻宇嘴角一勾，微微一笑：“依苏听了，对依苏没好处，那我听了，是对我有好处？我和依苏，可是夫妻，我们有难同当，有福同享！”
朱晓婷冷笑一声：“好个有难同当，有福同享！”
元峻宇双眉一扬：“怎么？我这话说得不对？”
元峻宇没有说错，只是听到朱晓婷耳中，觉得又是恨又是妒而已。目前朱晓婷没有闲心扯这个。她满脸阴霾，像是恼怒，但更多的是焦急，恐慌，不知所措，她的声音微微颤抖了起来：“太子殿下——”
元峻宇嘴角挂着一个云淡风轻的浅笑。他坐着椅子上，跷起二郎腿，一下又一下摇荡着，一双细长的眼睛微微眯了起来，慢条斯理地问：“宸妃娘娘到东宫来找我，有何贵干？”
扫朱晓婷了一眼四周，踌躇了一下：“太子殿下，能不能让这些侍婢回避一下？”
朱晓婷朝旁边的两个侍婢轻轻一挥手：“你们都出去，没有我之令不能进来。”
“是。太子殿下。”
两个侍婢出去后，朱晓婷她走到元峻宇跟前，“扑通”一声跪了下来。她哭着道：“太子殿下，救救我！太子殿下，求你救救我！”
夏依苏吓了一跳，睁大眼睛。
咦？发生些什么事？
倒是元峻宇，气定神闲得很。朱晓婷找他的原因，他知是心知肚明。但他装糊涂，一副惶恐不安的样子，“嗖”的一声站了起来，身子闪过一边去：“宸妃娘娘，别这样，你的大礼，本太子可承受不起。如果给父皇看到了，这……这如何是好？”
朱晓婷的神情充满了幽怨，她边哭边说：“皇上病成那个样子，连床都不能起，他怎么会看到？”
元峻宇还在装，样子诚惶诚恐，声音还适度颤抖：“父皇是不会看到，可是……你的大礼，本太子可承受不起。”元峻宇一边说，一边向夏依苏使了个眼色，又再说：“宸妃娘娘，你快快起来。”
夏依苏会意，她走过去，要扶朱晓婷起来。可朱晓婷不愿起来，她伏在地上，痛哭失声：“太子殿下，求你救救我！要救救我啊！”
皇帝病后，最惊恐的莫过于朱晓婷。
人们普遍认为，人死后灵魂是不灭的，只是到了另一个世界，为了避免灵魂在棺材里孤独，无依无靠，因此就把生前所爱的人，或者一些生活必须的东西，作为陪葬常伴主人左右，这是一种超暴力，超变态，超残酷的做法。
南元国的元家王朝，素来就有着“宫妃殉葬”制度：皇帝驾崩了，他生前所有的妃嫔侍姬，除了皇后，还有为皇帝生下过皇子的妃嫔侍姬，其余的人，都得要为皇帝殉葬——妃嫔侍姬为皇上陪葬，而她们身边的侍婢，则为她们陪葬。
也有例外的。
殉葬的名单由皇后决定，那些与皇后平日关系不好，有结怨的妃嫔侍姬，哪怕生下几位皇子，皇后想报复，也能找出理由要她殉葬。
这是为什么皇后当年不计后果，想尽千方百计也要做皇后的原因之一。
如今皇后已死，陪皇帝殉葬的妃嫔侍姬，由太子还有几位地位极高且德高望重的妃子决定。作为皇帝没有生育过的妃嫔侍姬之一的朱晓婷，如果皇帝驾崩，按规矩，她自然也不例外，也得为他殉葬——看皇帝的景况，也没活得多久了。