对一个人来讲刚强是很重要的，是人身上最可贵的品质，但刚强也要有限度，有了困难和挫折宁折不弯是对的，却可以一味地刚强到底。刚强的人都是心劲足、血性大的，遇到困难耗尽心血，硬撑死撑，直到精血耗尽，没有办法再撑了，一旦折倒就很难再有重新站起的机会。柔者有包容力，柔弱可得长久，能够海纳百川，就是靠兼收并蓄的力量吞吐含纳。但是如果一味柔弱，就会遭到欺凌。俗话说，一个人要是没刚没火，便不知其可。意思就是说一个人要是只会软弱，不懂刚强，那么什么事情也做不成。做人，一定要前思后想，就像行走薄冰，稍不留意就会落入冰窟，生命堪忧。能屈能伸是一个人的胸襟问题，若是达到了屈伸自如的境地，那世界上所有的困难和挫折、厄运和耻辱能在屈伸的转换中化作奋起的力量，创造更大的成功。
患难见知己
【原文】
自夫子之死也，吾无以为质矣！吾无与言之矣。
--《庄子·徐无鬼》
【译文】
从惠子死后，我再也没有可以匹敌的对手了！也没有可以与之辩论的人了！
【解读】
“人生得一知己足矣”，这里所说的知己在认识的时候，并不因为富有，也不因为地位的显赫或出众的容貌，而是一种心灵的感应，一种精神世界的沟通。
像庄子这样绝顶聪明的人，确实不容易找到那样的一两个知己啊！庄子平常能够谈得来的朋友，除了惠子，恐怕没有其他人了。他们都喜好辩论，而且辩才犀利无比，他们也都很博学，对于探讨知识的兴趣相当浓厚。
惠子喜欢倚在树底下高谈阔论，疲倦了就据琴而卧（“倚树而吟，据槁梧而螟”），庄子是看不惯这种态度的，但是，他也常被惠子拉去梧桐树下谈谈学问（“惠子之据梧也……”），或在田野上散步。一个历史上最有名的辩论，便是在他们在散步时发生的：
庄子和惠子在濠水的桥上游玩。
庄子说：“小白鱼悠闲地游来游去，这是鱼的快乐啊！”
惠子问：“你不是鱼，怎么知道鱼是快乐的呢？”
庄子回说：“你不是我，怎么知道我了解鱼的快乐？”
惠子辩说：“我不是你，固然不知道你。以此而推，你既然不是鱼，那么，你也不知道鱼的快乐，是很明显的了。”
庄子回说：“请把话题从头说起吧！你说，‘你怎么知道鱼是快乐的’云云，就是你知道了我的意思而问我，那么我在濠水的桥上也就能够知道鱼的快乐了。”
庄子对于外界的认识，常带着观赏的态度。他往往将主观的情感发挥到外物上，而产生移情同感的作用。惠子则不一样，他只站在分析的立场，来分析事理意义下的实在性，因此，他会很自然地怀疑到庄子所说的“真”。
在现实生活上，他们两人固然有距离，在学术观念上也相对立。但在情谊上，惠子却是庄子生平惟一的契友。在《庄子·徐无鬼》中，记载着这样一段文字，这也是惠子死后庄子为其所写的纪念词，大意是：
有一个叫“郢”的地方，那里有个人把白垩泥涂抹在他自己的鼻尖上，像蚊蝇的翅膀那样大小，然后再让石匠用斧子砍削掉。
石匠挥动斧子，轻松自如地砍削着，鼻尖上的泥完全除去而鼻子却一点也没有受伤，郢地的人站在那里也若无其事，神态自若。
这件事让宋元君知道了，马上召见石匠，说：“让我来试一试，你削削我鼻尖上的泥如何。”
石匠回答道：“我确实曾经能够砍削掉鼻尖上的小白点。但是，我砍削的对象已经死去很久了呀。”
惠子死后，庄子再也找不到可以交谈辩论的人了。
在这短短的寓言中，看到了纯厚真挚之情的流露出。能写出这个妙趣的寓言，来譬喻他和死者的友谊，如此神来之笔，不是庄子谁能做到呢？
鲁迅曾经说：“人生得一知己足矣”。这个知己是别人所无法代替的。知己，人生也许只要一个，有的人甚至一生连一个也没有遇到。故清人何瓦琴在《集锲帖字》联曰：
人生得一知己足矣，
斯世当以同怀视之。
庄子对知己的认识，对于我们交朋友也可带来这样的启发，这就是朋友在于精，而不在于多。
交朋友是一个慎重的问题，如果交友不慎，受伤害的终究是自己。古今中外由于交友不慎而深受其害的事例数不胜数，在西方基督教故事中，犹大是耶稣的第十三个弟子，在教规上两个人是师徒关系，但生活中又是亲密的朋友关系，但是耶稣却因被犹大出卖而被钉在了十字架上。
因此交友要慎重，还要有所选择。交友就如同选择邻居，选择好的邻居就是选择好的生活环境，有了好的生活环境才可拥有美好的生活方式；相反，生活将会受到坏邻居的影响，不得安宁，更谈不上自己对于安静祥和生活的追求了。路遥知马力，日久见人心，交朋友并不在于一时一刻的亲密，而在于相互支持、互相关爱、保持一种长久的关系。
有的人，朋友很多但都是狐朋狗友；有的人，朋友很少但却知心知己。两类不同的朋友，也是两种不同的境界，前者如肥肉膏腴，吃时味浓，但很快就会被忘却了味道；后者却如五谷杂粮，吃时味淡，但是却越嚼越香，经久不衰。正所谓君子之交淡如水，小人之交甜如蜜，显然，真正的友谊不在乎有多少甜言蜜语，而在于心灵相通，精神共鸣。
高渐离是荆轲的好友，擅长击筑（古代的一种击弦乐器，颈细肩圆，中空，十三弦），荆轲入秦的时候，他在易水之滨和荆轲斗酒，为他击筑送行。荆轲死了以后，高渐离隐姓埋名，在一个富人宋子的家里当帮佣。
有一次，他家主人宴客，酒酣时有客人击筑助兴。高渐离听到筑乐，勾起了他无限心思。他像其他的仆人一样在评论演奏者技艺的长短的时候，被他的主人听到，于是令他表演一番。
高渐离艺惊四座，不久远近的人就都知道宋子家有这样一位音乐大师，消息传到了秦始皇那里，于是秦始皇传他进宫表演，高渐离依然答应了。但是，秦始皇知道高渐离是荆轲的好朋友，于是让人弄瞎他的双眼，从此才放心让他击筑。
高渐离在筑的中空灌铅，使筑既是乐器又成为武器。在秦王听击筑着迷不留意时，高渐离奋起用灌铅的筑击打秦王，最终没有成功而以身殉友。从此，秦王再也不敢使用、接近从前六国诸侯的人了。
荆轲虽然已经死了，但高渐离并没有忘记自己的老友，甚至于不顾及自己的双眼和性命，去完成好友的愿望，这样的朋友才叫知己。
朋友之间患难见知交，平时无论怎样总是没经过磨难的考验，只有在磨难面前依然携手共勉的才是真正的朋友。有的朋友平日里对你嘘寒问暖，甜言蜜语，好像这个世上只有他最关心你，但是，当大难当头时，最先离你而去的也是他，这样的人不是真朋友，交这样的朋友也算人生最大的败笔。
不攀不比做自我
【原文】
彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？
--《庄子·逍遥游》
【译文】
彭祖到现在还是以其长寿而闻名于世间，人们与他进行攀比，岂不是很可悲吗？
【解读】
庄子认为，事物间相比就失去了事物原本存在的意义，所以世上万物是不能相比。比如说与清晨的菌类相比，寒蝉是长寿的；与寒蝉相比，大龟把五百年当作春，把五百年当作秋，是长寿的；与大龟相比，上古有叫大椿的古树，它把八千年当作春，把八千年当作秋，是更长寿的。菌类、寒蝉与大龟、古树比较起来都是短命的，但菌类、寒蝉依然活得滋润，活出了“自我”。
所以，庄子认为正确的态度，是不攀不比做自己，不浓不烈自然散发清香，他人夏日怒放的时候我独睡，他人秋日无踪之际我独香。
不攀不比，这是庄子思想的一个重要组成部分。对于这个问题，《庄子·秋水》中还有这样一个故事：
夔对炫说：“我用一只脚跳着行走，没有谁能比我更简便了。现在你使用上万只脚行走，结果还不是一样？我哪里会比你差呢？”
炫说：“我只是启动我天生的机能而行走，不过我也并不明白其中的道理。”炫对蛇说：“我用很多的脚行走反倒不如你没有脚走得快，这是什么原因呢？”
蛇说：“我只是依靠天生的机能而行动，我怎么用得着脚呢！”
蛇对风说：“我运动我的脊柱和腰肋而行走，还是像有脚行走的样子。如今你呼呼地从北海掀起，又呼呼地驾临南海，却没有留下有足行的形迹，这是为什么呢？”
风说：“是呀，我呼呼地从北海刮到南海。可是人们用手来阻挡我，或者用腿脚来踢踏我而我也无能为力。但是，折断大树、掀翻高大的房屋，却是我的拿手好戏，而这就是在细小的方面不求胜利而求获得大的胜利。获取大的胜利，只有圣人才能做到。”
做到自己，就是这最大的胜利。夔羡慕炫，炫又羡慕蛇，蛇又羡慕风，风羡慕眼睛，眼睛羡慕心灵，这些都是不对的。没有必要羡慕他人，我们自身是最好的。人比人，气死人。不必攀比，我们自己是他人无法取代的，是无以伦比独一无二的。
如果要比，就自己与自己相比。用现在的我比昨天的我，用今天的大我比昨天的小我，用开心的我比不开心的我，你就会发现自己真的进步了，现在的我真的是最好的。
“明天会更好”这是人们通常所认为的，但是现在才是最好的。
每个人都具有一定的“虚荣心”和深刻的“自我”意识。在这些因素的引导下，一些人追求“别人有的我要有，别人没有的我也要有”，结果将自己推向了一种相互攀比的风气中。一想到自己的处境，想到别人的老公（老婆）怎么好，再看看自己家的这位，那真是气不打一处来。久而久之，好脾气变成了坏脾气，性情温柔、善解人意的人也将变得暴躁、苛刻。
归咎罪恶的根源就在于“攀比”，而“攀比”与竞争之间似乎有着某种联系，但它是一种不正常的竞争心态，必须加以克制。消费上的攀比会导致奢侈浪费，名声上的攀比能让我们心浮气躁，财富上的攀比使我们失去人生方向。为此，我们要明辨攀比，培养自己不不攀比的心态。
第一，明白自己真正需要的是什么东西。有些人，他们在攀比的过程中陷入了无法自拔的境地，是因为他们始终没有明确自己需要什么，结果只能迷失自我。
第二，利用好攀比心态，使它沿着正确方向发展。事实上，人人都有一定的攀比心理，我们要善于引导，比如在学习上比成绩，在工作中比业绩，都是很好的选择。
第三，当面对明显的对比反差时，请勿过分计较个人得失，应从大局出发，有效地用理智控制感情，平和心态，这样有助于避免不良心态的滋生和蔓延。在明显不公的情况下，只要胸怀大局，个人待遇上的一些差别就会显得微不足道，心态就会恢复平和，在言行上就能做出得体的选择。
第四，如果非要比，就向下比较。有人说，你这是在教我们学阿Q。是的，但把人生幸福和阿Q混在一起，可以使你获得一个更好的心情。不想当元帅的士兵不是一个好士兵，不想当船长的水手不是一个好水手。但很遗憾，只有一个人能当船长，你要想当船长只有把别人都扔到海里去。大家都这样想的结局只有一个，就是船上只剩下一个人，但可能还不是你。
慎思明辨而后行
【原文】
子见夫牺牛乎？衣以文绣，食以刍菽，及其牵而入于大庙，虽欲为孤犊，其可得乎？
--《庄子·列御寇》
【译文】
你见过那些准备作祭祀用的牛吗？牛身上披着织有花纹的锦锻，给它吃上等的草料和豆子，等到被人牵着进入太庙被杀掉用于祭祀的时候，它即使想要做个没人照看的小牛，还能够实现吗？
【解读】
庄子认为，一时的好与坏都只是暂时的，看清楚问题的本质才是关键。如果像那只用作祭祀的牛一样，不知道给它披锦绣，吃上等的草料和豆子，仅仅是为了牵进太庙杀掉用于祭祀，那么结果就太过悲惨了。
所以，我们在看待任何问题、做任何事情的时候，都必须慎思之，明辨之，笃行之。
为了阐明这个道理，我们来看《庄子·列御寇》中所讲的这个故事。
有一个人去拜会宋襄王，他得到车马十乘的赏赐。此人依仗这些车马，在庄子面前炫耀。
庄子对他说：“河岸边住着一户靠编织苇席为生的人家，他们很贫穷。有一天，这家的孩子潜入深渊，得到一枚价值千金的宝珠，父亲对儿子说：‘这是货真价实的宝贝啊，一定出自深深的潭底黑龙的下巴下面，你能轻而易举地获得这样的宝珠，一定是赶上黑龙睡着了。假如黑龙醒过来，你还想活着回来么？’现在，宋国的险恶，比深潭还要甚之；而宋王的凶残，也远甚于黑龙。你能从宋王那里获得十乘车马，也一定是遇上宋王糊涂了。一旦宋王清醒过来，你也就死无葬身之地了。”
原本看似没有危险的地方，其实隐藏着更大的危险；看似安全的地方，背后往往有很多支暗箭对着你，谁又能知道这些呢？
所以，要慎重对待做任何事情。规劝某人要谨慎做事，慎重地对待所遇到的问题，常说凡事要三思而后行，这不单单是态度问题，更重要的是人生的智慧。这就要求我们：遇到麻烦首先要审慎，应沉着冷静，而不是慌张无序，鲁莽行事。沉着冷静就给自己赢得了思考的时间，留有想像的余地，进而才能使麻烦的危害性降低，甚至变害为利。要不然，遇到麻烦就阵脚大乱，六神无主，手足无措，就会将原本简单的问题复杂化，恶化事情的态势，最终导致不希望看到的结果。
其次，不要不经思考就下结论，但这并不说做事情优柔寡断才好。优柔寡断是没有主见的表现，遇事惊慌失措，不知道该如何处理，这恰恰是与慎重对立的一种情况。慎重要求处事临危不乱，不要没了主张、优柔寡断，而是应该思考清楚了，当断则断，否则，当断不断必留后患。
再次，分清事情的利害关系，在此前提下所采取有效的途径才能把事情导向有利于自己的方向，最终趋利避害。事情有缓急、轻重之分，怎么做才能使得事情有利于自己呢？要慎重地分析事情所处的环境，注重事情的细枝末节，一点一线都不放过，谨防大而无当和走马观花。
慎重行事的准则关系事情的利害关系。如果一个人分不清事情的利害关系，肯定会自取其辱，自找其害。
一只狮子，因喝水失足落入井中，百般挣扎以后不能逃脱，在井里急得抓耳挠腮。一只羚羊十分口渴，到处找水喝，发现了这口井。羚羊摇摇头问井底的狮子：“水好喝不好喝？”
狮子心中暗喜，觉得机会来了，大声对羚羊说：“这口井的水真是好喝极了，我尝遍了天下所有的井水，都没有这口井的好喝。据说这是天下第一的井水，甜美甘冽，你快下来喝吧！”
羚羊一心只想喝水，它想也未想就跳下井底，咕咚咕咚喝了一个痛快，喝完后，狮子与它商量如何出井的问题。
早就做好了计划的狮子狡猾地说：“羚羊兄弟，喝完水了，我们就得想办法上去啊。这样吧，你扶在井壁上，我踩着你的肩头上去，我到了井上再拉你上去，我们两个不就全上去了么？”
羚羊只得同意了狮子的建议，狮子踩着羚羊的肩头往上用力一窜，跳到了井沿上，狮子上去后就想转身逃离，这时羚羊就在井底大骂狮子：“你不讲信用，不守诺言！”
狮子对羚羊说：“羚羊啊，你枉自有一对优雅的犄角，如果你的智慧也像你的犄角一样漂亮优雅，你一定不会不想如何出来就跳进井里了。”