夹在楚、汉势力间，司马卬实在不知该怎么办才好。如果他背叛项羽，可能会招致残酷的报复；但要和刘邦对抗，又非输不可。无奈的司马卬只好虚晃一招，表面上和刘邦硬拼，其实刚一接触便主动认输投降，这样总算给项羽一个交代，对刘邦也不至于太失礼。
事物的发展大多要经历一个由弱到强的过程。博弈也是如此。无论是博弈天下，还是博弈商海，都必须一步一步地走，一个环节一个环节地经营，不断壮大自己。刘邦进军关中时，实力远不如项羽、田荣，但是，在项羽攻灭田荣、陷入齐国军民反抗的泥潭时，刘邦一刻也没有闲着，他抓住项羽无暇西顾的大好时机，对周围的诸侯势力展开了蚕食行动，虽然，战果看起来并不显眼，但一点一点地积累，终于也汇成了庞大的力量。毕竟对于博弈者来说，做小并不是无所作为，做小的目的就是为了进一步做大，只要一天天地“蚕食”，积少成多，以时间换空间，其最终效果并不亚于“鲸吞”者。这一点，对今天的创业者来说，是非常适用的。
在现代商海中，有很多成功的创业者，都是由小到大，不断“蚕食”和积累，慢慢地将自己的企业做大做强的。
朱呈镕出生在山东省临沂市的一个普通工人家庭。高中毕业后，她进入大型国企临沂市毛毯厂做了一名推销员。在1997年之前，朱呈镕在该厂是一名风云人物：她在毛毯厂做了近20年推销员，由于大胆敢闯，她的业务量一直高居第一。但是，好运气到1997年就走到头了。由于工厂效益不好，需要大量裁员，41岁的朱呈镕下岗了。
一段时间后，朱呈镕从下岗的痛苦中清醒过来。她想：自己这岁数，再出去找工作恐怕不容易，得自己做点小生意。可是做什么呢？大的做不来，小的恐怕要惹人耻笑。她一时没有了主意。
1999年10月21日，朱呈镕到山东省平邑县走亲戚，偶然路过一片山楂林，看到有个老农光着膀子在砍山楂树，砍了一棵又—棵，树上的山楂还挂着果，都熟透了。老农告诉她，平邑前几年大量种植山楂树，到如今，每年都造成山楂过剩。比如今年，卖4分钱一斤都没人要，只能卖到2分钱一斤。因为赔钱，他只好把树都砍了改种别的作物……
朱呈镕想：这山楂可是做糖葫芦的好原料啊，就算自己做不出来，说不定临沂有人要，自己干脆冒点风险，帮帮这位可怜的大爷吧！朱呈镕当下和老农以0.05元1公斤的价格谈妥，并留下地址和电话，付了200元钱的定金，让老农把他种的山楂直接送到临沂去。
第三天，4辆大拖拉机给朱呈镕送来了9000公斤山楂。朱呈镕没想到有这么多，一下子又不免为眼前堆成小山一样的山楂犯愁。这几千元钱从哪里来啊？家里一向都是丈夫当家，她不晓得怎么跟丈夫开口要钱。等到山楂都卸完了，她只好骗丈夫说南方有一个朋友让她帮忙收山楂，要先向丈夫借5000元钱，待朋友来取山楂时再还给他。
钱付了之后，朱呈镕就赶紧在临沂找买家。可是市里惟一的大糖葫芦厂有自己固定的货源，根本不需要山楂；一些小作坊倒是需要，可是最多也就要几十斤。这可怎么办呢？
朱呈镕的丈夫王仪伟付了山楂钱后，左等右等，可就是不见妻子所说的南方那个收山楂朋友的身影。在他的一再追问下，朱呈镕只好说出了实情。
为了此事，他们夫妻争吵了一场。两人吵得不可开交。朱呈镕赌气说：“这批山楂要是卖不掉，我就把它们做成糖葫芦卖出去！”工仪伟一听更加气愤，他警告妻子说：“你要是想丢人现眼，去做糖葫芦卖，就自己找个地方去搞……”朱呈镕的脾气也上来了，一发狠，就搬出去了。
糖葫芦到底怎么做，朱呈镕几乎一无所知。最初她仿照街头上的糖葫芦，买来了一大批塑料包装袋，买来了几大袋冰糖，可是接下来怎么办，她就不知道了。于是，她决定自己研制糖葫芦。不久，她的丈夫放心不下，又把她请了回去，并买了一大堆跟糖葫芦有关的书籍和熬冰糖的用具。
在研究糖葫芦的过程中，朱呈镕发现北方有那么多做糖葫芦的，却几乎没有人真正把糖葫芦当成一项事业来做，而且所有的糖葫芦竟然都是有核的，为什么没人为顾客着想一下，把核去掉呢？大家爱吃糖葫芦，无核的肯定比有核的更受欢迎。于是，她经过一段时间的研究，终于做出了自己的第一批无核冰糖葫芦。后来，她又做出了既不粘牙又不苦的无核冰糖葫芦。
此后，她信心大增，决定继续研制糖葫芦。结果，她又给糖葫芦去核的地方填充了巧克力、果酱甚至熟鸡肉、牛肉等等。这样，糖葫芦就更加受人欢迎了。
朱呈镕趁机给糖葫芦注册了“朱老大”这一商标，又让丈夫贷款5万元帮她在山东联系了一家包装厂，生产一批印有“朱老大夹心冰糖葫芦”字样的包装袋子。然后，她用贷款的钱专门租了一间大房子，添置了生产工具，雇了几个人，开始了自己的创业历程。
她批量生产的第一批夹心糖葫芦上市后，仅仅第一天就卖掉了700支。从此，“朱老大”的名声很快就在临沂的大街小巷以至省内外的大中城市纷纷叫响，常常有人说：“喏，来串‘朱老大’吧。”
对于这种奇妙的变化，朱呈镕敏锐地感觉到，“朱老大”作为_个商业品牌，已经为广大群众所普遍接受和喜爱，是一种潜力巨大的无形商业资本。但只有在全国迅速寻找到稳定的经销商和代理商，建立自己的销传网络，才能尽快占领各地的冰糖葫芦市场。于是，她开始招聘人员，奔赴全国各地开拓市场。经过努力，“朱老大”夹心冰糖葫芦渐渐在山东、江苏、浙江、湖南、四川和新疆等10多个省、市、自治区，发展了100多家经销商和代理商，基本形成了自己完整的销售网络。
但是，临沂地区的山楂，在朱呈镕成功开发出夹心冰糖葫芦后，价格已经偏高。从外地运输，由于路途遥远，必然造成损耗，朱呈镕后来采取了依托原料产地，就近发展冰糖葫芦分厂的举措。从2001年创办第一家分厂，截止到2004年12月，她先后在全国各地发展了14个“朱老大”夹心冰糖葫芦分厂，其中在大连就有7家。
接者，朱呈镕和她的一班人马先后推出了一系列“朱老大”夹心冰糖葫芦精品。他们借鉴冰糕的包装技术，实现了夹心糖葫芦的精美包装；同时还针对传统冰糖葫芦不易保存的特点，成功研究开发了不化糖的“新品夹心冰糖葫芦”。该产品最大的特点是能在常温下保持3个月不化糖，并且不影响产品的内在质量和口感。该产品一上市，就大受顾客青睐，并很快成为人们馈赠亲友的美味小吃。
这时，朱呈镕的夹心冰糖葫芦，已经拥有包括豆沙、草莓、果酱、巧克力等在内的十几个品种。产品以其独特配方、新颖创意、精美包装和爽脆口感，深受城乡广大消费者的青睐，不仅幸运地获得了“世界蓝天杯金奖”，还被中国食品博览会推荐为名牌产品，并被国际风筝联合会指定为惟一特许精品、吉祥物和专用产品。
随者“朱老大”夹心冰糖胡芦在全国热销，朱呈镕又趁势借助“朱老大”的名声开发了相关的新产品。很快，她的30多个品种的“朱老大”速冻水饺也很快推向了市场，在临沂地区日销售量达到8吨，连上海市也有400多家超市热销。当她的“朱老大”饺子村开业时，全国立刻有20多家饭店要求加盟。随后，她又办起了“运达出租三轮车公司”吸纳下岗职工，逐渐发展到拥有出租人力三轮车600多辆。
现在，朱呈镕成立了“朱老大”食品集团有限公司，当上了冰糖葫芦厂、速冻水饺加工厂、饺子村、三轮车出租公司和夕阳红老年公寓等5家企业的总裁。集团公司成立后，朱呈镕的企业继续如一列开足马力的火车，高逨地行驶者。有一组数据最能说明这个问题：截至目前，朱呈镕的企业已经拥有固定资产2000多万元，企业员工1500多名，年销售收入达到几个亿。
刚出汉中进入关中时，刘邦的高明之处在于，此时他并不与项羽正面对抗，他知道他此时还不是项羽的对手，因此，在项羽大举对齐国用兵时，刘邦不失时机地对周边诸侯采取了“蚕食”政策，逐步“蚕食”原来秦国、韩国及代国的地盘，等项羽结束对齐国的战事时，刘邦已经将自己的集团做大做强了。对于即将到来的与项羽之间的正面博弈，刘邦显得更有底气了。
§§§第八节置项羽为天下公敌
刘邦以关中为根据地向周边地区进行“蚕食”，效果甚为明显。除了陈余的赵国残部外，中原各诸侯纷纷归顺，在战略上已居于更加有利的位置。项羽击败田荣后，齐国陷入了无政府状态，项羽的主力军则陷于齐国的游击战中。项羽虽然勇猛善战，但是面对此起彼伏的游击队伍，他也感到很伤脑筋。
黄河以南的楚国势力，虽然表面上仍在项羽的管辖下，但是楚国各诸侯对项羽的忠诚度并不高，尤其是原本支持义帝的楚国西半部的部落长老，他们与项羽之间存在着不少隔阂。
针对这样的形势，张良建议刘邦，应该迅速联合楚国的反项势力，一致对付项羽。于是刘邦下令进入中原和楚国交界的政治中心洛阳，向楚地的一些部落进行攻心战。刘邦下令军队所到之处不可扰民，严格遵守军纪，因此很快获得了老百姓的拥护和地方长老的支持。
随后，张良又顺势安排了一场强化刘邦个人形象的“政治秀”。