运输船队被发现了，可是因为天气不好，不能采取行动，飞行员感到很恼火。3月2日清晨，天气终于好转。7点55分，首批29架轰炸机飞临日军船队上空。当巨大的轰炸机一群一群地发出刺耳的呼啸声俯冲下来时，日军高射炮手吓得不知所措。许多枚炸弹击中日军舰只，有2艘运输舰被击沉，有2艘受重创燃烧起来，有800多名士兵被巨浪吞噬。
第二天，肯尼派出100多架飞机，两次对船队进行攻击，随后出动的飞机更多，达到330架。这些飞机把运输船队差不多全歼了，16艘舰只中，只有4艘驱逐舰未曾受创，其余不是被击沉就是受到重创。
3月3日至4日夜间，美军派出8艘鱼雷快艇去搜寻残存的敌舰。后来目击者是这样描述的：“落海逃生的数千名日军坐在小艇上在海面上飘泊。几天来，我们的快艇遇到许多满载日军的小艇，并把它们击沉了。这是一项很不愉快的任务，可是没有别的办法。要是让这些小艇靠岸，带着步枪的日军必然会给沿岸我方阵地造成严重威胁。”
肯尼在半夜把麦克阿瑟唤醒，向他报告了这个好消息。肯尼后来回忆道：“我从来没有见到过他这么兴高采烈。”麦克阿瑟得意地把这次战斗称为“俾斯麦大海战”。他马上草拟了一份给参战将士的贺信：“请向获得辉煌战绩的全体将士转达我对他们的感谢和祝贺。这一次最彻底的歼灭战，必将载入史册。你们的业绩将永远使我感到骄傲和自豪。”
接着，总司令部发布了一份过分夸大战果的公报。麦克阿瑟宣称，日军12艘运输舰和10艘战舰全部被击沉，淹死日军1.5万人。“卡斯特”密码破译人员破译了日军向东京的报告：16艘舰只中有12艘被击沉，约3000名士兵失踪。
3出色的莱城战役
经过6个月的休战后，麦克阿瑟决定按“车轮”计划，采用“蛙跳战术”，对日军发动全面进攻。
麦克阿瑟提出的“蛙跳战术”要点是：集中兵力攻占敌人防守薄弱又适合作前进基地的地区；避免进行会造成大量伤亡的正面进攻；用空军掩护盟军的每一次作战行动，切断敌人的补给线，使其处于困境而无所作为。
盟军动员了巨大的军事力量，在绵延1000多公里的陆域和海域全面出击。一支部队指向所罗门群岛，另一支指向新几内亚东海岸，目的是围歼盘据在拉包尔的日军。
6月30日，哈尔西的两栖部队6000人在新佐治亚登陆。该地区只有4500名日军，可是他们牢牢地控制着丛林，凭借坚固工事，下决心战斗到底。哈尔西的部队陷入了可怕的丛林战的困境。在他们得到增援后，部队人数达到近6万人，他才于7月底攻下这个令人讨厌的地方。战斗中有1000名美军阵亡，近4000人受伤。
哈尔西登上所罗门群岛后的下一个进攻目标，是科隆邦加拉岛上的普兰塔欣镇日军机场。当查明那里的日军有1万多人后，哈尔西向麦克阿瑟建议，攻打科隆邦加拉应采用避实就虚的战术，先迂回到防御薄弱的佛拉拉佛拉岛，使镇上的日军“无用武之地”。麦克阿瑟同意了这个建议。8月15日，哈尔西的6000人在佛拉拉佛拉岛登陆，没有遇到任何抵抗，夺取全岛后，在那里修建了简易机场。拉包尔的日军司令部见势头不对，命令科隆邦加拉的1万名日军尽快乘驳船迂回撤退。尽管哈尔西的驱逐舰和鱼雷快艇作了巨大的努力进行阻击，大部分日军还是逃到布干维尔去了。
到了10月，盟军在新佐治亚和佛拉拉佛拉已经有了4个前沿机场，下一个攻击目标布干维尔就在盟军飞机的作战半径之内了。
1943年春天，在布里斯班的陆军司令部里发生了一次重大的人事变动。解除了澳大利亚人托马斯·布莱米对美军部队的直接指挥职务。此外，美国陆军高级将领艾克尔伯格虽然赢得了布纳战役的胜利，但还是被排挤在一旁。一位比艾克尔伯格资历深的美陆军上将沃尔特·克鲁格，来到澳大利亚。他被任命为“美军第6集团军”司令，并指挥全班人马。这样，克鲁格就成了艾克尔伯格的上司。
克鲁格同麦克阿瑟在战前就是老朋友。克鲁格在陆军中是一个罕见的人物，是一个没有进过西点军校的将军。他出生在德国，靠自学和自我奋斗，从一个列兵一直晋升到上将。麦克阿瑟在回忆录中这样写道：“我认为应该把他作为一个陆军司令官所作的卓越贡献记载在美国历史上。”
“车轮”计划中最困难的任务是攻克莱城、萨拉茅阿及其附近地区，麦克阿瑟把这个任务交给了英勇善战的澳军第7师、第9师和新编第3师，由托马斯·布莱米将军负责指挥（这样就把他降到了一个同特遣队司令相当的地位）。次要任务是夺取伍德拉克和基里维纳等外围岛屿，以及在新不列颠登陆，则交给了克鲁格指挥的美国陆军，克鲁格集团军被命名为“白杨树”部队。
6月30日，克鲁格以“白杨树”部队的两个团发动了对伍德拉克和基里维纳的进攻。由于得到了空军和海军的有力支援，部队顺利地在那里登陆。麦克阿瑟夺取这两个岛屿的主要目的是用来建立空军前沿基地。这两个岛屿距拉包尔，比布纳地区的几个前沿基地还近得多，机场建设开始后两个星期，伍德拉克岛就能供飞机起降了。
6且30日，盟军还以很少的代价，攻占了位于布纳和萨拉茅阿中间的拿骚湾，使那里成为进攻萨拉茅阿和莱城的前沿基地。
在这两个目标中，莱城的战略地位最为重要，那里有一个良港和一个可供利用的机场。那里的防御也比萨拉茅阿薄弱。在莱城—萨拉茅阿地区的1万名日本守军中，“主力”部署在萨拉茅阿。基于这些原因，莱城成了主攻目标。
夺取莱城的作战计划是麦克阿瑟主持制订的，因这个作战计划构思大胆缜密，在极端缺乏海上支援的情况下，还是取得了辉煌的战果，使莱城之战成为第二次世界大战期间，盟军最出色的军事行动之一。
攻占莱城的作战计划要点是：空袭后，由陆上向萨拉茅阿进军，给敌人造成萨拉茅阿是主攻目标的错觉。然后澳军第9师从海上攻击莱城，新近调来的美军第503伞兵团同时在莱城纳德扎布机场实施空降。空降部队占领机场后，肯尼再把澳军第7师越过莱城空运过去，与第9师形成前后夹击之势，以彻底歼灭莱城守军。
7、8月间，当这个计划最后确定下来时，肯尼的飞机正在对日军空军基地发动猛烈攻击。8月17日，肯尼的战机突然袭击了日军韦瓦克空军基地，日军新近调到那里去的200多架飞机有半数被摧毁，在随后进行的空战中又击落敌机近100架。这样，日军在新几内亚的空军几乎全部被歼灭了。
不久，拿骚湾的部队开始向萨拉茅阿发起进攻。根据作战计划，他们要穿过艰难的丛林地带，在9月初到达萨拉茅阿的外围。这次前进可不容易，丛林疾病使1200名美军失去了战斗力。
9月4日拂晓，对莱城的进攻开始了，海军的5艘驱逐舰用大炮猛轰莱城以东的滩头阵地。然后澳军第9师潮水般地冲上海滩。日军发动的空袭没有什么效果，部队迅速向内地推进，向西直抵莱城的日军要塞。
第二天，伞兵部队出动。在实施首次大规模空降行动之前，麦克阿瑟检阅了伞兵部队。后来麦克阿瑟在回忆录中谈到当时的情景：他发现，“许多士兵很自然地对这次行动感到不安。于是我认定，我陪他们一起去是很有必要的。我不想让他们就这样去接受战争的洗礼，我同他们在一起，也许在心理上能使他们得到安慰”。因此，当肯尼请求麦克阿瑟允许他与伞兵战士一起登机时，麦克阿瑟说：“你说得对，乔治，我们俩人一起去，他们也是我的孩子。”肯尼忙加劝阻：“不，那没有意义，您已经60多岁了，又是总司令，难道有必要冒险去让一个月薪5美元的日本飞行员在您身上打一个洞吗？！”麦克阿瑟决心已下，那是很难改变的。他认真地回答说：“我并不担心被子弹打中，我就怕晕机，我不愿在这些孩子面前因为呕吐而丢脸。”为了总司令的安全，肯尼决定亲自驾机为他护航。
这次空降行动，共出动302架飞机。先是对纳德扎布机场进行轰炸、扫射，并投放烟幕弹。然后，1700名伞兵乘96架C—47运输机飞临机场，10点20分开始跳伞，10点24分全部着陆（有3人死亡）。伞兵迅速占领了机场。运输机又回去接运澳军第7师。
麦克阿瑟在飞得高高的B—17式轰炸机上观看跳伞。由于这次勇敢的飞行，麦克阿瑟被授予空军勋章。
9月8日，日军司令部按照东京的指示，将萨拉茅阿的部队撤往莱城。9月12日，萨拉茅阿的盟军肃清了残存的日军后方警卫部队。
9月10日，澳军第9师空运到纳德扎布后，开始由陆上向莱城推进，只遇到象征性的抵抗。日军已开始放弃莱城，向北逃往胡翁半岛山区。到9月15日，包括来自萨拉茅阿的幸存日军共有9000人，大部分已从莱城撤出，逃往北部山里去了，澳军第7师和第9师会合后，占领了莱城。
获得这次惊人的胜利之后，9月15日，麦克阿瑟命令他的司令官扩大战果。澳军第7师乘车（或乘飞机）向北推进320公里，直抵拉穆山谷，在夺取卡亚皮特和杜姆普之后，进攻受阻。9月22日，澳军第9师对胡翁半岛东端的芬施哈芬日军守备部队（4000人）发动进攻，经过一场激战之后，于10月2日夺取了芬施哈芬。日军进行反击，双方经过近两个月的拉锯战，最后澳军还是守住了阵地。至此，新几内亚的大部分地区已从日军手中夺取过来了，盟军取得了进军新不列颠岛和向西跃进的跳板。
8月，罗斯福、丘吉尔和盟军联合参谋部的参谋长在加拿大魁北克召开“四方会议”时，美国参谋长联席会议因担心直接进攻拉包尔会造成巨大伤亡，建议迂回拉包尔。罗斯福和丘吉尔对这个建议表示赞同，这样，“车轮”计划终以攻占布干维尔和新不列颠南部而告终。
会议有关决议于9月17日送达麦克阿瑟，他觉得金海军上将的太平洋战略现在占了上风，西南太平洋部队的作用被忽视了，心中感到不安。
按“车轮”计划，盟军下一个攻击目标是布干维尔。哈尔西提出11月1日在敌人防御较弱的奥古斯塔皇后湾登陆的作战计划，得到麦克阿瑟的批准。
为了支援对布干维尔的攻击，10月12日，肯尼派出349架飞机轰炸拉包尔，接着又进行了4次轰炸。他的飞行员们像往常一样夸大其词，声称给拉包尔造成了严重的破坏。
11月1日，哈尔西的部队登陆，攻击一小股约300人的日本守备部队。战斗进行得相当顺利，到黄昏时分，已经有1.4万人上岸，并建立了坚固的滩头阵地。在这个环形防御地带，部队很快就扩大到3.3万人。海军修建大队人员上岸后开始修建机场。一支强大的海军力量（包括两艘航空母舰）担任作战警戒。
日军对这次袭击疯狂地进行反击。从特鲁克调去173架飞机和数艘舰只，企图粉碎盟军的登陆行动。“卡斯特”密码破译人员很快将日军的动向向总司令部作了报告。11月4日凌晨，侦察机发现了这支舰队，并紧紧地尾随着它。麦克阿瑟和哈尔西都决定让它不受干扰地进入拉包尔，待舰队抛锚后再发起攻击，就像日军袭击珍珠港那样也给它来一个突然袭击。
11月5日上午11点30分，从航空母舰上起飞的100架飞机攻击了拉包尔。1小时后，肯尼又派出100架飞机飞临拉包尔上空。这次联合作战行动沉重地打击了敌人，炸伤6艘巡洋舰和2艘驱逐舰。日军被迫取消了对进攻布干维尔盟军部队的海上攻击行动。哈尔西因胜利而欢欣鼓舞，他在这一地区又集结了5艘航空母舰，6天后，派出185架飞机再次袭击拉包尔。被打伤的日舰已经逃离，但飞机对港湾内的其他运输船只进行搜索轰炸，使日军受到相当大的损失。
11月20日，尼米兹的部队进占了吉尔伯特群岛的塔拉瓦和马金。尼米兹为攻下层层设防的塔拉瓦，共投入1.8万人的兵力，付出伤亡3000多人（1000多人阵亡）的沉重代价，才取得胜利。在麦克阿瑟看来，这场战斗有力的证明了，中太平洋的进攻战是构想低劣的冒险行动。
12月中旬，麦克阿瑟发动了对新不列颠的进攻，美军在两个不同的地点登陆：一小股部队（第112骑兵团）于12月15日在南岸的阿拉维登陆，主力部队（第1陆战师）于12月26日在西北端的格罗斯特角登陆。两个地方日军的防御都很薄弱，因而美军只用了1天时间，付出微小的代价，就把阿拉维夺到手了。格罗斯特角是强攻下来的，大约有300人阵亡，有1000人受伤。
战后，有许多专家都认为，在决定避开拉包尔之后，再在新不列颠南登陆就是多余的了，因为已不需要在那里修建为进攻拉包尔的军队使用的前沿基地了。
在新几内亚，澳军第7师在拉穆山谷受阻后，掉头向西北方向的马丹进发。澳军第9师则从芬斯哈芬港出发，沿海岸向西挺进，迫使从马丹打回来的日军第20师再次向西面的赛多尔撤退。澳军第5师接到总司令部的命令后，赶来增援第9师，并开始对日军进行迅猛追击。同时，麦克阿瑟还指示克鲁格立即在赛多尔实施两栖登陆，以切断日军的后路，从东西两面夹击日军。
1944年1月2日，美军第32师126团6000多人在赛多尔登陆，随后向东进军以包围日军。但狡猾的日军指挥官足立将军在盟军的“钳形攻势”合拢之前，已率部向南绕过赛多尔，然后转赴马丹。麦克阿瑟围歼日军的目的未能达到。虽然日军在溃逃途中，有数千人因病饿而死，但日军第20师和从基亚里撤出的日军第5师在马丹会合后，总兵力仍有1万余人。像在布纳、莱城一样，麦克阿瑟未能大量消灭敌人的有生力量，这一次又让一股强大的日军部队从他眼前溜掉了。
1943年10月，麦克阿瑟的海军司令卡彭德海军上将被解职。他在任时间只有一年半，因过于胆小怕事又爱挑剔，特别是他常常越过总司令部同尼米兹和金联络，引起大家的不满。
这时金海军上将可能已经意识到，由于给麦克阿瑟派去了不称职的海军将领，蒙受最严重损失的还是美国海军。因而这次命令托马斯·金凯德前往布里斯班去指挥“麦克阿瑟海军”（即第七舰队）。于11月下旬接过了海军指挥权的金凯德，是一名出色的海军将领，曾指挥过瓜达尔卡纳尔和阿拉斯加的海军部队。