自潜仁死了以后，我的心一直不能平静，时时有一种无名的冲击波，冲撞着我的五脏六腑，大脑神经。它刺激得我的脑颅隐隐疼痛，击打得我的精神委靡，情绪颓废。我想不清楚，这是为什么？我只是觉得，潜仁不应该死，潜仁并不是当今那类十足的坏人，尽管他做了对不起国家，对不起民族的事情。但是，他尚有他的道德底线，有他的做人标准。他没有忘记他的乡亲，他的同胞，他的老家，那个穷村庄，还有这个村庄所在的市县……他确实为这方庶民百姓争得了利益，造化了福份。他的人生，虽然极尽讨好上司、官宦之能事。但是，他用讨好权贵获得的利益回报了乡里乡亲，他心里还有庶民百姓，有生他养他的那方天地。由潜仁我想到维纲，这个身居要职的官人与潜仁就大不一样。他的做官为人，只是对他的上司负责，对掌握他命运的权贵负责。至于下边的人，下边的事，与他是没有关系的，只要那事威胁不到他的仕途，威胁不到他的上司身边，他是从不过问的，更不会为那类庶民百姓办上一件成人之美的好事，即使只是举手之劳或顺水人情的易如翻掌的事。这方面，他的悭吝是特别出奇的。想到这些，我突然萌生一种打抱不平的意识，是为潜仁吗？潜仁如今死啦，这个维纲却活得很好，一幅人模人样的官样，却不办官事、人事和好事。这公平吗？可是，维纲之类的人物决非绝无仅有。而且他们坐得很稳，升得也快，尽管口碑不怎么样，这类人物却依然我行我素，且有数目比例一路攀升的迹象。对这种现象，我却没有什么办法，明明知道他的弊病，他的危害。可是，我为什么没有办法？我质问自己。面对许多不尽人意、许多道德沦丧、许多丧失天良的现实，我还是打起精神，要在我控制的地盘——Q市，对如此严重的“缺德”顽症来一次专家会诊。把这种缺德病状系列地展示出来，再针对病症开出对其医治的处方。当然这非一件易事，但是正因为不易，我才有必要去做。为这事我已筹备很久了，请的专家是在3个星期前就下过请柬的，也是为了请他们及早做好准备，以把自己的高见贡献出来。为了使光临的专家具有权威性，以使对缺德病症的会诊卓有成效，找到病根，把准病情，开出有效的处方。所以在拟定专家人选时，就把敢谈真话、坚持真理、不畏权势、蔑视金钱的专家作为第一人选。也是经过我的指示，最后确定的有社会学家赵亮、历史学家石一、哲学家丁丙、经济学家华平、文化传播专家艾思、传统文化专家毛奇、心理学家兼青少年问题专家王三兴等10多名资深专家学者。
就这样，首次“诊治缺德症研讨会”终于举办了，是一个星期日上午，地点在Q市宾馆的中型会议厅。选择星期日这一天，也是平时的确难挤出一个整天的时间，也是因为星期日事务相对少得多，这样方能使研讨平心静气地进行下去。
时钟刚至8点，会议厅已济济一堂。除了邀请的专家学者外，今天与会的还有政法委史书记、欧阳常务副市长、白秘书长、赵镔秘书等。
为了使会议气氛显得自由、宽松、随意一些，老白特地在会议桌上摆放了瓜子、糖块、水果和香烟。通讯员为每人沏好了浓香的绿茶。我扫视一下在座的贵宾和同仁，就做开场白了：
尊贵的专家学者朋友，您们牺牲了休息时间，并如此准时地光临会议，这的确使我感动。还有我的同仁，为这次活动做了一系列的准备工作，在此一并向诸位致以真诚的谢意。
今天的研讨内容，都在横幅上写着，叫它是“诊治缺德症研讨会”，这话说得是太直白了，太不留情面了。是的，不这样说就说不明白问题的实质，不这样说，也缺少刺激和冲击力。如今中国最缺少什么？Q省最缺少什么？Q市又缺少什么？如今缺的不是早些年缺少的各种物质，各类商品，而是缺德！也是在我们有生之年的记忆中，当今可谓最缺德的年代。这并非危言耸听，更非凭空臆造，这是实事。我希望大家能在这样的场合，说出真话，道出心声，发出真知灼见，找出病症根源。最后，能开出诊治缺德症的处方，那就十分幸运了。当然，这项诊治缺德的工程，决非一朝一夕的短时间能做好的。但是，千里之行，始于足下的原理却是铁的真理，没有第一步，哪里来得千里征程。我们有为诊治缺德症长期拼打磨练的准备。好了，我的开场白完了，下边听诸位畅开心怀的声音了。
这时老白为几个专家让烟，赵镔把没有摆到位的水果瓜子重摆放着，并客气地让大家喝茶吃水果。会议厅的气氛显然就松散起来，在这种气氛中，我点名请历史学家石一发表高见。之前有人向我推荐石一，因为我要请的专家必须是敢说真话的人物，他们介绍石一时说，这人生就的不会说假话，而且一讲话就动感情，就讲出心里的话了。这人更不会看领导脸色说话，只是凭自己对事情的认识理解去说话，是个老老实实的做学问的人，所以一辈子了（快退休了），也没混上个一官半职的，只是个不戴官衔的研究员。但是，他对事物的剖析，对问题的洞察，确实入木三分，既准确又深刻，没人不服气的。我听到这种介绍，就当即敲定，一定把他请来。石一先生发言了：
“我认为，今天研讨的题目非常好。在我的五十九年生涯中，缺德的病症从来没有今天这样严重，之所以会发展到这种地步，我以为，根子还在于文化出了问题。首先是我们民族的优秀文化被抛弃了，从1919年的五四运动以来，我们就犯了严重的崇洋媚外的错误。把非常优秀的传家宝‘仁、义、礼、智、信’都抛弃了，提出打倒孔家庙的反动口号。这种盲目的疯狂的践踏、破坏传统文化，致使丰厚的源远流长的中华民族文化由先前的世界强势文化走至今天的弱势文化。然而我们却承传保留了传统文化的糟粕，最肮脏、最丑陋、最落后的权力文化。接下来，我们对外来文化的汲取，也存在着极其严重的误区，本该汲取的民主、自由、博爱，法制诸多先进的文化，却没有汲取，而是以权力文化者自居，对真正进步的文明的文化加以排斥。相反，对资本主义最肮脏、最糜烂、最腐朽的货色却加以推崇学习、实践。金钱至上、物欲横流就是在这样的误导中滋生出来的。正是在我们的文化成为弱势文化的今天，中国打开了国门，改革开放了。在我们吸纳了外来经济、互通有无的同时，却没有辨别外来文化的香与臭、优与劣的能力。而是把洋人都抨击的垃圾文化当做了精华，生吞活剥。就是这样，让外来的最肮脏的金钱文化加上本土最糟糕的权力文化，这样的两个庞然大物共同对付中华民族，一个虽然古老却不成熟，特别是在市场经济、商品运作中极其幼稚无知的民族，想一想，看一看，它能溃不成军吗？它已经溃不成军了啊！如今人人都在说腐败、骂腐败、恨腐败、咒腐败，口口声声治腐败。可是，腐败之风何以依然愈刮愈猛、愈演愈烈呢？这就是我们治腐的方法有问题了。现在是治标不治本啊！病根不除，且愈扎愈深，愈深愈旺。仅仅除上个把枝叶，有何价值？作为一个诚实、忠实的学者，我郑重地向大家宣称，今天的腐败，已不再只是权力的腐败，而是民族的腐败，一个民族灵魂的腐败，包括知识分子的腐败。中华民族文化倡导并实践的信仰，已不再是这个民族的灵魂；充其量它只是这个民族的包装、广告和口号。危险啊！请理解我的措辞过激，一个民族文化的衰弱，意味着什么？它正在告诉世人，这个民族正往消亡走去，至少是已经拉开走向消亡的序幕。不信吗？只是看看如今的人，如今的人物，无论官场的、政界的、商界的、包括科学界的学者们，还有多少说真话、办实事、真做学问的人？”
这时，那位青少年问题专家王三兴插话了，他道出一首当下流行的顺口溜，来证实历史学家的观点，顺口溜是这样的：
坏能说成好，走路说成跑。
姑娘说成嫂，红豆说成枣。
背心说成袄，拙笨说成巧。
土块说成宝，石头说成表。
蚊子说成鸟，鲜花说成草。
末了，王三兴以总结当今人品质的口气说，如今的人，不知为什么变得这样坏，这样的缺少人味，把说假话当成喝凉白开水一般平淡。就是明明颠倒黑白，混淆是非的假话，他们说出口时绝对面不变色心不跳的，连起码的诚实都没有了，还算人吗？配做一个人吗？唉——
“这就对了，就是刚才石一先生说的那道理。”文化传播专家艾思说，“现在的人就信两点，一是权，二是钱。在许多人的精神里，只剩下权力文化和金钱文化了。我们的老祖先留下那么多高尚的、神圣的文化，都叫白白抛弃了。仅读读《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四书，个中教诲做人做事，立德成才的哲理就令人叹为观止。可是，中国人却要拾起连洋人自己都唾弃的又赃又臭的玩意儿，把它奉为圭臬，拿来吓唬没见过世面的‘乡巴佬’们。我们的先人早就教诲对待财富的态度，说道：‘富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之，如不可求，从吾所好。’并且教诲人们不要贪图享受，说道：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’倘若我们承传先人的传统道德，价值观念，怎么会走到缺德已至积重难返的今天。如今的人，太不把老祖先的遗产当回事了，又太把外国的洋玩意儿当回事了。已经到了香臭不分，美丑不辨，善恶错位的昏聩状态。我们中国人最大的传统美德就是忠诚，是诚信，是信誉，先人说‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’可是如今的人啊，别说为人谋事，及与朋友交往要讲忠实诚信，就是夫妻之间都离心离德，甚至同床异梦。最近有个城市的50对夫妇做了亲子鉴定，结果其中有8个孩童非父亲亲子啊，占到了百分之十六啊。可耻啊！可悲啊！可怜啊！可恨啊！可憎啊！不可饶恕的罪恶啊，这样的女人，竟然达到如此的比率，即使在性开放的西方世界，在家庭伦理道德上也是有规则的。一个妻子无论如何不能怀上别人的孩子啊！你如此欺骗丈夫，就不受到良心的谴责吗？就不曾遭到自己灵魂的忏悔吗？还能心安理得地与丈夫过日子吗？在中国5000年的历史上，也只有今天出现了如此惊人的道德败坏、如此叫人心寒的事实。当然，男人中也不乏感情不忠、偷包二奶三奶的薄情郎。中国传统中的贤妻良母哪里去了？正人君子哪里去了？这都是钱和权惹的祸啊，恶劣的文化啊！有毒的文化啊！罪恶的文化啊！我们有些笔杆子还在夸耀这种金钱文化为商品意识，这种权力文化为权威效率哩，可悲啊！”
这时，哲学家丁丙接上了艾思的话说：