马超晓行夜宿，一路打听，向着洛阳方向进发。这天下午，他来到了一座城门前，心里一阵狂喜。这次来京城，他虽然带了充足的盘缠，却没怎么花费。一路上，他为了赶路，吃喝都在马上，吃的自然是自带的肉干，且已全部吃完；羊皮袋里的水虽然边喝，边到所遇的店铺和百姓家补充，但现在，秋老虎非常厉害，一上午的光景，他早将袋里的水喝光。现在，他已是饥渴交加，看到一座城池近在眼前，他哪能不喜？
马超打马入城，行了尚不足一里地，就惊讶地发现，大街小巷的两侧，或站或坐或卧的都是数不清的饥民，他们衣衫褴褛，皮包骨头，眼中暗淡无神，尤其是那些卧在路边的，大都奄奄一息，随时可能死去。马超虽不知这里离京师还有多远，但可以判断出，此地已属京师直接管辖了。他虽没去过京师，但一直想象那里一定是富庶繁华之地，怎么已属京师之地了，反而会看到如此多的饥民呢？马超百思不得其解，只好缓缓向城中心骑行，越往里，看到的饥民却越多，他更感困惑了。
马超骑行到一家名为同和酒肆的门前下了马，将缰绳拴在了马桩上，扭回身，正要往酒肆里走，就见店小二快步迎了出来，殷勤地问：“客官，您要吃饭吗？”
马超点头。
那小二急忙说：“那您的马可不能拴在这儿，我给您拉后院拴上吧！”
“为什么？”马超不解地问。
“嗨，您没看到那么些饥民吗？他们会趁人不备，把您的马偷到僻静处，杀了吃肉的。”小二指着那些饥民说，然后，就去解马超刚栓到马桩上的缰绳。
马超无奈地看了那些难民一眼，叹口了气，走进了酒肆。
现在正是申时时分，不是用餐时间，酒肆里只有一个头戴方巾的中年人一个人喝闷酒。马超在与他相邻的桌前落座。两人的位置都靠近窗户，外面的景物都可尽收眼底。
掌柜子殷勤地过来招呼马超。马超点了三样菜一壶酒，掌柜子急忙到后厨，告诉厨役准备。店小二给马超拴好马，从后门走进了酒肆。马超就问小二：“小二，这座城池叫什么名字？”
“叫河城。”
“这里离京师还有多远的路程？”
“快马加鞭，一日就可赶到。”店小二回答。
“你去那虎狼之地干吗？”那位中年人接过了话茬儿，冷冷地问。
“去看望亲戚。”马超看了一眼中年人，发现对方微醉，皱了一下眉头，不悦地回答。
“你去那里探望亲戚不要命了吗？”中年人厉声说。
马超一怔，以为对方是故意找茬儿，便气恼地瞪起了眼。
店小二见状，急忙跟马超解释：“姜先生说得不是玩话儿，前面路上的确不太平，不仅饿殍遍野，还盗贼横行，实在凶险得很呐！”
“怎么邻近京师之地会盗贼横行呢？”马超这才明白，这位姜先生话说得严厉，倒是一番好意，赶忙问出了心中的不解。
“正因为是邻近京师之地，才会盗贼横行。”姜先生忿忿不平地说，“董卓董相国就是当今天下最大最凶恶的盗贼。”
马超一听他提到了董卓，立刻来了精神，接着问：“这位董相国不是来清君侧的吗？怎么成了盗贼？”
“董卓狼子野心天下人尽知，偏偏大将军何进昏聩无能，让他来剿什么十常侍，简直就是引狼入室。”姜先生拍着饭桌，激动地说，“结果，这条豺狼一到京师狼子野心就无遗。他先诛杀朝廷的忠良之士，随后废除少帝立陈留王为帝，自封相国，自此飞扬跋扈，残暴无道。将京师周边百姓的口粮全部抢夺到他军中充作军粮，去年京都地区大旱，百姓存粮原本不多，现在遭抢，百姓只能流离失所，四处乞讨。董卓还滥杀这些饥民，充当所获贼寇的首级，向朝廷邀功，简直猪狗不如，无耻之极。你说，他不是盗贼是什么？”
“姜先生，还是莫谈国事好。”掌柜子从后厨走回，听到姜先生义愤填膺地如此说，急忙小心翼翼地警告。
“我无能力打‘狼’，除****，你还不让我说个痛快”姜先生气恼地喊道。
掌柜子张了张嘴，却什么也没说出来，只好到柜台里算账。
“那这京师是去不得了？”马超接着问姜先生。
“姜先生所言非虚，京师周边，的确盗贼横行。”掌柜子接过了话茬儿，“像你这种骑马的客官，一定会遭到盗贼的袭击。即便是一般的饥民也要防备，他们会趁你不备，将你打闷，将你吃掉。”
“什么？他们连人肉都吃？”马超惊异地问。
“只要能吃的，他们都会吃。”掌柜子无奈地说，“客官可能没有尝试过极度饥饿的滋味。”
马超瞠目结舌，一句话说不出来。他以为，自己杀了红睛妖叟，世上就再无吃人之人了。
饭菜很快端上桌来，马超原本饥渴难耐，但听了刚才他们那番话，觉得难以下咽，只吃了粥和馍，就放下了筷子。正在这时，忽然听到了一阵急促的马蹄声，由远及近地传来。马超不由得偏了一下头，向窗外看去，只见一个身穿蓝缎子衣服和绿缎子衣服的青年各率领着五名骑手，尽力在街道上奔跑，他们各自的手下都穿着和他们相同颜色的布衣。任谁都可一眼认定，他们这是在角逐马力。行人见了纷纷躲闪，那些路边的饥民原本浑身无力、行动迟缓，躲闪起来就显得十分吃力，避不及的便被马蹄活活踩死。马超看到他们从窗前一闪而过，怒火上涌，一拍桌子，站起身，骂道：“这两个畜生，怎么在人烟稠密处赛马？”
“客官，你显然是外乡人，不认识这俩少爷。那个穿蓝缎子衣服的叫秦寿生，另一个穿绿缎子衣服的叫楚雷响。两人的父亲秦大户和楚大户同为本地首富，谁比谁有钱，连他们自己都算不清楚。”掌柜子向马超详细介绍道，“这俩少爷秧子，比不出谁富，就比赛马、赛牛、赛车，可仍比不出高下，今天秦少爷赢了，明天又是楚少爷胜。这不，城外比得不过瘾，又挪到城里来比了。”