那个老头慢腾腾地走进了饭店。他昂着头，身体微微前倾，拄着结实的藤条拐杖，不紧不慢地迈着步子。
他那破破烂烂的上衣、打满补丁的裤子、露出脚趾的鞋子和他脸上温和的笑容，使他在星期六早晨就餐的人群中格外显眼。最让人难忘的是，他那闪着钻石般光芒的蓝眼睛、深红色的宽脸庞和薄薄的嘴唇边挂着的一丝不易察觉的笑意。
他停下来，转过身体，对坐在门口的一个小姑娘眨了眨眼睛，小姑娘咧开嘴给了他一个甜甜的微笑。
老头进来的时候，一个叫玛丽的年轻服务员正靠在工作台上想着心事。就在头天晚上，经理把所有的服务员召集到一起开会，饭店的总裁乔治·沃克先生将亲临饭店视察，到时候他会问大家一个问题：幸福的秘诀是什么？请所有人做好准备。
“究竟该怎样回答呢？”玛丽思考着。这时，她看到老头慢慢地向靠窗的一个位子走去。
玛丽跑到他身边说：“先生，让我帮你挪椅子吧？”
老头没说话，微笑着向玛丽点头致谢。玛丽扶着他的一条胳膊，帮助他慢慢移到椅子的前面，使他能够舒舒服服地坐下来。然后，她迅速跑向邻近的桌子，把老头的拐杖靠在他够得到的地方。
老头用柔和清晰的声音说：“谢谢你，小姐。你真是个善良的姑娘，愿上帝保佑你。”
“不客气，先生。我叫玛丽，我先失陪一会儿，如果您需要什么，向我挥挥手就可以了。”
在老人享用完一顿由烤薄饼、熏肉和一杯热柠檬茶组成的丰盛早餐之后，玛丽为他找了零钱。他从衣兜里掏出一张纸币，折叠起来压在桌上的餐巾纸下面。她把他扶起来，离开桌子，把拐杖递给他，陪着他向门口走去。
她为他打开门，然后对他说：“欢迎您经常来，先生。”
他转过身，微笑着点头致谢，温柔地说：“你真是个善良的好姑娘。”
当玛丽回到桌子旁，准备开始清理时，她差点儿晕倒了。在他用过的餐盘下面放着一张名片，旁边的餐巾纸上写着一些话，餐巾纸下面是一张100美元的小费。
餐巾纸上写着：
亲爱的玛丽：
我非常敬重你，你是个非常自重的人，这都体现在你对待他人的方式上。不用我说，你已经找到了幸福的秘诀——那就是把善良的阳光播撒在每个人的身上，无论他是一个乞丐还是一个百万富翁。