书城历史回到大航海时代
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第570章 赶羊一般的追击

“追上去。”

董宇一声令下,编队整齐的舰队一起扬起大方帆,舰队陡然加速,快速地向着前方的海盗船追去。

海盗船虽然轻快,属于欧式船只中典型的快船,但是他们的快也仅仅局限在小范围内的转向和加速,论起长途的旅行,中式的方头横帆船才是当之无愧的王者。当初老祖宗设计这种船型的时候,就没有去做海盗的意思,远洋通商,才是中华人氏的生存发展之道。既然最早成型的时候,目的就是经商,当然就是载重大,能行远,为其主要特点。到了明朝永乐年间,随着郑和下西洋的开始,郑和宝船的设计特征更是以经久耐用为其特点。若没有能长期远洋航行的优质海船做后盾,郑和又凭什么能遍访西洋诸国?宣慰司舰队的船只除了五艘真正的大明宝船之外,其余的大船全都是仿制的宝船。说是仿制品,其实质量比宝船还要强上些许,最起码船体外面的那层钢铁护甲,就能提高不少防护能力和耐久力。有了这样性能优良的巨舰支持,宣慰司舰队在大海上,想要追上海盗船,也只不过是时间的早晚罢了。

距离越来越近,肉眼也能看见海盗的时候,前面船上的海盗们也慌了。为了给已经疲倦不堪的海盗们加把劲,前面的田凯突然放了两炮。

炮弹在离海盗船十几米的地方“嗵!”的一声落到水里,虽然没有命中,也把海盗们吓得半死。就像当初在倭国海域追击菊花会倭寇一样,打草惊蛇之后,顺藤摸瓜,一直追到敌人的老巢,将之一举拔除。这次董宇的意思也是要找到海盗老巢,将他们彻底歼灭,为广大欧洲人民,主要是陈祖礼及其手下这些人民,清除后患。同时,有一桩隐秘心腹事,是对谁都不能明言的,那就是宣慰使大人看上欧洲人的高大体格了!既不好在各个沿海国家掳掠人口,又不好公然抢劫过往商船,那么,剿灭几支欧洲的海盗武装,既能得到金银财宝、船只火炮,还能得到强壮的北欧壮汉,并且还能在欧洲诸国中获得较好的口碑,给陈祖礼、李伟等人留下一个更好地生存环境,这种一举数得的好事,董宇焉能不做?只不过这件事的实质实在是太过阴暗,除了他自己之外,任何一个人都不好说。

一天一天,从白天到晚上,从朝阳初升到红日西坠,从繁星初现,到东方发白黎明将至。对海盗的追击就在这样的日复一日中过去了,当海盗们在这种长期的追击生活中厌倦了,疲塌了,不想再下大力气往前猛跑的时候,明军舰队最前面的前锋战舰就会发射几发炮弹提醒海盗们,让海盗们重新打起精神,再次以昂扬的斗志、全新的面貌,把他们的那两条船开得飞快。

做这种事儿,田凯可谓是经验十足。当初追击菊花会倭寇至对马岛的时候,他就参加了那次追击战,当时他是在盛立强手下担任一名普通战船的船长,属于拖后中卫的类型,只是在后面远远地看着,并没有真正的参战,只是对那次的战法是深有体会罢了。这次有幸能亲自担任追击海盗的前锋舰队指挥使,全舰队的箭头,不好好干,又怎么对得起这近万弟兄?

董宇的舰队现在已经不到一万人了,由于在瑟堡留下了陈祖礼,再次分兵,现在的宣慰司舰队共有船只六十余艘,人员近八千人,铁甲宝船还有二十三艘。本来如果加上这一路所得到的奴隶的话,人数会更多。不过由于在欧洲这几个国家看中了人家的金币,大肆卖出了大批底舱中的南洋和非洲澳洲奴隶,导致现在船员又有点捉襟见肘,急需补充了。对这次的与北欧海盗之战,董宇可是抱着很大希望的。

海盗船只有两艘,根本就不可能像对付倭寇那样,不听话就干沉他一艘,来个杀鸡儆猴。现在只有两艘船,击沉一艘的话,万一另一艘出了点啥毛病坏了,开不动了,岂不是计划全泡汤?因此,前面的田凯小心地控制着每一炮的弹着点。人家都是努力要瞄的更精,打得更准,他可倒好,瞄是瞄的挺精细的,打的时候,却不是打得准,而是想方设法的打不准,还不能打得太歪,引起海盗们的怀疑,这可真是难为死了操炮手。

当初的倭寇之所以一路不减速,那是因为身后不停地有同伴死去,不停地有船只解体,他们是在用透支体力、发挥人体潜能的方式在驶船。如今的北欧海盗虽然也害怕,比起倭寇来,没有同类在眼前死亡,到底是少了那份刺激和紧迫感,开起船来,就没有倭寇那么拼命。往往是田凯这边开炮了,海盗们才加劲往前猛跑一阵子,一旦炮停了,海盗船就又把速度降下来了,田凯无奈之下,只好再打一炮,海盗船就又开一阵子。

一艘船上的炮弹是有限的,即便是田凯的那艘大型宝船,上面也不可能有用不尽的炮弹。现在只是追击,还没有进行真正的战斗,炮弹当然要省着用,否则,等到开战的时候,没有炮弹了,岂不是糟糕之极?

就这样,像赶羊一样,宣慰司的舰队在后面赶着两艘海盗船,向着他们的老巢前进。这是在无边的海面上,没有任何参照物。把那些从海里捞上来的海盗俘虏审问一番,带过来几个比较听话的,让他们辨认现在是不是往他们的老巢走,海盗们也说不出个所以然来。

董宇又不可能把这些海盗带到驾驶舱,让他们使用那些测量工具来观测船只的经纬度,现在只好就这样追着再说了。希望海盗们没有王二小的机智,不知道把自己带进包围圈里吧。

前面的两艘海盗船本来是并排而行的,慢慢的,变成了一艘在前,一艘在后,再后来,两艘海盗船走成了一字,变成了单行。这一切都是在漫长的追击与逃亡过程中完成的,这两艘海盗船完成位置的变换,用了将近两天的时间,期间前锋舰还开过一炮,催促海盗船加快速度。不仅是前面的田凯,即便是后面的董宇,也没注意这个异常的变化。

又是在观星台上守了一整天,到天快黑的时候,婉儿带着罗敷女过来请董宇回船舱休息了。罗敷女接过董宇递过来的望远镜,随便往前面看了一眼,问了一句:“前面那两艘船怎么变阵型了?”她对海战不是特别了解,当然也就不知道海上的船只变换队形的意义,只是对阵型变换比较敏感,才随口一问。