一个穷人碰巧得到了一本从亚历山大帝国图书馆中流失出的书。打开一看，在这本书里藏着一样非常有趣的东西一张薄薄的羊皮纸，上面写着点物成金的秘密。讲的是有一块小圆石头能把任何普通金属变成纯金。羊皮纸上记载着：这块奇石在黑海岸边可以找到，它与千千万万的石头在外观上没有两样，找到它的唯一方法是靠触觉普通石头摸起来是凉的，它却是温的。于是这个穷人变卖了所有的家当，怀着发财的梦想带着简单的行囊，露宿黑海岸边，开始摸石头，为了避免重复摸石头，他每捡一块石头就丢到海里去，就这样一天天一年年地过去了，他仍然坚持着。突然有一天，他捡到一块石头是温的，他竟然习惯地扔到了大海里。因为这个动作太根深蒂固了，早已成了习惯，而由于习惯，下意识地把它扔掉了，从而使多年的等待与梦想成为泡影。
实际上你的习惯影响了你做事的成功与失败。有些人做每一件事，都能选定目标、全力以赴；另外一种人则习惯随波逐流，凡事碰运气。不论你是哪种人，一旦养成习惯，要想改变就不容易了。这种情形我们称之为“惯性”，是宇宙共通的法则。
大自然利用惯性定律，维持宇宙万物彼此之间关系，小至原子的排列组合，大至星球的运行；一年四季、疾病与健康、生和死，形成井然有序的系统。
习惯束缚着我们每一个人。习惯是由一再重复的思想和行为所形成。因此，只要能够掌握思想，养成良好的习惯，我们就可以掌握自己的命运。每一个人都可以做得到，养成良好的习惯，就可以取代原来不良的习惯。
每一种生物的习惯都是由所谓的“直觉”所形成，只有人类例外。造物者赐予人类完整的、无可匹敌的权力掌握思考的力量；运用这种力量，我们可以达成所有期望的目标。
这是一项奥秘的真理。我们可以用来开启智慧之门，让工作有条不紊。只要能够掌握自己的意志力，一心一意朝向既定的明确方向，报酬是非常可观的。如果不好好把握，则会受到很大的惩罚。
习惯的作用不足为奇，也不会无中生有，更不是一成不变。但是它的确会帮助，甚至强迫一个人追求目标，将思想付诸行动。
养成能让你成功的好习惯。一心一意地专注于你想要追求的目标，等到时机成熟时，这些新的思考习惯将为你带来预期的名声与财富。
当然，除了好习惯之外，坏习惯难免也会存在的，坏习惯常常是失败的罪魁祸首。正是因为习惯在不经意间作用于我们生活的点点滴滴，所以坏习惯往往会成为大事的绊脚石尤其对于意志不坚强的人，坏习惯往往会成为一个不良的主宰，统治及强迫人们违背他们的意志。
好性格造就好习惯。
性格在这些事情中起了主导作用。回到“性格与命运”关系的话题，我们至少可以说，性格纵然不能百分之百决定一个人的命运，但它至少会影响一个人的命运！
在我们还无法确定回答性格与习惯的关系的时候，我们还是来看下面一些事例：
有一位女士，心地不坏，人也豪爽，但个性却相当激烈，凡事均不妥协。同事之间，难免大磕小碰，纠纷不停。大部分人能忍则忍，遇事留下余地，再不就是找同事、亲友诉苦了事。独独此女士一遇“不对”，就雷霆大发，眼睛里掺不入一粒沙子，更不用说委屈了。每每遇事，她就会大吵大闹，认真较劲，小事闹大，让别人无法下台，自己总得讨回公道。于是，同事们均不喜欢她，有些人还暗中挤对她。她受不了，后来，这个女孩就只好辞了职。但她来到别的单位，也是脾性不改，三天两头与人吵架，结果可想而知，她只有找了一个闲职清冷度日。
要是她对自己的性格有所了解，是不是会不致如此地步呢？
有一位先生，心地也极为善良，但做事无恒心，凡事犹犹豫豫，总不能决断，因而错过不少机会。当初商潮涌起，下海盛行，许多与他在一起的同行利用职业造成的优势率先下海，迅速发财致富。这位先生却由于不敢决断，留在原单位苦撑，丧失了大好时机，只能眼睁睁看着人家挣钱。后来，他终于也赶潮了，做不了多久，挣了一点钱，但他当年的同事们早已在开大公司、策划大项目了。他也想做一把。有一回，他看到有一处电视台有“商品交易”这一类节目，他也想到这样或许能挣钱，但后来就动摇了，找了各种借口，说资金不够啦，人手不够啦，就没有去做。再后来，就有一些人在他面前做起了这个行当，很快，一些比他更晚下海的人都富了起来，就留下他在这儿三心二意地“游泳”。
试问这位先生，如果当初有一些决断心，是不是已经列在富翁们的名单上呢？
有一对夫妻，当初相识时，男才女貌，人称佳偶天成。婚后一段，两人恩恩爱爱，互敬互重。后来，男的升任为部门经理，因而业务增多，日夜忙于工作，而且他本就十分热爱这份工作，英雄有用武之地，兢兢业业，俨然忘了还有一个家。女的呢，开始看着丈夫升职了，事情增多，钱也挣多了，非常满意。但过了一段，她就觉得不对劲了。本来她就疑心较重，婚后一段，小醋一下，只会更添温馨与甜蜜，这时候一发作，事情可没那么简单了。她总疑心丈夫本没这么忙，只是借工作之便与人幽会偷情，因而忘了还有自己。她开始风言风语地对丈夫进行中伤，并且竭力想监视他的行动。男的有些莫名其妙，忍让一阵之后开始对妻子进行回击，两个人就乱了起来，吵吵闹闹，不再成其为家。两个人矛盾愈演愈烈，互相伤害，直至最后走到法庭领回离婚判决书。直至这时候，他们才相互明白，其实双方都是在热烈地爱着对方，只是这一场莫名其妙的伤害太深重了，伤口永无法再痊愈，他们只有痛苦地带着对对方的深爱退回各自的孤独角落。
为什么深爱着的人们会如此折磨对方呢？如果这个男的不是如此敬业，如果这个女的不是如此疑心，如果他们能平心静气地坐下来，相信对方，认真地讨论，他们还会这样吗？
以上所列事例，有大有小，只要我们认真观察，总会看到的。这些事例之中的主人公的失败，往往仅是性格的悲剧，由一点性格而导向整个人生的命运，这是不是太深重了一些。我们大概只能称之为性格的魔力吧。
假设我们自己是上面三例之中的主人公，或者你化身成为那位以闲职度日的女士，日日对着大摞大摞的档案卷宗，你会想起些什么呢？你会后悔于你当初的激烈吗？
或者你是那位总赶不上人家的先生，你会自怨自艾，还是诅咒别人？
或者你是那个离异的丈夫或妻子，在痛苦相伴，心思煎熬的时刻，你会反省你当初对妻子或对丈夫的态度吗？
三个故事中主人公共同的基点在于，如果他们能明白自己的性格所在，并了解了在多大程度上自己的性格塑造了自己的命运，那么，结果就可能会是另样。
我们能企望在明白自己之后做些什么呢？大概，我们只能有些苦涩或欢欣地去承认性格：就是命运。
这样的表达事实上也没有什么意义，它只是想让自主的个体更充分、更深切地承认性格对自我的魅力，而不仅仅是不屑一顾的轻蔑。人贵乎自知，知己知彼，百战百胜，性格的明了，实际也是为着掌握自己的习惯，造就着自己的命运。
“最佳自己”是培养出来的。
没有谁是天生的聪明人和成功者，“小时了了，大未必佳”的例子举不胜举；也没有谁被注定一生无所成就，“光溜溜地来，光溜溜地走”，笨鸟先飞、勤能补拙，以自己后天的汗水和努力取得成功的大有人在。
科学研究表明，各个人的智商都是差不多的，分析一个人成绩的大小，不能只看起点，也要看终点，更要看过程。
北宋大文学家王安石在《伤仲永》里描述过一个叫方仲永的人，四岁时即能吟诵诗词，被认为是天才，他的一辈子与土地打交道的父兄认为有利可图，从此便不再让他学习，而是带他出入富人之家，表演此技以获取薄利，结果怎么样呢？十几年后王安石再见到他时，已“泯然众人矣”，与普通的人没有什么区别了。四岁即能吟诵诗词，确有比众人聪明之处，但后天不努力，也是不会有什么作为的。相反，如果一个人缺点很多，起点不高，但经过他后天的奋发图强，一心进取，还是会名留青史，得到许多人赞扬的。
《世说新语》里就讲了一个这样的故事：晋朝时有个叫周处的年轻人，臂力过人，好驰骋打猎，却脾气暴躁，恣意妄为，乡下父老都为之头疼，把他和“南山猛虎，长桥下蛟”并称为三害。周处渐渐也长大懂事了，“自知为人所恶，乃慨然有改励之志，”于是上山除虎，下海杀蛟，三日三夜未还，乡人皆以为死，互相庆贺不已。周处返乡后看到这一情形，知道乡下父老都已对他以前的劣迹恨之入骨，就拜访了当时的著名学者问改过之道。学者告诉他说：“古人说‘朝闻道夕’时改也不算晚，你虽然年纪大了，但前途还没有确定，你只要能立志奋发，何愁不留名于史书呢？”周处于是痛改前非，好学不已，“有文思，志存义烈，言必忠信克己。”暮年，果然被朝廷封官。
由一个不务正道、强暴好施的人转变成一个忠孝克己、好学上进的君子，关键是周处思想受到了极大震动，世界观、人生观发生了根本改变，故性格也随之变化，把他性格中不好的成分去除，而刚毅好强的优点却发挥到了刀刃上，所以他最终塑造成了“最佳自己”，这样的例子是数不胜数的。