在十九世纪的时候，太平洋中卡罗莱群岛的一个小岛上，岛民们把开采出来的石头当钱用。
这种石头大小不一，有的直径一英尺，有的直径十二英尺，每块石头的中心都钻了一个洞，人们可以用木棒从这个洞穿过去，搬运这些非常重的石头。
由于许多石头都太大了，不能方便地在岛上运送，因此就导致了一种很独特的交易。每当这种“石头钱”从一个人被移交给另一个人时，并不需要搬动石头，只需要发表一个申明，说石头已经换主人了。有的人甚至不用在这些石头上做任何标记，因为石头太重了，没有人搬得动。
一八九八年，德国政府占领了这个小岛。当时，这座小岛上没有路，仅有的那些羊肠小道十分破烂，德国人便命令岛上的居民改建道路。然而，小岛上的居民们早已习惯了那些破烂的羊肠小道，没有人想过要重修这些路。
面对德国人的命令，岛上的居民们进行了消极的抵抗。德国人束手无策，最后，他们想出来一个诡计。他们派了一个人，拎着一桶黑色的染料，在岛上那些被当作钱的石头上，都画上了一个小小的黑十字。德国人宣布，从此以后，这些小黑十字意味着这些石头不再是钱。这座小岛上的居民们的财产，就这样被一个油漆刷子剥削得干干净净，一文不值。
小岛上的居民们受到德国人的恐吓，立即开始动手来改善道路。等到他们完成了工作时，德国人非常满意，又派出一个人，让他去把那些石头上的黑十字全部擦掉，并且宣布，那些石头又都是钱了。小岛上的居民们重新获得了那些财产，他们非常高兴。
这个故事告诉我们，有的时候，钱可以买到几乎任何东西；但有的时候，它又什么都不是，没有任何意义。