1851年终于在广西桂平金田村爆发了太平军农民大起义。1852年，太平军打出广西，攻入湖南。1853年1月，一举攻克武汉三镇。2月，太平军顺江东下，水陆并进，以疾风扫落叶之势，席卷东南，清军望风披靡，不战自溃。3月，攻占东南第一重镇南京，随即于此建都，改南京为天京，建立了太平天国农民革命政权，同北京的清王朝封建政权相对峙。早在太平军初起时，清廷鉴于嘉庆年间因用团练政策镇压川楚白莲教起义奏效，就多次谕令各省在籍大官僚兴办地方团练，用补官军力量之不足。
1852年，曾国藩奔母丧在籍，即被任命为湖南团练大臣。截至南京被太平军攻占，先后奉旨兴办团练的地方共有10省，被任命为团练大臣者计有40多人。李鸿章正是在这种情况下，奉旨离开京师，回原籍办理团练，从而走上了强者之路。
李鸿章招募淮勇，乃系秉承曾国藩的旨意。曾国藩意在“创立淮勇新军”，“以济湘军之穷”。当时主要是打算解决战线延长和湘军兵力不足的矛盾。早在1860年8月曾国藩就曾在《复奏统筹全局折》中，就提出了编练淮勇问题。因为咸丰命都兴阿督办扬州军务，命令湖北派拨精兵便即刻驰往。曾国藩认为“事多窒碍”，难以如愿，不如“用楚军之营制，练淮徐之勇丁”切实可行。这可以说是筹建淮军的一个先声。1861年12月，曾国藩出于同样的考虑，让李鸿章招募淮勇，组建援沪之师。
李鸿章在受命之后，考虑到“徒党星散”“立时募练”困难重重，而庐州一带旧有团练较为强悍，自己对当地人情也较为熟悉，因而决定罗织并改编庐州一带一些原有团练，组建淮军。他并没有返归故里，而是坐镇安庆，通过派人或通信等办法，征召庐州一带旧有团练。
这时张树声在安庆，他前往安庆可能与筹建淮军有某些关联。据说，在合肥诸多团练中，张氏之团声势独隆，隐为盟主。一日张树声召集各圩团首进行密议，大家表示赞成，于是张树声致书李鸿章，表达投奔效力之意。曾国藩看到这封信之后，甚为惊叹，公然把张树声比喻为渡江北伐匈奴的东晋名将祖逖，说：“独立江北，今祖生也。”曾、李决定“创立湘勇新军”后，李鸿章并特邀张树声前来面商一切，并请他转交潘鼎新手书。张树声不仅自己募勇相从，而且还左提右携，动员刘铭传等“各建旗鼓”。
因曾、李决定招募淮勇和庐州旧有团练上书请缨，双方一拍即合，因而仅仅两月之间，李鸿章就成军数营。
1862年2月李鸿章所募淮勇陆续到达安庆，其中有刘铭传的铭字营，张树声的树字营，潘鼎新的鼎字营，吴长庆的庆字营。铭、鼎两营来自于庐州团练，曾随六安绅士李元华转战多年。树字营亦为庐州团练，原是李鸿章父亲旧部，其父死后改隶李元华。庆字营是由合肥西乡解先亮组织的，后为合肥知县英翰所收编，因而称官团。英翰“主解圩，李(元华)与诸练首势不能容。英恃官威，李倚练众，日事抄掠”。
李鸿章招募淮勇，采取了兼收并蓄方针。据说，曾国藩一见张、潘、刘等人，就十分赏识，吹捧说，诸君均人杰也，今日相会，是上天的安排？已命令手下摆了几桌酒席，请各位一同畅饮一番，一醉方休。他们在席次“畅谈用兵方略，规复计划，沆瀣相合，有如宿契”。
除上述的四营外，还有张遇春统带的春字营。张遇春原是李鸿章在皖北办理团练时的嫡系部将，后改隶湘军，从唐义训转战在各地。李鸿章奉命招募淮勇，张遇春重归旧制。
李鸿章所募淮勇到安庆之后，曾国藩“为定营伍之法。器械之用、薪粮之数，悉仿淮勇章程，亦用楚军营规以训练之”。
1862年2月22日，李鸿章移驻安庆北门城外营内，曾国藩亲临为他祝贺。李鸿章深知淮勇实力单薄，难当重任。他道：“敝部除张遇春一营外，均系新勇，战守难恃，远征异地，若无精兵宿将，立有覆败之虞。”
因此，他恳请曾国藩调拨数营湘勇，以加强其战斗力。曾国藩既害怕淮勇不堪一击，又打算凭借湘军榜样“为皖人之倡”，以陶铸淮勇风气，因而准其所请，陆续调拨湘勇八营，归其节制。其中有曾国藩亲兵两营，由韩正国统带，充任李鸿章亲兵；开字两营，借自曾国荃，由程学启统带，程系陈玉成部太平军叛徒，其部下多为籍隶两淮；林字两营，由滕嗣林、滕嗣武统带，乃是系江苏巡抚薛焕使之在湖南招募而来，原有4000人，经曾国藩裁至1000人，编入淮军；熊字营由陈飞熊统带，垣字营由马先槐统带，均系奉曾氏之命于湖南所招，原归湘军部将陈士杰率领，随同李鸿章援沪，因陈氏不愿前往，遂拨归淮军。
所有这些，正是淮军初创时期的基于队伍，共计13营，6500人。3月4日李鸿章陪同曾国藩检阅铭、鼎、树、庆和程学启、滕嗣林等营，标志着淮军的正式建成。
李鸿章组建淮军，因得到曾国藩的支持而较为顺利，但也并非没有遇到困难。其一日军心不稳。据李鸿章幕僚周馥所说：“时人多以江北巢县下抵浦口，数百里皆粤贼，重重守御，南京尚未收复，虑事不济，先许戎者，临时多辞退。”其二日缺乏统将。
李鸿章认为：“各营官尚有可用之材，但无统将。楚中诸老虽相爱之甚，竟难以偏裨畀我。沅甫方伯终不欲东，俊臣(陈士杰)廉访以母老辞。独立无助；能不愧惧。”其三曰粮饷不继。
李鸿章致函吴煦称：“朝旨迭催起程，惟恐不速。弟亦急欲就道，无如水陆各军丝毫无可指之饷，行装难措，举步维艰。如蒙尊处分惠十余万金，发给弁勇一两月行粮，庶可早抵下游，共维全局。”他在写与李桓的信中表白自己“不得不专盼上海解济”的苦衷，然而“彼间屡逼寇警，商货顿滞，当事又摇摇欲动，辄无意迎馈我师，帅已两次具奏鸿章二月杪成行，其迟延之咎，固难独任矣”。
湘淮“本系一家，淮由湘出，尤有水源木本之谊”。因而在我们看来，湘军和淮军的有着基本的一致性。其“营制饷糈皆同”。湘淮军改革绿营之制，略模仿明代戚继光“束伍”成法，分营立哨。湘淮军“以召募易行伍”，以将帅自招的募兵制取代了兵权归于兵部的世兵制，从而改变了兵与将、军队与国家的关系。湘、淮军以各级将领为中心，先设官，然后再由官招兵。
后来，李鸿章对李宗羲说：“汝帅与弟，治军十余年，皆先选将，而后募营，其营哨须由统将自择，呼应较灵。”之所以说是“呼应较灵”，那是因为这种制度使统领、营官、哨官成了大帅的私属，而弁勇也成了营官、哨官的私兵，“一营之中指臂相联，弁勇视营、哨，营、哨官视统领，统领视大帅”，全军只听从曾国藩或李鸿章的命令，完全成了“曾家军”或“李家军”。其他省区的将帅固然不能指挥，就是清朝中央也休想直接调遣。
李鸿章的作为给我们留下的启示是：只有自己才能确定真正的人生目标，并因此而改变自己的生活。那么，我们要怎样做，才能找出自己成功的目标呢？只要遵循着如下规则所示来做就可以。
规则一：找出自己确实想要的事物、想去的地方——有形无形的。
规则二：将这些成功的目标排出先后的顺序。也就是说，哪些目标会自动引出下一个目标，哪一些是必须首先完成的。
规则三：一旦明确了自己的目标，便可以开始规划要如何去完成它们。
NO4一元钱叩开机遇的大门
一位刚毕业的女大学生到一家公司应聘财会工作，面试时便遭到了拒绝，因为她太年轻，而公司需要的则是有丰富工作经验的资深会计人员。女大学生并没有气馁，一再坚持。她对主考官说：“请再给我一次机会，让我参加完笔试。”主考官拗不过她，只得答应了她的请求，结果，她通过了笔试，由人事经理亲自复试。
人事经理对这位女大学生颇有好感，因为她的笔试成绩是最好的。不过，女孩说自己没有工作过。找一个没有工作经验的人做财务会计并非是他们的预期，经理决定收兵：“今天就到这里，如有消息我会用电话通知你。”女孩从座位上站起来向经理点点头，从口袋里掏出一元钱双手递与经理说：“不管是否录取，请都给我打电话。”经理呆了一下，问道：“你怎么知道我不给没录用的人打电话？”“您刚才说有消息就打，那言下之意就是没录取就不打了。”
经理对这位年轻女孩产生了浓厚的兴趣，问：“如果你没被录用，你想知道什么呢？”“请告诉我，在什么地方不能达到你们的要求，我在哪方面不够好，我好改进。”“那这一元钱？”女孩微笑着说：“给没有录用的人打电话不属于公司的正常开支，所以由我付电话费，请你一定打。”经理同样微笑着说：“请你把一元钱收回，我不会打电话了，我现在就通知你，你被录用了。”就这样，女孩仅用一块钱就轻松地叩开了机遇的大门。
生活中的强者面对机会总是会不屈不挠地争取，不失时机地展现自己，毫无惧色地推销自己，最终成就了自己。
NO5信心是抓住机遇的基础
有这样一则故事：有一位年轻人，工作了一段时间，不是很顺利，因此觉得自己的前途没什么希望，十分沮丧颓废。
有一天，他把自己的苦恼向一位年迈的长者诉说，长者听完后给了他一幅油画，并对他说：“你把这幅油画拿到市场上去卖，但不论谁要买这幅油画，你都不要卖。”年轻人来到市场，第一天、第二天、第三天都无人问津，直到第四天才有人来询问。
到了第七天，这幅油画已经可以卖到一个不错的价钱了。年轻人拿着油画，去找这位长者，他说：“你再把它拿到拍卖会上去拍卖。”最后这幅油画以惊人的价格被一个富商买走。其实，这幅油画仅仅是一个初学者的习作，是一幅很普通的油画。
这个故事让我们明白了这样一个道理：那就是做人一定要有自信，尤其是要做一个优秀的、成功的人就必须要有极其强烈的自信。当你选择了用自信来支撑自己的时候，成功的机遇就会来到你的身旁。
其实人与那幅油画有着同样的道理，如果你认定自己是一个平凡、普通的人，那么你永远不会取得很大的成功；如果你坚信自己是一个宝贵的人才，那么你就一定会成功，当然这一定要经过自己的艰苦努力。
肯尼·罗杰斯说：“我们以征服者的心态对待人生，我们会留给人们这样的印象，即我们相信将来会有所成就，而且这种信心是坚强有力的，是充满必胜信念的”。
信心是抓住机遇的前提。对自己有极大信心的人就不会怀疑自己是否处在合适的位置，不会怀疑自己的能力，更不会忧心自己的将来。信心能给你带来奇迹。它是不能用科学法加以分析的神秘事物。正是信心让人们的力量倍增，使人们的才能倍增。如果没有信心，人们将一事无成。
每个人的本性中都隐藏着或强或弱的自信，长者的目的其实就是在挖掘年轻人的信心和潜力。信心是一股巨大的能量，只要有一点点信心就可以产生神奇的效果。
信心是人生最为珍贵的宝藏之一，它可以让你免于失望，免于那些不知从何而来的黯淡的想法，使你有勇气去面对艰苦的人生。同样的道理，如果丧失了这种信心，则是一件非常可怕的事情。成功对于你来说似乎一直大门紧闭，让你看不见远景，对一切都漠不关心，使你误以为是智慧的冷酷终结。
既然谈到了自信，我们在这里顺便谈一下自卑的话题。
有些时候，你比较自卑。因为你从小身体就比你的哥哥姐姐们瘦弱，而且年龄又比他们小，所以大家一直都是非常照顾你，久而久之你就真的把自己摆在了弱者的位置。
一个人因缺乏经验，缺乏客观的期望和评价，同时消极的自我暗示又抑制了自信心，加上生理或心理上的缺陷，恶劣的生活境遇等等原因，从而导致了自卑心理的产生。人自认为自己是怎样一个人比他真正是怎样一个人更为重要，因为每一个人都是按他所认为自己是怎样一个人而行动的。
自卑正是自认为自己能力差，从而表现出更为强烈的自卑心理，产生自卑感的。自我认识不足和过低的期望是造成自卑心理的最主要原因。自卑者在认识自己时，通常都是建立在不正确的比较上，他们习惯于拿自己的短处与他人的长处相比，或者是与某方面的成功人物去比，这样比当然是越比越觉得远不如别人，越比越泄气，就会形成自卑心理。
人类的所有行为，都是出自于“自卑感”以及对“自卑感”的克服与超越。一个人的真正价值，取决于他能否从自我设置的陷阱里跳出来，而真正能够解救我们的，只有我们自己。强者不是天生的，强者并不是没有软弱的时候，强者之所以成为强者，在于他善于战胜自己的软弱。
人生之路上，一帆风顺者少，曲折坎坷者多。成功是由无数次失败构成的，沃特说：“通向成功的路，即：把你失败的次数增加一倍。”但失败、挫折对人毕竟是一种“负性刺激”，终究会让人产生不愉快、沮丧、自卑。那么问题的关键就在于我们能否从中战胜自卑，走向自信。对此，我们应持积极乐观的心态，勇敢地去面对所有的挫折和失败。
朋友，当你有了坚强的自信心，也就有了抓住成功机遇的希望，你就可以大胆地在追求的道路上奔跑了。
NO6不要紧，也许下一次就行
在20世纪60-70年代，好莱坞旗下大约有500多家电影公司。有一个一心想成名的穷小子，挨家挨户叩开这些电影公司老板的办公室，并向他们毛遂自荐。可是，无人搭理他。于是，他又从头开始，再次敲门。结果仍是一样，没人愿意用他。
于是，他又开始新一轮的敲门拜访。到第1555次的时候，他还是一无所获。可在1556次的时候，他获得了一个机会，并且迅速走红。这就是好莱坞巨星席维斯？史泰龙的一段往事。常人无法接受的1555次碰壁，史泰龙是如何坚持下来的呢？他说：“不要紧，也许下一次就行。”
从史泰龙记事起，他就开始领教赌徒父亲和酒鬼母亲的德行。父亲每次赌输了回来，打完母亲再打他；母亲喝醉后，同样还是拿他出气。他在拳打脚踢中渐渐地长大，整个街头的大多数孩子和他有着同样的经历。
高中时，史泰龙辍学了，整日无所事事在街头瞎混，不时地要接受行人轻蔑的眼光和不屑的表情，他感到这样的日子无聊透顶极了。他一次次地问自己：这样下去，不是和父母一样了吗？在一次又一次的痛苦追问后，他下定决心走一条与父母完全不同的道路。但自己又能做些什么呢？他长时间地思索着，思前想后，最后他想到了去当演员，这一行既不需要学历也不需要资本，对他来说，是条非常不错的出路。
于是，他开始了自己的“演员”之路。他来到了好莱坞，找明星，找导演，找制片，他甚至找一切可能使他成为演员的人恳求：“给我一个机会吧，我一定会演好的！”但不幸，他一次又一次地被拒绝了，但他并未气馁。他知道，失败一定是有原因的，每回被拒绝一次，他就认真反省、检讨、学习一次……然后再度出发，寻找新的机会……为了维持生活，他在好莱坞打工，尽干些十分笨重的零活。
两年就这样一晃而过，他遭到了1000多次拒绝。面对一次次的拒绝，他不断地鼓励自己：“不要紧，也许下一次就行，再下一次……”