冒顿是匈奴单于头曼的大儿子。秦二世元年（前209年），头曼得了一个小儿子，非常喜爱，就想要废了太子冒顿而立小儿子，于是把冒顿送去了月氏做人质。老爹要是偏心起来，心都能偏到肋条骨去，没过多久单于头曼就发兵急攻月氏，想借月氏人之手杀死作为人质的冒顿。冒顿偷了匹马逃跑了，头曼这个时候发现还是大儿子聪明，认为冒顿壮勇，于是不杀他了，还让他统率一万骑兵。
不久头曼死了，蛰伏多年的冒顿诛杀他的后母和曾经威胁他的幼弟，以及不听从他的众臣，自己作了单于。
冒顿登位后，正是东胡强盛时期，东胡听说冒顿杀了父亲和庶母、幼弟，便派使者对冒顿说，他们想要头曼的千里马。匈奴部落哗然，冒顿征求大臣们的意见，大臣们纷纷表示，千里马是匈奴的名马，怎么能给东胡呢？冒顿却说：“柰何与人邻国而爱一马乎？”（《史记-匈奴列传》），意思是，一匹马而已，小意思，怎么能跟邻国因为一匹马而生嫌隙？于是把头曼的千里马送给了东胡。东胡乐坏了，认为冒顿是怕了他们，不久得寸进尺，要完物就准备要人了，又提出想得到单于的一个阏氏。冒顿又询问大臣们，左右大臣都很愤慨：“东胡无理，得寸进尺，要完千里马，居然还敢索要阏氏，单于，我们不能再忍了，发兵打他们。”没想到冒顿却说：“柰何与人邻国爱一女子乎？”（《史记-匈奴列传》）意思是一个女人而已，怎么能因为一个女人跟邻居家闹不愉快了，于是便把一位自己宠爱的老婆送给了东胡。
要千里马，千里马奉上，要女人，女人奉上。东湖上下欢腾不已，把冒顿彻底看扁，东胡愈发的骄横起，充满野心地准备向西侵略。东胡和匈奴之间有一千多里的荒芜地区，无人居住，双方各自在自己的边界地区建立了哨卡。得到了千里马，得到了阏氏的东胡又派使者悠哉悠哉地对冒顿说：“两国之间的缓冲空地，我们想占有它。”冒顿询问大臣们的意见，此时大臣们的反应又很一致，认为这是荒弃之地，可有可无，那就给了呗。谁也没想到冒顿却勃然大怒，吼道：“地者，国之本也，柰何予之！”（《史记-匈奴列传》）意思很简单：千里马可以给，女人可以给，但是土地是国家根本，绝不轻易放手。说完便把主张给东胡土地的大臣都杀了。冒顿集结国内兵力，发兵向东袭击东胡，下令全国士兵，有后退的全砍死。东胡早把匈奴看得太低，并无防备，等到冒顿引兵来犯，很快溃不成军，东湖王身首异处，冒顿掳掠了他的奴隶和牲畜。大兵回来后，又挥师向西打败了月氏，向南并吞楼烦和白羊河南王，又全部收回了秦将蒙恬所夺取的匈奴土地。以汉原河南塞为界，到达朝那，肤施，进而侵入燕、代两地。这时的汉军与项羽相持不下，中原地区被战争弄得疲惫不堪，无暇西顾，因此冒顿的势力得到了壮大，手下有能弯弓射箭的士卒达三十多万，设左右贤王二十四长，到此，匈奴王国称雄于大漠南北。
冒顿单于是运用“深藏不露、深不可测、大智若愚、喜怒不行于色”大智慧的典范，表面上看懦弱愚蠢。不断的满足东湖国的奢望，不断的显示自己的懦弱，挑逗东湖国得寸进尺，使之张扬直至张狂。一旦条件成熟，突然发起进攻，一举消灭了东胡国。
要想知道别人“有无”“虚实”的真假，不要先夸夸其谈地表达自己，要顺着别人的嗜好欲望不断地满足他的欲望，让他心满意足、满心欢愉，然后就会意忘形毫不掩饰，这样他的真实面目就会逐渐暴露出来。此时，用巧妙的语言技巧吸引他，在他得意忘形的基础上再加一把火，让他更加得意忘形，此时还有什么秘密不能知道呢？如此这般，就可以得到他的真实意图了，先满足欲望，然后为己所用，最后一举拿下。
进退得宜，说话要讲究分寸
在偏僻的小山区生活过的人都知道，山区里一般有两条山路：一条是他们走出来的，那是曲曲折折的羊肠小道；另一条是人们利用工具开凿出来的——可以行驶汽车的盘山公路。
不论是哪一条山路，都具有这样的特征：它们都是弯曲的。曲折险峻的山势让人们在它的面前也不得不低下高贵的额头；汽车之所以能够从山脚爬上山顶，除了它自身的动力作用以外，还有盘山公路帮它的忙了，盘山公路的好处就在于尽最大的可能地减缓坡度。这样一来，路程虽然远了一些，却能让你达到目的地。如果你开着车直线往上冲，非但达不到目的，弄不好还落得个人仰马翻。
这是一个非常简单的生活常识，几乎人人都明白这个道理。可是在现实生活中，在人与人的交往中，即使我们明白了这个简单的道理，却不明白由此及彼的道理，这是大有人在的。人人都想走捷径，都明白直线与曲线的距离孰长孰短。坦坦荡荡的人生道路从来就没有的，即使有那也只是相对的。
在人际交往中，说话心直口快，被人们认为是一种率直的品德。这种品德究竟是好还是坏，不能一概而论。在某些情况下，心直口快的确是一种良好的品德。例如，好朋友有了缺点和错误，在他还没意识到的情况下，为了不使他陷得更深，错得更远，直截了当地指出毛病，使其尽快地回到正确的道路上来，这就很有必要的；又例如，当朋友或熟人有困难需要帮助时，刚好我们也有帮助的能力，于是毫不犹豫地主动提出来给予帮助；再例如，战场上，某一难攻的据点久攻不下，我们主动向指挥员请示，迎难而上，去拿下据点等等。在上述的那些情况下，说话心直口快，就是一种优良品德。
但是，如果换了其他的一些场合，若仍然以心直口快自居，就大成问题了。比如，当你在你青春期的某个时期，突然发现自己爱上了某个令你痴迷的姑娘时，你的心情是那样的急切，以致茶不思饭不香，恨不得立刻把她拥入你的怀里，在此心态的驱使下，你不顾对方的意愿、情绪和心态，直截了当地向她表白自己的感情，你以为会让那姑娘头晕、脸红，以致让她毫不犹豫地投入你的怀抱里，但你却没有想到，由于你的草率与鲁莽，不但没有把心爱的姑娘吸引过来，反而把她吓跑了。
又比如，在工作中，有同事误会了你，你事先没有经过调查，没有弄清事情的来龙去脉，便怒气冲冲、火冒三丈地与对方辩驳，强行要求对方把事情说清楚。结果，问题不仅没有弄清，反而却把同事得罪了。此时，为什么不转个弯，寻找其他的方式解决问题呢？
有些人在与人交往时，由于一味地追求直率与坦诚，总抱着一种毫无保留地与对方心心相印的态度，以致完全沟通的幻想。结果，一旦发现对方有些事情瞒着了自己，便由此而产生对对方的不信任，更有甚者还抱怨对方不够真心等等。殊不知，我们每一个人都有自己的隐私，隐私是必须保密的。那些古装剧里流行的“有福同享、有难同当”、“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”、“同吃一锅饭，同穿一件衣”之类的话，本来就是带有相当的欺骗性。
如今是一个市场竞争十分激烈的时代，商业战争是一场没有硝烟的战争。它和真正的战争一样，也有险恶、诡秘、尔虞我诈等特点。许多心直口快的朋友不明白这一点，结果造成了重大失误，追悔莫及。
李四是一个性情率真的人，现在他是商界某一行业的著名经纪人了。5年前，当商品经济的浪潮一阵紧似一阵地拍击中国海岸的时候，他在一位朋友鼓动之下投身商场。由于他一直以来心直口快，他总以为“诚信”为商业之本，所谓诚信，也就是真诚待人，所谓真诚，便是有话就说，有屁就放。结果，第一笔生意就因为这样让他失败了。
有一天，经朋友介绍，由他去直接与某公司主管洽谈一笔汽油生意。与主管见面后，对方并不急于切入正题，而是漫无边际地与李四聊起题外话来。从交通问题谈起，接着谈到乘车难，再由乘车难谈到了乘车难的若干原因，转了几个弯之后，对方又好像很随意地问了一句：“本地汽油行情看涨，不知贵地情况如何？”李四也不留心眼，便以实相告。这下可好了，待到正式洽谈到汽油的话题时，对方知道李四要货心切，便摆出一大堆汽油如何如何紧俏，如何如何难弄，弄到了又如何如何可捞上一笔之类的托辞。言下之意，我之所以愿意与你做这笔生意，还是很看在朋友的面子上，我也很讲信誉，但是价格上，却坚决不退让半步。结果那笔生意以李四的让步而成交，李四虽然也赚了一笔钱，但与原行预定好的差价相比，却不痛不痒地吃了一个大亏，白白地让对方多赚去20万元。
要成为成功的商业精英，就应该掌握说话的分寸，以下这些内容在社会交往中是切忌谈的：
1.自己的健康状况
除了自己的亲朋好友，没有人会对他人的健康感兴趣。
2.他人的健康状况
患有重病的人，如癌症、动脉硬化、关节炎等，通常不希望自己成为谈话的焦点。不要在遇到病中友人的时候愁眉不展，如果他回来工作，应像平常人一样对待他，不要提起他所经历的病痛。
3.带有争议的话题
除非很清楚对方的立场，否则应避免谈到具有争论性的敏感话题，如宗教、政治、党派等，以免引起双方抬杠或对立僵持的状况。
4.东西的价钱
一个人的话题若老是绕着“这个值多少钱？”“那个值多少钱？”会让人觉得他是一个俗不可耐的人。某人的房子、汽车值多少钱与他人无关。
5.不幸的遭遇
不要和同事提起他所遭受的伤害，例如他离婚了或是家人去世了等等。当然，若是对方主动提起，则需表现出同情并听他诉说，但不要为了满足自己的好奇心而追问不休。与刚刚遭受到不幸的人谈话，你最好是让他多说。但如果不幸的主角是自己，则在工作时，应尽量不要插入自己不幸事件的话题，因为这将使人很为难——别人不知道该如何表示同情。
6.老生常谈或过时的话题
那些过时了的话题犹如“明日黄花”丝毫引不起兴趣。
7.低级无趣的话题
黄色笑话在房间里说可能很有趣，但在大庭广众之下说，效果就不好了。常说黄色笑话的人会被认为是缺乏能力、无聊可耻的人，人们会认为你只有用这种方式才能吸引别人的注意力。
8.害人的谣言
工作、生活当中有很多散布对他人前途不利谣言的机会，当你要开始说这些害人的话之前请慎重地思考一下：无论是无中生有的，还是这些内容可能都是真的，一旦说出口都会对他人造成伤害。