北纬7度18分，东经18度17分，海拔414.42米，中非共和国巴坦加福市燃烧的废墟中，大地正在沸腾。中非陆军已经将战线推进到国境线附近，在一百八十公里外与乍得地面军队展开激战，制空权争夺已经分出胜负，中非空军的米格33战斗机将乍得人老掉牙的教练机屠戮殆尽，硝烟弥漫的蓝天不再有乍得蓝、红、黄三色国旗出现。冒着滚滚浓烟的基洛夫预警飞艇开始向北方移动以支援无线电支援，而天边响着沉闷的隆隆声，另一艘德杨·基洛夫重型飞艇出现在天际线上，这艘铁灰色涂装的装甲飞艇是特别改装的对地攻击型号，装备有8门125毫米榴弹炮、8门45毫米速射炮和16台24联装火箭发射器，通体覆盖着40mm合金钢——陶瓷复合装甲，专门用于在拥有绝对制空权的战场进行火力压制，号称“空中炮艇”的美国洛克希德AC130重型攻击机在它面前像个孩子的玩具般孱弱。
然而巴坦加福的爆炸并非由炸药引起，乍得人的飞弹早已不再落下，制造出巨大弹坑、掀起滚烫的泥浪、将空气都点燃的力量来自于活生生的人类。二十八名幽灵干部突破阀值进行了逆降临，使虚拟世界的强者降临人间，他们的身体在急剧崩溃，就算最强壮的男人也只剩不足两分钟的寿命，这是一生一次的解放，以生命为代价换来的惊人战力。
“轰轰轰轰轰……”一连串爆炸如同巨大的射钉枪钻透地面，将钢筋混凝土的地基打出一排冒烟的深孔，站在一栋大楼残骸上的黑衣人左手捏着手印，右手握成圆筒状放在眼前瞄准，来自南大路佛国吠陀的“事火沙门”是狂躁无比的攻击念术，念术士以身体中的液体为能源，从眼瞳射出加热过的体液，这种流体的威力足以开山裂石。连串爆炸中一道魁梧的身影疾驰而过，以微妙的动作闪开每一次袭击，他不需要脚踝用力就能改变前进方向，双肘喷射出的热蒸汽如矢量引擎般推动着整个身体。“没事的，霍米尔。”塞巴斯蒂安·德·拉芳丹对肩头扛着的女人沉声道，“你不会死，副议长会保护你。”
被裹在马耳他五星大氅中的女人大叫道：“不，公爵，我的生命并不重要，要首先保护议长大人的安全！”
“你是至关重要的人物，除了你，谁也没有建立通讯网络的能力。”公爵突然做出九十度急转弯，身旁轰然出现碎石翻飞的深孔，“你必须得活下来，这是命令！”
“……我知道了！”霍米尔紧紧咬着嘴唇。她用尽全部精神才能维持清醒，在通讯网格中搜寻兄弟会成员的位置。在德沃鲁与第一名敌人的战斗结束后，公爵赶去迎接议长，但此时突袭开始了，作为非战斗人员的她毫无准备地被不知来自何方的攻击割断了左臂，手臂齐肩而断，撕裂的伤口带着森森骨茬和碎裂的肌肉，鲜血紧接着狂喷而出，守护骑士惨呼一声，用手枪胡乱扫射，她看到一名敌人异化成了半人半狼的形象，口中森森白牙正咀嚼着自己的血肉。
“这就是传说中的逆降临……”她在一瞬间感应到了二十八名敌人的位置，将这宝贵信息传递给网格中的所有人，接着放弃了抵抗。两名敌人同时向她扑来，那是非人类的速度与力量，就连子弹都无法阻挡他们前进的脚步。就在死亡来临前的一瞬间，两声沉闷的冲击声响起，“嘭！”狼人打着旋儿飞了出去，口中发出凄厉惨呼，他全身上下冒出劈啪作响的电芒，一双绿眼眨眼间变为乳白色，那是瞳孔的蛋白质被恐怖的高压烤熟。一条散发着耀眼光芒的人影从霍米尔身前走过，那是****上身的、咧嘴狂笑的、神情癫狂的德沃鲁，他双手成为两颗白热的太阳，身体周围的电场令废墟中的铁钉和钢筋悬浮起来，仿若魔鬼降临。
而身后的偷袭者被捏在一只粗壮的大手之中，“嗤嗤……啪！”拇指与食指的毛孔猛然喷出蒸气，瞬间提升二十倍以上的握力干脆利索地捏碎了敌人的喉结，那名幽灵战士四肢立刻软垂下来，口鼻溢出鲜血。公爵松开手丢掉敌人的尸身，两步走到霍米尔身边：“我们走！”
“……可是，德沃鲁……”
“有力气关心别人，不如担心自己吧！”公爵脱下大氅将女人紧紧裹住，缠住流血的伤口，将她抗上肩头。
“呜吼！”一道黑影猛然扑向德沃鲁，双眼已盲的狼人因为伤痛而野性勃发，这种变形能力是西大陆山区居民的古老血脉之力，被长久压抑在血液中的暴虐之气彻底解放出来，整个人化为纯粹的嗜血野兽！四肢在地面一蹬就跃出十米距离，指尖长出能刺破钢板的长长利爪，狼人如炮弹般高速射出，将德沃鲁释放的一串雷电远远抛在身后。
“咚！”两个人狠狠碰撞在一处，黄金狮子猛然后退，双脚在地面犁出深沟，狼人的双爪狠狠插入德沃鲁的胸腹，它张开大嘴咬住对手的肩膀用力撕咬起来，口中喷出血沫。
“啊，无趣。”
太阳神般的男人向对手宣判了死刑。他双手抓住狼人的头颈，将野兽的躯体托向天空，“锵锵锵！”钢铁般的利爪立刻折断，几颗尖锐犬齿留在肩膀肌肉中，狼人感觉到自己越升越高，不由得疯狂地扭动身体。插在肌肉中的爪和牙被挤了出来掉落地面，伤口瞬间合拢，在电荷刺激下再生能力达到顶点的躯体根本没有留下一丝伤痕，德沃鲁将狼人举过头顶，如同向神祗托起祭品的修道士。
“轰滋滋滋滋滋……”无比强大的电流贯穿狼人的每一条肌肉纤维，顷刻间将他的身体化成一团金黄的火球。一切有机质在万分之一秒内碳化，水分被蒸发殆尽，高温使周围的空气扭曲不定。火焰与电流很快消失，“哗啦啦啦……”人体化为灰色粉末随风洒落，德沃鲁抬头望着自己的双手，伸出舌头舔了舔那化作微尘的尸骸。“下一个，下一个……”他转过身体，露出那饥渴的笑容。
在霍米尔的通讯网格中，公爵发现敌人将己方分割成了两个小团体，以一栋五层大楼为界，这边是他自己、红衣主教、霍米尔、德沃鲁和副议长，而刚刚降落的“火炮”古斯滕·克奥多亚克、敲钟人和议长被包围在另一侧，每个人都要应付三四名敌人，而这些敌人有着超乎想象的奇异能力。
高速奔跑的公爵忽然脚下一绊失去了平衡，他用力踏出左脚猛地停止冲势，发现一只手握住了自己右踝，手的主人被拖在身后，那正是刚刚被捏碎喉结而死的敌人，“什么？”塞巴斯蒂安·拉芳丹怒吼一声，转身一拳轰在对方头顶，手肘的喷气助推使这一拳达到了两千磅的惊人力量。“噗！”拳骨传来奇异感觉，男人的头颅竟像橡皮泥一样憋了下去，摊成又大又薄的一块，一颗眼球浮现在毛发稀疏的头皮，用渗人的眼神望着高大的老人。公爵并不了解这是瞿维什提左镇的血脉继承人特征之一，与幽灵保护者扎的分身能力同源的特异力量。
“喝！”怒吒一声，公爵的拳头再度砸下，但这柔软的男人忽然全身化为一片薄膜铺天盖地罩了过来，拳头深深陷入其中，在背面高高凸起，没能造成一点伤害。“就算神之子，也必须遵守基本的物理化学规则，人的身体怎么能成为这个样子？”公爵惊诧地喊了一声，已经被柔韧的肉膜裹在其中。膜的内部细胞正在飞速变异，分泌出高度腐蚀性的消化液，被誉为瞿维什提食人者的家族正是以这种方式捕猎落单的旅人，千百年来过着茹毛饮血的隐秘生活。
“公爵！”眼前变得黑暗，霍米尔痛叫出声。
“……幼稚！”
圣殿荆棘十字团的领袖深深吸入一口气，然后紧闭嘴唇。他体内用于战斗的基因正在逐渐苏醒，有多少年没有面临过这样的生死瞬间了？老人握紧双拳，绷紧全身上下每一块肌肉，积蓄着造物主所赋予的战斗力量，“别怕，斗篷可以防御冲击，闭上眼睛，三，二，一……”
“轰！”
爆炸震撼大地，一朵高热的蒸汽云团慢慢升腾而起，粉红色肉片噼里啪啦落地，很快被生物芯片的增生触须吞噬，然后腐朽成灰，公爵昂然立在战场中央，用手掸去胡须上的灰尘。但他没时间停留，楼顶上的狙击手已经将他锁定，“嘭！”旁边一辆生锈的雪佛兰汽车突然被炸出大洞，冲击力贯穿了车顶、座椅和底盘，油箱残留的汽油滴滴答答流淌下来。
公爵扛着霍米尔疾冲而出，“事火沙门”的攻击紧追在身后，而更多的敌人正在聚拢而来。