胡雪岩是中国晚清时期的一位传奇人物，民间有句话叫“做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。”胡雪岩传奇般的赚钱神话使得无数人为之痴迷，成为大多数商人的终极梦想，胡雪岩被称之为中国的“商圣”。
胡雪岩的经商谋略与智慧集中体现在以下几个方面：
德，是胡雪岩最看重的一点，“德高容乃大，无私天地宽”。他极力主张经商要讲德和修养。他曾经说过，商业竞争，刚开始是货品比人家好，价格比人家合理，场地比人家堂皇，但最后成败还是决定在经营者本身的修养上。
信，源于诚，故谓诚信。古今中外，成功的商人、企业家，都把信誉视为企业的生命，．都把诚信作为企业最基本的经营理念。胡雪岩对此坚信不移，深知“诚信至利，欺诈招害”的道理。他在创办胡庆余堂之初，亲自立下“戒欺”匾，上刻“药业关系性命，尤为万不可欺……”悬挂正堂，教育员工务必在药品质量上讲诚意，在服务中取信于民。
善，胡雪岩爱国、爱人、爱本业，他积极行善，勿以善小而不为。杭州城百姓感激他，称胡雪岩为“胡大先生”、“胡大善人”。在商言商，他花钱所做的一切，除了积德行善之外，也是在给自己做最实际广告，用实际行动来让大家口耳相传，获得良好口碑比广告更加有效。由于胡雪岩努力行善，为百姓做好事，清同治皇帝赐他“勉善成荣”之匾。匾的中间上方有“同治御笔之宝”朱玺一方，匾的四周刻有龙的图案，整个匾额金底黑字，光彩夺目。
勇，胡雪岩在经商过程中，能掌控商势，具有商人的胆识、魄力和勇气。有勇无谋是莽勇，难成事；有勇有谋谓之智勇，可成大事。“机灵、勇敢、好心肠”是对他一生最好的印证。
人，胡雪岩经商的关键秘诀，就在于他信人，用人。他曾说，做事，先做人；做人不易，做好人更不易；做事要出于心，做人要出于情。人们称赞胡雪岩，站着是一个英雄，倒下去也是一条好汉。人字的内涵还包括以人为本，用人先要关心人；知人善任，人尽其才；用人不疑，疑人不用等。胡雪岩年少丧父，家境贫寒，从小就在钱庄当学徒，他自幼就懂得：做事，要靠朋友，帮助别人就是帮助自己。
清朝末期，中国遭遇数千年未有之大变局，各种矛盾错综复杂地交织在了一起，使得这个时期的中国历史呈现出了前所未有的变化。常言道：“时势造英雄！”在这个乱象纷呈的时代，中国大地涌现了一批批心怀各种理念的人物，上演了一幕幕令人眼花缭乱而又叹为观止的历史大剧，这些人物以其历史功绩和个人成就为后人所敬仰，留下了许多耳熟能详的故事。而红顶商人胡雪岩，就是这些人物中最能引起人们兴趣的一位传奇人物。
胡雪岩，名光墉，字雪岩。出身贫寒，起初在一个钱庄里面当学徒，后来自己创业，在杭州设立银号，机缘巧合加本人的努力，进入浙江巡抚的幕府效力，亦官亦商，为清军筹运饷械，并协助左宗棠创办了对后世深具影响的福州船政局，后来在左宗棠调任陕甘总督时，全面主持上海采运局局务，替左宗棠举借外债，为左宗棠筹措西征军饷以及订购军火事物，为左宗棠镇压陕甘民族运动和收复新疆立下了汗马功劳。胡雪岩以杭州经营的钱庄为本业，又依仗湘军权势，在各省设立阜康银号20余处，并经营中药、典当、丝茶业务，操纵江浙商业，资金最高达二千万两以上。胡雪岩虽出身贫寒，却成为当时中国最大的巨商富贾，慈禧太后赐其黄袍马褂，被称为红顶商人。但是，因为历史的原因，声名赫赫、红极一时、富可敌国的胡雪岩，最终却落了个倾家荡产的下场，以至于62岁就在郁愤中去世了。他所创建的胡庆余堂和他的传奇生涯，却给人们留下了许许多多的思考和借鉴。
本书集结了清朝红顶商人胡雪岩一生的坎坷经历及奋斗历程，揭示了他从一介寒门后生，走向万人景仰的“红顶商人”的秘密。本书分析了胡雪岩聚财无数、长袖善舞的从商生涯，总结了他在官商两道游刃自如的商道智慧，阐释了他取得辉煌成就的缘由，是研究、学习胡雪岩经商之道的一部好书。