双方交战，蜀军首战告捷，生擒了南蛮首领孟获。但孟获却不服气，嘴里嘟囔着“胜败乃兵家常事”。孔明一笑，将他放了回去。他同时找来孟获的副将说，孟获将这次叛乱的罪责都推卸到了他的头上。副将听了连声喊冤，扬言要找孟获报仇。孔明于是将这位副将也放了回去。
副将回到营中，一直闷闷不乐。终于有一天，他将孟获请入自己的屋内，捆绑后送至汉营，孔明用计二次擒得孟获。但孟获仍不服，于是孔明又放了他。
蜀军远道而来，两次抓获敌方首领又放虎归山，对此，汉营大将们颇不理解。孔明却自有他的道理，他说：“只有以德服人才能让南蛮真心归顺，以力服人则会后患无穷。”
孟获再次回到营中，与弟弟孟优商量对策，孟优献上一计。半夜，孟优带兵到汉营诈降，被孔明一眼识破便将计就计，于是赏赐了数壶美酒给蛮兵，孟优及属下喝得酩酊大醉。到孟获前来劫寨时，却发现蛮兵烂醉如泥，孟获只能自投罗网，再次被擒。孔明问孟获服不服，孟获仍不甘心，说如果不是自己的弟弟饮酒误事，自己早拿下孔明了。孔明又大度地放走孟获。
孟获回去后，借了10万牌刀獠丁军来战蜀军。那些牌丁军赤身裸体、披头散发，像野人一样冲向蜀寨。孔明却闭门不战，以待时机。等到孟获军队精疲力尽了，孔明才出奇兵，再次将孟获捉拿。面对依然不服的孟获，孔明第四次宽容了他。
之后，孟获又想尽种种计策，想战胜蜀军，都被孔明识破了。在第五次、第六次被擒拿后，他仍然不服，孔明依然将他放走。直到第七次成功捉拿孟获时，孔明还想再放，可孟获却说什么也不想走了，而是流着泪，心悦诚服地对孔明说：“丞相七擒七纵，待我可说是仁至义尽了，我打心底里佩服。从今以后，绝不再反了。”回去后，孟获又说服各部落全部投降蜀军，南中地区重新归属蜀汉。
这样，诸葛亮运用攻心术，让孟获心服口服，成功平定了南中。
清人赵藩撰联“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”既高度肯定了诸葛亮善于用兵、理政的才华，又从和战、宽严的辩证关系总结了诸葛亮治蜀的经验。
能荐贤，首先要有“伯乐”之才，如不知贤则不能荐贤，其次要出于公心，不怕所荐之贤超过自己。有些人正是害怕别人居己之上，因而嫉贤妒能，这种人不仅不能荐贤，且往往害贤。故能荐贤者也是贤者。
魏文侯对李克说：“我听你说过这样的话，‘家贫时想起贤良的妻子，国家动乱时想起贤能的宰相’，你觉得魏成和翟璜哪个当宰相好呢？”
李克说：“对于臣下，平时要看他和哪些人亲近，富有时看他结交哪些人，有权势时看他举荐任用什么人，穷困时看他想不想飞黄腾达，贫寒时看他要不要财物。从这五点就能看出谁适合，何必问我呢？”
魏文侯说：“好了，我知道让谁当宰相合适了。”
李克在回来的路上碰见了翟璜。翟璜问：“国君叫你问宰相的事，你怎么回答的？”
李克说：“找选择的是魏成。”
翟璜很不服气，说：“西河的守将吴起是我举荐的，他五战五捷，把强大的秦国赶出了中原；邺地很难治理，是我举荐了西门豹；占领了中山后没有人去守护，我推荐了您；他的儿子没有老师，我请来了屈候鲋。这些都是大家有目共睹的，我哪一点不如魏成呢？”
李克回答说：“你建议主君用我，难道不是想拉帮结派当大官吗？魏成把他的收入十分之一用于自家，十分之九用于国家；他结识了子夏、田子方、段干木这样很有贤能的人，主君把他们当作自己的老师看待，而你举荐的人，只能当主君的大臣。你怎么能跟魏成比呢？”
翟璜听了很惭愧，对李克说：“看起来我还有私心，以后要当您的学生，好好跟先生学习才对呀！”
讲究道德，在中国历史上早有提倡，而遵守道德的实例也是比比皆是。唐太宗李世民的皇后长孙氏喜好读书，在礼仪道德方面颇有见地，经常帮助太宗皇帝处理国家事务。她如有发现不妥之处，能够直言不讳地讲出来，这实在难能可贵。
一次，太宗罢朝回宫，对屡屡犯颜直谏的丞相魏征非常恼怒，愤恨地说，魏徵竟敢当着群臣的面驳斥我，着实可恶，找机会非除掉他不可。长孙皇后问明原委，马上更换朝服，神态恭敬地站于皇帝面前躬身施礼。太宗大惑不解，惊问是何缘故？长孙皇后说，君主圣明，方有骨鲠之臣，这是我朝之大幸，岂敢不施礼恭贺？太宗恍然大悟，遂转怒为喜。
长孙皇后地位显赫，但从不假公济私，多次阻止太宗任用其亲属担任要职。她不仅自己生活俭朴，并常以此来教育晚辈。她曾教育浮躁的太子，说太子应当忧虑自己有无德操功名，能否承担大业，不能贪图享受，追求奢侈生活。除此之外，长孙皇后对普通宫人也关怀备至。有时，太宗气有不顺，常无理训斥他们，皇后便站出来为宫人伸张正义，使皇宫之中没有滥施处罚之事。长孙皇后优美高尚的品德，赢得满朝人员的赞誉。
长孙皇后的哥哥长孙无忌，曾与李世民是布衣之交，也是开国元勋之一，李世民执掌朝政后，任命他为宰相，这是朝内最重要的职务，可以自由出入皇宫。长孙皇后听说后，坚决不同意。太宗问她这是为何，她说，我已成为皇后，尊贵到了极点，实在不愿意家中亲属也来占据朝廷职位。汉代吕氏、霍氏乱政的历史，应当引为深刻的教训，希望圣明的唐朝不要把我哥哥用作宰相。太宗听后，虽然同意，但并未采纳她的意见，最终任用长孙无忌做左武侯大将军、吏部尚书、右仆射。于是，长孙皇后又私下让兄长无忌请求辞官，太宗没办法只好应允，改任长孙无忌为开府仪同三司。长孙皇后见皇帝终于同意了自己的意见，非常高兴。后来，皇后终因为国事操劳过度身染重病，但在弥留之际，仍念念不忘国家大业，叮嘱太宗去奢任贤，勿宠外戚，简办丧事。待长孙皇后去世后，唐太宗非常伤心，经常长叹说，从此“失一良佐矣”！
尉迟恭是唐朝的大将，他辅助李世民打下江山，战功卓着。有一天，唐太宗对尉迟恭说：“我把女儿嫁给你，你愿意吗？”尉迟恭则说：“我的妻子虽然才不着，貌不美，但我们是夫妻，有夫妻之情。我曾记得古人说过这样的一句话：一个人富贵而不弃妻，这才是一种美好的品德。我很羡慕这样做的人，所以希望您收回成命，不要这样考虑了。唐太宗听后，认为他说得对，便停止了要收尉迟恭为婿的想法。
为官者，应秉持仁德，做到内心真正的仁，就会有很多人向你靠拢，被你所感染，周围的人会在你仁德力量的感召下，相处得更加和谐，更加信任你，听从你的号召，服从你的指挥。
西汉名将飞将军李广，骁勇善战，为人清正廉洁，常把自己得到的赏赐分给部下，与士兵同吃同饮。
他一生做了四十多年俸禄二千石的官，家里却没有剩余的财物，而且始终不谈购置家产的事，深得官兵爱戴。
李广不善言辞，与人闭居时也以射箭来赌酒为乐，一生都以射箭为消遣。李广爱兵如子，凡事能身先士卒。行军打仗遇到缺水断食之时，士兵不全喝到水，他不近水边；士兵不全吃遍，他不尝饭食。对士兵宽缓不苛，这就使得士兵愿意听从他的指挥，甘愿为他而效力。
孔子从思想和道德修养的角度，称颂先古盛德名君尧舜，给大众指出了修心养德的楷模。“天道之大，无为而成。唯尧则之以治天下，故民无得而名焉。”盛德如尧舜者，品行高洁，巍巍乎受万民之敬仰。恭敬礼让，以天下为重，其仁德不假掩饰地自然就流露出来了。
天下之大无奇不有。在纷繁的世事中，君子应时刻严于律己，以法纪和自制力约束自我，且不可“视小德而不修，见善小而不为”。修养自我心性，不沽名钓誉，不自我吹嘘，默默地做自己应该做的事。尊重他人，不谋他人之政，安分守己，各负其责。若身事其职，就要兢兢业业，戒骄戒躁，不要对自己做过的举手之劳的小事处心积虑地大肆宣扬，唯恐别人不知。虚荣心强的人是无法修养仁德的，缺失了为人最根本的仁德，也将得不到别人的敬重。
古今成大事者，必具备宽宏的气度。朱子说：“非弘不能胜其重，非毅无以致其远。”容天下之大，必先有容人之量。欲行千里，必先积跬步。不主观揣测别人的动机，也不轻信他人的闲言碎语，平静而宽和地面对他人和生活，用宽广的胸怀和坚毅的品德去追求成功。君子修身之要、为政之本就在于：“动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣”。神情端庄，内心平和，态度谦恭，言语中肯。在举手投足间，就能流露出个人的修养和人格魅力，从他身上能透出强烈的仁义感召力，这样的人很快就能与人建立信任和友谊，取得事业的成功。