从前，有一个信奉上帝但很贫穷的农夫死了。他走到天堂门前，碰巧，同时来了一个财主老爷，也要进天堂里去。圣彼得拿着钥匙，把门打开，让财主老爷进去了。接着，圣彼得好像没看见农夫似的，又把门关上了。
农夫在门外听到了天堂里对财主老爷表示热烈欢迎的声音，又是奏乐，又是唱歌的。后来，就又静下来了。圣彼得打开天堂的门，让农夫进去。农夫以为自己来了，也该有奏乐、唱歌欢迎呢。可是，那里沉寂得很，一点儿动静也没有。当然，他也受到了天堂的热情欢迎，连天使都出来迎接呢。可是，谁也没有唱歌。因此，农夫问圣彼得：为什么我来和财主老爷来不一样呢，为什么没有唱歌呢？难道天堂和地上一样，也是不公正的吗？
圣彼得回答说：“不，绝对没有那样的事。你和别人一样，都同样得到我们的友情。你和财主老爷一样，也享受着天堂的快乐。只是啊，像你这样贫穷的农夫，每天都有进天堂的。相反，财主老爷呢，一百年也许才会来一个。”