曾国藩，是清朝一位非常了不起的人物。他与李鸿章、左宗棠、张之洞被并称为“晚清四大名臣”，官至武英殿大学士、两江总督，他也是湘军之父，是湘军的创立者和统率者。曾国藩一生追求修身、齐家、治国，在文学、军事、学术思想等方面都有极高的成就，是晚清道光、咸丰、同治年间政治、军事、文化上极有影响的代表人物。有人说，如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史上的最后一人、近代历史上的第一人。
梁启超曾这样评价曾国藩：“岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已……然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古铄今而莫与京者……”毛泽东也曾说“愚于近人，独服曾文正”。蒋介石对曾国藩更是顶礼膜拜，认为其为人之道，“足为吾人之师资”，“其着作为任何政治家所必读”，他还将《曾文正公全集》常置案旁，终生拜读不辍。徐中约则在《中国近代史》中这样评价他：“曾国藩的政治家风度、品格及个人修养很少有人能予匹敌。他或许是十九世纪中国最受人敬仰、最伟大的学者型官员。”
可以说，曾国藩是中国近代现代化建设的开拓者、修身齐家治国的千古完人、中国传统文化持家教子的最成功者，也是中国传统文化人格精神的典范式人物，更是深刻影响数代人的精神偶像。
一般人在看历史人物的时候，会不知不觉地去重视他的时代背景，这点当然很重要，可是年代、地名等其实与我们并没有太大的关系。我讲曾国藩，会采取不同的方向，也就是说，关注点不在时代背景这类问题上，我比较重视的是他真正值得我们学习的地方。曾国藩在历史上争议很大，但是他确实有一些公认的出色之处，比如为官、治家、修身，这些都是深受人们钦佩和敬仰的。
（第一节）人可以改变自己的命运
一、人只是死后是龙是虫的区别
做人，其实都是大同小异。人有生必有死，没有人能够例外，人生所不同的只是过程。每个人，尤其是我们中国人，生下来都是一条龙，只是死后到底是龙还是虫的区别。任何人生了一个孩子，人们都说他是天赐的婴儿，说他是要担当大任的人。现在如果赶上龙年，很多人都想生小孩，其实这是很不妥当的，因为这实际上是在害自己的孩子。龙年生的人多，将来考试的人多，找工作的人多，孩子的竞争者自然也就更多。我们以为是对的，其实经常是错的，我们以为是错的，反而往往是对的，这是现代人最大的悲哀。可是大家就是相信那些错误的想法，那有什么办法？只能自作自受，怪不了别人。有一句话叫“人多的地方不要去”，就是说不要盲目从众，你也少去传播不正确的说法，这也是功德。
孩子出生了，作为父母，我们对他有期待，有希望，这没有错。可是到最后，孩子临死时，任何人都会对此回天乏术，他最终还是会入土为安，他的一生也就这样结束了。所以人与人不同的是过程。但现代人不重视。
人的一生首尾相同过程，现代人更重视结果。无论做什么都是赢了就是赢了，输了就是输了，完全不在乎是怎么赢或怎么输的。人生应该重视的是过程，而不应该是结果。因为结果往往不是我们所能控制的，我们所能掌握的只是过程，在过程中如何做好每一件事。
大家都知道，《易经》是一部专论“八卦”的书。《易经》六十四卦（六十四卦即为八卦两两相重而得），每卦由六条线条组成，这些线条称为“爻”。“爻”象征事物性质与现象的错综复杂。所以孔子说：“爻者，言乎变者也。”“--”称为“阳爻”，用“九”表示；“- -”称为“阴爻”，用“六”表示。六爻的位置称为“爻位”，自下而上分别为“初”“二”“三”“四”“五”“上”。从下至上分别为初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻，这六爻代表事物发展的六个阶段。每个爻题就是由阴、阳爻数字名称，即六、九和爻位名称组成的。如乾卦自下而上分别为初九、九二、九三、九四、九五、上九爻。
其实，每个人生下来都是乾卦。为便于大家理解，我在这里画一个图：只要有一个爻变动，整个卦就会变成不同的卦。《易经》的乾卦、巽卦、兑卦、离卦、坎卦、艮卦、震卦、坤卦这八卦，都是由乾卦变出来的。乾卦的初九爻一变，就变成第44卦--姤卦；九二爻一变，就变成第13卦--同人卦；九三爻一变，就变成第10卦--履卦；九四爻一变，就变成第9卦--小畜卦；九五爻一变，就变成第14卦--大有卦；上九爻一变，就变成第43卦--夬卦。我们常听人说“变卦”，也就是改变主意的意思，实际上人是很容易变卦的，只要起心动念，就会变卦，因此没有固定的卦这一说。世界上的事情都是变动不居的，只要差一点，整个就会改变。有人常说“变一点没有关系”，其实怎么会“没有关系”，绝对有关系，任何事物都是“牵一发而动全身”的。
我们知道，曾国藩的一生，其实也是有很多因素牵扯着的，他实际上很容易走上斜路，但是他没有。那他是怎样使他的一生那么成功的呢？这是真正值得我们学习的地方，也是我们后面会着重关注和讨论的问题。
二、每个人一辈子都只喝两杯酒
每个人的一生其实都是一条曲线。如果这条曲线最后是往下走，那就是晚节不保。很多人年轻时飞黄腾达，可是到了晚年一败涂地。其实我们倒情愿这条线一直是从下往上走的，虽然一开始是谷底，但是没有关系，始终都会朝好的方向发展。最怕的是越走越向下，那会很糟糕。
每个人的一生也都是起起伏伏的，为什么？因为老天是公平的，它不可能让你一直都走得很顺，也不可能让你一直都走得不顺。每个人一辈子只喝两杯酒：一杯苦酒，一杯甜酒。关键就看你怎么喝，你先把甜的灌下去喝光，后面就会受罪。其实我们宁可年轻的时候受点罪、吃点苦，然后随着自己成长，以后就会越来越轻松。
不要怕孩子吃苦，这是现在为人父母者应该注意的一点。过分爱孩子，最后只是害孩子。孩子一点苦都不能吃，那他长大以后要怎么生活呢？父母不可能跟随子女一辈子，这句话，做父母的应该牢记于心。
我们来看曾国藩的人生曲线，他30～41岁到一个顶点之后开始往下走，而且曲折不堪，从50岁起又开始往上走，最后到62岁善终。人生就是一条曲线，每个人都是经过中间的种种曲折，最后走完自己的一生。
曾国藩有十年时间吃尽了苦头，要死死不得，要活活不了。从41岁到50岁，这整整十年，是他一生中最艰难、最痛苦，但也是他最成功、最幸运的一段时期。他被尊称为“大清中兴名臣”“湘军之父”“东南之王”“儒学大师”。其实“湘军之父”并不是他，而是罗泽南，是罗泽南把这个称号让给曾国藩的，这里面有一段故事，我们后面会专门讲到。
我之所以会提到这件事，主要是想说，当你修炼得很好的时候，坏人碰到你都会变为好人；而当你修炼得不好的时候，所有好人遇到你统统变为坏人，那你的处境就会很艰难。其实一切都在于你自己的感应，而不是别人存心要对你怎么样。因为曾国藩能让众人心服口服，所以罗泽南也愿意把“湘军之父”这个称号放在他身上以锦上添花。
曾国藩之所以有这么高的名望，可以说，就是因为有这十年的锻炼。他一生中最了不起的就是那十年受尽了千苦万难。所以说这也是他一生中最成功、最幸运的时期。如果没有这十年的锻炼，他后来很可能就不会修成正果。中国人所讲的“修成正果”，其实就是善终、好死，但是要想得到好死，却是非常不容易的。
其实人应该受苦，吃苦就是吃补。经常有一些年长的朋友问我应该怎样养生、怎样保健之类的问题。其实一个人到65岁以后，只要记住三句话就够了：第一句话，绝对不要吃好；第二句话，绝对不要吃饱；第三句话，绝对不要跌倒。就这么简单。其实很多事情是很容易的，但一定要靠自己，不能单纯靠医生，别人都是靠不住的。养生保健也要靠自己多加注意，光靠医生是不顶用的。千万记住，只有自己最可靠。
再来看看我们普通人的人生曲线。有些人的人生曲线是到后面就往下走，有些人的人生曲线则是到后面还依旧持续平缓发展，还有的人的人生曲线只画了一半，比如早逝了。所以大家有空的时候可以画一画自己的人生曲线，看看自己已经走过的曲线是怎样的，以及接下来要怎么继续走完，这就叫自我改造命运。这是用很科学、很实际的方法把你从以前到现在以及未来准备怎么走的情况，很清楚地展示出来，让你自己心中有数，也能指导你更好地走完接下来的人生旅程。如果你会卜卦的话，也是可以去卜一卜自己的本命卦的，这样你就能大概知道你这辈子是要来干什么的。我不知道曾国藩有没有卜过自己的本命卦，但我知道他很懂《易经》，这一点可以从很多地方得到印证。他完全是把自己的命由蹇卦改成了恒卦，否则按蹇卦走下去，他的一生是会很惨的。当年曾国藩如果去卜了自己的本命卦，卜出来的会是乾卦和蹇卦这两个卦，曾国藩的本命卦是乾卦，然后变成了蹇卦。乾卦代表的是帝王，是君子，他也的确有皇帝命。可是后面却变了，变成蹇卦，充满灾难、困窘，他就寸步难行，左右为难，辛苦异常。就是这一变，让他有十年差点活不下去。幸好他自己努力给自己转运。
这告诉我们，一个人是可以改变自己的命运的。但是千万记住：只能你自己改，别人改不了。心念的转变，行为的改变，完全是自己的行为，别人是帮不了你的。
人要改变自己的命运，其实也很简单。因为“相由心生”，相一变，命就会变了。所以最终要改的是什么？是你的心。心是什么？心就是观念。你只要观念正确，你的命整个就变了。这说起来是很简单的事情，但是观念要变，只能你自己主动变，别人谁有办法替你改变你的观念呢？相随心转，自改造命。乾卦到蹇卦是本命，蹇卦到恒卦就是造命。所以我刻意在这里用了一个“转”字，就是想告诉你，你自己要去转变，你活到现在，应该知道过去走的是什么卦。那你愿不愿顺着命运一直走？愿意，那就心甘情愿一直这样走下去，不要抱怨；不愿意，那就赶快改变，越早改越好。
曾国藩后来又转成了恒卦，恒卦是什么？恒久，不易。所以他能够善终，这就很不简单。如果只看他的八字，我相信，他是会不得善终的。一个人无缘无故把自己的名字改得听上去那么强硬干什么？（曾国藩把自己的本名“子城”改为“国藩”）那就是他自己在“转”。“国藩”就是为国藩篱，那别人听了这个名字，会不会提防他？当然会。所以连皇帝都怕他，皇帝觉得“你要为国藩篱，那我算什么呢？”可是那时候他才28岁，他又怎么知道改名字也会后患无穷呢？一个人千万千万要记住，一切都是自己造成的，这句话一定要放在脑海里。所有的事情都是你自己造成的，所有后果也只能由你自己去承担。
（第二节）曾国藩把自己的命改了
曾国藩1811年（嘉庆十六年）11月26日（农历十月十一日）生，为什么还要注上农历十月十一日？就是因为他了不起，如果他不是了不起，这些日期根本没有人会理会。我说这话的意思是，人活得有没有价值，要看你死了以后别人会不会重视你是哪年哪月生的，你的家乡住址是哪里，你的生平事迹有哪些。比如我们知道曾国藩是湖南湘乡人，他的乳名叫宽一，本名叫子城，字叫伯涵，号叫涤生，28岁的时候改名为国藩，死后谥文正，等等。
人活着固然重要，但不是最重要的；人死了，看起来没有什么，死后名声才是最重要的。中国人不争一时争千秋。现在很多人忙活一辈子，精疲力竭，看上去很热闹、很有贡献，但可能死后二十年之内就销声匿迹了，那基本就等于白忙活了。可是老子只写了五千余字的《道德经》，不得了，到现在还“活”着，我们对他依然有着浓厚的兴趣，这才叫作人生价值。口袋里有很多钱又能怎么样？迟早会花光；身体很好又能怎么样？最后还是会被装进棺材。
我们要留一些东西给后人。台湾街上的乞丐经常说的几句话里蕴藏着深刻的智慧。“好心”，是说人要凭良心做事；“有度量”，是说人要能够宽恕别人的错误；“拿一些来分”，就是说人要跟人家分享。所以不要以为乞丐没有学问，乞丐其实是最有学问的人。他用三句话就把所有道理都讲完了。他提醒你做事要凭良心，要舍得把东西拿出来与人分享。有时候，其实宝贝就在我们身边，只是我们没有发现罢了。
曾国藩不但把曾家的地位提高了，把湖南的地位提高了，把他“国藩”这两个字的名望提高了，他还留给我们很多财富。这些财富当中最重要的是什么呢？就是--识人用人。识人用人是他最大的本领。用我们今天的话说，叫知人善任。所以为什么说“为官要学曾国藩”，因为他会看人，他会用人，而不是样样都是自己在做。什么事都是自己做是不行的，你怎么可能什么都做得好呢？“无所不至管”，样样管，肯定管不完。现在知人的人很少，会用人的人也不多，那人类到底是进步，还是退步了呢？这是值得我们去探讨的问题。
一、屡考不中：最妙的就是连考不中
曾国藩一开始走的是乾卦，乾卦的初九爻，爻辞是“潜龙勿用”。（卦爻辞，即系于卦形符号下的文辞，其中卦辞每卦一则，总括全卦大意，爻辞每爻一则，分指各爻旨趣。）很多人看到“潜龙勿用”就可能会笑说：“哎呀，潜龙勿用，意思是有才能不表现，那不就跟没有才能一样吗？这根本就是废话。”像这种话，大家以后少听为妙，因为说这种话的人根本就不懂。
“潜龙”，比喻人隐居不出，静处不动。遇此爻，不可有所作为。中国人说“潜”，其意思就是要用，如果你不用，那你连“潜”也不必了，你就没什么前途可言了。“勿用”不是不用，而是暂时不要用，但最后该用的时候一定要用。中国话没有那么容易解释的。现在都只按字面理解，“‘潜龙勿用’，意思就是不要用，既然不要用，那你的才能用来干什么呢？”这听起来很有道理，实际却害人不浅。
曾国藩16岁以前，随他爸爸曾麟书读书，曾麟书是谁？如果没有曾国藩，谁都不会在乎他是谁。曾国藩最了不起的地方就在这里。因为他，我们不得不对他的父亲也表示一点敬意，认为他会教孩子。这就叫“大孝尊亲”。一个人真正的大孝表现在，因为你，你们全家人乃至整个家族都出了名。但是出名有两种：一种是出好名，一种是出臭名，出臭名就糟糕了。现在社会上每天都在不断涌现出各种“红人”，他们也应该问问自己：“我的名是好名还是坏名？”