血液是生命之流。据测定，人体内正常的血液量约占体重的1／13。男性每公斤体重约含血液77毫升，女性约含65毫升。一个体重为60公斤的男性，他的血液总量就约有4620毫升。
人体血液量这么多；它是由许多成员组成的，因而血液可以说是“一个大家庭”。现在让我们仔细调查一下血液这个大家庭中的成员。
从体内抽出2～3毫升的血，放到试管里，加少量防止血液凝固的物质，稍等片刻，试管里的血液就分成上下两层。上层是血浆，下层是血细胞。血浆是淡黄色半透明液体，其中水分约占91％～92％；此外，还含少量很重要的物质，如7％左右的蛋白质，0.9％左右的无机盐，0.1％左右的葡萄糖等。血浆的主要功能是运载血细胞，运输养料和废物，使人体内细胞所生活的液体环境保持相对的稳定，以便细胞进行正常的生理活动。
血细胞是血液中的有形成员，为了认识它们，我们可以取一滴血，用生理盐水(0.9％氯化钠溶液)稀释，放在显微镜下观察，就可看到各种血细胞。血细胞可以分为红细胞、白细胞和血小板三兄弟。
老大红细胞在正常成年人每立方毫米的血液中，含有400～500万个。红细胞中含有血红蛋白，它是体内运载氧气的运输员。
老二白细胞在正常成年人每立方毫米血液中含有5000～10000个。白细胞分成两类：一类是在白细胞的细胞质中含有特殊的颗粒，叫粒白细胞(粒细胞)。粒白细胞又可以按其颗粒染色性的不同分成嗜中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞三种。另一类是不含特殊颗粒的白细胞，这叫无粒白细胞。无粒白细胞又分为淋巴细胞和单核细胞两种。
在白细胞中，嗜中性粒细胞约占白细胞总数的50％～70％，它是人体防御系统中勇敢的禁卫军卫士。当病菌等侵入到人体内时，它就从毛细血管壁里游动出来，把病菌吞噬掉；而且，由于它的细胞质里含有“溶酶体”，“溶酶体”可以释放出一种酶，把所吞噬的病菌消化掉。在日常生活中，当人体某处发生炎症时，白细胞的总数(主要是嗜中性粒细胞)就会增加，这是人体防御反应的一种表现。
另外4种白细胞也是人体的“卫士”，是人体防御系统中不可缺少的成员，它们对人体都具有保护作用。
老三血小板在正常成年人每立方毫米的血液中含有10—30万个。血小板的功能是止血和凝血，我们将在后面专门作介绍。
在血液大家庭中，血细胞是在红骨髓里生成的，红细胞的平均寿命是120天；白细胞的平均寿命很短，一般只生存几天到十几天；血小板的寿命最短，只有10天左右。血液大家庭的成员，通过不断地自我更新显示出它们旺盛的生命活力。