肯尼也在苦心欺骗。他的主要目标是摧毁荷兰蒂亚几个机场上的400余架日军飞机。这时他已有许多架航程足以掩护重型轰炸机到荷兰蒂亚的P—38战斗机。他要在日军飞机一架挨着一架地摆在机场上时，在大白天进行轰炸，一举予以摧毁（就像日军在克拉克机场摧毁美军大批飞机那样）。为麻痹日军，使其相信他的战斗机飞不到荷兰蒂亚（若果真如此，他的轰炸机就只有在晚上才能行动），他禁止P—38飞机飞到艾塔佩以外。他每晚派一架轰炸机到荷兰蒂亚胡乱扔一阵炸弹，对汉萨湾—威瓦克却一直保持很大的空中压力。这一策略后来产生了那么好的效果，是肯尼未曾料到的。
3月30日、31日和4月3日，肯尼出动他的全部空中力量对荷兰蒂亚发动3次袭击。每天都派出有75架P—38护航的由65架重型轰炸机，还有171架中型和轻型轰炸机组成的机群进行猛烈轰炸，他把日军约400架飞机几乎全部都摧毁在地面上。
一切准备就绪后，金凯德庞大的舰队从新几内亚西部的基地出发，向北迂回使敌人摸不清它的真正意图。这支舰队包括从尼米兹那里借来的8艘小型航空母舰。麦克阿瑟在金凯德的旗舰“纳什维尔”号巡洋舰上，艾克尔伯格在巴比的指挥舰“斯旺森”号驱逐舰上建立了指挥所。克鲁格则在驱逐舰“威克斯”号上，这是一艘雷达观察舰，行驶在护航舰队前24公里处。令人奇怪的是，没有一架日本飞机发觉这支庞大的舰队。
尼米兹的快速航空母舰于3月30日和31日攻击了帛琉，轰击了在帛琉及其附近岛屿上一切能够看到的目标，共摧毁150架日军飞机。完成任务后，航空母舰返回马绍尔群岛，补充给养，又向新几内亚驶去。4月21日，它们袭击了位于荷兰蒂亚以西200公里处的瓦克德—萨尔米日本空军基地，炸毁33架飞机，然后它们按计划出现在荷兰蒂亚附近海域。
在这期间，金凯德的舰队掉头向南驶去。4月22日，兵分两路，一路袭击荷兰蒂亚，另一路袭击艾塔佩。突袭取得了成功。日军执勤部队正在吃早饭，他们丢下饭碗，向大山里逃去，只象征性地向后打了几枪。
第一梯队冲上滩头4小时后，麦克阿瑟就召集克鲁格、艾克尔伯格、巴比和新闻界代表乘登陆艇上了岸。他们在滩头巡视了两个小时。虽然麦克阿瑟已经64岁了，但步履仍很稳健。回到“纳什维尔”号后，麦克阿瑟拿出巧克力冰淇淋来庆祝胜利。艾克尔伯格后来回忆说：“在赤道地区能吃上冰淇淋可真痛快。我一下子就把自己的吃完了。盟军司令笑嘻嘻地把他那杯一口未动的冰淇淋给了我，我也一口气就吃光了。”
当时，盟军对威瓦克的日军第18集团军会有什么反应，心里还没有底。艾塔佩距威瓦克只有160多公里，日军是否会设法从陆上夺回艾塔佩，然后再进攻荷兰蒂亚呢？为了准备迎击日军可能发动的进攻，克鲁格派兵增援艾塔佩，并下令沿德里尼莫河构筑牢固的防御阵地。为预防日军迂回到侧后方去，多伊准将还把他的防线向纵深伸展。
麦克阿瑟在回布里斯班以前，向艾克尔伯格提出了一个一般人都想不到的建议。他建议他们再向西跃进200公里，趁日军还未站住脚时，一举攻取瓦克德—萨尔米，据说那里防守薄弱。这一建议使艾克尔伯格有点吃惊，他表示反对，因为荷兰蒂亚本身的局势就够危险了，再加上有情报说萨尔米岛上到处都是日本兵。尽管如此，艾克尔伯格还是指挥“白杨树”部队于5月18日向瓦克德岛发起了进攻。虽然遇到了日军的顽强抵抗，经过4天战斗，付出阵亡40人的代价，还是攻下了瓦克德。一周后，工兵加长了瓦克德机场的跑道，使得重型轰炸机可以在那里起降。为了保护瓦克德岛免遭日军炮火的轰击，美军还在岛对面马劳湾登陆，经过几天战斗攻占了那里，有400名美军在战斗中阵亡。
后来，日军第18集团军真的从威瓦克向艾塔佩的美军发动了进攻。当麦克阿瑟再向西跃进时，那里进行了几个月残酷的丛林战，“白杨树”部队的许多兵力被牵制在那里。最后，第18集团军崩溃了，参战的2万多人几乎损失了一半。美军伤亡3000余人，其中500人阵亡或失踪。克鲁格到了8月25日才宣布控制了这一地区的局势。其后，澳大利亚军队接防，向威瓦克发起了进攻，又歼灭日军7000人。威瓦克直到1945年5月10日才攻下来——这已是在艾塔佩登陆之后一年的事了。
盟军取得的一系列胜利，使日本人大为震惊，东京要求迅速采取有力行动，制止盟军这种肆无忌惮的推进。看来只有一个解决办法：集中所有日本海军舰只，孤注一掷，竭尽全力与美国太平洋舰队决一雌雄。为此，东京在1944年5月下达了所谓的“阿号”作战计划。
当时，日本海军只能集中9艘第一线航空母舰，而且，航空母舰上的飞行分队又多数未受过严格训练，也没有实战经验。然而，尼米兹却有大约15艘快速航空母舰和小型航空母舰，多数飞行员经验丰富，英勇善战。为了克服悬殊的力量对比，日军企图把美国太平洋舰队诱入日本陆基飞机能够达到的水域，然后一举歼灭。对他们来说，理想的决战地区是帛琉和新几内亚之间的海域。在这一地区，日军以比阿克、莫罗太、塔劳、棉兰老岛及更小的岛屿为基地的飞机，可以与日本航空母舰上的飞机合力打击美国舰队。
此外，日军对“大和”号和“武藏”号两艘超级战舰寄予很大的期望。这两艘6万吨级战列舰是当时世界上最大的战舰，每艘战列舰上都有一组由9门44厘米口径大炮组成的主炮群，历史上没有哪艘战舰的火力能同它相比。他们确信，在同美军航空母舰对抗中，这两艘庞然大物，一定能起到决定性的作用。
5月中旬，日军开始在西里伯斯海集结航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰和勤务舰。这些舰只大都隐蔽在塔威塔威岛、达沃岛和棉兰老岛。增援的陆基飞机已飞到帛琉、比阿克及其他基地，以弥补在历次战役中日本空军所遭到的严重损失。陆基海军航空兵和航空母舰上的飞行分队一样，严重缺员又未受过多少训练。然而，日军很乐观，好像决定性的海战胜利已经在望了。
美军“卡斯特”密码破译人员在严密监听着日军的动向，并把情报及时送给了麦克阿瑟和尼米兹。尼米兹得知这一消息后兴奋不已。他当然不会被诱入帛琉水域这个陷阱。他的下一个目标是远在北面的马里亚纳群岛中的关岛、塞班岛和提尼安岛。他倒是很希望在进攻马里亚纳群岛时，能引诱日军舰队进入他的水域，那样他就可以稳操胜券了。
在这期间，克里斯蒂和洛克伍德指挥的潜艇已有很大的进步。1944年，在马里亚纳战役以前，它们击沉大约300艘日军舰船。有很多装载着人员和物资，前去增援驻扎在新几内亚、马里亚纳群岛等地日军的舰船，在途中就被潜艇击沉了。日本舰队在塔威塔威和达沃集结后，由于不断受到潜艇的袭扰而不敢出海进行必要的训练。潜艇严密地监视着塔威塔威和达沃，报告每艘日本舰只的动向，这在以后的战役中起到非常重要的作用。
进攻、进攻、还是进攻，这是麦克阿瑟的作战信条，他决定加快对新几内亚的攻势，尽快向西挺进。下一个目标是斯库敦群岛中的比阿克岛，它位于瓦克德岛西北290公里，荷兰蒂亚以西560公里。这是一个很奇特的岛屿，岛四周被珊瑚礁环抱着，岛上地形起伏，有山岭、平地和沙洲，上面长满了浓密的热带丛林，地面以下到处是蜂窝状、相互联通的多层洞穴。淡水极少。
攻占比阿克岛的任务交给了克鲁格的“白杨树”部队。克鲁格派霍勒斯·富勒少将指挥美军第41师去完成这个任务。富勒少将是艾克尔伯格在西点军校的同班同学。金凯德海军上将提供5艘巡洋舰，21艘驱逐舰和多艘两栖舰艇进行海上支援。肯尼派飞机从瓦克德岛上新的基地起飞，进行近距离空中支援。
在从空中和海上对比阿克岛实施猛烈轰击后，富勒的部队于5月27日登陆，这在瓦克德岛登陆之后只有10天。从搜集到的情报分析，估计日军守岛部队约4000人。情报人员在5月初曾截获到日军要加强比阿克岛防御力量的命令，但要加强到什么程度，没有弄清楚。
登陆时没遇到什么抵抗，海上毫无动静，只是受到来自空中的一点攻击。富勒的部队兴高采烈地向最近的机场跑去。他们没有费事携带大炮，也未向前派出搜索部队。他们忽视了右翼的悬崖，用克鲁格的话说，这是战术上的疏忽。其实日军采用了“诱敌深入”的打法，先把美军放进来，然后从附近的山洞中，居高临下地向他们射击，“郊游”似的登陆立刻变成了一场噩梦。
这次情报人员犯了大错误。由于要实施即将开始的“阿号”作战计划，日本海军便要倚重比阿克岛上陆基飞机。如果比阿克若落入盟军之手，不仅会使他们少一个起决定作用的基地，而且会在决战地区使盟军占上风。所以，几个星期以来，日本海军一直在增援比阿克岛上的驻军，还向那个地区派去100多架飞机。比阿克岛上的日军数实际上是11400人，其中有4000名日军是由中国调来的富有作战经验的老兵。
当日本海军得知比阿克岛已被包围，马上下令再进行增援。这一行动的代号是“魂”，增援部队来自塔威塔威和达沃，它们分成三批出海。第一批舰队由13艘舰只组成，企图运载2500人去比阿克。克里斯蒂的4艘潜艇紧紧跟踪着，并不断地进行袭击，但未使敌舰受到多大损失。不过，潜艇关于敌人舰只位置的报告，使总司令部得以监视日军舰队的行动。当日军舰队发现美军派出的大舰队后，就龟缩回去了。
“魂—2”行动规模较小，只派出6艘驱逐舰，还有几艘驳船。肯尼得到消息后，派飞机进行攻击，击沉1艘驱逐舰。在日军舰队返回港口时，“座头鲸”号潜艇又击沉了1艘驱逐舰。
“魂—3”行动的规模较大，可以看出日军已下了决心。它包括2艘超级战列舰“大和”号和“武藏”号，5艘巡洋舰，7艘驱逐舰和其他一些舰只。这个舰队于6月10日从塔威塔威一出海，就被“哈德”号潜艇发现了。
那天夜里，艇长迪利报告说这支庞大的舰队已经出港了，它装载着日军部队，向比阿克岛方向开去。可是，就在这期间，6月10日，尼米兹开始轰击塞班岛，为登陆作火力准备，这一行动逼迫日军把执行“阿号”作战计划的地点和时间作了修改。6月13日，“魂—3”舰只受命停止进攻比阿克岛，转去参加“阿号”作战行动。如果“魂—3”舰队按计划到达比阿克岛，它将会轻而易举地歼灭金凯德全部的水面舰只，以及盟军在比阿克附近的两栖部队和支援舰船，并把日军增援部队送到这个岛上。
除了派出军舰外，日本海军命令新到达的100多架飞机发起攻击，它们反复轰炸比阿克岛和瓦克德岛。由于肯尼过于自信，把飞机密集地摆在瓦克德岛机场上，日军飞机摧毁了60架飞机，炸毁了一座弹药库，严重地削弱了盟军的防空力量，对肯尼和金凯德来说，万幸的是，这些北方来的日本海军飞行员，多数人因患丛林病而躺倒，一周之后就不能驾驶飞机了。
到了6月上旬，比阿克岛上富勒将军的部队已处于绝望的境地。6月13日，富勒报告说，日军正在派进增援部队，他也要求增加援军。麦克阿瑟很不满意，冷漠无情地打电报催促克鲁格，立即解除富勒的职务，并把艾克尔伯格和他的参谋人员派往比阿克岛。艾克尔伯格心情沉重地接替了他的同班同学和老朋友。
艾克尔伯格与在布纳战役中的情况一样，补缺担任了盟军的作战指挥官。不久，盟军得到了增援。艾克尔伯格无所畏惧地出现在第一线，或者乘坐在小型单翼侦察机上，以激励部队的战斗精神。为了消灭日军，他们不得不用火焰喷射器和炸药，把顽固的日军赶出洞穴后再加以消灭。6月23日，日军葛目上校把军官们召集到一个山洞里，命令拼死一战。艾克尔伯格写道：“然后他按照武士道传统跪下，用他的战刀剖腹自尽。”
到6月28日，战场上的形势已经好转，艾克尔伯格才把指挥权移交给多伊将军。为奖励他的出色战绩，麦克阿瑟提升艾克尔伯格去指挥一个新的集团军——第8集团军，这个集团军已准备好去进攻棉兰老岛。
比阿克岛上残余的日军，直到七月底才肃清。双方伤亡惨重。岛上的日军只有200多人被生擒。有的可能撤走了，但多数被打死或自杀了。盟军阵亡400人，伤2300人，还有7000人生病。
6月15日，尼米兹庞大的舰队向位于比阿克岛以北约1600公里的马里亚纳群岛发起进攻。这个舰队包括58艘特混舰只和535艘两栖舰只，运载12.7万人的部队，其中有三分之二是海军陆战队。他们首先在塞班岛登陆，日军凭借坚固的工事进行猛烈的抵抗。
当日军从进攻前的空袭判断，塞班将要受到攻击时，就开始实施“阿号”作战计划，不过不是在原来计划决战的地区。从日本人的心目中，马里亚纳群岛是浩瀚的西太平洋的“要冲”，失掉马里亚纳群岛就会大祸临头。6月13日，日军最高统帅部发出坚守到底的命令。这一天，日本舰队无线电静默，悄悄驶出塔威塔威。被克里斯蒂的一艘潜艇“小银鱼”号发现。就在这同一天，“魂—3”舰队的舰只奉命停止进攻比阿克岛，加入这一舰队。在向集结海域前进时，“魂—3”舰只被洛克伍德的“海马”号潜艇发现了，另一艘潜艇“飞鱼”号报告说日本舰队的主力正在通过圣贝纳迪诺海峡。
美日两支舰队于6月19日至21日，展开了著名的菲律宾海大海战。日军原想使用马里亚纳群岛上的飞机来弥补航空母舰之不足，但是没想到，交战的第一天，日军向尼米兹的433架飞机发起了4次进攻，结果每一次都惨败而归，约损失了330架飞机，美国飞行员把这次海上空战开玩笑地称为“马里亚纳打火鸡”。同一天，洛克伍德的两艘潜艇“大青花鱼”号和“棘鳍”号击沉2艘日本第一线航空母舰“大风”号和“翔鹤”号。第二天，尼米兹的舰载机击沉“飞鹰”号航空母舰，重创“千代田”号和“瑞鹤”号。受到这些惨重打击以后，幸存的舰只逃回日本。海上大决战以日军失败而告终。
进攻马里亚纳的战役进展迅速。经过浴血奋战后，最后夺得了塞班岛。7月21日，进攻关岛，3天以后进攻提尼安岛。经过昏天暗地的血战后，这两个岛也被盟军攻占。双方伤亡惨重，约6万日军被击毙，美军阵亡5000人，伤2万余人。