面对共产党的势力日益扩大，吉田茂在麦克阿瑟的支持下，开始对共产党采取镇压的政策，把左翼团体列为取缔对象，利用行政整顿和定员法，驱逐共产党员和左翼工会会员。7月4日发生国铁总裁下山定则死亡的“下山事件”。7月12日发生电车冲出轨道的“三鹰事件”；8月17日发生列车颠覆的“松川事件”。对这一系列事件，吉田茂都说是共产党和工会干的，并以此为借口逮捕了许多共产党人，并判处重刑。直到15年后人们才知道，那几起事件根本不是共产党干的，这时人们才想到，说不定那几起事件是有人为镇压共产党人找借口而故意在背后捣的鬼。
到1950年6月，麦克阿瑟对日本共产党的态度更加强硬，6月6日，他宣布共产党为非法组织，下令解散日共。6月7日他又下令禁止发行日共机关报“赤旗报”，并在日本全国范围内禁止一切集会和游行示威。从7月份起，在机关、厂矿、学校全面清理共产党人及其同情者，有2万多人被开除。
在“清共”的同对，麦克阿瑟积极推动与日本单独媾和。1951年，在中、苏等国没有参加的情况下，对日和约在旧金山签署，确立了日本独立的地位，同时也确立了日本在政治和军事上对美国的从属关系。
到1948年底，尽管美国已给了蒋介石100亿美元的军事援助和同等数额的经济援助，蒋介石还是连连败北，他的军队土崩瓦解。1949年1月7日，蒋介石辞去中华民国总统，把这一职务交给李宗仁，便逃到台湾去了。他早已把中国的外汇和金融储备转移到了那里。
1949年10月1日，中华人民共和国成立，标志着一个拥有数亿人口的社会主义国家出现，它使世界政治力量的对比发生了深刻的变化。
美国国务卿艾奇逊在“白皮书”中无可奈何地写道：“中国内战的不祥结局，不是美国政府所能控制的。这是一件不幸的事，但也是不可避免的。我国在力所能及的范围内已做了能做的一切努力，都无法改变这个结局。”
因为“丢掉了中国”，对杜鲁门不友好的共和党人对总统和艾奇逊大加指责。共和党人早就想把民主党人从白宫赶出去，于是他们就利用这个机会大做文章。他们说艾奇逊是屡犯错误的白痴，是共产党的同盟者，有的甚至说他是叛徒。
麦克阿瑟明智地对待蒋介石的失败，拒不公开发表评论，但他是同情蒋介石的。后来他写道：“只经过一击，海约翰时期以来苦心经营的一切就都丧失了。这是我们的力量在亚洲大陆崩溃的开始，也是那个遭人奚落的‘纸老虎’的诞生之日。”
4朝鲜战争爆发
1950年6月25日，朝鲜战争爆发了。
朝鲜原是个统一的国家，1905年日俄战争后沦为日本的保护国，1910年被日本吞并。直到1945年8月日本投降后，灾难深重的朝鲜人民才得到解放。不幸的是，朝鲜人民的命运没有引起大国的重视，只是原则同意，战后朝鲜将成为美、俄、英、中四国共同控制的托管国，时间约为25年左右。
随着太平洋战争接近尾声和苏军参战，美国和苏联仓促达成协议，对朝鲜实施联合占领。美国五角大楼的一位陆军上校查尔斯·博尼斯蒂尔武断地选中了北纬38度线作为分界线。这不是一条自然疆界，而是博尼斯蒂尔从地图上找到的。这条线似乎很合理地将这一国家划成两部分。苏联从未正式接受这条界线，但在实际上他们是遵守这条分界线的。就这样，大国用人为的、漫不经心的方式，把统一的朝鲜分割了，从此产生了无休止的冲突，造成了数不清的人间悲剧。
1945年9月4日，约翰·霍奇中将指挥的美军第24军的一支先遣队乘飞机到达汉城的金浦机场。9月8日，第24军的主力部队乘船抵达汉城的小海港仁川。到这时，苏军已用武力解放了朝鲜北纬38度线以北地区，并封锁了边界。南北之间很少有接触，美军同苏联红军在欧洲易北河胜利会师那样的感人场面没有了。
1945年12月，美苏协商后达成协议，在对朝鲜托管5年后，举行决定这个国家前途的自由选举。
1948年5月10日，在美国的支持下，南朝鲜首先开始行动，他们选出一个新的国民议会。5月31日议会开会，选举美国人抬出来的李承晚博士为议会主席。李承晚那年73岁，曾在国外流亡多年。议会起草了一部新宪法，并选举李承晚当“大韩民国”的总统。1948年8月15日，李承晚宣誓就职时，麦克阿瑟还专程由日本飞到汉城出席了李的就职仪式。麦克阿瑟在讲话中谈到：“隔绝南北朝鲜的人为障碍（指三八线）必将予以撤除。”李承晚在谈话中明确提出“北进统一”的口号。
对于南朝鲜的分裂活动，北朝鲜针锋相对。1948年8月25日，北朝鲜经选举成立了最高人民议会，9月9日以金日成为首相的朝鲜民主主义人民共和国成立了。到了这年年底，美苏军队先后撤出了朝鲜半岛，只留下了人数不多的军事顾问团。就这样，朝鲜作为一个民族是获得了独立，但作为原来一个统一的国家，现在却彻底分裂了。
美军撤走后不久，“纽约时报”刊登了一篇对李承晚的采访谈话，在谈话中，李承晚引用了麦克阿瑟的话：“就我本人而言，我愿做我所能做的一切来帮助和保卫朝鲜人民。我将像保卫美国或加利福尼亚免遭侵略一样去保卫他们。”这一令人吃惊的表白也许是麦克阿瑟为了恫吓北朝鲜人而发表的，但它与华盛顿的政策是背道而驰的。这一言论使杜鲁门、艾奇逊和参谋长联席会议感到惊愕。事实上，华盛顿已将麦克阿瑟在朝鲜的责任明确地限定为：在动乱情况下，撤出美国平民和军事人员。
关于国家的前途，北朝鲜曾提出，在没有外来干涉的条件下举行全朝鲜普选，以实现南北朝鲜和平统一。北朝鲜的建议没有得到韩国的响应，他们坚持要“北进统一”。
为了“北进统一”，韩国积极扩充军备，加紧战争准备。1948年11月底，议会通过了武装部队组织法，设立了国防部。到1949年年中，军队的规模已扩大到10万人，编成8个师，这支军队得到了价值1亿美元以上的美国剩余装备，并得到了美军顾问的“指导”。
面对韩国的战争威胁，北朝鲜也作了充分的准备，认识到必要时也得通过战争来实现祖国统一。到1950年，朝鲜人民军已拥有13.5万人，编为10个师，它拥有150辆苏制T－34型坦克，大量的重火炮和至少180架飞机。
从1950年起，南北朝鲜间的关系日趋恶化，双方在三八线附近不断发生武装冲突，这些冲突随时都可能演变为全面战争。1949年3月1日，麦克阿瑟将军在东京同英国记者沃德·普赖斯会晤时发表的谈话，完全改变了他以往向李承晚做出的，他将“亲自”前去援助南朝鲜的保证。在谈到美国在远东的“防线”时，他说：“这一防线起自菲律宾，一直经过琉球群岛，其中包括主要防御堡垒——冲绳，然后再折返，通过日本和阿留申群岛直到阿拉斯加。”“折返”这个词，显然把朝鲜排除在防线之外了。麦克阿瑟这次谈话至少部分地代表了美国政府的观点。美国一直认为朝鲜没有什么重要战略意义，对朝鲜问题一直不太重视，当南北朝鲜之间爆发战争的危险迫在眉睫时，美国政府才认识到朝鲜形势的严重性，并开始积极加强韩国的军事力量。
1950年年初，美韩两国先后签订了《美韩临时军事协定》、《美韩经济援助协定》和《美韩共同防御协定》。5月，美国经济合作总署朝鲜分署署长约翰逊向国会作证时说：“用美国武器装备起来，由美军顾问训练的10万南朝鲜军队已经做好准备，随时都能参战。”美国国务卿杜勒斯于6月18日前往韩国视察了三八线。第二天，他在韩国国会发表演说时声称：“美国将在物质上和道义上援助韩国……，只要你们在争取人类自由的伟大历程中继续发挥出色的作用，你们决不会是孤立的。”6月21日杜勒斯从汉城来到东京，他告诉麦克阿瑟，南朝鲜军队已做好充分准备来对付北朝鲜的威胁。
6月19日，就在杜勒斯发表演说的当天，北朝鲜向韩国提出建议：为实现祖国和平统一，愿派协议团去韩国协商，但韩国不予理会。在北朝鲜看来，杜勒斯汉城之行的目的是鼓动韩国开战。
1950年6月25日早上，朝鲜民主主义人民共和国发表了第一份有关韩国军队越过三八线向北方发动了进攻的新闻公报：“南朝鲜政府国防军，于6月25日凌晨3点多，沿三八线全线向北方地区发动了突然袭击。在海州西部、金州方面、铁原方面，已深入三八线以北地区1至2公里。朝鲜民主主义人民共和国内务省，已命令共和国警备队击退侵入三八线以北地区的敌人。”
北朝鲜军队在受到攻击后，立即进行反击。在用重炮轰击后，坦克和步兵击溃了敌人的进攻，并跨过三八线，摧毁了韩国军队的阵地。在人民军的强大攻势下，除少数韩国军队顽强抵抗之外，大多数都溃逃了，所有的重型武器装备都遗弃了。
战斗开始后6个多小时，南北朝鲜交战的消息才传到东京。那天见到过麦克阿瑟的国务院官员威廉·西博尔德后来写道，将军对此并不“十分在意……相反，麦克阿瑟满怀激情地表示，他相信韩国军队能够振作起来并坚持下去”。当然，朝鲜的事务并未交麦克阿瑟负责，他的责任仅仅是在必要时下达命令撤出在汉城的1500多名美国人，他才能轻松地说这些话。当时正在日本访问的杜勒斯，得到消息后，立即致电艾奇逊：“如果韩国人无力阻止这次进攻，即应动用美国军队，哪怕会招致苏联人的反击。”
不断从朝鲜发来的报告表明，这一次形势要严重得多。麦克阿瑟根据自己的职权，下令立即向韩国运送大批弹药，并命令他指挥的美国海空军为运送弹药的船只护航。他向华盛顿报告说：“敌人的兵力使用和战略企图都是令人担心的。”
美国政府得到消息后，迅速作出反应。首先它利用苏联因抵制联合国安理会，于1月份撤回其代表的机会，在朝鲜战争爆发的第二天，操作安理会，通过决议谴责“北朝鲜军队对韩国发动的武装进攻”；呼吁交战双方立即停火；同时要求所有成员国为执行这一决议“提供一切帮助”。次日，杜鲁门总统主持召开了国家安全会议，会后向麦克阿瑟发去了第1号指令：指定麦克阿瑟指挥在朝美军的一切行动，继续向韩国提供弹药；组成军事调查团，去韩国了解事态发展和提供必要的援助；动用包括海军、空军在内的武装力量，确保美国人撤离韩国时的安全。紧接着，联合国安理会在美国的操纵下，再次通过决议要求成员国向韩国提供一切必要的援助以“击退武装进攻”。随后美国总统杜鲁门发表声明，宣布美国参战。随即，参谋长联席会议向麦克阿瑟下达了第2号指令：“为了直接支援韩国军队，要以远东海、空军攻击越过三八线的北朝鲜军队。行动的目的是，把北朝鲜军队从韩国赶出去。”
美国之所以如此迅速地决定干涉朝鲜的内战，这正如杜鲁门声称的：他决定介入这场冲突，并不单单为了一个小小的韩国，而是要借此遏制共产主义势力。美国学者韦格利后来指出：“在共产党和非共产党世界之间的边界上，很难再选到一个比北朝鲜更好的地方，作为利用美国军事力量挫败共产党军事冒险的战场了。”
6月28日，南北双方交战的第四天，朝鲜人民军已攻下汉城。在东京的麦克阿瑟也感到问题严重了，在接到华盛顿的指令后，这位服役50年，参加过第一次世界大战的70岁老将军，立即行动起来。他下令海军、空军立即出动，并在韩国设立由约翰·查奇领导的前线指挥部，负责指挥美军作战和为韩国军队提供援助。
为了掌握交战情况，麦克阿瑟决定亲临前线视察。6月29日，天气不好，不宜飞行。助手们极力劝麦克阿瑟等天气好些再去，但他认定的事情是没有人能说服他改变的。他直接给专机驾驶员安东尼·斯托里中校下命令，要他立即起飞，飞行员只好服从命令。那架著名的“巴丹”号专机载着麦克阿瑟和他的参谋长爱德华·阿尔蒙德少将、空军司令乔治·斯特拉特迈耶中将等15名随行人员飞向硝烟弥漫的战场。
当斯托里中校驾驶“巴丹”号专机准备在距汉城32公里的水源机场降落时，北朝鲜空军的两架苏制雅克战斗机出现在水源上空，斯托里中校赶紧把飞机拉起来，加速飞离机场。飞机上的人都很紧张，睁大眼睛盯着向他们飞来的雅克战斗机。飞机由一个小点，逐渐变大了，这时有人默默地祈祷着：“上帝啊！请您保佑。”当年日本帝国的海军大将山本五十六的座机，是在有6架战斗机护航的情况下，被美国飞机击落，而葬身大海的。现在这架孤单单的毫无战斗力的运输机，是否也会有遭到同样毁灭的命运呢？麦克阿瑟平静地半躺在座椅上，吸着那久已不用的玉米芯制的大烟斗，轻轻吐出淡蓝色的烟雾，对战斗机的出现毫不在意。司令官的镇静自若，使得飞机里气氛有了缓和。他知道在空中自己只是一名乘客，一切都要看飞行员如何应付了。也许是上帝发了慈悲，雅克战斗机又转身向水源机场飞去，在那扫射一阵，又投了几颗炸弹，才向北飞去，“巴丹”号没有被发现。专机在上午11点着陆。麦克阿瑟一行下飞机后，立刻赶到设在一所小学校里的美军前线指挥所。李承晚总统、美驻韩国大使穆西欧和美国军事顾问团高级顾问，早已在那里等候他的到来。斯托里中校担心雅克战斗机再返回来，击毁“巴丹”号专机，在麦克阿瑟等人下飞机后，便立即起飞返回东京去了。
在学校的教室里开了一个简短的会议后，麦克阿瑟对在场的人说：“让我们到前沿去看看，要想对战争情况作正确判断，惟一的办法就是到前线去看看他们怎样作战。”他们乘3辆破旧的汽车，向北面48公里处的汉江驶去，汉江在北朝鲜控制的汉城以南1.6公里。他们穿过大批逃难的人群和溃退的韩国军队，来到一个小山顶上，从那里可以听见迫击炮的射击声。他们在那里逗留了约一个小时，视察了韩国军队的防线。然后他返回水源机场，“巴丹”号正等候在那里。下午4点，着陆4小时45分钟后，麦克阿瑟一行乘“巴丹”号专机返回日本。