邓大白吃下几粒花生米，就赞不绝口地说：“这花生米炒得绝，不仅味道喷香，且质地酥脆，口感特好，这种又酥又焦又香、颜色又正的花生米，只有矛盾市的专业炒货店能炒得出。”
我们俩正闲聊，老同学祝贝运和古方、季青3个人来了。
邓大白见来的人多，起身要走，我一把拉住他，说：“都是自家人，你走啥，还有你的同行古方，他常说总想听听你对文学的高见呢。”
古方马上接上话茬：“不知道邓老师的长篇写得怎么样了，我们都等着拜读哩。”
“邓市长，你这本书一出版，光咱金远也得卖上1万册。”祝贝运在为邓大白的长篇祝福。
“这事可没把握，现在写书、卖书都难。”邓大白不知是谦虚，还是说的真心话。
“现在的书，卖得多的，不一定就好，只要咋个弄得玄乎咋个来，咋个惊天动地咋个编，保准好卖。至于你写得好不好，那并不重要。”古方发起感慨。
“是的，是的，”邓大白毕竟与古方是同行，很快产生共鸣，“现在的读者，唉，就爱猎奇，没办法。”
“咱们的文化市场不成熟，买书人的素质现状决定着书的命运。”古方开始了他的剖析，“没看看，那个叫××的局长，斗大的常用汉字，都当众读错。《孙子兵法》，他说是《兵子孙法》，有人给他好心纠正，他还说孙子怎么会是个人？那不是骂人吗？他的秘书写个材料，说他那局一个什么指标比去年增长了25%，他迎头抨击秘书：怎么25%，明明是1/4嘛。唉，就这种人，咋混上局长啦！还有那个什么领导，不读历史，不懂地理，不晓天文，不知道唐诗、宋词、元曲的概念，至于《诗经》、《国语》，就更是一窍不通了。问问他，中国的二十四史、《资治通鉴》、四书五经，他摸过没有？真不知道，他那点墨水，咋个当领导啊。悲哀啊悲哀啊，邓老师，你说就这类的人去买书，他们识货吗？”
“这也是初级阶段一种社会现象吧，我们要学会见怪不怪的本事。”邓大白在宽慰古方。
“哈哈——邓老师，你一提，叫我想起了一个名人对哲学的定义，那是用一百种方法把白色证明成黑色，再用一百种方法把黑色证明成白色，这就是哲学，哲学就是胡说八道，哈哈——哲学，就是没有规矩，哈哈——”
“看看——老毛病又犯了，你这个作家一接触实际，就偏颇起来。”季青对古方太熟了，太了解了，所以对古方的话就批评起来。我突然觉得，古方像遭受了什么刺激，他的神经与情绪有点不大正常了。
“我看的是整个社会、整个时代，不像你画画，就局限在那个小方阵之中，哈哈。”古方反驳季青。
“是这道理，”祝贝运插话了，“古方说的在理。对，俞市长，听说你要把田知厚局长调走？”
“你听谁说的？我主管市长还不知道，净是谣传。”
“谣传就好，谣传就好，我看人家田知厚是个正派干部。”祝贝运又说。也许，老同学也发现古方的情绪有点不正常了，他突然提起田局长，是有意转移话题。
“你这个祝贝运，知道的比市长还多。”季青不大相信祝贝运的话。
“俞市长是我的老同学啊，咱们在下边听到啥能装在心里、咽在肚子里，不叫领导知道吗？”
“好了，好了，不争论了，咱们还是娱乐娱乐吧。”我提议道。
随即，祝贝运掏出两副扑克牌……
待他们离开我的办公室之后，我立即拨通老同学秦部长家的电话，告诉他我在这里的一些情况，并期望他理解我的心情，为保住田知厚的移民局长位置发挥一下他的个人影响……
步市长要调走了
12月23日 星期日
昨天上午和今天上午都是市委常委扩大会议，讨论全市的经济运行形势，讨论政府工作报告。会议由步市长主持，他的思路很清楚，天大的事也不能盖过发展经济的事，经济建设是全市的工作核心。他特地安排两个半天开会，而不把两个半天联成一天，据说是怕会场出现疲劳，造成出会不出力的后果。步市长要求每个与会人的发言，必须有个人的主见、有点子、有方法、有措施，不能人云亦云，不能敷衍了事。这种要求，使哪一个参会的人也不敢偷懒，也不愿当众出丑，当然，更重要的是都想显示自己的才能和高见。所以，会议的质量就相对地高多了，两个上午下来，是有点累了。午饭后就倒在卧室小憩，大约是4时多，步市长的秘书小虎来了，说步市长找我，就在他的办公室。
走进他的办公室，屋里只有他和他的司机小遇。司机小遇很得市长信任，事实上，小遇也可谓步市长的生活秘书了。步市长指着写字台边的椅子，示意让我坐，小遇立即沏了茶端上。
“小遇，把泸州老窖打开，我和俞市长喝一杯。”
我突然感到，步市长有什么话要说，不然，何以此刻请我喝酒，又是在办公室。
“我去弄几个凉菜。”小遇向步市长请示。
“不用复杂了，有花生米、黄瓜段、酱牛肉就行了。”
小遇离去，我品口热茶，等步市长说话。
“俞市长，老兄不能不告诉你，我就要走了。”
“噢——走——去哪里？”
“还没定准，就那几个正换届的地市呗，换换地方。省委的领导已与我谈了话，我再不给老弟交个底，到时你不骂我？”
对步市长的调走，我已有所闻，事到临头，心中还是有太突然的感觉。同时涌出许多分别之言，不知如何说是好了：
“怎么这么突然，步市长？”
“不突然，我已经要求调走一年多了，一直没机会，现在省委总算答应了，趁换届时调到别的市。”
“唉，缪书记去中央党校学习，你再调走，这——”
“俞市长，这你还不懂，离了谁地球都照样转嘛。”
这时候，小遇已端上了一盘豆腐干、一盘酱牛肉，还有几根洗净的黄瓜，都放在办公室一隅的小圆桌上。步市长拉着我，一块入坐圆桌边。小遇把酒瓶打开，放好两只高脚杯，取来花生米，倒进一个盘子，一切准备好了，他才离去。
步市长拿起酒瓶斟酒，我去夺瓶，他不依，满满斟上两杯，二人举起，碰杯。
“干——”二人异口同声。
接着，他又斟上两个满杯。我与步市长第一次接触，就领略到他实在的酒风和纯朴的气质，他的喝酒，简直叫我感动，与他共酌，你不能不“贪杯”，不能不喝多的，这种喝多并非他的强求，而是他的行动的感召效应。尽管前些时因为移民工作中我与他有些分歧，对待人的方面有些不同见解，这时候听说他要走，却有几分留恋，就情不自禁地说：
“走什么呢，步市长，别的市也不比这金远好，不能再在这儿干吗？”
“干——”他不回答，又是碰杯，两杯酒咕噜一声下了肚，“我说，俞老弟，当市长在一个地方时间不能太长，金远不是有人开始告我的状了吗？”
“那只是个别人，再说，告状这事，哪个市没有？”
“干——”这一杯下肚，我已有了感觉，心胸热乎乎的，头晕乎乎的，还有一种酒的醇香在胸中翻荡。
“告状这事，我不生气，俞老弟，就像你说的，现在哪个地方没有告状的，天下一样啊。”
我看他已有点激动，就想减缓一下下酒的节奏，趁他不在意时，伸手把酒瓶拿了过来，企图掌握斟酒权，边接着他的话茬说：
“是啊，现在的告状，早成家常便饭，要是没人告状，倒不正常了。”
“把酒拿来。”他指着酒瓶，显然，他要掌握斟酒权。
“我来不是一样嘛，来。”我持酒往他的杯子斟酒，又往我的杯中加酒。
他认真地看着两个斟满酒的高脚杯，脸上泛出笑容：“这就对了，把酒倒到这水平上，我放心了。俞市长，说心里话，我看你也是实在人，是能叫我信任的人，俞市长，你知道这是为什么吗？”
“为什么？”我倒是想听他的酒后真言。
“忘了吧，来倒酒。”我遵命将杯子斟满，接着又是咣当一碰，两杯酒转瞬间进了口中，“你不是向我打保票，告我状的人不是田知厚嘛，现在弄清了，真不是田局长。你为老田打保票，谢谢你，老弟，啥叫实事求是，你这就是。有那人嘴上喊实事求是，遇上事就不中。来，倒酒。”说着，他早已伸手把酒瓶夺走，顺势斟满了两杯，“干——田局长，好人啊。”
我品味着花生米就酒的滋味，想起来了，我是跟步市长打过这保票。可是，眼下还有不少暗箭射向这个好人呢，不过，这时的步市长已没有精力去保护这个好人了。他没有正视我，大概也在品味酒香，又似在品味人生，心不在焉地说：
“俞市长，你说说，我大小也算个有名有姓的人物吧。”
“当然，当然！”我清楚全省正厅级的干部也是屈指可数的。
“我这个人就这么不值，一封告状信，上边就批示对我查处，还——还——还什么立案侦处，叫人寒心不寒心？你说，俞老弟，问问金远90万人民，谁会说我步福明是贪官，只要有一点良心的人，都不会怀疑我会贪污的啊，唉——”他又把酒杯斟满，“来，干——伤心啊！”
步市长动了感情，这也是他许久以来的闷气和愤懑，我想，该叫他发泄发泄，一吐为快，就不再阻止他，反正就我们俩人，话说到天边也坏不了事的。
“步市长，咱们还不知道，现在的干部，唉！焦裕禄、孔繁森太少了呀。”
“为人民做事的干部是太少了，以权谋私的干部多了，哈哈——”
“既然是这样，咱还生啥气哩。”我下意识地说。
“我不生气，我不生气。”
“宰相肚里能撑船嘛，金远人谁不知道步市长的肚量。”我安慰着他，想让他自己解脱自己，不必为这种说不清的事苦恼。
专家进深山村考察，好像“鬼子”进村 摸不着东南西北
12月24日 星期一 多云转阴
今天，一个权威十足的专家组要到金远市，来这里核查由于日月霞工程造成的公用设施与工矿企业的损失状况，之前，已先后有两个专家小组对这项工作进行过考察论证评估。据悉，经过这个专家组的复查，就可以敲定赔偿数额了。
早上6时，事先通知的人就集合在了政府大院，分乘3辆越野吉普往夏愚乡奔去。约8时30分，车已开至这个乡与O省古元市交界地方，这时夏愚乡的书记、乡长们早已在那里恭候。
专家组是在考察过日月霞工程在O省的施工地盘之后，从那里的古元市过来的。
快到9点的光景，远方的山道上扬起长龙般的烟尘，烟尘裹着长长的车队。
“专家组来了——专家组来了。”人们不自觉地说道。我知道，从古元市到金远这地带，至少也得3个小时，专家们也够辛苦的，他们大概在清晨5点多就起程了。
车队到了，整整10辆，其中两辆进口中巴，其余的是越野吉普。我和同仁们迎上前去，老阚马上认出了从领头吉普车上跳下的那中年男人，向我介绍，他是古元市政府秘书长，接下来，又介绍了古元市负责移民的副市长等。这时候，中巴车里的专家们纷纷下来了，古元市的秘书长逐一向我和金远的同仁介绍着专家的名字和身份，其中有某工程院院士，某大学教授，某研究所研究员，某工程局高级工程师以及高级经济师、道桥专家、采矿专家、地质专家、企业管理专家、财务金融专家等等。我有点眼花缭乱了，只有那个被称为专家组组长，冠以移民专家的麦根仁印象深些，因为他头发全白，气宇轩昂，年纪至少六十有五。
接着，老阚向对方一一介绍了金远的“阵容”。这时候，O省古元市的送行人员又与诸位一一握别，寒暄着进了汽车，掉头打道回府了。
双方马上进入角色，决定先去看看投资较大的项目——金银移民公路及金银河大桥。专家们企图沿公路走一遍，在现场进行论证这条公路修建的必要性。倘若确无必要修，专家就可将此项目勾销。倘若有必要性，再看这投资是否合理，有无压缩压缩的可能，为国家节约些资金。
作为地方，目的很明确，一是要保住项目，二是要保住足额的资金。懂行的人知晓，这种项目，说起来政策性、原则性很强，操作起来弹性、灵活性又很大。实质上，这是双方一场斗勇、斗智、斗谋、斗耐力和韧性的较量。
柳钱这时候已走至专家组长麦根仁身边，他说，如果沿30公里的公路路线走一遭，恐怕得10多个钟头。他的意思在告诉对方，那是不可能的。他知道，每次专家组来考察，任务排得很重，决不会为这一个项目用去一天时间的。
麦根仁说，30公里，怎么会用这么长时间，不可能的。
柳钱就说：“麦组长，这山里的道，不能像平地一样的计算，光从鸡冠头到寺狼腰，别看只有3公里，可那都是坡坡坎坎，汽车根本过不去，这地方只能徒步，其中有段路，看来只有1公里，可是在山坳里，还有沟壑，上了年纪的人怕弄出心脏病哩。”柳钱说得很认真，那神情很是诚恳。
“麦总，咱定几个关键部位看看，一般的路段就不必去了，那样走上一遍，光时间咱们都陪不起的。”
说这话的是设计院的年轻处长小谭，他常到金远现场勘测，与金远人早就结下了深厚友谊，现在他虽然编在专家组成员之中，遇到利益分配的事，却是为金远人着想的。
“我看谭处长说这法行，这样会事半功倍的，有争议的地方都在关键部位，根本没必要看全线的。”接这话的是省移民局的工程师司明，他与小谭担任着这个专家组考察路线的向导。
专家们听着两位向导的建议，却没人接话，虽然他们个个是国家一流的专家，可是到了这陌生的深山之中，地形又这样复杂，弄得连东南西北也识别不出呢。
“唉，我跟鬼子进村一样感觉。”其中一位道桥专家，系某所着名大学的专攻道桥专业的教授，他在自言自语。他的话引起不少人的笑声，是一种无奈的共鸣。
专家们的沉默表示了一种不得已的认可。
当场定下了公路的三个部位，先去看投资最大的金银河大桥。为了接触专家们，我就挤进了他们的进口中巴车里。路很是难走，有个老专家被车上下颠簸得直喊骨头都要散架了。
左转右拐，一段盘山小道接着一段盘山小道，一会儿向上爬坡，一会儿又向下俯冲，当汽车爬上一道很陡的山坡，又像走泥丸般从山巅扑扑通通地滚下来，吃力地滑到谷底时，面前呈现一条河流。河床很宽，足足有四五十米，清澈透明的河水淙淙地流淌着，奇形怪状的石头裸露在河床岸畔，一群水鸟擦着河水自在地飞翔。有人去翻动靠岸边的石块，哟，下边有一群群螃蟹横行爬动。12月的山风嗖嗖地刮着，当人们都跳出汽车，站在这空旷的峡谷之中，方感到冷气逼人了，身体从外到里开始凉起来。
专家们早把图纸摊在地上，风大，就用石块压住了四角，再环视四周，对视图纸，企图发现一些什么。
我细心地环视一下四方，好像看出点秘密。这地方本来距金远夏愚乡与古元市接壤处不是很远，为什么要绕那么多孬路、冤枉路呢？噢，小谭和司明正在窃窃私语，那调皮捣蛋的神情，确有恶作剧之嫌。他们是让大家把时间多消耗在路上，少点时间考察吧。
“这里要是不架座桥，不把俩山头联接起来，我们后靠的四五千名移民咋办，咋个出山，还不把移民困死在家里。”柳钱指着对岸的一片山野说。
“这一段时间就有不少山里的移民往政府上访，说日月霞水库要淹他们的老路，再不架桥修新路，他们可是没出路了。”老阚接着柳局长的话说。
“那边怎么会后靠四五千移民？我的印象中只有一千多人。”一位专家发出疑问。
“还有当地原来的农民呢，我说四五千是少报了哩，光住在那高处的就四五千口了，人家虽不是移民，可是水库一蓄水把那边的路淹了，总不能叫人家飞过来吧。”柳钱说的是不是这个数，不敢保险。但是他有把握，专家们决没有精力过河去那边的山峦腹地搞人口调查。
“这桥预算多少投资？”麦根仁问。
“1589万元，这只是个估算。”设计院的一位高工答道。
“这桥难度太大，”那位道桥专家仰望着两端的山头，“一般的施工队伍干不下来的，投资也太大了，就为了农民出入。”