盟军司令部、日本政府的显要人物都来到机场为麦克阿瑟送行。7点钟，麦克阿瑟的车队徐徐开来，乐队奏起乐曲，在机场举行了简短的告别仪式。他走下汽车，首先检阅了仪仗队。然后，他来到高级官员们的面前，同他们一一握手，脸上现出微笑，并不时地说一两句寒暄话。告别是令人难过的，许多女士当众掩面而泣，一些身经百战的男人也难以抑制热泪长流。
最后，琼离开了告别人群，在麦克阿瑟的搀扶下登上了飞机舷梯。在机舱口，他们转过身来同告别的人群挥手致意。这时，军乐队奏起了“美好的往日”，响起了19响礼炮，空军和海军的战斗机列队从空中飞过。他们夫妻俩先是一动不动地站在那里，显出十分感伤的样子，然后进了机舱。麦克阿瑟的私人座机“巴丹”号起飞了，绕富士山盘旋一周后向东飞去。
“巴丹”号途经檀香山向旧金山飞去。为了避免机场上拥来过多的欢迎群众，麦克阿瑟故意把飞机在旧金山着陆的时间安排在深夜。17日夜，当飞临灯火辉煌的旧金山，透过舷窗向下俯瞰时，满怀激情地对13岁的儿子阿瑟说道：“好了，我的孩子，我们终于回到家了。”飞机着陆后，他们意外地受到沃伦州州长等官员、记者和数千名群众的热烈欢迎，人们站在道路旁向麦克阿瑟欢呼。22公里的路程，他们的车队行驶了两个小时才到达。在他们下榻的圣弗朗西斯旅馆周围，人群“挤满了一个街区”。
这次麦克阿瑟回国，许多人都认为他会参加1952年总统竞选，如能击败杜鲁门也算出了口气。第二天在旧金山市政大厅举行的欢迎仪式上，麦克阿瑟说：“刚才有人问我，是否打算投身政治活动，我的回答是否定的。我没有任何政治抱负。我不打算竞选政治职务。我不希望我的名字在政治活动中出现。我能从事的政治活动都包含在大家都十分熟悉的一句话中——‘上帝保佑美国’。”
回国之前麦克阿瑟应邀定于4月19日在国会两院联席会议上发表演说，在4月18日飞往华盛顿的途中，他对讲话再次作了删改、润色。“巴丹”号于半夜0点23分抵达华盛顿，又出现了群众欢迎的热烈场面，前去欢迎的群众有1.5万人。建议将他撤职的几位高级官员也前往机场迎接，他们是杜鲁门的代表哈里·沃恩、马歇尔、布莱德雷、柯林斯、范登堡、谢尔曼。“麦克阿瑟彬彬有礼地同他们寒暄，但是他已注意到这个具有讽刺意味的场面”。见到杜鲁门的代表沃恩时，麦克阿瑟板起了脸，弄得沃恩很难堪。当天晚上，他们一家人住在斯塔特勒旅馆，房间里放满了鲜花。
第二天，4月19日，将军身穿人们熟悉的军服偕同家人，像新当选的总统去上任一样，乘汽车前往国会山。成千上万的群众站在人行道上向他欢呼。一些参议员和众议员们出来迎接他，并把他带到众议院大厅。这次破例规定，可以在众议院中使用电视摄像机。电视曾在1948年的政治集会中偶尔使用过，现在却是它拍摄下的第一个发生在华盛顿的重大“事件”。那天的电视观众是有史以来最多的。
12点30分，当麦克阿瑟登上讲坛时，大厅里响起了热烈的掌声。他态度严肃而又庄重。当掌声平息下来以后，他开始发表他那著名的演说。他在演说中回顾了远东形势，介绍了他建议采取的咄咄逼人的政策。演说非常出色、动人，在会议厅内和在收音机、电视机旁的听众仔细地听着他说的每一句话。他的演说是以这样一段话结尾的：
我52年的戎马生涯就要结束了。当本世纪开始之前我参加陆军时，我孩童时的全部希望和梦想便实现了。自从我在西点军校虔诚的宣誓以来，世界已是几经沧桑，心中已不再有希望和梦想。但我仍然记得那时最流行的一首军营歌曲中的两句，歌中非常自豪地唱道：“老兵们永远不死，他们只是悄然离去。”
像那首歌曲中唱到的老兵一样，我是一名在上帝指引下尽心尽职的老兵，现在结束了我的军事生涯，悄然离去。再见！
麦克阿瑟的讲话历时34分钟，有30次被热烈的掌声打断。讲演结束后，议员们全体起立，向他欢呼、鼓掌，许多人激动得流下了眼泪。
当天下午，在华盛顿举行了一次喧闹的汽车游行，并在华盛顿纪念碑广场上举行了正式的欢迎仪式，马歇尔和参谋长们都参加了。翌日，纽约市给麦克阿瑟以巨大的荣誉，为他举行了长达6个多小时彩带飞舞的游行，观看的人有好几百万。抛向空中的彩色纸带、纸屑和飘带有上千吨。
麦克阿瑟作为陆军五星上将，按照美国的法律他将永远保留“现役”，每年享受近1.9万美元的固定津贴和政府提供的交通工具、办事人员等待遇，在五角大楼还专门给他保留一间办公室。对这些待遇他并不看重。他把“巴丹”号专机交还给政府。他的副官考特尼·惠特尼和情报处长查尔斯·威洛比退役后，留在他身边任文职助手。麦克阿瑟一家住在纽约市沃尔多夫·阿斯特亚饭店第37层宽敞豪华的套房里。室内装饰雅致，柜架上摆满了从远东各地收集来的古董和工艺品，这里既是家又是他的办公室。在他回国后的初期，每天都能接到许多次电话，收到难以计数的来信和电报。在这些函电中，最令他感动的是前总统胡佛写给他的一封信：
您为美国人民所作的贡献是无法估量的。您既是我国历史上最伟大的将军，又是最伟大的政治家之一……正是您的军事天才使我们赢得了对日战争。正是您的政治家才能，消除了日本人民对我们根深蒂固的敌意。
麦克阿瑟被撤职，这是美国人民和舆论界关注的一件大事。国会中的共和党议员和一些反对杜鲁门的民主党人士，坚持要对麦克阿瑟被撤职一事进行彻底调查。参议院通过决议，由武装力量委员会和外交关系委员会成员组成一个联合调查委员会，秘密进行调查。但每天调查委员会都向新闻界散发经过审查的公报。
调查工作从1951年5月3日开始，麦克阿瑟作为第一证人出席了听证会，委员们听取了他累计长达22小时的证词。马歇尔、艾奇逊和参谋长联席会议有关人员也出席作证。在听证会上，26名议员轮番提出问题，其内容涉及面非常广泛。麦克阿瑟再次宣扬他扩大战争以夺取胜利的主张，攻击政府奉行“失败主义”政策，他还说1月12日参谋长联席会议紧急会议备忘录能证明参谋长们同意他的主张。参谋长们在会议上花了许多时间否认麦克阿瑟的说法。马歇尔则重点谈了麦克阿瑟被解职的问题，他说政府的政策与麦克阿瑟的主张是有根本分歧的，那就是“麦克阿瑟将军准备冒全面战争的风险，政府方面则恰恰相反”。马歇尔又说，存在这种分歧其实并不新奇，“要说有什么新奇并使我们决定罢免麦克阿瑟将军的事情，那就是一位局部地区的战区司令官，竟然公开地对美国的对外政策表示不满和反对，这种情况确实是前所未有的”。