耶输陀罗公主、罗睺罗王孙、理发匠优波离、阿难王子、阿那律王子和跋提王子等，来到精舍后，对佛陀宣讲的诸般妙法，都能用心静听，探求义理。特别是罗睺罗和阿难王子，日夜禅练，进步神速，故后来佛陀所传的三藏法经，虽然浩如烟海，牒叠成山，但大都是出于阿难和罗睺罗之手。
因此，释迦牟尼在涅槃前，认定阿难和罗睺罗将必亲证菩提圣果，了了生灭之缘。在弥留之际，宣布将他们的名位列入十大弟子。阿难为“多闻第一”，罗睺罗为“密行第一”。
而阿难每当回想起他初来精舍里浪迹的一段荒唐时光，心里总是感到一种难以人言的苦衷和隐忧。
年轻时候，阿难王子健壮英俊，风度飘逸。自从他皈依佛门的那天起，释迦牟尼就告诫他，虽然他是天生的善性佛种，然而禅途坎坷，色相的容貌，必将使他心地昏沉，自相践踏。普通善士有一分修炼，他要拿出十分；别人有十分的修炼，他要拿出百分。因为他英姿秀逸，眉目传情，容易招引女色。阿难非常聪慧伶俐，“诵经目阅十行，心能熟记。”佛陀所有禅机的说法，阿难全都能过耳不忘，是名副其实的“多闻”。
然而，初入佛门时，他毕竟年轻幼嫩，未达到开目见相、心随境起、心处无境、境处无心的境界。
果然，闲情雅趣，天日可鉴。佛陀说着了！
有一天，阿难持钵外出，沿街乞食募缘，为路遇的人随缘说法。日到中天，进午餐毕，他沿着河边漫步。当天，烈日当头，天气燥热，他感到口干喉渴。忽见一个少女从河边担水而来。看那打扮，像是一个贱族家的女儿。于是，阿难走前几步，双手合十，和颜悦色地请求说：
“施主姐姐，天太热了，我口很渴，请布施我一钵清水好吗？”
那姑娘抬头跟他交换一个眼神，把担子放下，羞红着脸说：“对不起，比丘，我是被视为首陀罗的贱女。请你原谅，我不是可惜这么一点清水，……只是，怕我担的水玷污了你。”
阿难摆手摇头：“没关系，没关系。我们出家人看人一律平等，没有贵贱之分，世人都是我的父母兄弟姊妹。”
“那……”姑娘眨了眨秋水般传神的美眸，莞尔一笑：“尊敬的比丘，你不怕我担的清水脏了你的嘴吗？”
“不，不，一点也不。”
姑娘见阿难实在渴坏了，急不可耐地用双手掬了一捧水，送上前去。阿难俯身咕噜噜地喝了个饱。这时，透过一泓清甜的水，他看见一双红润细嫩的小手，登时心旌激荡。喝罢了水，他告诉那姑娘，他叫阿难；那姑娘也告诉他，人都叫她摩登伽女。
饮毕，阿难又双手合十，彬彬有礼地表示感谢。摩登伽女听着他那恳切的声音，瞥了一眼那张眉清目秀的男子汉的脸，她禁不住铭感五内，顿生爱慕。当阿难徐步离去时，一缕别情，万分爱恋，她第一次感到对一个少年的缱绻难舍。于是，她若有所失地望着望着，直到阿难的背影在远处消失，她的心还在热烈地跳动。
回到家里，摩登伽女神不守舍，恨不得再能看见阿难一次。此后她终日愁眉不展，郁郁不乐，颓唐失神。她常常一个人跑出家门，无精打采地东张西望……
母亲颇感疑惑，再三诘问她出了什么事。
摩登伽女先是秘而不宣。可是后来，在母亲再三的催问下，她再也隐瞒不住：“母亲，那一天我出去担水，遇见一个比丘叫阿难，他因为口渴，喝了我担的清水……”
“嗨，出家人喝一点水，你有什么舍不得的？”
“不，母亲，看你想到哪儿去了！”
“那还有什么？”
“自从那次我见到他以后，也不知怎么着，日夜地想着他。看不见他，我就心烦意乱。”摩登伽女怀着深切的无奈，央求道：“母亲，我求求你，将来你要是把我嫁人，就嫁给阿难。除了他，我谁也不嫁！”
母亲听了，直皱眉头，隐隐地预感到女儿要陷进一场灾难之中。母亲非常清楚，大圣佛陀是众人皆知的大德大道的世尊，他的弟子们都是断除爱欲的人，怎么能婚娶一个贱女呢？这简直是胡思乱想。
好说歹说也不顶用。摩登伽女还是抒发着她初恋的热情，再三地说：“唉，母亲，你就不知道我的心。你听我说，那天185阿难喝水的时候，他一直看着我。分别时，他还回头望了我一眼。我看呀，那个阿难虽然出了家，绝不是断了爱欲的人。他是一个多情的美男子。我想，他回去以后，也一定在想着我呢！”
情窦初开的女儿如此感情的骚动，母亲又有什么办法？加之，母亲溺爱自己的骨肉，只好千依百顺。摩登伽女请求母亲，施展一种蛊惑的巫术，即念一遍娑毗迦罗先梵天咒，把阿难迷惑来。这娑毗迦罗先梵天咒是婆罗门教的一种咒语，据说诵念三遍，就能把想念的人招引到跟前来。第二天，母亲替女儿念了半晌儿魔咒。不灵！无奈，只好等待。
阿难毕竟是一个稚气未脱的年轻人，初扳佛门，持戒未坚。摩登伽女那双细嫩的小手和讨人喜欢的脸蛋，确实使他心旌拨动。那一天，他迈着陶醉的脚步，踩着陶醉的思绪，失魂似的回到精舍，毫不隐讳，把发生的一切向佛陀说了一遍：
“师父，我路上遇见一个很漂亮、待人很热情的贱族姑娘。她正在担水，施舍给我一点清水喝。”
佛陀摇摇头：“阿难，你莫要说一个漂亮的姑娘，只说一个善女子就行了。出家人，心外无境，随缘度化，你万万不能被假相所迷。说女人美色，是放纵自身，心地不净。这你懂吗，阿难？”
“师父，我懂了。是一个善女子，善女子……”
看来，阿难未能忘情于摩登伽女，这倒是事实。
又有一天早晨，阿难托钵外出募缘，经过摩登伽女的家门。可巧，摩登伽女正想他想得迷痴，见阿难来了，急着跑上前去，缠住不放：“阿难比丘，你还认识我吗？”
“怎么能不认识你呢？你是好心肠的摩登伽女，是那天施舍给我清水喝的好姑娘……不不，善女子，善女子！”
“阿难比丘，”摩登伽女缠住他不放，柔声说：“我家里正在散花烧香，洒扫得干干净净，都是为了欢迎你来光顾。阿难，我和母亲已经等待你好几天了！”
“啊，你们欢迎我来？等待我好几天了？”
“是的，阿难比丘，请你不要拒绝，快进来赏光吧！到我家里坐一坐，接受我们母女的供养！”
阿难的眼前，登时涌现出一片阴霾迷雾，心不由自主地跟随姑娘走了进去。一进得门，摩登伽女的母亲就好言相唤，热情接待。姑娘欢喜若狂，请客人坐下就餐。饭间，母女俩人说的尽是甜蜜语言，酷似亲人。
餐毕，姑娘的母亲把阿难叫到一边，唏嘘道：“阿难比丘，实话对你说吧，我的女儿想嫁给你。她想你都想疯了！”
“什么？”阿难一听，心惊肉跳。
“是的。自从那天你喝了她担的水以后，回到家里，她几宿不睡觉，失了魂似的，非要嫁给你不可！”
“这怎么行呢？我虽然年轻，可我是出家人，持戒不娶妻，这……这怎么行？”
“这不难。弃戒还俗不就行了吗？阿难比丘，你不知道，我这个女儿性子刚烈，她要看上一个中意的人，就神魂颠倒，不达到目的，她死也不会善罢甘休。阿难比丘，我求求你，你就娶了她吧！这是两全其美的好事儿呀！”
阿难一听，六神无主，涨红了脸，不知所措。当女主人离开时，只见摩登伽女如痴如狂地闯了进来，一头扑在阿难的怀里……阿难吓得惊慌失色，脱身就逃，一口气跑回精舍。
阿难回到精舍，佛陀就把他召到座前，摸着他的秃脑瓜，问道：“阿难，你刚才到哪里去了？”
“师父，我托钵募缘去了。”
“钵盂呢？”
“钵……钵盂……”
阿难张皇四望，钵盂果然不见了。他忽然想起来，刚才慌里慌张从摩登伽女家里跑出时，把钵盂丢在她家了。阿难避开佛陀的视线，颤巍巍地说不出话来。
佛陀不舍：“阿难，你现在去河里沐浴一下，叫清澈的河水洗掉你身上的污秽。去吧，快去吧！”
阿难一听，心中怦跳。原来，佛陀什么都知道了。
阿难在毁灭戒体的千钧一发时刻，受到佛陀光明慈恩的摄受，立即心空无住，宛如虚空，来到河边，脱衣跳水，痛痛快快地沐浴了一个时辰，心里觉着自己近来的一段经历，如空中捉影，梦幻空花，感到愧悔莫及。
然而那个摩登伽女却不顾廉耻，欲迷心窍，非要缠住阿难不可。执意要向佛门挑战。