普希金出世之时，正逢暴君保罗一世的恐怖统治面临崩溃之际。关于这个暴君，普希金后来写道：“我一生见过三个皇帝，第一位是保罗一世，他命令保姆给我摘下帽子，他不能训斥我，却把保姆训斥了一通。”据说，在保罗一世在位时，他所到之处，人们都要向他鞠躬敬礼，连当年刚满一岁的小普希金，也不能例外。其暴虐程度由此可见一斑。1801年，保罗一世被刺，新沙皇亚历山大一世上台，采取比较温和的自由主义政策，放松了书刊检查，特别是放松了对外国书刊进入俄罗斯的检查，开办了一些新的高等学校。自然，这些措施是表面化的，但文学却“乘隙而入”，获得生存和发展的机遇。在大量涌入的欧洲思潮和文学思潮的影响下，俄罗斯一走进19世纪的时候，就出现了一个小小的“文学复兴”。
普希金童年可以说是在充满着诗歌和文学的氛围中度过的。在社会上，是一片“复兴”的景象，出现了一批有才华的诗人，如茹科夫斯基、巴丘希科夫、维亚泽姆斯基等，克雷洛夫又开始发表作品，文学杂志也不断出现。
和许多俄罗斯的贵族之家一样，普希金的家庭也弥漫着浓重的文化气氛。父亲谢尔盖·普希金爱好文学，尤其崇尚法国文学，对莫里哀还颇有研究。他精通诗歌和戏剧，甚至能出口成章，是一个写“即兴诗”能手。但在普希金的亲人中，对他影响最大的还要算他的伯父瓦西里·普希金。如果说普希金的父亲还只是一个文学爱好者，或者顶多是一个业余高手，那么他的伯父的一只脚可以说已跨进了职业诗人的行列。他关心侄儿的成长，教他写诗，用普希金自己的话说，伯父是他的“诗父”。
瓦西里·普希金研究过各种诗歌的体裁，作为抒情诗人，他的才赋并不算很高，但他的语言却很规范，这一点甚至得到当时的大诗人茹科夫斯基的赞赏。此外，他的长处在于那种“写实”的风格，在于那种语言的明白、准确和流畅，这些特点在当时以抒情为时髦的“前浪漫主义”时期，显然是有些“不合时宜”的，但对初学者来说却十分必要。也许是受到伯父的这种特点的潜移默化的影响，也许是普希金的本身的个性一开始就十分顽强，未来的诗人在开始学诗时，尽管他曾努力地学习过茹科夫斯基的格调，但他始终和这种“不食人间烟火”的诗歌格格不入。
普希金家庭的文学氛围还表现在频繁的文学沙龙上。由于父辈们都热爱文学，一些文学家和诗人常常光顾他家的客厅，当大人们在高谈阔论时，小普希金总是默默地坐在一旁倾听着。据普希金的父亲回忆，一次，当时的大作家卡拉姆辛来访，与他聊了很久。而此时，小普希金认真地听着卡拉姆辛的谈话，两眼直盯着他。
除了喜欢听大人们的谈话以外，小普希金也特别喜欢他父亲的书房，在那里他贪婪地阅读了大量的文学作品，特别是法国文学作品。虽说有些书他似懂非懂，但也读得津津有味，就是伏尔泰的著作，他也照读不误。后来，在一首诗里，普希金这样谈到了他童年对伏尔泰的印象：
在很久以前，
在我那无知的童年，
有一个秃头老汉，
他嘴唇微闭，目光闪闪，
微笑时就皱纹满面。据普希金的弟弟列夫回忆，他的哥哥在11岁时，就记住了全部法国文学作品。
普希金一诞生到人世，就赶上了一个对文学家的成长来说是最好的时机，普希金真可以说是“生得逢时”。他沐浴着来自社会和家庭的文学之光，感受着父辈们营造的诗歌的氛围，徜徉于书的海洋，在这样的环境里他的天才会得到蓬勃的发展，如果没有什么意外改变他的志向，如果他一直在这样的环境中，他肯定能够成为一个诗人，一个文学家，他肯定要远远地超过他的父辈，甚至有可能成为卡拉姆辛或茹科夫斯基那样的作家。至于他能否有更远大前程，至少到目前为止还很难说。因为滋养这颗天才的种子的土壤虽说也算丰富，但总有些先天的不足，或者说它先天缺“钙”，而没有这种“钙”，任何再优良的品种，也不会长成参天大树。这“钙”就是——人民的情感和精神。
俄罗斯贵族社会是建立在人民最主要的组成部分——农民和农奴的血汗上面的，俄罗斯贵族地主的残酷和奢华并不亚于其他的国度。他们居住在城市，靠从农奴身上榨取得来的资财享尽人间的富贵荣华。在19世纪初期，贵族社会中弥漫着模仿西欧、追求享乐之风，几乎在每一个贵族之家里，都有外籍家庭教师特别是法国家庭教师，谁家要是没有法国教师，那简直是一种耻辱。当时只要是法国人，不论有无文化素养，哪怕是巴黎来的仆人，在莫斯科也会被名门望族争相聘请。据说，当时莫斯科的一家报刊上，曾登载过一则这样的求职启事：“一位德籍的养狗员欲求本职或充任家庭教师。”
此外，在每个贵族家庭里，都少不了伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠等法国哲学家和文学家的著作，少女们讲法语远比讲俄语流利，小伙子能纯熟地背诵法国诗人的诗句，却不会用俄语写一张便条。与此同时，这些家庭都规模巨大、成员众多、奴仆成群，有的大户人家要养活两三千人之多。据说，当时在一位伯爵的饭桌上，竟有半数客人是陌生人。在欧洲，斯拉夫人素以好客和慷慨著称，这话看来并无多少虚假。
普希金的家庭也难越这一樊篱。普希金的父母热衷于社交，把教育子女的工作交给家庭教师，把抚育他们的事情则交给保姆。再加上小普希金长得呆头呆脑，不讨母亲的欢喜，因此在家庭里备受冷遇。
在今天看来，普希金的幸运不仅在于他“生得逢时”，也在于他在儿时遇上了一个好奶妈，这个来自生活底层的俄罗斯妇女，生性快活，感情纯朴善良，阅历丰厚，并且她还富于艺术家的气质和才华。她语言丰富、生动，满脑子都是民间传说和故事，她在用乳汁和肉汤哺育小普希金的时候，也在不知不觉地用民间文学的养料浇灌着未来诗人的心田。
奶妈阿琳娜·罗季昂诺芙娜是一个农奴的女儿，她刚满一岁的时候就成为那个“阿比西尼亚黑人”汉尼拔的奴隶，此后就作为这个家庭的“私有财产”遗传到普希金的母亲的手下，成为这个家族第三代人的奶妈。
每当小普希金被母亲训斥得无所适从时，奶妈就会悄悄地把他领走。常常，在奶妈阿琳娜·罗季昂诺芙娜光线昏暗的卧室里，小普希金进入了另一个世界：这里有留雪白胡子的魔术师，有身材如胡蜂一般的王子，有脚登软底鞋、身挎弯刀、高衣领上绣有花边的游侠骑士，有奇形怪状、行走如飞的各种妖精，有身披黑袍、口中念念有词的巫婆，有灯火通明的宫殿，有幽暗恐怖的古堡……奶妈阿琳娜·罗季昂诺芙娜用生动的语言讲述着，孩子用纯朴的心灵感受着，他的想象力随着奶妈声调的起落而飞翔，他的理解力在真善美与假丑恶的较量中悄悄增长。
普希金后来回忆起他的童年时代所留下的印象时，写下过这样几句话：“我记忆中最早的事件和人物是：尤索波夫家的花园；地震；奶妈……”可见奶妈在他童年生活中的印象是多么深刻，另外，他记住的惟一的地方，也是他常同奶妈一起散步的那座尤索波夫家的花园。至于地震，指的是他三岁多的时候莫斯科发生的一次大地震。
小普希金在慢慢地长大，也变得越来越调皮了。他的家庭教师像走马灯似的换个不停，有的是主动辞职，有的则是胜任不了这个调皮的但聪明绝顶的孩子的教育。普希金10岁时，父母不让他留在奶妈身边，而把他交给他们的贴身男仆尼基塔·克兹洛夫照料。这个满脸胡须的庄稼汉，带着普希金到处游玩，从伊凡大帝的钟楼到市民居住的小街小巷，从宫廷仪仗队表演的教堂一直到民间艺人演出的广场，整个莫斯科几乎都留下了他们的足迹。这样的生活给普希金的成长带来不少益处，而最大的益处就是使他接触了人民的生活和语言。
然而这样的生活并不长久，父母打算把普希金送进学校读书。1811年，沙皇下诏要在彼得堡建立一所皇村中学（现为“普希金城”），按照沙皇的规定，这所学校主要招收“将要担负重任的年轻人，这些人要从大户里选拔”。普希金的父亲和伯父通过各种关系，终于让12岁的普希金进了这所学校。1811年9月22日，沙皇亚历山大批准了皇村中学首届学员名单，名单中一共有30人，普希金的名字列在其中。10月13日，普希金正式入学，一位学监把普希金领到一间宿舍门前，门上写着：“14号，亚历山大·普希金。”