“磨刀不误砍柴工。”磨斧头一开始牺牲的不仅仅是时间，还有金钱。但是，当前期工作做扎实后，后面的效率才会大大提高，所有的损失才会迅速补回来。
在大多数人的一生中，总有某些时候像伐木工人一样，因为过于沉溺于一个活动中，而忘了应该采取必要的步骤使工作更简单、更快捷。
春秋时代，各国的高级管理者或是立下重大功劳的人才能站在议事大厅（朝堂）的两侧。一侧为文官，打头的第一人也就是文官官职里最大的；另一侧为武官，打头的第一人自然也是武将里面官职最大的，只有大王可以坐着说话。
所以，孔子说：“人啊，不要发愁和担忧自己没有职位，应该担忧有没有能够站在朝堂之上的本领和才能。不要担忧别人不知道自己有什么能力，只求不断充实自己，让自己有更多值得别人知道的能力。”在这里，孔子给出了两个做人的标准：首先应该对自己负责；其次，要做到尽人事以安天命。
在入道的开始，按孔子的观点，要从自身出发，给自我一个准确的定位，加强各种能力的学习。只有能力才能征服一切，才能让别人信服你；也只有如此，你的个人生存空间才能越来越宽广。
培根说：“知识就是力量。”但知识本身没有力量，只有转化为行动才有力量，也就是拿出你的本领。社会并不是一尘不染的世外桃源，生存环境也不是一个安详纯净的虚幻世界。尤其是目前，就业压力很大，各种关系网也影响着就业的公平。面对这种情况，也许有的人会说，“船到桥头自然直”，但事物的法则，永远是用进废退。如果缺乏生存的技能和智慧，也许船还未到桥头，就已经折戟水中。更何况，码头上的人生是竞争更加激烈的人生，如果不想被淘汰，多一点生存的技能和智慧，也就多一点获得更多机会的能力。
其实，每一个时代有每一个时代的生存环境，每一个时代的人也都有各自的生存方式。目前的社会是一个信息化、知识经济的社会，生存环境发生了根本的变化，一个人需要掌握的生存技能也在变化。因此，生存需要智慧，充分运用智慧而谋求生存之道乃生存的最高境界。
有一个年轻的伐木工人，身体强壮，而且工作勤劳。
第1天砍了10棵树，他的斧头锐利，而且精神奕奕。第2天，他一样努力工作，事实上，他觉得他比第1天工作更努力，但是只砍了8棵树。明天，他要早一点开始，所以他提早上床睡觉。到了第3天，他尽全力地工作，但是只砍了7棵树。又过了1天，数目减少为5棵树。到了第5天，他只能砍倒3棵树，而且在黄昏之前就觉得筋疲力尽。
隔天早上，他正在用力砍树的时候，一个老人经过，问他：“你为什么不停下来磨一磨斧头呢？”
他回答：“没时间，我正忙着砍树。”
老人向他解释说：“这就是你伐树数目递减的原因。你没有先磨利自己的工具，又怎么能提高工作效率呢？”
俗话说得好，“磨刀不误砍柴工”。磨斧头一开始牺牲的不仅仅是时间，还有金钱。这一过程可能代表了买书本、设备以及学习。但是，当你前期的准备工作做扎实后，你后面的工作效率将会大大提高，你所有的损失将会迅速补回。
我们现在所处的社会，充满了挑战，同时也充满了机遇。仅凭机遇是远远不够的，还要看是否有真正实学。靠本事吃饭，这已是人们的共识，但要有一身真本事并不容易。只有脚踏实地，静下心来刻苦钻研，才能参与竞争，迎接挑战。能力大小决定我们的生活质量，每个人都应该时常充实自己，增长自己的才干，才能收到事半功倍的效果。
是否有本事，要让别人去评价。一个真正成功的人是不喜欢自吹自擂的，因为别人要更客观一些。
在1999年的世纪拳王大赛中，刘易斯和霍利菲尔德对决。虽然这场比赛被判为平局，但明眼人一看就知道是刘易斯获胜。真正的拳王当属刘易斯，霍利菲尔德再怎么吹嘘也无济于事。
欧洲有一着名格言说：“愈是喜欢受人夸奖的人，愈是没有本领的人。”反之，我们也可以说：“愈是有本领的人，愈是不需要别人的夸奖。”
美国南北战争时，北军格兰特将军和南军李将军率部交锋，经过一番空前激烈的血战后，南军一败涂地，溃不成军，李将军签订降约，还被送到爱浦麦特城去受审。
格兰特将军立了大功后，是否就骄奢放肆、目中无人了呢？没有！他是一个胸襟开阔、头脑清醒的大人物，他绝不会做出这种丧失理智的行为。
他很谦恭地说：“李将军是一位值得我们敬佩的人物。他虽然战败被擒，但态度仍旧镇定异常。像我这种矮个子，和他那六尺高的身材比较起来，真有些相形见绌，他仍是穿着全新的、整齐的军服，腰间佩着政府奖赐他的名贵宝剑；而我却只穿了一套普通士兵穿的服装，只是衣服上比士兵多了一条代表中将官衔的条纹罢了。”
这一番谦虚的话听在别人耳里，远比自我炫耀、自吹自擂好得多。对自己的成就产生疑问的人，才爱在别人面前吹牛，以掩饰那些令人怀疑的地方。一个真正成功的人，是不必自我吹嘘、自我炫耀的，因为你的成绩、你的成功，别人会比你看得更清楚。
一个人，要想在异常激烈的社会竞争中不被淘汰，还是有一点生存危机的好。这样，我们就可以未雨绸缪，主动出击，多一点生存的技能与智慧，也就有可能把握更多的机会。