陈凤珍说，从卖塑料厂机械的资金里拨出40万，给这几户赔偿草场损失费。李继善问，那潘老五会干么？陈凤珍说，我这镇长，这点事还是当得家的。塑料进口垃圾引发的官司，自然由塑料厂还！李继善看老周情绪不对，忙说，真的还咱40万，我们就往加工厂入股啦！那几户俺去做工作。陈凤珍和老周都笑起来。陈凤珍对老周说，赶紧张罗卖旧机械，购置加工厂的设施。回头写个报告给我，我向镇党委汇报！老周说，俺们下午就去塑料厂！陈凤珍感觉双腿在炕头坐麻了，走下炕来，险些瘫在地上，由小吴搀扶着上了汽车。化雪天，屋里暖风扑面，到了外面，陈凤珍依然感到冬天的寒冷。汽车路过三姑家门口时，陈凤珍看见门口没有车辆，那股难闻的气味弥散了。出了村门，陈凤珍心情格外好，就让小吴唱一支歌，小吴就唱了一首《村里有个姑娘叫小芳》。陈凤珍听得正上心，觉得有股热气扑在她额头上，热热的。她在想，啥时候才能把热流带进福镇冬天的梦乡？
陈凤珍和小吴又去塑料厂看了看，回到福镇已是傍晚。陈凤珍说去找潘老五说说想法。小吴想想说，不能让老宋他们太兜底喽，否则又该生事了。陈凤珍想想也对，工作得讲策略，跟他们玩玩袖口里捏指头的把戏。在镇政府门口，她看见弟弟凤宝坐在三轮摩托上等她。她问风宝有啥事。风宝说爹叫你晚上回家过扁食节。于是陈凤珍就跟弟弟回家了。她一迸家门就看见父亲和阿香包铰子，她洗洗手也上来着手包。扁食节是纪念民间名医扁鹊的。陈凤珍从小就听父亲说扁鹊来福镇行医的故事。有一年寒冬，雪花纷飞，福镇有寒流，不少人得了冻疮，扁鹊得知后来福镇治病，给人们熬祛寒矫耳汤，就是把羊肉、生姜、辣椒与祛寒中药掺在一起做馅包饺子，病人吃下就好了。早些年福镇家家过扁食节，这些年只有中睽世家过这个节了。陈凤珍知道父亲很看重这个节闩，父亲也是福镇的名医。
正包着饺子，父亲耸起弓一样的眉毛说，你三姑夫下午来告你状啦，说你把他家营生封啦，骂你胳膊肘往外拧！陈凤珍问父亲，你咋说的？父亲说我没给你姑夫好听的，整口装仙弄鬼的给我们老陈家丢人！陈凤珍知道父亲一身正气，听父亲说的话挺过瘾的。父亲欢欢势势地学说，我踉你姑夫说，缺钱花到我这拿，也别蒙人啦！你姑夫说，你三姑不上香就得病，我说得病也是你挤兑的。你姑夫可是个老财迷呢！陈凤珍就笑说，有人告到县里，要不谁有闲心管这破事儿。这时候凤宝说水开了，就往锅里噼哩啪啦下饺子。陈凤珍问了问糊涂爷的病情，就去父亲尾里看那些新做的立佛丹。一颗颗圆疙瘩，在灯影里放光，整一案子药丸子，陈凤珍还能辨认出有6颗丸子很特别，猜想准是拿红兔子眼做的，是父亲专门给糊涂爷的。父亲佝腰进屋，陈凤珍一问果然是。她知道，这些天父亲和凤宝夜里打兔子，等了多少天才碰上了红兔子。父亲将祖传的药书也翻箱倒柜地找出来，昼夜翻弄着。终于做成了这几颗立佛丹。陈凤珍又顺这根筋想远了，想到医治福镇经济的立佛丹，想象都搞了股份制以后是啥局面。父亲插言说，啥局面？这年头人心不古，都变得不像原来的人啦，能好哪儿去？就说潘老五吧，我跟他爹潘老爷子早就熟，从小看潘老五长大的。掏良心话，潘老五在十年前创业建厂还是挺好个孩子！这会儿可好，这兔崽子五毒倶全啦！陈凤珍知道父亲得了肺气肿病，听了不对心思的事就生气。她劝说，你别骂人潘老五，人家是咱福镇改革开放的带头人，省劳动模范。父亲呸了一声说，啥带头人？啥模范？这年头敢送礼敢花钱都能买来！我才看不起这号人呢，凤珍哪，你当镇长的可别跟他们同流合污！小心你爹骂你！陈凤珍笑说，你老少操这份闲心吧。潘老五是招你惹你啦？
父亲板着老脸说，你还护着他，虽说我是听买药的镇里人传说的，可那无风不起浪！他挥霍公款搞小姘我老头子见不着，可那天夜里找狗的事，我是亲眼所见哪！陈凤珍愣起眼问，找狗的事？父亲说，半月前的夜里，潘老五家的法国狗跑丢啦！潘老五从三个厂子抽出上夜班的工人18名，分头找狗，找不到扣奖金，你说霸道不霸道？陈凤珍笑着问，你咋知道这么详细？父亲说，我和风宝正在雪夜里打兔子，碰着找狗的工人啦！那工人开始挺横，说见着长毛狗别开枪！我说见着四条腿儿的就开火！那人刚要急，一晃手电认出我来，才客客气气地诉屈。陈风珍没再说话，坐在灯下发呆，只觉心上郁结一股寒气。直到她吃上祛寒矫耳饺子，浑身才暖和了。父亲草草吃上一些饺，说要去敬老院给糊涂爷送饺子。陈风珍站起身说，我去吧，外面路滑。然后她挎着篮子出了家门。她额头的热汗不用擦，转眼就被北风吹干了。她怕撞见熟人费话，躲躲闪闪地走着。街灯在寒风里不住地闪动。
夜里又下雪，雪不大，可下起来就没完没了，直到第二天上班也没停下来。陈凤珍没理会这场雪有啥不好，而对于潘老五却足富有灾难性的，这将给福镇带来怎样的影响，谁也说不卜来。陈凤珍早晨上班后被宋书记叫到屋里。宋书记告诉她潘老五出事了，昨天夜里被矿上的人掏走啦，那时刚好下雪。那边留下一封信，不还上拖欠煤款120万别想取人。陈凤珍叹一声说，都怪老潘死鸭子嘴巴硬，我早有预感会出事。喂，老潘不是有老徐当保镖么？宋书记说，他是从小敏子家被掏的，早晨起来，老潘的媳妇就找小敏子打架要人，给小敏子脸抓得流血！老潘媳妇又找我哭啊嚎的。唉，都鸡巴乱套啦！这个潘老五啊！陈风珍没加评论，她怕言多有失，说多了还会被老宋认为她幸灾乐祸，注定潘老五是他的心腹。宋书记见陈凤珍不拿意见，脸就沉下来说，你看咋办？是不是得开个紧急会议研究一下？陈凤珍说，还研究啥，拿钱换人吧！宋书记等的就是这句话，他说自己高血压又犯了，医生嘱咐不要出远门。陈凤珍听出老宋的话外音，想让她带人带钱换潘老五，又不好直说。看来老宋也不是啥事都专权的。陈凤珍在心里做好了去山西的准备，可就是不跟老宋明说，急得宋书记在办公室闭团转。
老宋又分析说，如果我们福镇的主要领导不去，恐怕那头还会不依不饶的。正这节骨眼儿，老王推门进来。老宋就赶紧给老王戴高帽儿鼓动他去山西。老王哭丧着脸说，救老潘是我的份内事，老伙计出事还能看热闹？不过，这几天我家里正装修房广，大小不准备结婚。缺这个少那个，都得我去跑脚儿。
老宋刚要再说，老王腰里的8？机响了，老王趁机回电话溜了。陈凤珍心细，她听出老王13？机响音是均匀的连声，只有自己按动红键才发出的声音。她觉得老王好笑。细一思忖，都说山西好风光，可解决这场纠纷不是观光，是够叫人怵头的，加之潘老五素质差，不时会让你当众出丑丢面子。镇长在当地算个人物，可一离开福镇又算个啥？她想起自己刚来福镇的时候，出差去北京。在北京车站排队买票，人群疯了一样地挤，她简直支撑不住了，同行的镇文教助理小马冲人群嚷道，都别挤啦，这是我们镇长！人群立时哄笑了。一位手提公文包，被挤出人群满地找鞋的人说他是处长，不进北京不知官小哇。当时陈风珍脸就红了。陈凤珍想去山西遭这个难，不是迫于老宋的正力，而是有了争取潘老五的想法，人在难处拉一把，将会记住一辈子。陈风珍瞅着老宋那一脸褶子说，我去接老潘吧！宋书记意味深长地笑了。
都说奶大压不死娃，像福镇这样的富镇，前几年凑百八十万块钱，还是小菜一碟。如今凑这十20万，可难坏了陈凤珍。她看出这步棋了，谁去山西谁找钱。潘老五从珠海要回的200万，往企业一分，如泥牛入海不见啥动静，这次往冋拽就比登天还难了，费了九牛二虎之力才凑上80万。余下的40厅咋办？陈凤珍愁眉不展的时候，小吴说去露透社看看。没有找到小敏子，小吴又出主意求援潘老五的老婆。小吴猜测潘老五家里至少有300万存款。陈凤珍瞪小吴说，他家有钱也不敢拿出来呀，那还不出了虎窝进狼窝呀！正上下为难的时候，小敏子听见风声来找陈凤珍。小敏子脸上的血条子已经浅淡了，但两只眼睛如熊猫似的黑广两个大圆圈。小敏子要求自己跟着去山西。陈凤珍答应了。然后小敏子就说她借了40万块钱，是从镇里基金会借的，说镇基佥会的余主任是她表兄，跟潘经理关系挺好。陈凤珍连声说好，让小敏子回家准备动身。小吴见小敏了一走远了，就大发感慨，瞧人家潘老五多有福气，看来小敏子对他真心的好！
陈凤珍也赞叹说，有这样一位红颜知己，潘老五值啦！看来，余主仟也真帮忙，这阵的基金会也够紧的！回来让老潘堵上钱！小吴却与她的看法不同，听说余主任跟小敏了一也有‘腿呢，不看僧面看佛面嘛！陈凤珍骂小吴，你别瞎说！我倒是怀疑是小敏子自己的钱，存到基金会了，余主任才敢借她！小吴沉下心来说，也有这可能，这些年老潘可没少给她钱呢！陈凤珍疑惑地自语，有这么多么？小吴十分认真地说，这还多？听说北京死的那个王宝森，给情人钱都是上千万地给呢！陈凤珍从窗口看见小敏子提着皮箱来了，就赶紧打住话头。她这次去山两做了多种准备。小敏子去了更多一套方案。她是镇长只能讲道理，关键处让小敏子犯浑也许管用的。她让小吴留在镇上，盯紧塑料厂改造转产的事，就在黄昏落雪时分动身了。跟随陈凤珍的除了小敏子，还有镇政府办公室刘主任以及镇农工商总公司的会计小兰。陈凤珍一行劳累都不怕，怕就怕矿上翻小肠，怕他们见了钱仍胡搅蛮缠，因为潘老五酒后伤过人家。这回任人家横挑鼻不竖挑眼，处处给咱小鞋穿吧。谁知一到那里，情形有变。一天夜里，潘老五依旧不服软儿，口口声声说甭想要款。上次去福镇挨了打的矿长助理想出治潘老五的招子。就派人将潘老五装进一条麻袋，放在拉煤的小拖车后斗，在矿区河边颠了‘宿。小拖车跑一段，那人就问潘老五一回。傍天亮路过一个沟坎子，车颠得潘老五鬼叫，连说还债还债。对方将潘老五拖出来，潘老五瘫软如泥，裤裆都湿了。送到矿区小诊所一查。潘老五的腰折了，腰椎神经阻断，需要进行大手术。躺在矿诊所的潘老五疼得哼哼呢，见到陈凤珍一行眼泪就下来了。陈凤珍发现潘老五脸白得像骨头。就这样，不给钱也别想取人。陈风珍说告他们人身伤害，对方说你们还伤过俺们呢。陈凤珍见对方挺硬，则软硬兼施，说就凑来80万块钱。老矿长怕潘老五治病让他们花销，就应承下来，说那40万回头再还。其实，双方心里都明镜儿似的，40万块不会再有人提起了。
陈凤珍从3地租了一辆救护车，一行四人护送老潘去北京住院，只能去北京，小医院做不好手术，老潘就下肢瘫痪了。
小敏子说好在还剩40万块钱呢。老潘又抓拿不住地说，到北京跟到家一样，我老潘朋友遍天下，没钱也能先住院。小敏子猛然想起北京某医院院长每年都来福镇拉大米，那就任这个医院，还能请个名医来。陈凤珍这样说，只要能治好老潘的病，花多少钱都行！潘老五听着她的话心里热乎乎的。不管是真心还是假意，有这句话还咋着？陈镇长注定不是这条线上的人。小敏子见潘老五还拢着自己那一套，就把陈镇长为营救他操心费力的事说了。老潘知道小敏尸跟他没假话，这样一听到真的招架不住了，他不敢看陈凤珍的眼睛。小敏子又说老宋老王他们溜边走，听得潘老五只流泪不说话。等小敏子都说完了，潘老五紧紧抓住陈凤珍的手，说出一番热肠子话来，凤珍哪，五叔这回可看清好赖人啦！人在难处见人心哪！过去，我受老宋的撺掇欺负过你，给你不少难题。谁知你个女人家比咱大老爷们心路还宽，会有大出息哩！然后他就伸长了脖子骂老宋老王他们，骂他们王八犊子装人，不见兔子不撒鹰，没良心！陈凤珍劝他说，别生气呀老潘，你多虑啦，我向来都把你当自己人！她越这样说，老潘听着越难受。他依然没撒开手说，咱福镇盼着我潘老五倒运的人很多！听说我这样子，不知有多少人笑呢！其实，幸灾乐祸的该是凤珍你才对，谁知你从不记恨人，只想着福镇工作。我老潘是个粗人，老秃子做和尚是将就的料儿，再就是走道拣鸡毛凑足了朐子！都拍拍脸脯的四两肉，没我折腾，福镇有现在的规模么？都有气，端着碗吃肉，放下碗骂娘。风珍，你不知内情，多少任镇长书记的从我手里发达啦，惟有你不黑不贪。往后我捐着你干啦！陈凤珍说，别这样说，你好生养病吧！她感觉手被老潘攥疼了，想抽回又怕老潘多心。潘老五将陈风珍的手越搂越紧，说，风珍哪，你有前途。但要明0，现在升官主要靠关系，朝里有人好做官；第二靠钱，有钱能使鬼推磨；末了才轮到这工作政绩，是不？别看这话挺俗气，却跟臭豆腐似的，闻着臭吃着香呢！等我好了，五叔出钱出物，为你打通上头关卡，咋样？陈凤珍苦笑眷。