春草很佩服张阿姐，居然把两个孩子都甩在家里跑出来，不像她，甩了一个都想得不行，后悔得不行。春草问她想不想孩子，张阿姐说，想有什么用，娘受气伢儿也没面子。等我挣了钱再回去接他们出来。你看看城里个伢儿多享福啊。春草说，那是人家命生得好，一生就生在城里了。张阿姐说，命是可以改的呀。你看我跑出来了，命就和过去不一样了。
春草一听，越加佩服张阿姐了。
张阿姐说，我看你来了几天了，好像也没找到事做？
春草点点头，说好不容易找到个事情，可把伢儿苦坏了。她就跟张阿姐说了今天的事，说得张阿姐也眼泪吧嗒。张阿姐说，要不我帮你照看两天吧。
春草感激涕零，连连说，我会付你钞票的。
张阿姐生气说，我还能赚你的钱吗？我是看伢儿可怜。等你把医院的事情做完，就和我一起去卖炒货吧。
原来张阿姐每天担个竹箩早出晚归，是沿街叫卖花生瓜子去了，她说一天可以挣上几块钱。春草动心了。张阿姐说，我看你胆子蛮大，还会讲普通话，一定见过世面，跟我一起做吧。春草发自内心地说，张阿姐，等我以后有钱了一定报答你。张阿姐说，嗨，报答什么啊？出门在外啥人不需要帮助呢。我们都是女人家，也蛮说得来，帮帮你我高兴的。
这样春草就好过些了，张阿姐每天出去卖炒货时把元元带上，晚上回来再交给春草。但毕竟天天在外面冻着，元元的咳嗽始终不见好，不但咳，还呼哧呼哧喘。小脸儿总是红得发紫。春草不知道，元元已经落下了慢性支气管炎的毛玻元元有了着落，春草在医院里就比原来尽心，除了端屎端尿喂水喂饭，还给大妈捶背揉肩梳头，剪手指甲脚趾甲。大妈渐渐不那么找茬儿了。有时还和她聊聊天。得知她有个女儿，出院时还给了她两瓶麦乳精。春草喜出望外，拿回去就分了一瓶给张阿姐。两个女人都好一阵开心。
这个年总算过去了，这个年春草永远不会忘记的。离开医院时，她悄悄拿走了护士落在床头的一个体温计，算是留作纪念。在她的那个宝贝盒子里，除了李老师手写的第一名的奖状，恋爱时何水远写的那封她读不懂的信，失恋时掉的一缕头发，那场大火的一把灰烬，第一次坐火车的车票，生万万元元时的出生证明，出逃时带走的全家福照片，现在又多了这个温度计。每一样对春草来说，都是没齿难忘的。
春草拿到警察付给她的工钱，就决定跟张阿姐一起卖炒货。
张阿姐带着她一起去了市场，买了一对竹箩筐和扁担，又批发了十斤炒花生。张阿姐是一次进二十斤，她叫春草慢慢来，先适应适应。张阿姐说，花生每斤八角钱的进价，一元三角卖价，卖一斤赚五角。如果你一天能卖十斤，就赚五块钱。春草把花生放一个筐，元元放另一个筐，担上走。一头重一头轻，她在路边找了块砖头放进筐里，这才差不多合适。她担上担子走在街上，有些不自在。虽然她也在城里做过买卖，但没有这么沿街叫卖过。她看张阿姐很熟练，一边喊炒花生一边走，还面带笑容，心里佩服得不行，她张了几次嘴也叫不出来。
张阿姐说她们得分头叫卖，不能都在一个地方。春草只好离开张阿姐，自己选了条街去卖。走了好一会儿她也叫不出口，挑着担子像赶路似的，停下来又像歇脚似的。眼见快中午了，还一斤没卖。
元元在箩筐里不断的咳嗽，后来忍不住问，姆妈，为什么太阳不吃饭也暖暖和和的？我不吃饭就嘎冷啊？春草一听知道她是饿了，连忙塞了把花生给她。元元吃着花生，还是不断的吸着清鼻涕，空空空的咳嗽，让春草不忍。她终于下决心喊叫起来：
炒花生啊！香喷喷的炒花生啊！
还真是有效，叫了三声后她有了第一个买主。虽然只卖了半斤，也挣了二角五分钱，春草对她的第一个买主充满了感激，包花生时，又添了一把给他。这个举动招来了第二个顾客，又卖了半斤。到中午时，她竟然卖出了三斤，挣了一元五角钱。
春草给女儿买了一碗面，自己买了一个馒头。她一下子有了干劲儿。到傍晚天快黑时，她的十斤花生居然卖光了，挣到了五元六角钱。之所以比张阿姐预算得多，是因为春草实行了浮动价格，她看见那些谈恋爱的或者衣服穿得特别光鲜的人来买，就暗地提价，卖成一元五一斤，而且一旦喊起来丢掉了那层面子后，她的嘴甜的优势又发挥出来了。
晚上春草回到小旅店，高兴得不亚于当年在红光商场当了先进。张阿姐听说她一天之内把十斤都卖完了感到十分惊讶，说没想到你嘎能干。春草说，可能人家看我带个伢儿，同情我吧。张阿姐说，还有，你会讲普通话，我不会。你在哪里学的？春草不愿提往事，搪塞说，我们家里有北方亲戚，常来走动，我就学了两句。
春草没敢说她还多卖了六角钱呢。她怕张阿姐说她。天气逐渐转暖，元元的咳嗽慢慢好起来。
春草随着经验的丰富和胆子的增大，从每天卖十斤左右发展到十五斤，好的时候能卖二十斤。也就是说，一天能挣毛十块钱了，她们母女两人的生活算是有了基本保障，借张阿姐的钱也还掉了。但春草心里还是急，何水远仍没有任何消息。这天生意不太好，到晚上还有不少花生没卖掉。也怪春草贪心，一下批发了三十斤。以前是在花生的筐里压砖头，现在是在女儿的筐里压砖头了。
天黑了，春草还继续在街上叫卖，忽然身后有个男人迟疑地叫了一声：阿草？
春草以为自己听错了，在这个地方谁会认识她呢？但她还是回头看了一眼，一个骑着三轮的男人，男人见她回头，又说，真当是你吗阿草？
竟然是何水远！
她就那么突然地找到何水远了，就像当初在长途车上邂逅他一样毫无征兆。人是不能放弃希望的啊，永远不能。你坚决不松手，希望就会心软的，就会回头眷顾你的。春草傻在那里，心里却滚开了锅。
何水远跳下三轮跑过来说，我听着像你的声音，我还不敢相信你会在这儿出现，你怎么上这儿来了？春草终于回过神来，喊着：你还问我，我还没问你呢！我找你找得苦死！
眼泪哗啦啦就哭出来了。
元元见妈妈哭，也哭。母女两个在大街上哭成一处风景。何水远见路人纷纷侧目，连忙把她们带进路边一家小食店，坐定。
春草平息下来说，你这是做啥啊？你不知道我担心死了？何水远垂下头说，我无脸见你们……我本想等挣了钱再回家的……春草说，挣到了吗？
何水远摇头。何水远的头发又长又乱，胡子拉碴的，人也瘦了，那张脸就像是被谁拽过，拖那么长，面色菜黄，腮帮子也塌陷了。关键是他的眼睛，灰暗无光，再也不是那个神采飞扬，开口就是四个字的书生了。身上还穿着春草当初织的那件紫红色毛衣，但黑乎乎的早已没了光泽，袖口的线脱落了，他时不时的把线头往袖口里塞，一副流浪汉的样子。
春草看着心疼，比心疼女儿还心疼。
何水远告诉春草，他后来在一家小旅店找到了那个骗他钱的男人，他去要钱。男人拔出一把刀子插在桌上，说，要钱没有，要命有一条，你把我杀了吧。吓得他直哆嗦，赶紧走人。他怕他不但要不到钱，连命也搭上。他不敢回家，也不敢呆在陕西，就跑到海州来打工了。可无亲无故的，找不到活路。建筑工地上的活儿他干不下来。再说他有了前面做生意的经历，也不愿意挣卖体力的钱了。后来好不容易在一家饭馆找到一个买菜的事，管吃管住，一个月八十块，勉强可以为生。
春草也讲了自己这一个月来的经历，讲了房子抵押的事，讲到陕西被人偷钱的事，讲了没有身份证险些被人遣送回老家的事，也讲了走投无路遇见孙经理的事，还讲了眼下每天走街穿巷卖炒花生的事，遇见张阿姐的事。
春草说，这半年我的心整个烂掉了，烂泥塘一样，烂泥塘里还有两棵绿苗苗呢，我什么也没有。快淹死掉了。
何水远看着春草消瘦憔悴的样子，无比内疚，说，我对不起你，阿草，我实在是对不起你，对不起爷娘，对不起两个伢儿。
春草说，不说这些了，你也受了不少罪。我那时就怕你有个三长两短的，你好好的我就放心了。何水远说，以后我们怎么办？春草说，怎么办？活下去。只要人在，人在什么都好说。我们从头再来过。我们还可以挣钱，还可以修房子。现在我们还有了伢儿，伢儿会一天天长大的，我们不能就这么认输。
何水远点点头，但眼里仍看不到光亮，灰灰的。春草说，你家里情况怎么样？你有没有消息？何水远眼圈又红了，说，姆妈死了。
春草啊了一声，张开嘴半天说不出话来，尽管她和婆婆没有多少感情，可毕竟是婆婆啊，是丈夫的妈啊。她走的时候她还好好的，虽然病了，可她总是病着的，怎么说死就死了呢？
何水远说，我知道消息个辰光已经死了一个月了，他们找不到我，就是找到了我也不敢回去。我对不起我姆妈，我真是对不起我姆妈。听到姆妈死讯，我都不想活了。
春草说，你要是不活那就更是罪过了，不光对不起你姆妈，还对不起你爹，对不起你妹妹，对不起我和两个伢儿。何水远低头不响，头都要低到桌面上了。
春草说，阿远，打起精神来。我们不能这么认输。给我说个成语吧，我好久没听你说四个字了。快，说一个带劲儿的。何水远抬起头，思忖片刻，说，东山再起。