天生白虎汤—西瓜。
西瓜为葫芦科一年生草本植物，古称“寒瓜”。明代王象晋《群芳谱》中描写西瓜的一段文字是：“一名寒瓜，其色或青或绿或白；其形或长或圆或大或小；其瓤或白或黄或红，红者味尤胜；其子或黄或红或黑或白，白者味更劣；其味或甘或淡或酸，酸者为下。”寥寥数笔，由表及里，使各种寒瓜的色、形、味跃然纸上。
西瓜生长于伏夏盛暑之季，加之果汁最多，所以又有伏瓜、夏瓜、水瓜、青登瓜等别称。7~10月为西瓜的主要上市季节，它一上市，其他水果均为之逊色，因而享有“夏季瓜果之王”的美称。
西瓜原产非洲卡拉哈里大沙漠。据说有个名叫李文斯顿的旅行家，来到南非洲的卡拉哈里大沙漠，他无意中发现在渺无人烟的地面上，生长着许多个头不大的野生西瓜，一群群大象和犀牛在那里痛啖，狮子、羚羊、田鼠等动物，也享受着这大自然的恩赐。这一被戏称为“卡拉哈里沙漠中的球”的发现，轰动了植物界，大家认为那里可能是西瓜的老家。有据可考的是，早在四五千年前，古埃及就开始培植西瓜，该国至今还保留着世界上最早描绘西瓜的古代图画；古墓中还发现了西瓜子和残存的西瓜叶片。公元初年，西瓜的品种才开始输入希腊、罗马，又由中亚细亚经“丝绸之路”传入我国，首先在回纥（今新疆）栽培，由于此瓜的原产地在中国以西，又是从我国西部边陲地区传入内地，所以才得名“西瓜”。明代科学家徐光启《农政全书》亦云：“西瓜，种出西域，故名之。”
我国何时有西瓜？目前见诸报端的流行说法是始五代之末。此说源于欧阳修据胡峤《陷虏记》在《新五代史·四夷附录第三》的记述。《新五代史》云：五代后晋时，“同州邰阳（今陕西关中）县令胡峤，为翰掌书记，随人契丹……始食西瓜”。“契丹破回纥，得此种。以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”。契丹灭后晋时，胡峤作为俘虏，在契丹生活了7年，后周广顺三年（953）回国把瓜种带回内地。“西瓜”一词最早即见于胡峤的《陷虏记》：“结实大如斗，昧甘，名曰西瓜。”回纥是我国古代居住在色楞格河流域及天山一带的少数民族，由于地处祖国的西边，所以由此地传入内地，就称之为“西瓜”了。清代学者赵翼在《陔余丛考》一书中，对西瓜的来龙去脉作了一番考证后也认为，中国种植西瓜始于五代。另一位清代学者高士奇在其《天禄识余》一书中也记有：西瓜自五代时传入中国。
明代科学家李时珍认为，西瓜即是我国早有的寒瓜，《本草纲目·西瓜》云：“陶弘景注‘瓜蒂’，言永嘉（东晋始置郡名，治所在今温州）有寒瓜甚大，可藏至春者，即此也。盖五代之先，瓜种已人浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”关于寒瓜，《南史·滕昙恭传》说：“（昙恭）年五岁，母杨氏患热，思食寒瓜，土俗所不产，昙恭历访不能得，衔悲哀切，俄遇一桑门，问其故，昙恭具以告，桑门日：‘我有两瓜，分一相遗’，还以与母，举家惊异。”与欧阳修同时代的苏颂，所撰《图经本草》载：“一种杨溪瓜，秋生冬熟，形略长扁而大，瓤色如胭脂，味胜，可留至次年。云是异人所遗之种也。”据以上描述及记载，如李时珍所说，寒瓜实应是西瓜，不过上市季节稍晚。今商丘地区有西瓜如苏颂所述者，亦可留至春节食用，彼处称“冬瓜”，此盖即“寒瓜”，或亦即欧阳修所言之冬瓜。
据《考古》刊载，1976年在广西贵县的西汉墓椁室淤泥中，曾发现西瓜子；又载，1980年在江苏扬州西郊邗江县汉墓随葬之漆笥中有西瓜子，墓主卒于西汉宣帝本始三年（前71）。这两件考古出土之物证明，李时珍的我国五代之先即有西瓜的意见，是正确的。
汉代的西瓜何来？《汉书·地理志下》载，汉武帝开拓“海上丝绸之路”，船自雷州半岛出发，译长（官名，汉时黄门所主持传译与奉使的职官）“赍黄金杂缯（丝绸）而往”，远达“已不程国”。这“已不程国”今学者有云即今斯里兰卡，有云为东非埃塞俄比亚。总之，非洲的西瓜很可能由此道传入我国南方及东南沿海。
另外，据1959年2月24日《光明日报》报道，在杭州水田畈新石器时代遗址中，发现有西瓜子，如能排除它系后代混入遗址中的可能，则我国西瓜的历史，当在4000年以上，“西瓜原产非洲”之说，亦将修正。《礼记》载有为周天子“削瓜”、“瓜祭”，或即为西瓜。
凉人衣襟骨仃风。
古往今来，历代文人骚客对西瓜多有赞美之作。三国“建安七子”之一的刘桢写有《瓜赋》曰：“蓝皮密理，素肌丹瓤；甘逾蜜房，冷亚冰霜。”南朝梁沈约的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂。紫茄纷烂漫，绿芋郁参差……”写出了寒瓜的丰收景象。这可能是我国对西瓜的最早描述。宋代，西瓜种植遍及大江南北，出现了“村童不解耕织事，也傍桑阴学种瓜”的热潮。宋代诗人方回在《秋熟》一诗中写道：“西瓜足解渴，割烈青瑶肤。”宋代田园诗人范成大有《西瓜》绝句：“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。形模活落淡如水，未可葡萄苜蓿夸。”描绘了人们“年年处处”品尝西瓜的情景。宋代民族英雄文天祥的《吟啸集》中亦有《西瓜吟》一首：“拔出金佩刀，斫破碧玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”寥寥数笔，将西瓜的色、形、味跃然纸上。还有宋代陆俨山《吟西瓜》的妙句：“一片冷裁潭底月，六湾斜卷陇头云。”诗人将切开的西瓜比作深潭、冷月。以青云来映衬其形质，给人以清雅隽永的美感之余，更是把西瓜性寒、甘冽、多汁等特点刻画得惟妙惟肖。
西瓜入诗味更甜。诗人笔下的西瓜，真是吊人胃口。明代诗人瞿佑的《红瓤瓜》诗写得相当精彩：“采得青门绿玉房，巧将猩血沁中央。结成唏日三危露，泻出流霞九酝浆。”读来使人馋涎欲滴！明代诗人李东阳诗云：“玉盘秋露水精寒，冰齿香余嚼未残。暑月为君清到骨，不知身在画中看。”描绘了人们津津有味吃西瓜的情景。清代著名才子纪晓岚的《咏西瓜》诗，将西瓜描写得出神入化、耐人寻味：“种出东陵子母瓜，伊州佳种莫相夸。凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾渚茶。”此诗寥寥数语，将西瓜的品种、美味、特征及功用写得淋漓尽致。
在历代的吟咏西瓜诗中，元代诗人方夔的《西瓜行》堪为魁首。诗云：“缕缕花衫沾唾碧，痕痕丹血掐肤红。香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风。”此诗浓墨重彩，绘声绘色地刻画出人们食西瓜时，齿间瓜水盈盈，伴随笑语散发出芳香气息，似乎有一股凉风浸满衣襟渗入骨中。
据史料记载，我国明末清初还有着西瓜灯的文字记载。清代诗人黄之隽的《西瓜灯十八韵》，就写得相当传神：“瓣少瓤多方脱手，绿深翠浅但存皮。纤峰剖出玲珑雪，薄质雕成宛转丝。”
西瓜是个大“家族”
在庞大的瓜类“阵营”里，西瓜是一个大的“家族”，目前除少数边远寒冷地区外，其子孙遍及世界各地。在全世界西瓜约有500多个品种，主要有三大支系：普通西瓜、籽用西瓜和饲料西瓜。在我国，种植西瓜有着悠久的历史，总产量居世界之首。食用西瓜按成熟的先后可分早中晚3种。如以形状来区分，有圆形瓜、椭圆形瓜、枕形瓜；以皮色来区别，有黑皮瓜、白皮瓜、青皮瓜、花皮瓜和核桃皮瓜；以瓜瓤来看，有大红瓤瓜、白瓤瓜、黄瓤瓜和淡红瓤瓜等。
供鲜食的西瓜各地都有不少著名品种。江南的西瓜，最有名的要数浙江平湖的枕头西瓜，该品种长椭圆形，外皮黑绿色，杂有深黑色的条纹。瓤火黄色，吃在嘴里沙甜多汁。枕头西瓜中有一种马铃瓜，两头尖圆，形状有点像橄榄，个不大，瓜皮青黄，有网纹。吃时用拳轻轻一磕，瓜皮就豁裂了，皮薄瓤甜，为人称道。上海的三林塘崩瓜、崇明的老黑皮西瓜，被食品厂加工成蜜饯、西瓜酱罐头，很受欢迎。无锡、苏州、南京等地的白皮、白瓤、白子的三白西瓜，也是很有名的。南京陵园的西瓜，自南宋时传入，明代马后陵园栽植，皮薄子小，甘甜如蜜，一向享有盛誉。此外，湛江、海南的小洋瓜，皮薄瓤红子小味甜。江浙一带的滨瓜，江西的抚州瓜，广东的冬熟瓜，广西的马铃瓜，云南子西瓜、小红子型皮瓜等都是有名的品种。
江南西瓜再好，与北方西瓜相比，无论在个头还是品味上，都显得有些逊色。所以李时珍说，“西瓜……，今则南北皆有，而南方者味不厚……”北方的西瓜，以山东德州的喇嘛瓜和河南开封的花棱瓜最负盛名。喇嘛瓜个头大，枕头形，切开来看，瓤火红色，嵌着粒粒米红色的瓜子，瓤沙汁甜，糖度很大。宁夏西瓜甜美可口，风味极佳。据《银川小志》记载：“秋深时已熟，味极甘美。”宁夏西瓜的显著特点是能够长期保存，久享“早穿皮袄午穿纱，晚抱火炉吃西瓜”的美誉。
论及个头，开封瓜、兰州瓜、武威瓜都可称做一流。兰州曾有一个长到25千克，并当做“瓜王”运到展览会卜展览。此外，陕西同州瓜，保定花瓜，山东榆茨冰糖罐瓜，冀、鲁、豫的三白瓜以及内蒙古河套的西瓜，也都是为人称道的名瓜。天津有一种名叫疙瘩白的西瓜，脆沙瓤、口正、冰糖桂花味。中成药西瓜膏即由该瓜所提取。北京地区的黑崩筋和大花岭，瓜皮黑、青、花、白齐全，瓜瓤也各有别，红、黄、橙、白各色俱全，成熟期早中晚皆有。早花西瓜近年来蜚声京都，它是由国外品种“旭大和”与河南地方品种花棱瓜杂交的新品种，具有早熟、皮薄、瓤沙、汁甜等特点。最有名的要算是无籽西瓜，它是由日本在1947年培育成功的，1949年投人生产。我国自1952年起也先后育成了红花、红星、湖南304、广西二号等无籽西瓜品种。但由于制种困难，成活率又低，发展受到了限制。
近年来，人们又培育出了许多新奇的西瓜。如黑龙江农科院育成一种摔不破的西瓜，它从1米多高处落地安然无恙，便于运输；广东省高鹤县试种成功方形西瓜，既易堆放，又便运输；中国农科院品种资源研究所育成晚熟西瓜，秋末冬初还有应市。现在，我国各地仍在不断培育西瓜的优良品种。
营养食用。
西瓜的营养成分，见表52。
表52西瓜的营养成分（每100克食部）
成分含量成分含量成分含量。
水分（克）93.0胡萝卜素（毫克）0.01铁（毫克）1.2。
蛋白质（克）0.4硫胺素（毫克）0.09镁（毫克）8.0。
8旨肪（克）0.0核黄素（毫克）0.02锰（毫克）0.05。
碳水化合物（克）6.1尼克酸（毫克）0.2锌（毫克）0.1。
热量（千焦）108.9抗坏血酸（毫克）2.0铜（毫克）0.05。
膳食纤维（克）0.2钙（毫克）8.0钾（毫克）87.0。
灰分（克）0.3磷（毫克）15.0钠（毫克）3.2。
此外，尚含瓜氨酸、精氨酸、丙氨酸、氨基丁酸、谷氨酸等多种氨基酸及磷酸、苹果酸、乙二醇等。
西瓜除鲜食外，还可制成各种各样的保健食品供人享用，其制作方法颇多，现介绍数则，不妨一试。
伏天蒸西瓜西瓜1个，切盖，挖去其中，留瓜瓤约3厘米厚，放入芝麻油150克，姜片100克，红枣10个，然后盖好瓜口，入锅中固定。锅内加水至瓜的1/3处，炖煮1小时即可。稍凉后入蜂蜜150克，吃瓜内食物及汤汁，可吃少量姜片，但勿吃枣肉。在初、中、末三伏天各食用一次，食用后最好休息半小时，并忌辛辣食物。本品具有清热利湿、滋阴润肺、激发阴气之作用，适用于气管炎及哮喘等症。
西瓜蜜西瓜1个，从瓜蒂开口，用干净棍棒将瓜瓤搅成汤水，入蜂蜜100克，再搅拌一会儿，用原盖封严口，两个小时后即溶为西瓜蜜。本品适用于咽炎、喉炎、食道干辣、大便秘结等症。
西瓜酪取鲜西瓜瓤2000克，用纱布包住挤汁备用；取琼脂适量用凉水泡发洗净，放入锅内，加清水适量，白糖50克，烧水熬化琼脂，加入西瓜汁，继续烧开后熄火，倒入盆内，待冷却后放入冰箱冰镇，即成西瓜酪；再将锅洗净上火，加清水适量，放白糖50克，熬成糖水后，放冰箱冰镇。食用时将制好的冰镇西瓜酪切成小块，装入碗内，再加上冰镇糖水即可。本品甜、软、凉兼备，为夏季消暑之上品。
西瓜糖浆西瓜1个，从瓜蒂处开一口，入川贝母细面5克，加白糖少许，搅拌成浆，盖口，两个小时后即成西瓜糖浆。本品适用于肺热咳嗽、伤风咳嗽等症。
什锦西瓜盅西瓜1个，洗净，从瓜蒂处切取一小片（不能过多），用小勺挖出西瓜瓤，拣净瓜子，把部分瓜瓤切成小丁。再将桃子、菠萝、樱桃、荔枝、香蕉等洗净切丁。沙锅置火上，注入清水，烧开，放入冰糖溶化。再将各类水果丁放入糖液中煮约1分钟，倒入盆里晾凉。最后把所有的水果丁一起装入西瓜内，把瓜蒂片盖上，放入冰箱内冰镇1小时即可。本品具有清心润肺、健胃补脾之功效，适用于盛夏消暑。
西瓜蒸鸡小母鸡1只，去骨切块，然后用料酒、味精、葱、姜、盐、糖各适量与鸡块拌匀。取西瓜1个，开一口，挖出瓜瓤（留瓜瓤水），将鸡肉放入壳内（亦可加入冬菇、春笋若干），添水淹没，再原样封好口（可用竹签钉紧），置瓷盆里，入锅内蒸1小时左右，开口可食。本品有滋阴养血、清肝明目之功效，适于贫血、食欲不振、气血亏虚、肝阴血虚等症。
盐西瓜西瓜开口，入精盐少许，用棍或筷子搅成水，倒入碗内吃瓤喝水；或把西瓜切成块，把少许盐面抹到西瓜瓤两侧，吃起来不但不感到咸，还觉得甜美味鲜。酷暑炎夏时吃盐西瓜，有止渴生津、清热防暑之效。
冰糖西瓜西瓜1个，用尖刀开一小口，取出部分瓜瓤，以瓜皮封口，入冰糖碎末100克，隔水蒸90分钟，待凉后，吃瓜饮汁，连服7天。本品有清热润肺之功能，适用于咳嗽少痰、痰黏稠不爽等症。
山楂西瓜西瓜1个，在蒂处开一口，山楂50克砸烂成糊，人西瓜内搅匀，复盖好，36小时后食用。本品利咽开胃、解除暑热，可降低高血压。
西瓜炒蛋西瓜瓤500克，切成丁，用净纱布包裹西瓜瓤丁，略挤出部分水分。鸡蛋5个打人碗内，加入瓜瓤丁、精盐调匀备用。炒锅放火上，倒入素油并烧热，放入调好的鸡蛋瓜丁糊，炒熟即成。本品具有滋阴润燥、清咽开音、养胃生津之功效，适用于阴虚内燥、肺虚久咳、胃燥口干、小便短赤及高血压等症。
西瓜饼挖取瓜瓤拌入面粉，搅成糊状，加糖少许，将平底锅放在火上，油烧热后浇人粉糊，加入豆沙等甜馅，再浇上一层粉糊，煎好一面再翻煎另一面，即可食用，本品香里透甜，口感良好。
西瓜葡萄酒在瓜蒂端切下一块做盖子，把瓜瓤搅碎后放入葡萄干200克，盖好，用竹签紧口。瓜外表用泥糊严，放在阴凉处，10天或半月后，化为汁水，饮之如蜜，且略呈葡萄酒香味。每次饮100毫升，每日2次。本酒有除烦利尿、息风降压之功效。
瓜皮营养胜瓜瓤。
西瓜皮营养胜过西瓜瓤。它含有葡萄糖、苹果酸、枸杞碱、磷酸、蔗糖酶、蛋白氨基酸、西瓜氨基酸、番茄素、胡萝卜素等营养成分，吃瓤弃皮实在可惜！这里向您介绍一些西瓜皮凉拌、煮汤、炒食等方法：
凉拌西瓜皮将西瓜皮青皮削去，留下白色瓜肉，切成长条盐腌十几分钟，挤出盐水，然后加入水发木耳、辣椒、姜丝，再加入酱油、白糖、醋、味精、芝麻油后拌匀，即可食用。
西瓜皮饮料将加工好的西瓜皮切成小块，用水煮，凉后加糖，是一种清热消暑、生津止渴的饮料。
西瓜皮汤将西瓜皮青皮削去，留下白色瓜肉，切成小块，配以番茄、虾米、鸡蛋或瘦肉煮汤，味道鲜美，具有消暑利尿的作用。