人贵有自知之明，就是要看清自我，摆正位置，不要做那些所谓“心比天高，命比纸薄”的傻事、蠢事、错事。无论别人怎么对待你，怎么说你，你都要用理智的这杆秤将自己秤准，找准保持心中天平平衡的砝码。
孔子叫漆雕开去做官。漆雕开回答说：“我对做官还没有信心。”孔子听了非常高兴。
孔子高兴什么？不是高兴漆雕开对做官还没有信心这事本身，而是高兴他能够说出这样的话。
所谓“人贵有自知之明”。漆雕开能够自我认识，认为自己对于做官还不太有把握，于是便实事求是地说了出来，而不是一听老师说让自己去做官，便不管三七二十一，一口答应下来，走马上任去混一混了事。这一方面说明他很有自知之明，谦虚谨慎；另一方面也说明他对做官这事已有所认识，不然他怎么会认为自己离胜任还有差距呢？除了这两方面之外，还可以看出他并不像一般读书人那样急功近利，汲汲于功名富贵。由于有这些方面的原因，所以孔子对他的回答非常满意。
当然，最主要的，还是因为他有自知之明，而一般人却很难做到这一点。
过高估价自己的人，都会目空一切，好高骛远。对于身边的小事不屑一顾，认为自己是个不凡者，等着做一番惊天动地的大事业。结果往往是一生碌碌无为，毫无建树，最后还在可笑地埋怨自己没有好的机遇。
一个人就好比是一条船，无论大小，都必须随时知道自己处在什么位置，载重多大，航速为多少。所以说，做人要善于剖析自己。只有当他正确地认识到自己的才能和价值时，他才能在各种条件下，特别是在不利和艰苦的条件下充分展示和发挥自己的才能。
世上万物，都有自己的长处和短处，然而，能否知道自己的长处和短处却不容易。要么，何以自古就有“人贵有自知之明”之说呢！
其实，这种自知之明就是发现。能发现自己的优点与缺点，认识自我的优势和劣势，从而，以自己的条件决定去干什么，不去干什么，用理智的方略选择目的或理想，其成功的概率就高得多了。
如一只鹰，凭着尖利的双爪和带钩的嘴，加之凶悍猛烈的冲击力，当它向一只羊俯冲过来之时，羊在如此强劲的对手之下，只有束手就擒了。可是，那只在一旁观望的乌鸦，情况就大不相同了。乌鸦没有鹰尖利的双爪，没有鹰带钩的嘴，更没有鹰凶悍猛烈的冲击力，所以，在羊的心目中，这并不可怕。
当乌鸦扑向羊时，首先，羊不会惊慌，甚至会嘲笑它：你一只平庸的黑鸟，岂敢在太岁的头上动土，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。此刻的羊，面对突袭而来的乌鸦，只需采用不理睬的对策，就能对利令智昏的乌鸦达到以守为攻的效果。结果，乌鸦突袭羊的目的不仅没有得逞，反而成为牧羊人的猎物。
乌鸦之所以在袭击羊的行动中失败，是因为它没有自知之明。乌鸦只看到了鹰猎取羊的成功，却看不到鹰独有的长处和优势。当然，它更发现不了自己的短处和劣势。本来，乌鸦不具备捕猎羊的条件，而又要去做这种力不从心的行为，结果只能是失败。
生活中，导致失败的原因，往往是当事者没有自知之明，既没有发现客观世界的奥秘，也没有发现主观世界的长短。归根结底，还是他们不了解自己，但是他们并不知道这一点。
有一只小鸟在忙于收拾家当准备搬家，遇到了他的邻居。他的邻居问：“你要往哪里去？”
小鸟答：“我要搬到东边的树林去。”
邻居又问：“这里住得蛮好的，为什么要搬呢？”
小鸟就答：“你真的有所不知，这里的人都讨厌我的歌声，说我唱得太难听，所以我必须搬家。”
邻居就答道：“其实你不用搬家，只要改变唱歌的声音便可以了。如果你不改变唱歌的声音，就算你搬到东边的树林去，那里的人也一样会讨厌你。”
小鸟沮丧地回答：“可我的声音是无法改变的呀！”
人经常埋怨环境、埋怨别人不适合自己，或者自己不适合别人。于是就不断去作出改变，希望可以找到一个安身立命的地方，找到一个情投意合的人。不断作出改变的背后，其实只是将责任推卸给环境和别人的借口，但不知道问题根本不在于外界和别人身上。正所谓“人贵自知”，如果一个人不懂得自我反省，无论他到世界任何一个地方，他都会犯同一个错误，最终只会落得心力交瘁、精疲力竭，不知道自己应该要归何处。惨痛的悲剧和沉重的代价，就是这样造成的。
汉高祖刘邦，开创一代伟业，汉家四百年江山。他曾说过，论筹集粮草，安抚百姓，他不如萧何；运筹帷幄，决胜千里，他不如张良；指挥千军万马，克敌制胜，他不如韩信。然而他的长处在于使人才各尽其所，这不愧为一位智者。刘邦不因自己才能不济而嫉贤妒能，而是正确认识到自己的才能在于招揽人心，知人善任。终使汉家人才济济，一统中原。
宋朝词人柳永，早年热心仕途，然而连遭打击，他终于认识到自己的天地不在庙堂而在民间，自己的最佳身份不是封侯拜相，而是文人。
于是，他豁然开朗，自称“奉旨填词柳三变”，潜心研究制词、音律，吟风弄月，流连于舞榭歌台，将宋词的温柔旖旎推向极致，成为人们广为喜爱的词人。
人贵有自知之明，我们应该认清自己的弱点和短处，避免去做那些力不从心、劳而无功的事情。既不要妄自菲薄，也不要自吹自擂，更不能过高地估价自己的能力和水平。
不要拿别人跟自己过意不去。即便是在物欲横流人心叵测的环境中，也要保持平和的心态，乐观的精神，学会换位思考，活出个性，活出自我。
有时人贵有自知之明，可以让人看到自己的不足，激发虚心学习和奋发向上的精神；有时人贵有自知之明，可以让人找准自我，学藕爱莲，不为冰清玉洁、花开一枝而后悔。
人在一生中能坚持抛却个人的感情色彩，用“君子日三省乎己”这把尺子检验自己，才能正确地认识自我，正确地看待他人，公正地面对和善待身边的人或事。做到“自知之明”并不是一件容易的事。只有经历暴风骤雨的洗礼，雪压霜欺的磨砺，在无数次地跌倒中爬起，然后再用镜子照清楚自己，找到真实的自我，正确面对自己的对与错、好与坏、优与劣、美与丑，从内心做到不怨天不怨地，才能拥有宝贵的自知之明。可见，这个“贵”字来得多么不易。