曾国藩之所以能够做到这样，就是因为他有足够的雅量。他在这方面对自己提出的要求是，第一，要能听真话，可以容纳不同的意见，不自以为是，不固执己见。这对一般人来讲，可能还相对比较容易，但对一个有权有势的人而言，却是高度困难的。我问大家，我们身体的哪个部位是最早退化的？耳朵，而不是很多人所以为的脚。人一出生，耳朵就开始退化，随着年龄的增长，我们会对别人的话越来越听不进去，所以越老越固执。因为我们会以为自己有了经验，别人才刚开口，自己就会赶紧说：“不用讲了，我都知道，你其实根本不懂。”所以我建议年纪大的人都开放一点，多听听别人的话有什么关系呢？不要太性急，要平和一点，包容一点。
第二，要能与胜过自己的人相处，并向他们学习，严格要求自己，以求不断长进。要做到这点也是很难的。曾国藩是不太懂谋略的人，大家不要以为他自己很会指挥，很会打仗。他打胜仗都是听谁的话？听胡林翼的话。胡林翼很会出点子。但是关键在于他作为一个领导者，他能听进去属下的话，大家都认为这样好，他就说“好，就这样办”。所以其实当领导的人不一定要样样精通，你只要协调能力高，会用人，并能真正用人，充分发挥人才的价值，就可以当好领导。而更为可贵的是，他还能放下身段，虚心向所有具备胜过自己的优势的人请教学习，这就是“不耻下问”。他只求自己获得实实在在的长进，而不在乎一般人所在乎的面子与虚名。
第三，要能扩大舞台，使大家都乐于共事。其实刚开始他也不太推荐人，认为推荐人就要负责任，何必给自己找麻烦，后来还是别人劝他，他才慢慢转变观念。把舞台扩大，用我们现在很流行的话说，就是“把饼做大”。让更多人有机会在这个舞台上和他共同做事情，同时还要让大家很乐意一起共事，这就需要创造一个良好的环境，需要领导人的人格魅力，需要科学合理的制度规范等。但有必要指出的是，这么做不是出于功利考虑，而是从人的价值实现角度出发。也就是说，之所以不断扩大舞台，壮大队伍，不是为了一己私利，而主要是为国家培养人才，只是为大家提供正当方便的晋升途径，帮助他们实现自己的价值，而这本来也是在上者的责任与义务。
二、刚柔相济，外圆内方
曾国藩很值得我们学习的一点是，他很出色地做到了刚柔相配合。他告诉我们，为公办事的时候，一定要刚健倔强。曾国藩自幼受家训影响，“做人以懦弱无刚为大耻”。什么叫“刚”？“刚”就是倔强的意思。老实讲，曾国藩本来脾气也是不好的，他也很有个性，可他却能做到坚忍，这就证明他的意志力是很强的，“遇到任何挫折，我都坚忍不拔，我一定要突破它”。
他打仗的时候，皇帝会经常隔空指挥，叫他这样，叫他那样。那他有没有听话？他没有完全听话，这也就是说曾国藩并不是愚忠之人。前面提到他正带兵攻打安庆的时候，太平军把江浙一带全控制住了，咸丰皇帝让他撤出安庆，先把江浙收回，他就据理力争，最后终于使朝廷改变旨令。
这就告诉我们，为公办事，你该强硬的时候就要强硬，你该不听话的时候就是要不听话，你该坚持的无论如何都要坚持。可是为私呢？争名夺利的时候，你就要谦让柔顺。为公要倔强，为私就要让，要柔，要退，要顺，要不与人争，不邀功。“有难先由己当，有功先让人享。”为人尽量谦虚谨慎，礼让低调，才不致处处树敌，才能不仅在官场如鱼得水，更能获时人尊重、世人敬仰。
适当的时候保持刚健，确实是必要的，但是千万记住，不可刚愎自用，刚健与刚愎自用完全是两回事。在京城的时候他刚得过火，因此遭受了很多挫折，才渐渐悟到“过刚易折”，那样自己受的伤害会很大，所以他就慢慢把刚转化成为刚健的意志。意志的确要刚，但是方法要柔，这叫“内方外圆”。一个人一定要内方外圆，“里面”方方正正，但是“外面”要做到随机应变，这样你才能够应付所有外来的变数。
58岁的时候，曾国藩当上了武英殿大学士，要知道，那是非常有社会地位的官职。他的儿子曾纪鸿当时考中秀才后，几次考进士都没有考取。我说这些的意思就是说，曾国藩其实完全可以利用他的势力，可以去走后门，可是曾国藩没有。他写信告诫纪鸿：“场前不可与州县来往，不可送条子。进身之始，务知自重。”让纪鸿考试之前不可暴露自己的身份，也不可以送条子请人帮忙。其实当时很多人就是这样做的。但是曾国藩告诉他儿子，“这是你进入社会的开始，你一定要自重，否则的话，别人就会看不起你”。纪鸿没有考中进士，曾国藩就把他接到自己身边，亲自教他，坚持不走后门。
我想这也是我们现代人应该好好反省的。我们现在很多人走后门，总以为神不知鬼不觉，但到最后，总是闹到所有人都知道。我对中国人研究了很久，我可以讲，中国社会是一个完全没有秘密的社会。什么事情最后都会让大家全知道。中国人一开口总是说：“你不要告诉别人。”对方马上会说：“我跟别人讲什么。”然后出去之后立刻告诉别人，这才叫中国人。他心里会想：“你叫我不要告诉别人，我就听你的？我要不要讲是我的事情。”
而且中国人都有一个非说不可的人。我跟你讲一件事情，你说“我绝对不告诉别人”。那你后来是不是故意要违背自己的承诺？不是，而是你回去碰到老婆，就会想：“别人都不应该知道，老婆应不应该知道？如果我连老婆都不说，将来暴露出来，老婆一问我事前是否知道，那我就完了，从此就信用破产了。”所以你就下定决心，任何人都不可以说，但是老婆一定要说。然后告诉老婆不要告诉别人，这是天大的机密。老婆说：“你说这话太过分了，我什么时候泄露过机密？”可是她一安静下来，就又开始想：“什么人都不应该知道，要不要让妈妈知道？”所以每个人都有一个非告诉不可，不告诉他将来会闯祸的人。中国人是全世界对机密的传播最感兴趣的人，你越跟他说不要说，他越蠢蠢欲动，越是不说不行。
我觉得这其实是老天对中国人的好，因为这样就让机密永远无法存在，那就会让人不太敢做坏事了。中国是一个全民制衡的民族，因此我们不要有形式上的制衡。西方是要有形式上的制衡。可我们中国人呢？如果你当官，有人专门制衡你，你高不高兴？“这就表示你根本不相信我，你不相信我，那我干吗还对你守信用？”因此闽南语有句话叫“严官府出厚贼”，你管得越严，他花样越多，你不管他，他反而还没那么多事。所以我们现在的很多思路，很多做法，实际上都并不适合中国人的本性，因为很多思路大多是从外国搬过来的东西。
一般人都会做的事情，曾国藩当然也可以做，他可以说：“没办法，风气就是这样，大家都这样做，我如果不这样做，我儿子就会吃亏。”可是他始终坚持，吃亏就吃亏。所以其实当曾国藩的弟弟、儿子都是很吃亏的，因为他管得非常严，要求也异常严格。
那曾国藩是不是老好人？绝对不是。他认为“谨于小而反忽于大，且有谨其所不必谨者”。一个人如果对小事情就很谨慎的话，对大事情反而容易忽略掉，而且不该谨慎的也谨慎，什么事都谨慎，那最后就会慢慢发展到只求苟安，没有过错就行，而不求振作有为的地步。我们常说“抓大放小”，就是应该这样才对，大事情抓紧了，小事情马虎一点，其实没有关系。你如果样样都计较，那就没有人能够跟你配合了，别人最后就会只求保平安，只想着“多做多错，我何必呢？”了，那将来“一有艰巨，国家必有乏才之患”，就没有人才了。可见曾国藩自始至终都是在替国家着想，而不是替他们家族，更不是替他个人谋取利益或好处。
三、脚踏实地，持之以恒
1.准备好了再居高位
曾国藩怎么就能获得这些成就？我们都知道他出身农家，中了进士以后，他的官运也不亨通，在清贵的翰林院待了九年。所谓“清贵”，就是名望很高，但很清贫。大家想想看，假如你中了进士，你是喜欢被派到地方上去，还是喜欢留在宫廷？留在中央还是去地方？其实各有利弊。你到地方，虽然没有留在中央那么光鲜，但是天高皇帝远，就更容易有所作为；你在中央，表面看似很风光，可是你顶多能做做参谋，出出意见，根本没有实际的工作可以做。
曾国藩在翰林院一待就是九年，这是相当长的一段时间，他在那里只有升迁，但是没有实权。一般人往往耐不住，或者觉得怀才不遇，或者跃跃欲试，浮躁不安。曾国藩却没有，他始终保持头脑清醒，他知道如果一个人还没有准备好，就得到机会居高位其实是非常不幸的，因为这样最后会害己害人。因此他利用这段时间不断反省自己，踏踏实实地学习提高，在品性陶冶、意志锻炼和学问精进上，都为以后的发展奠定了很好的根基。
2.写有恒箴要求自己
28岁中进士的时候，曾国藩就写了一个有恒箴：“曩者所忻，阅时而鄙；故者既抛，新者旋徙。”以前我所喜欢的事情，过一段时间才知道全错了；把故有的东西抛弃掉，新的就马上来了。这听起来好像是求新求变，其实不是求新求变。现在大家都不断地在讲创新，讲求新求变，我认为这是非常严重的问题，因为这会让下一代感觉新的就是好的，旧的就是不好的，就会让他们进一步产生喜新厌旧的习惯，一味地鼓吹求新求变会害死我们的子孙。因此我认为“创新”应该改成“创意”，改成“创善”。“创新”这个词是外来词，但其实它的原意本来就不是创新，而是说我们要做得比以前更好，这跟新旧没有关系。
他改名国藩，决心以恒的功夫来自我要求，“凡做一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山，人而无恒，终身一无所成”。这就是他自己下定的决心，然后遵照此走下去，他才得以慢慢地把自己的命运改掉。
我为什么断定说曾国藩读《易经》读得很通，因为他三番两次地提到《易经》。“读易，明白孔子推崇恒卦。”孔子一生提倡道德，他也反复提到过恒卦，“恒，德之固也”“恒，杂而不厌”“恒以一德”。一个人有没有道德是一回事，能不能持久又是另外一回事，而且后者才是关键，长期坚持“恒”，才能使道德稳固。你说你不害人，但是你能够维持几天呢？你不知道，因为说不定你明天就害人了。所以你能够持久，才是真正有那种修养。“我不贪财，是因为钱太少了，钱多我就贪了。”现在有太多人是这样，别人说“我给你一百”，他就会说“一百算什么，谁稀罕？不要”。更有甚者，“你给我一百，好，我收下，我拿去交给警察，这样我可以被人家表扬”，这就叫你丢我捡，双方合作演一出戏，然后得到表扬。这是非常没意思的事，假仁假义，迟早是会被戳穿的。
“夫妇、父子、君臣、兄弟、朋友之间，彼此相感互通，当然很好，但若不能恒久不变，社会怎能安定，家庭怎能和谐？”我们现在也是一样的。社会安不安定，能不能进步，最要紧的是什么？是婚姻，是夫妇这一伦是否错乱。结婚千万不要当儿戏。
我结婚那天，最后弄到没有吃饭，要知道我这个人是从小就要按时吃饭的，不吃饭就会很难过，所以当时我脸色就不大好看。我爸爸一看到我这样就问：“怎么了？今天怎么不高兴呢？是你结婚啊。”我说：“我肚子饿。”他说：“我告诉你，那是我故意的。”我说：“为什么？”他说：“我就是要告诉你，结婚不是那么容易的，结一次就够了。”一听这话，我肯定就再也不想结婚了。
可是现在结婚，新郎要出来讲话，新娘也要出来讲话，玩这玩那，五花八门，闹成一团，非常有意思，所以有人就还想再来一次。我们现在真的是不了解古人的用心良苦。为什么以前中国人结婚都是父母的事，而不是当事人的事？因为父母就是要利用结婚这个机会把下一代推荐给亲戚朋友，给大家留下好的印象，这对孩子将来是会有帮助的。
家庭破裂是我们现在社会最大的乱源，可是大家有没有发现，我们历代的伟人，大部分都是单亲家庭产生的，他们就做得很好。单亲家庭的家长如果心想“我要对孩子负起更大的责任”，这样就对了；如果灰心丧气地觉得做什么都没用，没有办法，那就真的完了。无论如何都不能说不行，说不行是没用的。那应该怎么办呢？首先，已经离婚了，就不要再提从前的事情。其次，应该告诉孩子，“你爸爸因为有事情到国外去了，他在忙，我们等以后再跟他见面”。你如果恶狠狠地说“你爸爸是死鬼”，那小孩肯定就会受到创伤，你不停地抱怨，就会导致孩子的爱情观不正确，将来他会对爱情感到恐惧。所以你这其实是在伤害他，那他还怎么能成为正常的人？
既然发生了，你就要正面地应对它，你要付出更多来弥补孩子所受的创伤。你要告诉他“这件事情是偶然发生的，不是必然的，天下好男人好女人多得很”，你要健全孩子的心态。千万不要拿单亲家庭作借口，对孩子也采取“破罐子破摔”的态度，父母无论如何都要尽到自己的责任。关于家庭教育问题，其实有一个观念最重要，那就是，夫妇是什么？在卧室里面才是夫妇，出了卧室就不是夫妇了，就要么是别人的父母，要么是别人的子弟。
所以我们看了曾国藩说的这些话，应该有个正确认识，道理永远是对的，它不会因为时代的变迁而改变，但是你的方式、方法是可以调整的，你仍旧要贯彻自己应该走的路。
那么，怎样才能做到恒呢？“刚上柔下，各得其位。上下一致，完成任务”，这才是致恒之道。
这是恒卦，下面是风，上面是雷，叫作雷风恒。上面是长男，下面是长女，这就可以看出，《易经》其实已经很明确地说了，一定要男人追女人才行，如果一个男人在追求你的时候连一顿饭都要“你出一半钱，我出一半钱”，那你就不要跟这个人一起吃饭了。这个卦的前面一卦是女的在上，男的在下，但是结了婚以后，就变为现在的男的在上，女的在下，这个秩序都摆得很清楚。记住，看卦一定要从下往上看。
你如果很柔弱，那你固执是没有用的。你合理地刚直，才不会让自己后悔。可是当你不正直的时候，就一定会遭受耻辱。《易经》讲这些都讲得非常清楚，到底你该怎么办，你要自己去琢磨。上面是“不当，无所得，盲从招祸，妄动，急动，无成”。《易经》往往用非常简单的几句话提示你，可是这些话分析起来却是变化无穷的。其实我们要想一次把它讲通是很难的，比如上图中的三爻和上爻，二爻和五爻，初爻和四爻，都是一刚一柔，都是相应的，单单这个相应的变化就值得我们好好去体会。
3.没有什么不可改变
“余三十岁前最好吃烟，片刻不离。后来立志戒烟，至今不再吃。四十六岁以前，作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。”
曾国藩30岁以前最喜欢抽烟，可以说手不离烟，甚至可以说片刻不离，后来立志要戒烟，到现在也再没抽过。这就说明习惯是可以改的。