南方网讯曾经报道：《纽约时报》公布过布什总统与第一夫人劳拉的“家务账”。据统计，2002年“第一家庭”全年总收人为85.6万美元，工资是其中的一大项。目前美国总统奥巴马的年薪是40万美元，这一薪资标准是从1999年6月起实行的。美国200多年的历史上，曾先后5次为总统加薪。1789年开国总统华盛顿的年薪是2.5万美元；到1873年，打赢南北战争的格兰特将军当选总统时，年薪加为5万美元；36年之后，塔夫脱总统的年薪提高为7.5万美元；1949年，杜鲁门总统的年薪升为10万美元；1969年，尼克松总统的年薪首次达到20万美元。
从最初的2.5万美元到现在的40万美元，表面上看，总统的工资增加了15倍。但是，如果按可比价格计算，1909年塔夫脱总统7.5万美元的购买力相当于现在的135万美元，尼克松1969年20万美元的购买力相当于今天的93万美元。所以，虽然历经了5次加薪，但是美国总统的实际购买力却大大地降低了。
由此可见，单纯从收入上来衡量一个人的生活品质的变化是片面的，真正反映一个人、一个国家、或者一个时期人们的生活状况，关键还要看购买力。
所谓购买力，是指一定时期内用于购买商品的货币总额。一定时期内，全社会用于购买商品的货币支付能力就是全社会的购买力。它包括三个部分，居民购买力、社会集团购买力和农村生产资料购买力。社会购买力反映了一定时期内社会上有支付能力的商品需求和国内市场容量的大小。影响社会购买力大小的因素有生产力发展水平、消费率高低、居民储蓄率高低等。
十一届三中全会以来，我国人民生活水平提高很快，居民购买力大大增强。
那么大大提高的购买力，人们都买了些什么呢？
全国消费市场信息网络第十五次年会发布的《2004年中国城市商业发展报告》显示，广州市年人均零售额高达20605元，遥遥领先于其他城市，是全国购买力最强的城市。根据广州市城市社会经济调查队提供的最新统计报告，2004年广州城市居民家庭人均可支配收入达16884元，比上年（下同）增长12.5%，扣除价格上涨因素影响，实际增长10.7%。2004年城市居民人均消费性支出为13121元，增长13.4%，扣除价格上涨因素影响，实际增长11.5%。
那么，我们就用“解剖麻雀”的办法，通过分析广州城市居民的消费，管中窥豹，来看一看人们的消费水平吧。
首先是买吃。2004年，广州市居民人均食品支出为5023元，增长11.5%。居民饮食结构日趋优化，人们更注意营养的合理搭配，主要特点是：主食下降，副食增多。随着生活节奏的加快，外出用餐的人们明显增多，“不煮饭一族”开始出现。2004年，全市居民人均在外饮食支出达1688元，增长9.7%，占食品支出比重达33.6%，大大高于北京的27.0%、上海的25.8%、天津的23.9%、重庆的20.5%和武汉的20.7%。
其次是买“玩”的消费增多，旅游消费热卖。2004年，广州人参加团体旅游的人均支出631元，比上年增长73.8%，与2002年相比增长1.3倍。随着旅游资源的进一步开发、交通网络的不断完善和“有车一族”的增多，越来越多的市民喜欢外出休闲娱乐。全年人均用于参观游览和旅馆住宿的户外活动支出分别增长了20.9%和45.3%。
再次是买车、买房消费升温。2004年，广州市民的购车欲望不断增强，“十万元”级的汽车已逐渐进入居民家庭。2004年，广州市民用于购买家用汽车的人均支出增长4.9倍；汽车拥有量为每百户4.0台，增加1.7台，增长73.9%。受国际市场的影响，车辆不断增多，使人均车辆燃料支出相应增长60.5010。
2004年，广州居民的人均购房支出为1018元，增长1.6倍。不少居民把原有房屋或房改房推出市场，以小换大、以旧换新、以差换好，二手房交易额增长43.4%。
最后是买健康支出开始大幅提高。随着生活质量的不断提高，市民的医疗保健意识不断增强，2004年广州居民人均医疗保健支出达799元，增长9.6%。各类磁疗器具、按摩器等已成为居民最喜爱购买的保健用品；西洋参、冬虫夏草、蜂王浆等各种滋补保健品也成为部分居民日常生活中的必备品。
此外，衣着高档化趋势明显，人们对穿着打扮也越来越讲究，选购服装时，男士追求舒适、女士追求时尚、儿童喜欢缤纷多彩，个性化、高档化趋势明显。2004年居民购买服装平均单价比上年高出15.3%，其中男士服装单价高9.7%，女士服装单价高19.9%，童装单价高19.0%，鞋类支出增长32.1%。
家庭服务性消费增长，2004年，广州城市居民家庭人均服务性消费支出（指用于支付社会提供的各种文化和生活方面的非商品性服务费用）为4653元，增长18.5%，增幅比消费性支出增幅多5.1个百分点。广州居民家庭人均服务性消费支出比上海市、北京市分别高出13.9%和20.4%。
社会保障支出增多，随着住房、医疗、养老、社会保险等制度的改革，城市居民防范风险的意识和自我保护意识明显增强，居民投入到社会保障的支出增多。2004年，全市居民人均投入到社会保障支出为2143元，增长了13.4%。
人们的购买力的确是提高了。在上海国际赛车场上，我们还看到这样的镜头：
大把大把的钞票如潮水般从人们的口袋涌出，换来的却是成本不到30元，极为普通的T恤和帽子。不同的是，这些T恤和帽子上赫然印有“Fl”的字样、法拉利英文，或是舒马赫头像……和市面上质量相仿甚至比市面上的同类商品更差的东西，为什么在这里竟然能卖出如此天价？在上海赛车场外围法拉利纪念品销售点，一个小杯子200元、钥匙扣150元、法拉利小队旗200元、T恤700元、鼠标垫100元……高出市场价格近10倍之多的商品，热卖得“脱销”，其中标有上海首站标志的价值400元的帽子竟在比赛第一天就已售罄。
其实，无论广州还是上海，他们的购买力如果和山西省相比的话，却是小巫见大巫了。据报道，在我国的山西省，世界顶尖级的宾利、悍马、劳斯莱斯等豪华车的数量已经突破100辆，135万元一辆的悍马山地吉普就有40多辆！甚至一个煤矿矿主自己就拥有17辆悍马！一辆豪华的宾利轿车价值甚至达千万元，悍马军用吉普在发达的美国和欧洲也是极为高档的车，一辆悍马的百公里油耗就是40升，按6.8元一升计算，行驶一百公里的油钱就是272元，简直就是烧钱！什么时候中国消费者的购买力已如此强盛了呢？人们不禁诧异！我想，无论我们的购买力有多强，我们不可能比美国人更强；无论我们手中有多少钱，我们还不至于达到烧钱的地步。
购买力提高了是好事，但是有钱还是要用在刀刃上。
蝴蝶的翅膀是怎样掀起飓风的？一经济周期
一年分四个季节，春天，冰雪消融，万物复苏；夏日，百花盛开，草长莺飞；初秋，风吹黄叶，落花流水；寒冬，万里雪飘，一片肃杀。这是自然界岁月更替的周期。月相的变化也是如此，从新月到上弦月、满月，然后到下弦月，最后又恢复到新月的状态，一个周期也经历了四个过程。
一个产品从研究到成熟，然后经过衰退，最后在竞争中被其他新产品完全替代，一个周期也经历四个阶段：萌芽、成熟、衰退、消亡。
可见，周期性运动是物质运动的一种普遍的必然的方式。从微观的元素周期运动，到宏观的天体运动，从自然社会到人类社会，都概莫能外，这是自然规律。
经济运动当然也不可能逃离这个规律的制约，就是说经济也同样存在着周期性的波动，这是不可避免的，不可抗拒的。
经济的周期性波动被称为经济周期，它是指总体经济活动的扩张和收缩交替反复出现的过程。每一个经济周期都可以分为上升和下降两个阶段。经济周期一般是指以实际国民生产总值衡量的经济活动总水平扩张与收缩交替的现象。具体表现为经济扩张因受到资源供给约束或消费约束，而出现经济收缩，经济收缩又因资源供给充裕或者消费需求拉动而重新进入经济扩张，周而复始，不断循环。通常情况下，一个完整的经济周期可以划分为四个阶段：复苏--繁荣--衰退--萧条。其中，经济的复苏和繁荣阶段构成了经济周期中的扩张期，而经济的衰退和萧条阶段则构成了经济周期中的收缩期。在经济周期的上升阶段，即繁荣阶段，最高点称为顶峰。然后物极必反，顶峰也是经济由盛转衰的转折点，此后经济就进入下降阶段，即衰退。衰退严重则经济进入萧条，衰退的最低点称为谷底。当然，谷底也是经济由衰转盛的一个转折点，此后经济进入上升阶段。经济从一个顶峰到另一个顶峰，或者从一个谷底到另一个谷底，就是一次完整的经济周期。
那么经济进行周期性波动的动力是什么呢？经济学家们为此提出了几十种经济周期理论，对经济周期产生的原因进行了不厌其烦的探讨。
比如，真实经济周期理论认为，市场机制本身是完善的，在长期或短期中都可以自发地使经济实现充分就业的均衡。经济周期源于经济体系之外的一些真实因素的冲击，这种冲击称为“外部冲击”。引起这种冲击的是一些实实在在的真实因素，包括科学技术的突然变化、生产力的变化以及消费者偏好的改变、自然灾害、政治动乱、石油价格的变化等。以技术进步为例，因其具有不确定性，既有发生突破性进展的时期，也有进步缓慢甚至停滞不前的积累时期，技术进步的不稳定性，使得GDP的增长速度也不稳定，从而形成经济的周期性波动。因此这种理论称为真实经济周期理论。市场经济无法预测这些因素的变动与出现，也无法自发地迅速作出反应，故而经济中发生周期性波动。这些冲击经济的因素不产生于经济体系之内，与市场机制无关。所以，真实经济周期理论是典型的外因论。
而凯恩斯主义各派却极力主张内因论。尽管他们各派对经济周期原因的解释并不完全相同，有人认为是心理因素，还有人将其归结于货币银行体系的运转，也有人强调人口增长、资本存量、技术创新、经济组织的重要性等。但都认为经济周期表明市场调节的不完善性。这就是说，在短期中如果仅仅依靠市场调节，出现周期性波动就是必然的。因此，经济周期是市场经济本来所固有的，依靠市场机制不可能消除或减缓。或者说，经济周期源于市场机制的不完善性。
但是，以上所有这些理论其实都不可能将经济的这种周期性运动停止下来，都无法迫使世界经济失去其周期性运动的能量。
哲学理论认为，人们可以认识规律，但是人们不可能消灭规律。
即使经济周期理论已经达到了汗牛充栋的程度，想要使这种运动停止下来也是不现实的，我们充其量只能实现认识这种周期性运动的目的，而在经济活动中更好地利用它而已，其他都是徒劳的、不现实的。外因也好，内因也好，总之经济波动是必然的。
现代经济学关于经济周期的定义，是建立在经济增长率变化基础上的，指的是增长率上升和下降的交替过程，比如GDP增长率由6%上升到10%，或者由9%下降为4%。根据这种定义，衰退不一定表现为国内生产总值绝对量的下降，只要其增长率下降，即使其数值不是负数，也可以称为衰退；虽然增长率是负数，但是如果它是不断提高的，也可以称为上升或者复苏。
经济周期的概念，容易给人们一个错觉，认为既然是周期，应该像元素周期表一样准确无误，是可以预测的。其实不然。我们应当看到，经济周期只不过是一种现象的描述，事实上不管是哪种理论，都只是对经济波动的一种解释，它是一种马后炮，而不是当头炮。因为影响经济波动的因素是极其复杂的，所谓“世事如棋局局新”，就是这个道理。我们可以预测出一年四季24节气的准确时间，但是我们却无法预测一年四季各个节气可能发生的风云突变。影响经济波动的因素就好比这天空中突变的风云，每次都是不同的，因而经济波动是无规律的，几乎不能准确地预测。否则，我们就会消灭衰退，实现经济的长期稳定增长了。
一位气象学家曾经这样说：一只亚马逊流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔地扇动几下它的翅膀，这股细小的气流运动也许在两周后引起美国得克萨斯州一场强烈的龙卷风，最后很可能在南太平洋掀起一场强烈的飓风。人们称这种现象叫“蝴蝶效应”。原因在于，蝴蝶翅膀的运动，导致其身边空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，又会引起四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起连锁反应，最终导致天气系统的极大变化。这句话来源于一个气象学家，但是它却经常被经济学家们引用。经济生活中，很多事情的发生和“蝴蝶效应”发生作用的机理极为相似。一件微不足道的事情可能就会酿成一场世界性的经济危机。
在我们的经济生活中，类似蝴蝶效应的事情是不断的，因此经济的波动也是不断的，它是再正常不过的了，无须大惊小怪。当其处于顶峰时不要得意忘形，当其处于谷底时也不要过分恐慌。
现实当中，人们普遍认为经济波动具有破坏作用，而忽略了它的积极影响。其实在市场经济中，经济波动往往会推动公司改革，加快技术改造，提高管理效率。科龙在中国率先做出没有门把手的冰箱，实现了冰箱门可以两边开；古井贡酒是中国第一个标明酒的生产年份的企业。这些颇具价值的创新活动，都是在经济不景气、生产过剩的时候完成的。“祸兮，福之所倚。”老子的话是对的。
波动是必然的，运动是永恒的。但是无论它怎样变化，怎样运动，只要我们真正知道了“蝴蝶的翅膀是怎样掀起飓风的”，认识了它，学会很好地利用它，学会化害为利，我们就会无往而不胜。