我领了两个新兵，在钉马掌。那天我穿了一双沾满马粪的帆布靴子，一件旧马裤，上身穿了件从棉衣上剥下来的罩衣。钉马掌时，你要用整个身子，扛住马的臀部，怀里抱着马蹄子，一会儿工夫，你就一身污浊，1身臊味。因此，我这装束是适宜的。
但是我忘记了小洋马会来。
因为小洋马，大家变得衣冠整齐，还有人，在正常的军衣之外，领口上要缀一个白的或蓝的衬领，例如我的同乡张来。但是我那时候不知是怎么了，还是邋里邋遢的。所以我劝年轻的朋友，一定要注意自己的衣着，不要过高地估计女人的智力，一漂亮的马镫革就会迷住她，而不管这马镫革是衿在谁的肚皮上。峰钉马桩子在马号的外边。旁边是一条小河，小河一直注人布伦托海小河两岸，是茂密的芦苇丛，芦苇丛外边，生长着一棵接一棵亭亭玉立的白桦，再往远处，就是生长着各种野花的草原了。
正当我抱着一只马蹄，俯下身子，满头大汗地铲蹄子上的死肉的时候一扭头，从马肚子的底部，看见了一双穿着丁字形皮鞋的脚，还有一个胖乎乎的小男孩，站在这双脚的旁边。
你好，小洋马！怎么这么些天，不见你的影子了？我用杓子抹了一把头上的水，问她。
小洋马叫我三班长，她说，嫂嫂不让她到外边来，嫌太阳把孩子晒黑了。
我抬头望了望天。中亚细亚秋天的太阳，也真毒，无遮无拦地照下来，洒满了地面。不过我明白，大洋马所以不叫她出来，并不是因为太阳，而是听了那个跑马的故事的缘故。想到这里，我有些难为情。
我那天所以发窘，主要还是因为衣着。我的身上，散发着一股臭味，这臭味主要是来自马蹄，你不知道，马蹄窝上的那片黑乎乎的死肉，有多臭，比人的汗脚还臭。据说，那些脆弱和名贵一些的花草，嗔到不好的气味，张开的花瓣会主动蜷起来。因此，我真担心，这姑娘会因为气味而离开的。
姑娘没有离开，不过她不停地用手拣着鼻子，在拣的同时，还不停地问着话。
她喋喋不休地问着，问的都是一些常识的问题。我的情绪开始缓过来了。我告诉她为什么马要钉掌，为什么要在钉掌之后，还要在攀面上，安上四颗防滑蜾钉。在我们拉话的当儿，那个小男孩，跑到河边玩去了。
这时，马蹄声得得得地响起来，接着，旋风一般，张来骑着一匹烈马，过来了。奔驰的马，在钉马桩前面，划了一个半月形，他一勒马嚼，马头深深地勾着，四蹄打直，停了下来。
当得得的马蹄声传来时，小洋马的身子，突然颤了一下，接着，我看见她面颊绯红。眼睛里放出一股兴奋的、野性的光，她的胸脯，也和着马蹄的节奏一起一伏。她整个一个人，此刻像沐浴在朝霞中一样，那么美，那么楚楚动人，我承认，我在这一刻突然爱上了她0所有的一切，什么三等功，什么提干，都统统见鬼去吧，此刻，只要她愿意，我愿意就此放下马蹄，用马儿驮着她，走到海角天涯。
但是我是迟了，或者用农民的话说，叫晚三春了，姑娘之所以站在这熏人的马桩前，迟迟不走，并非因了我，而是她在等人；还因为，此刻，姑娘已经连一声招呼都不打，就跃上了张来的马背。
我的头有点晕。当我钉完最后一个马蹄，展展腰，向草原深处望去时，看见在东地平线上，一匹马，马背上驮着两个人，马儿在飞驰着，马背上的两个人好像在做马术表演。