人到中年，芳偶然回顾自己走过的人生岁月，回忆起生命中曾经遇到的异性朋友，突然想通了了一个简朴的道理：情人之间最美丽的距离，其实就是隔着一张餐桌的距离。这是芳从自己与一位异性朋友的交往经历中总结出来的。
至今为止两个人相识已经25年了。在人生的长河中，25年也算得上漫长了，在这25年当中，芳与林有过同窗共读的青葱岁月，也有过鸿雁往来的纯真时代，更有过一起看电影、吃烛光晚餐的浪漫时光。只有大约5年时间是彼此的空白，但也就在那空白的5年里，林与芳各自恋爱，各自成家。其间也曾有过几次偶遇，或在熙熙攘攘的商场门口，或在人来人往的十字路口，但两人只是礼节性地点点头，任凭脸上平静的微笑掩藏内心翻滚的波涛。
那时候，两个人都还茫然于找不到一种对彼此来说最好的相处方式。直到那一年年末，在一次同学聚会中，林与芳再度相遇。至此，芳已然明白，生命中有些人注定需要用一辈子的时间去忘记。人脑无法像电脑那样按一下“删除”键就马上变成一片空白，刻意地遗忘反而会让记忆更加深刻。既然彼此依旧把对方当作生命中不能错失的人，那么随遇而安，好聚好散，便是最好的选择。
就这样，在爱情各奔东西的经年之后，两个人襟怀坦荡地重摆友情的筵席。男女之间的这种交往很奇妙，从友情跨越到爱情往往只需捅破一层薄薄的窗户纸，从爱情回归友情却仿佛远隔万水千山，而林与芳能够心照不宣地将万水千山的距离浓缩为咫尺，靠的就是对缘分的尊重与对友情的信仰。
其实林与芳的真正缘分源于学生时代的一场游戏。就在那年夏日的一个夜晚，女同学集中在教室后排的角落里玩“抓名游戏”：临窗的书桌上散落着几十张纸条，每张纸条上都写有本班一名男生的名字，而芳在嬉闹中随意抓起那张纸条上写着的就是林的名字，但那时林的名字对芳来说仅仅是一个普普通通的人名。她根本没有察觉到这或许就是冥冥中注定的选择。直到若干年后林的名字在芳的心海里掀起过惊涛骇浪，芳才开始对少女时代所玩的那个“抓名游戏”怀有一种如命运般的信仰。
回想起那段与爱同行的日子，林几乎每个星期都请芳喝一次咖啡。那段时间，芳的内心里多么渴望能成为林心目中最重要的女子啊，可林从来都不懂得用甜言蜜语来讨得芳的欢心，在芳跟前反复强调母亲是自己生命中最重要的人，却不知道这句话会深深刺痛一个逞强好胜的女子的敏感的自尊心，芳每每因此痛苦万分。
多年以后，时过境迁，芳终于理解了林当时的苦衷，一个从小失去父亲的男孩视母亲如生命也合情合理。其实世间大多数男人都认为母亲是不可替代的，芳就以这样的理由谅解了林，从此不再探究自己在林心中的地位。
去年冬天，芳从同学口中得知林母亲因病住院，便悄悄地去医院探望。这是芳第一次见林的母亲。面对那位慈祥而和蔼的老太太，芳上前自我介绍道：“我是你儿子的老同学兼好朋友。”林的母亲很快便明白过来：“哦，我知道了，你就是……我儿子以前总是说起你呢！”芳坐在病床前，微笑着听林的母亲讲述林童年的趣事。芳忽然想起自己当年曾经很多次暗暗为屈居林母亲之后而怨愤的往事，顿时羞愧得无地自容。那一刻，芳对眼前的老妇人肃然起敬。正是这位母亲含辛茹苦地养育了一个品德优秀的儿子啊！同时芳也感激上苍让芳在纯洁的豆蔻年华结识芳的儿子并且与林结下了终生的友谊。
近年来，林和芳见面的地点总是选在餐厅。他们一起几乎吃遍了城里城外大大小小的餐厅。有时候一顿饭要吃上几个小时，或谈工作的得失，或谈生活的琐碎，总是没有冷场的时候。其实林和芳的口味并不太相同。在他们常去的那间西餐厅，林最喜欢吃八成熟的牛扒，而芳最喜欢吃沙拉。咖啡是两人共同喜欢而且百喝不厌的。林常常在吃完饭后点一壶咖啡，芳一边搅动着香气四溢的咖啡一边想，也许眼前的咖啡不一定是世界上最美味的咖啡，但眼前的朋友绝对是与自己最合拍的“咖啡伴侣”。芳忽然醒悟：情人之间最美的距离，不是卿卿我我的零距离，也不是灵肉相合的负距离，而恰恰是一张餐桌的距离。芳喜欢和林之间隔着一张餐桌的距离，这是一种可以相互关爱又不会意乱情迷、可以敞开心扉又能避免缠绵之举的距离，这样的距离亲密而有间。
当然，也正是这种恰当的“餐桌距离”，使林与芳能够平稳地度过容易冲动的青年，顺利踏入理智的中年。别人看到林与芳在吃饭时有说有笑的样子，可能会猜测他们关系暖昧，但是林和芳心里都明白，一张餐桌，就是彼此之间的楚河汉界，情感与理智各处一边。林与芳之间，因为未曾被激情0燃烧过也就没有被时间的灰烬掩埋，也因为交往的意犹未尽而在相互的人生中留下经久不散的余韵。
年轻时都把“生不同衾死不同穴”视为爱情的千古憾事，成熟之后才懂得，两个人能够平平淡淡地共桌而食，也是一种不可多得的幸运。
真钻戒，假钻戒
一天晚上，雯和一位朋友共同参加一场宴会。雯先到朋友家等朋友化妆，朋友把首饰一件件地搭配着晚礼服给雯看，让雯帮着参谋一件合适的。雯看到首饰盒里有一枚很漂亮的钻戒，但是朋友一直没动它。
“为什么不试试这个？”雯问朋友。
“不，我不戴这个戒指。”朋友笑道。
“太贵重？”雯有些疑惑。
朋友摇摇头。
“是你先生给你买的第一件礼物？”雯想起许多关于爱情信物的故事。
朋友点点头：“是的，不过还因为，我不知道这枚钻戒的真假。”
接着，朋友向雯讲述了这枚钻戒的故事：“那时我们认识的时间不长，我丝毫不了解他的背景，仅仅是因为他这个人就爱上了他，他对我也是如此。定情之后，他说要送我一件礼物，于是一天晚上，我收到了这枚钻石戒指。”
“我非常喜欢这枚戒指，就经常戴在手上，从没考虑过它的真假问题。可是我慢慢发现，很多人都对它有兴趣，常常询问它的真假。我答不出来，只好含含糊糊。也许他平常的打扮和我含混的说法为大家提供了判断的依据，使得大家都不约而同地认定这枚钻戒是假的，然而等到我们结了婚，孩子长到4岁后，大家又突然转变了看法。”
“为什么？”
“因为他们了解到我先生出生于一个商界豪门。”
朋友有些无奈的笑着道：“其实开始的时候他选择我，他父母亲都不同意，他是瞒着父母悄悄与我结婚的。”
雯默默地看着这枚闪闪发光的钻戒，说：“那么到现在你还是不知道它的真假吗？”
“不知道。”
“为什么不问问你先生呢？”
“为什么要问？是真是假又有什么关系？”朋友说：“再说，又应该怎样去问。我甚至认为一旦提出这个问题，这枚钻戒不管真假就都已经一钱不值了。”
雯仔细地看着这枚不知是真是假的钻戒，思绪万千：是的，它是真是假又有什么重要的呢？这枚戒指既是她的先生在困顿时为爱情献出的礼物，那么即使是假的，也必定是真的，因为那里面有一颗真心。我们不是珠宝商人，我们只是爱着同时渴望被爱的平凡女人，只要有爱情就足以让我们光彩照人，让我们幸福。
雯摩挲着那枚晶莹的钻戒，它在灯光下显得更加光芒璀璨，仿佛能够映射出尘世间所有的离合悲欢。雯终于明白朋友为什么不轻易戴它了，因为这不是一枚真假莫辨的钻戒，而是一颗包含真爱的心。一颗心，怎么可以戴在手上呢？
池塘里的金子
两个墨西哥人结伴，顺着密西西比河淘金，但是在一个河叉他们分开了，因为其中一个人觉得阿肯色河可以淘到更多的黄金，但另一个人认为去俄亥俄河淘金梦实现的机会更大。
15年后，去到俄亥俄河的人真的发了财，在那里他不仅淘到了大量的金沙，而且还修建了码头，铺设了公路，他落脚的地方也渐渐变成了一个大市镇——匹兹堡市。如今俄亥俄河岸边的这座大都市商业繁荣，工业发达，这些都源于他的拓荒和早期开发。
但是去阿肯色河的人似乎就没有这么好的运气了，自从河叉分开后就没了音讯。有人说他已经葬身鱼腹，有人说他淘金失败回了墨西哥。直到50年后，一个重量接近3公斤的自然金块在匹兹堡引起轰动，人们才了解到他的一些情况。当时，匹兹堡《新闻周刊》的一位记者曾对这块硕大的自然金块进行了深度采访，他在报道中写道：“这颗整个美国最大的金块发现于阿肯色，是一位年轻人在他屋后的池塘里捡到的，从他祖父留下的日记看，这块金子是他的祖父很多年前扔进池塘里的。
随后，《新闻周刊》刊登了年轻人祖父的日记。其中一篇这样写道：今天早上，我在河边又发现了一块金子，比去年淘到的那块更大，我应该进城把它卖掉吗？那样的话成百上千的人都会拥向这里，我和妻子亲手用一根根圆木搭建的棚屋，辛辛苦苦开垦的田地和屋后的池塘，还有晚上温暖的火堆，忠诚的猎狗，美味的烤鱼，森林，天空，草原，大自然赐予我们的珍贵的宁静与自由都将不复存在。我宁愿把这块金子扔进鱼塘，也不愿眼睁睁地看着我现在所拥有的一切从我眼前消失。
最美好的歌谣
一个事业有成的人，在做人上不一定也是成功的，而一个一事无成的人，或许做人很成功。但我们看一个人，往往只看他的事业是否成功。他的事业辉煌，我们就喝彩，他的所有优点都会被找出来；但是如果他的事业黯淡，我们就会表现出不屑，而他的错误就会频频被发现。很多时候，我们只看重结果，而不关心有怎样的过程。正如一位作家所说:“若能及时抵达，大部分人不会在意你是怎么来的。”当然，事业的成功，标志着一个人的价值。但我们不能就由此推断说，一事无成的人就没有任何价值。
19世纪初，美国人约翰·皮尔彭特从世界著名的耶鲁大学毕业后，遵从父亲的意愿，做了一名教师。但是，生性温和的约翰·皮尔彭特对自己的学生总是爱心有余而严厉不足，这在当时保守的教育界看来，是一件无法容忍的事。结果，他很快便被学校辞退了。