《沉思录》卷九的主旨是理解存在。人是一种互为的存在，宇宙万物也是一种互为的存在。你要理解这种存在关系，接受这种存在所带来的一切，接受宇宙本性对存在的安排，恰如其分地看待自己，恰如其分地看待其他事物，对这个世界感到满意，尽到自己的职责。所有的意见和行动都应该以这种理解作为基础。“由于你自己是一个社会体系的构成部分，你也要让你的每一行为都成为社会活动的一个构成部分。”
成为工作的主人
不要像一个被强迫者那样劳动，也不要像一个将受到怜悯或赞扬的人那样劳动，而要使你的意志直指一件事情，即像社会理性所要求的使自己活动和抑制自身。
只要脚做脚的工作的，手做手的工作，手脚的劳动绝不违反本性。所以，对于一个人来说，只要他做的是一个人的工作，他的工作也绝不违反本性。而如果这工作不违反他的本性，它对这个人来说就决非坏事。
在马可·奥勒留的理念中，工作是人的一种本性，也是社会理性所要求的，它不应该被强迫，也不应该成为获得称赞和怜悯的手段。
人的生命，有一大部分是交给工作的，这一点，大多数人都一样，但面对工作的态度却大不相同。有的人视工作为苦役，这种人是工作的奴隶，这种生活当然苦不堪言。而另一种人，即使是面对最平凡的工作，也会想办法把它做得富于创意，体现专业精神，成为工作的主人。
萨克斯·康明斯是一位相当称职的、具有高尚的职业道德的编辑家。有人曾赞美萨克斯编辑水准的不凡：“他用蓝铅笔一挥，光秃秃的岩石也能冒出香槟酒来。”
萨克斯在30岁时，就已对编辑业务运用自如，他具有真正的文体感和渊博的文学知识，而且掌握了许多具体的出版工艺：从设计、出书，直到适当的发行工作。这些确实不易。
哥伦比亚大学的莫里斯·瓦伦西教授把他的书稿《第三重天》送到萨克斯供职的兰多姆出版社。萨克斯审阅了这部著作。他认为“对我来说，贵作是一部明达而深入的研究著作，在内容、风格和学术方面都很丰富，完全应该出版”。他肯定地说：“我可以很有把握地说，如果我们不出版这部书，别的出版家也会出版这部书。但是我们是第一个读到这本书的出版社。”尽管萨克斯对《第三重天》抱有如此充分的自信和热情，《第三重天》还是被他的同事所否定。按一般常规，责任编辑的推荐、力争，了无其效，书稿退回作者就行，起码也就无愧于心了。然而作为编辑的萨克斯并没有就此撒手，他不忍于一部确有价值的书稿的泯灭。在给莫里斯的信中，他仍然鼓励作者：“我个人认为，你的著作是会使牛津大学出版社的书目为之生色不少的，我大力请求把稿子寄给他们。实际上，我很愿意向那个出版社推荐你的书稿。”为了使《第三重天》能够顺利出版，他甚至对书名重加斟酌：“在书名方面能允许我提个建议吗？《爱的颂歌》怎么样？请考虑这个替换的书名。”在萨克斯逝世后，这由他改了书名为《爱的颂歌》的《第三重天》，终于经过周折坎坷而由麦克米伦公司出版了。
畅销书作家巴德·舒尔伯格写完《在滨水区》的初稿，正要润色付印时，该小说的电影拍摄权已卖出去了。这时，就有个小说、电影一决先后的问题，急如星火，分秒必争。俗话说，“萝卜快了不洗泥”，萨克斯完全可以尽快推出小说：印小说毕竟要快于拍电影吧！然而，他不，他认为“清样送来了，还得仔细校阅，特别要核实滨水区流行的那些行话是否真有那么回事”。于是，他越俎代庖地把给巴德提供过滨水区真实情况的码头工人布朗请来。“办公室里太乱，人们又太好奇，根本没法工作。在家里干，有这个码头工人在身旁，校对工作的进展会快得多，清样马上就能送出去。”他这样打电话给夫人。于是，一应食宿，均在其家。在这里，作者、编辑、作品素材提供者，融为一体。它体现了作为一个极端负责任的编辑的责任感和使命感。
萨克斯心里只有作者、作品和读者。对三者无丝毫怠慢，正是一位尽职尽责的编辑最可贵的职业道德和思想素质。萨克斯并不是一味不讲原则地扶掖作者。对有的作者，哪怕是声名显赫的作者，写出的有瑕疵的作品，他也绝不会姑息而直陈己见。他不想迁就作者，他更不想为满足作者的要求而贻误了读者。在审阅完著名作家帕德里克·科拉姆的《翱翔的天鹅》的手稿之后，他郑重而严肃地责备作者“对读者不负责任的态度”。他说：“请务必相信我，如果我有任何办法可以挽救这部书的手稿，那么我就会明确地说出来……但是不幸得很，我确信，这部小说是无法挽救的……我特别感到不快的是，这小说竟会是帕德里克·科拉姆的作品，因为我早就很敬慕他。”
责任感和使命感是驱动高品质工作的源泉。
身为一名普通邮差的雷蒙德，他的事迹闻名世界。他的工作就是负责为小区的住户收送信件。当他知道小区里有一位职业演说家，这位演说家一年大概有200天在外出差，他便找到了这位演说家，向他索要一份全年行程表。
“我这样做的目的就是为了当您不在的时候，我就替您保管您的信件，当您回家的时候我第一时间把信交给您。”雷蒙德诚恳地解释说。他的这一举动令演说家十分惊讶，他从没遇见过这样的邮差。演说家回答道：“不用这么麻烦，你只要放在我的邮箱里就可以了。”“据我了解，盗贼经常窥探住户的邮箱，如果发现是满的，就表明住户不在家，那么家中很有可能失窃。”雷蒙德继续解释。
后来，雷蒙德细想，继续说：“不如这样，只要邮箱的盖子能盖上，我就把信放到里面，塞不进去的话，就搁在房门地下，如果也放满了，我就把信留着，等您回来。”演说家无可挑剔，欣然同意。
半个月过去，出差回来的演说家发现自家门口的擦鞋垫跑到了门廊的角落，下面还遮着什么东西。原来演说家出差的时候，美国联合速递公司把他的包裹投到了别人家里，雷蒙德看到演说家的包裹送错了地方，就把它拣了回来，并送回了演说家的住处藏好，还在上面留了张字条，解释了事情的来龙去脉，并细心地用擦鞋垫把它遮住，以避人耳目。
对于雷蒙德专业的服务，演说家非常感动，并深受启发。
没有平凡的工作，任何工作岗位都可以做得不同凡响。只要用心，最简单最枯燥的工作都可以做出创意，都能实现自己的人生价值。
点石成金：
一旦你是为外在的力量而工作，工作就会成为无休止的苦役。当你成为工作的主人，全身心投入到工作中，付出自己的热情和创意，你就会发现工作的乐趣。无论你从事什么样的工作，只要有一份敬业的精神，即使是一份再普通不过的工作也能做得让人佩服，实现自我的价值。
“不要像一个被强迫者那样劳动，也不要像一个将受到怜悯或赞扬的人那样劳动”，做工作的主人，这是人的本性和社会理性的共同要求。
节制是理性动物拥有的德行
驱散想象，克制欲望，消除嗜好，把支配能力保持在它自己的力量范围之内。
不要屈服于身体的引诱。因为身体只是有理性者和理智活动确定自己范围的特殊场所；不要被感官或嗜欲的运动压倒，因为这两者都是动物性的，而理智活动却要取得一种至高无上性，不允许自己被其他运动所凌驾。保持健全的理性，因为它天生是为了运用所有事物而形成的。
节制是马可·奥勒留在《沉思录》里反复诉求的德行。其实人生在世，许多美好的东西并不是我们无缘得到，而是我们的期望太高，往往在刚要接近一个目标时，又会突然转向另一个更高的目标。
西方一位哲人曾说过这样一句话：“人的欲望是座火山，如不控制就会害人伤己。”所谓“心魔难除”，要战胜自己，我们就必须拥有足够的自制力，用理智去克制自己的欲望，不为内外的诱惑所动。
一个沿街流浪的乞丐每天总在想，假如我手头要有两万元钱就好了。一天，这个乞丐无意中发觉了一只跑丢的很可爱的小狗，乞丐发现四周没人，便把狗抱回了他住的窑洞里，拴了起来。
这只狗的主人是本市有名的大富翁。这位富翁丢狗后十分着急，因为这是一只纯正的进口名犬。于是，就在当地电视台发了一则寻狗启事：如有拾到者请速归还，付酬金两万元。
第二天，乞丐沿街行乞时，看到这则启事，便迫不急待地抱着小狗准备去领那两万元酬金，可当他匆匆忙忙抱着狗又路过贴启示处时，发现启事上的酬金已变成了3万元。原来，大富翁寻狗不着，又电话通知电视台把酬金提高到了3万元。
乞丐似乎不相信自己的眼睛，向前走的脚步突然间停了下来，想了想又转身将狗抱回了窑洞，重新拴了起来。第三天，酬金果然又涨了，第四天又涨了，直到第七天，酬金涨到了让市民都感到惊讶时，乞丐这才跑回窑洞去抱狗。可想不到的是那只可爱的小狗已被饿死了，乞丐还是乞丐。
太多贪婪终究一无所获。过多的欲望让你无法享受眼前的美好，也不会懂得珍惜现在的拥有。
节制并不仅仅体现在控制自己的欲望上，生活中的很多方面都需要运用自制力。
在日本，一提起坪内寿夫，几乎家喻户晓。作为日本的十大财阀之一，他和“松下电器”的松下幸之助、“丰田汽车”的丰田英二一样，都是日本经济界举足轻重的人物。
然而在年轻的时候，坪内寿夫曾经非常喜欢抽烟喝酒。每天要喝一升酒，抽80支烟。
有一天，他去银行办理贷款。银行的办理人员对他说：“坪内先生，您抽烟这么厉害，我们很为您担忧呀！”
听了此言，坪内十分吃惊：“我自己抽烟跟你们有什么关系呢？”
“这当然有关系了，坪内先生。”对方指着桌上的一个烟缸，真诚地说道，“您看，只一小会儿的工夫，您就抽了满满一缸的烟灰，而且我注意到您每次来都是这样。我倒不是说您在这里抽烟有什么不方便，而是长此下去，肯定会影响到您的健康的，您可是我们的大客户呀！”
以往的时候，坪内也曾从亲友那里听到过抽烟的坏处，但这一次他终于明白了：抽烟不仅对自己的健康有害，而且还会影响到自己的一系列商业行为。
坪内寿夫当即决定戒烟，但对于他这样抽烟如此厉害的人来说，戒烟谈何容易？不过，他既然下了决心，就一定要把烟戒掉。
第二天，他一连抽了200支烟，抽得自己口干舌燥，嗓子冒烟，直想呕吐。从此以后，他真的再也没有碰过烟。
后来，他又听从医生的建议，坚决把酒也戒了。
为了戒烟戒酒，坪内寿夫对自己的节制几乎到了一种残忍的地步。后来，经过不懈的努力，坪内寿夫拥有了日本最大的造船厂和钢铁厂，还拥有银行、饭店等许多产业。
点石成金：
在工作和生活中，我们无时无刻不需要有一份自制力，来严格控制自己的行为。内圣，才能外王。要想战胜别人，首先就要战胜自己。一个思想成熟的人，首先是一个能够自制的人，一个能用理智去驾驭自己的人。只有成功地驾驭自己的欲望、情绪和行为，我们才能牢牢地掌控自己的命运，进而掌控自己的未来。
“驱散想象，克制欲望，消除嗜好，把支配能力保持在它自己的力量范围之内。”不要让你的支配能力负荷过多的欲望，节制是理性动物的德行。
剔除心灵中无用的东西
你能从那些烦扰你的事物中把许多无用的东西从这条路上清除出去，因为它们完全在于你的意见，你将如此为自己得到广阔的空间：即通过在你心里思考整个的宇宙，思考永恒的时间，观察每一事物的瞬息万变，观察从生到死的短暂以及在生之前和死之后的时间的无限深渊。