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第8章 火星上有生命存在吗

有关火星是否有生命存在的话题在科学界炒得沸沸扬扬,但目前无一定论。尽管火星的外表布满伤痕,但现在已经有许多科学家认为:可能有最低级的、与细菌或病毒相似的微生物有机体,存在于火星地表的下面。另一些科学家虽然感觉到不可能有生命存在于火星上,但也承认并不是说没有这样一种可能性:在某个极为遥远的古老时期,“生物繁盛”的时代在火星上可能曾经出现过。

美国宇航局宣布,在一个编号为ALH8400的火星陨石中,他们发现了微生物化石的明显遗迹。科学家莱文这个时候才受到了鼓舞,把自己的实验结果向外界公布了。莱文的观点得到了美国宇航局所公布的证据的证明,即生命印迹一直在这个红色星球上存在着,尽管那里的环境极为严酷,生命却比我们想象的要顽强:“不仅在原子反应堆内部的原子燃料棒里发现了微生物,而且在完全没有光线的深海里,也能找到它们。”这个观点也得到了英国欧佩恩大学行星科学教授柯林·皮灵格的有力支持。

可以想象,在火星上这类生物有可能存活着,它们也许被死死地封闭在了10米厚的永久冻土层当中。科学家们认为,这种永久冻土层存在于火星地表下面,它们可能已在火星悬浮的大气里存在了一个非常漫长的时期。

科学家们相信随着美国宇航局对火星的继续探索,极有可能发现火星和地球之间存在交叉感染的情况。的确,早在人类开始太空飞行时代很久以前,这种交叉感染的情况可能已经发生过了。地球上落有一些来自火星表面的陨石,同样,有科学家认为因小行星的撞击而从地球“飞溅出去的”岩石有时也必定会到达火星。

可以想象,地球上的生命孢子极有可能就是由火星陨石携带过来的——反过来也是这样,生命孢子也可能从地球被带到火星上。

到底有没有生命存在于火星上?至今科学界对此仍没有答案。也许只有当人类的脚印踩上那颗红色的星球时,这个答案才会大白于天下。