爱读书是八十年代青年人的特点。玲玲是一个标准的八十年代的青年。她有多种爱好，最迷的是读书。她通过读书，走进一个世界，一个广阔的世界，一个奥妙无穷的世界，一个自己的双足涉及不到的世界。她通过读书，可以获得感性范围所得不到的知识，社会知识，自然知识，前人留下的知识，别人探得的知识，她打开了“突破口”——学习了几门外语之后，通过读书所接触的天地，就更宽广了。她的“斗室”，是有限的，又是无限的。
她说：“我真想一辈子住在图书馆里，每天看很多书，学到各种各样的知识。这是多么幸福的事啊！”读书迷最知读书乐。
她小时喜欢看带画的书；“文革”时不许看书，她让妹妹偷“毒草”看；爸爸、妈妈重新工作后，爸爸给她买书看，妈妈给她借书看；她有了钱，不舍得花，除了买工作用具，便买书，亲戚、朋友、伙伴，知道她喜欢看书，送她的礼物常常是书。“斗室”里，书越来越多，成了书的天地。书架上是书，桌上是书，床头上是书，角角落落里净是书，书把玲玲包围了。
工作空里读书，业余时间读书，饭前、饭后、上班前、睡觉前，都用于读书。她每天没有十一点以前睡觉的。她计算过，不管怎样忙，每天积起来的读书时间总有两三个小时。这样，加上星期天，她实际上每天都在上正规的学校。正规学校：小学六年，中学五年，大学四年，十五年学到大学。勤奋的玲玲，通过自学达到了上大学的水平，怎不是可能的？
一九七六年底，她因病情恶化，做了第四次大手术后，没愈合的刀口有一尺多长，躺在床上痛得不能翻身，除继续坚持学外语以外，还自修了初中和高中的主要课程。她为了鉴定几年来学文化的成绩，一九八一年参加了高考预选，成绩可观，证明她能上大学。但因身体条件的限制，不能正式去考大学。她从小就羡慕学校生活，大学生的生活自然更是她梦寐以求的。她本想这一愿望是永生不能实现的了，却喜出望外，消息自省城传来，山东大学决定，吸收她为名誉学员，派人送来了证书与学习材料。自此后，她感到好像整天在大学里学习了。
一九七三年她随父母迁到县城，一段没工作干时，她曾想学吴运铎，学奥斯特洛夫斯基，学高玉宝，当作家，从事文学创作，以一支生花之笔，创造人们喜爱的艺术形象，做自己所能做出的贡献。于是，便坚持写日记，学写文章，读小说，背诗歌，抄录华章警句。几年来，她读了有上千册图书。县图书馆收藏的古今中外文学名著，象列夫·托尔斯泰、高尔基、罗曼·罗兰、雨果、奥斯特洛夫斯基、法捷耶夫、屈原、杜甫、曹雪芹、鲁迅、郭沫若、巴金等文学家的主要作品，她都读了。
后来她虽然没有专攻文学创作，但读书的兴趣却越来越浓，书成了她日夜不可缺少的伙伴，成了她一日三餐不可缺少的食粮——比食粮还有味。她由于胸口以下失去知觉，那里的所有刺激都传不到大脑这个司令部中来，饥饱不和，冷暖不知，吃饭喝水只凭理智。但书之“食粮”，她完全知饱知饥知味的，在这里，她的神经感觉是十分全面、十分健全的，是十分敏锐的。
她没有跑过路，没有东南西北、国内国外地旅行过，许多事没亲身经过，许多事没亲眼见过。但她好像又什么都经过。有人感慨地说她，生活经验之丰富像个饱经风霜的老人，知识见解之渊博像个学问很高的专家。她想：人不能不读书；我张海迪尤其不能不读书。是托尔斯泰的《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》，高尔基的《我的童年》、《我的大学》、《母亲》，法捷耶夫的《青年近卫军》，奥斯特洛夫斯基的《钢铁是怎样炼成的》、《暴风雨所诞生的》，使我了解了旧俄的和社会主义苏联的生活，结识了那些勇敢的毅力坚强的人物，使我受到激励与鼓舞，也使我经历、感受到那些人物所经历、感受到的生活与斗争；是罗曼·罗兰的《约翰·克利斯朵夫》，雨果的《悲惨世界》等等，使我了解与体验了欧洲的生活，是杜甫、施耐庵、曹雪芹、鲁迅、郭沫若、巴金等作家的作品，使我了解了中华民族的古代和现代的生活。是前人的文化财富使我的精神这样富有；是人类的日积月累的智慧使我的大脑这样充实……
她有时一边读书，一边自言自语：
“杜甫，你这位老头，跑的地方真不少！我真羡慕你！”
“《红楼梦》的语言真好，骂人的话，也不粗野。想到今天一些人的语言，那不文雅劲，真叫人脸红！”
“鲁迅为什么有学问？一个原因是他读书多，从他日记上看，他每天都买六、七种书，他买的书很杂，像人要吃杂粮一样。我是赞成读书耍杂的。鲁迅说他像牛，吃的是草，挤的是奶。牛吃草，很泼，不太挑剔，连‘角皮掺麦糠’都‘吃个肚儿圆’。毛主席很崇敬鲁迅，大概也崇敬鲁迅这种精神吧！毛主席说自己进了图书馆，象牛进了菜园一样。这个比喻太好了，我也是有这种感觉的。鲁迅说，哪里有天才，我是把别人喝咖啡的工夫都用在工作上的。我要学鲁迅，记住下面这句话，倘能生存，我当然仍要学习……”
玲玲的日记中，不少地方谈到读书和读书心得：
……我发现如果让我离开了书，离开了知识，我就会垮下去，我就会很快地死亡。难怪赫尔岑曾说过：
“用知识武装起来的人是不可战胜的。”
（一九八一年十一月十日）
……今天看了《马克思传》。马克思夫妇在那艰苦的岁月里为共产主义事业进行了卓绝的斗争。有时马克思家里甚至连吃的东西都没有了。他的小儿子就是那时死的。可是马克思和夫人燕妮仍然保持着斗争的信心。我们青年人生在新中国，更不能消极，要上进，要努力。不然我们是对不住先烈们的。
（一九七五年六二十九日）
……英国剧作家莎士比亚曾说说：“生命短促，只有美德使它留传到辽远的后世。”
（一九八一年九月二十四）
……今天在杂志上看到贝多芬的一句话，他是一个极热爱生命的人。
“我要扼住命运的喉咙。它决不能使我完全屈服一噢！能把生命活上千百次真是多美！”
（一九八一年九月二十八日）
……今天读了一本书，上面有介绍英国大诗人雪莱的文章，还引了他的一点小诗：
“过去属于死神，
未来属于你自己。”
雪莱的诗很有意思，总是乐观的。我喜欢他的诗，并且从中汲取了生活的力量。困难的时候我总会想起雪莱的那句名诗：
“冬天到了，
春天还会远吗？”
（一九八一年十月一日）
……晚上翻了翻最近的青年杂志，突然又受到了新的启发。看来我脑子还是空洞的，必须用新鲜的东西去充实它。大脑需要营养，除了在生理上需要血液的供应，在精神上还需要广博的知识去营养。否则，还是一个“低能儿”。而我们青年一代如果不努力，出现“低能儿”的可能性是有的，那便是一些不学无术的寄生虫。
（一九八一年十月十九日）
……疾病给予我的除了痛苦，还使我丧失了几乎全部的体力。现在我所有的就是旺盛的精力和活跃的思想，也许这是青春的活力吧。对知识和生命渴求的热望使我不甘于落伍——不能离开青年们前进的行列，因为我和他们一样，我是一个共青团员。
（一九八一年十月九日）
……我喜欢这么一句诗：“自古英雄多磨难，纨绔子弟少伟男。”翻书看看，大凡成才的贤人哲士哪个不是经历了艰辛的呢？屈原流放赋《离骚》，左丘失明传《春秋》，司马迁受刑写《史记》，曹雪芹举家食粥创作出不朽的《红楼梦》……古今中外，发愤而作者又何止百个、千个？大量的事实告诉人们——路是越走越宽的！
（一九七九年三月十九日）
读书，对张海迪来说，是学习，是生活，是幸福，她时常为此而感叹道：“我是一个幸福的姑娘……”