倪秀娥要去江陵当奶娘了。
江陵是后梁都城。孟俣县女人多以当奶娘为生，去都城不算稀罕，可看上倪秀娥的是官宦人家，那就稀罕了。这不是一般的官家，当朝新任宰相沈不遇谁人不知？人家是宰相也就罢了，他还有个远房表妹进了宫，被封为蓉妃，位置仅次于皇后。
孟俣县地处江南，远离都城，消息不灵通。孟俣县的人平静地过着他们的日子，谁当权谁执政就像新符换旧符，对他们来说无关紧要。他们只对宫闱轶事感兴趣，比如那个蓉妃。
新皇帝子息单薄，皇后生下大皇子后，两年没听到皇宫有好消息传来。孟俣县的人翘首期待，终于盼来振奋人心的消息：蓉妃产下二皇子。市井巷陌又有了茶余饭后的谈资，州县还专门搭戏唱了三天。兴奋期不过两月，传来的消息又把人们震蒙了：二皇子不幸夭折。
倪秀娥对此事不以为然。那时她生下第三个女儿不久，心里不痛快。她夹在人群里，漫不经心地说：“宫里的皇子比常人娇贵，还不如民间猫狗好养。”
有人跟她开玩笑，“倪秀娥，啥时给储家生个儿子？”
“下一胎便是。”倪秀娥回答得很干脆。
“如果还是闺女呢？”
“死样，咒我是不是？”倪秀娥卷起袖子想打人，“告诉你们，我不光要生个儿子，还要去江陵给官家当奶娘，赚来的钱你们这辈子都没见过！我要给我儿子娶媳妇，娶比宫里的娘娘还好看的媳妇！”
众人哄堂大笑。
倪秀娥冷哼一声，走了。
人们不再关注她。他们的话题转移到哪个后妃最美丽，谁最得宠。当然，那些娘娘他们是永远见不到面的，但是他们有足够丰富的想象力。
又过了一年，蓉妃再度怀孕，还有个郑美人也几乎同时怀上了孩子。于是整个街坊又有了新话题，人们把蓉妃和郑美人捧为天仙，觉得她们定是宫里最受宠的女人。
倪秀娥不动声色地听人们说东道西。她也觍着大肚子，算来她肚子里的孩子跟蓉妃她们的差不多大。她已经生了三个女儿了，祈望这次真的能够生个儿子。
她的丈夫又在翻修那幢破房子了。
这是幢寿屋，一对老年夫妻在这里寿终正寝。可是房子实在太破，就没人动它的脑筋。房子就在倪秀娥家的弄堂深处，她的丈夫一有空闲就去翻修，说将来某一天儿子娶媳妇了，他们夫妻俩就搬出自己家，住到这里来。
原来她的丈夫，也强烈地做着儿子梦。
倪秀娥对丈夫的想法，心里是不屑的。她希望他们的儿子将来在江陵当官，能够出人头地。到时候，他们全家就可以沾儿子的光，晚年吃住不愁。
她给丈夫送水，丈夫在屋顶上喊：“别过来，小心破砖砸到身子！”
倪秀娥赶紧护住腹部，快步走出破院子。
她的第三个女儿已经会走路了，倪秀娥一回到家，就看到她满身全是灰土。老大老二钻在厨房里，贪婪地抢着锅巴吃。她心里一阵急躁，突然想到生产日子快到了，她得先去买个会下蛋的老母鸡。
老母鸡在她手里挣扎，她一时松了手。老母鸡在前面乱扑腾，她便急急忙忙在后面追。离家不远时，她听到细微的噗的一声，原来是羊水破了。
那天深夜，储家传来清亮的婴儿啼哭声。
倪秀娥果然生下个儿子。
全家把他当宝贝养，就给孩子起了个乳名叫“四宝”。倪秀娥又请算命先生测字，给儿子取了个响亮的名字—储天际。
差不多同个时辰，在遥远的都城，蓉妃也产下了三皇子。
那个郑美人则晚生产了几天。四皇子的命不如三皇子，刚呱呱落地，他的母亲便因大崩血而香消玉殒了。
孟俣县的人们很替郑美人惋惜。但很快的，因为梁帝连得二子，各州县都搭台唱戏六天，全后梁都是这般热闹，人们的情绪再度高涨。
倪秀娥抱着宝贝儿子出门，脸上洋溢着得意的笑。
人们围过来，朝着满月的天际赞不绝口。对倪秀娥，他们的态度自然也跟以往不一样了。
“倪秀娥，还去不去江陵当奶娘？放着儿子不养，你忍心吗？”
“不去了，不去了，养儿子要紧。”倪秀娥笑说。
她离不开宝贝儿子，去江陵当奶娘的念头，暂时搁在一边。
天际过了一岁，被养得虎头虎脑的，煞是可爱。倪秀娥喜在心里，犹豫着是不是该给孩子断奶了。事有凑巧，倪秀娥会养儿子的事传到了外人耳朵里。正巧宰相沈不遇的二夫人快生产了，指名要孟俣县的奶娘，介绍人便举荐了倪秀娥。
倪秀娥真的要去江陵当奶娘了。
这消息不胫而走，人们聚拢在储家门口，像送亲人般送她。
“倪秀娥，都城奇闻逸事多，回来要说给大家听听。”
“那是一定的。”倪秀娥含笑道。
她抬着骄矜的头颅，腰板挺得笔直，在众人的注目下离开了孟俣县。
孟俣县是闭塞的，外乡人很少出现。那里的人们生活过得清苦，但是民风朴实。人们除了农活杂活，多为生计忙碌，余下的乐趣，也只是探听点有兴趣的见闻而已。
转眼，连天际都会走路说话了。
倪秀娥的丈夫带着四个子女，终日忙得焦头烂额。他也无心整理那幢破屋了，每天拖儿带女来回于田地间。一见他们，人们不由得会提起倪秀娥。
“都大半年了，孩子他娘该回家了。”
“快了，快了。”倪秀娥的丈夫憨厚地笑道。
没多久，倪秀娥真的回来了，并且她还带回来了一对年轻的夫妇。男的姓陶，是个泥水匠，长得很老实。女的叫曹桂枝，颇有几分姿色，待人冷冰冰的。
倪秀娥将他们安置在那幢破屋里。
那对夫妇勾起了人们的好奇心，他们朝着破屋指指点点，暗地里向倪秀娥打听着他们的事情。
奇怪的是，倪秀娥板着脸就是不说。她似乎不大开心，很少跟人提起都城的奇闻逸事。被人逼急了，她会瞪着眼吼道：“我是去当奶娘，又不是逛大街的！江陵那些狗屁事，与我何干？”
众人顿觉无趣，慢慢地散开了。
这姓陶的泥水匠待人倒和气，就是不爱说话。他来自都城，做的活儿既精致且认真，远近人家都乐意请他。他认识不少字，还会帮人写对联。人们干脆不叫他泥水匠，改称“陶先生”。那个曹桂枝有孕在身，肚子在一天天起变化，她把自己关在院子里，几乎闭门不出。
人们逐渐丧失了好奇心，开始接受这对外乡夫妇。
几个月后，天际跟着三个姐姐在弄堂玩耍时，陶家突然响起曹桂枝撕心裂肺的哭叫声。他凛凛地打了个寒战，有点呆傻地望着。紧接着，他看见母亲倪秀娥飞也似的冲进了陶家。
曹桂枝生下一个女儿。给她接生的，就是倪秀娥。
陶先生将孩子取名“休休”。
我们的故事，就从六年后说起。