张全自从没干上基建负责人后，整天东游西逛酒气熏天，他在各办公室四处串门，公开表示了对王根业的不满。地震局上下却对这一决定拍手称快。不久人们就看到张全跟杨海经常在一起唠唠叨叨，终于有一天，杨海喝醉酒后在工会办公室里对许多人说：“老王这个龟孙子太不像话，我他妈的连一分钱都无权动用，买一根铁钉都要他批，我被龟孙子耍了！”
基建是一件苦活，但长城内外大江南北的任何单位的任何人宁愿不要先进工作者，也是愿意负责基建的。听说北方某工业开发区两位副主任为争夺负责六千万元的一项基建工程，其中之一竟然动用黑社会下了另一位副主任的一条胳膊。这就是说，最艰苦的事情并不一定是最倒霉的事情。
四
秋天到了，站在只有一副半对联的梦天亭上，远处的梦天湖埋伏在山壑峰峦中如同一面巨大的镜子反射出天空的阳光和阳光下成群结队的飞鸟，秋风滑过山梁，山上的枫树和野柞树的颜色由浅人深循序渐进，不久便渲染出一片片一簇簇血红的色块。那时候，天已经开始下霜，地震局办公楼也完工了。
过了春节就要换届选举了，传说中的副县长人选在深秋季节里变得更加扑朔迷离。舆论界行情看好的三位人选全都栽了，而栽掉的原因与他们过早地暴露在人们不甘罢休的目光中有直接关系。永乐电子仪表了崔恒大实际上在上天的时候就已经翻船丫，这个暴发户在了州某五星级酒店嫖娼时被当场活捉。为了开洋荤，他由客户拉皮条找来了一位嘴角有一颗红痣的俄罗斯妓女，瞀方根据举报将正在。瓷浴缸里洗鸳鸯浴的崔恒大和俄罗斯妓女现场抓获，看着湿漉漉的两条活鱼一样的男女，一位警察很不严肃地笑了。崔恒大当时态度很强硬，“你们擅自闯入我花钱租下的房间，严重侵犯了公民人身权利，我要告你们。”警察将衣服扔给崔恒大，很轻松地说了一句，“这里不是美国，跟我们走吧！”据说此事是随行的销售部经理告发的，因为销售部经理看中的了里的一位很清纯的女孩，愣是被崔恒大于春暖花开的日子里带到新马泰港考察了一个月。新马泰港并没有什么具体考察项目，主要是那里卖淫嫖娼不会被警方干涉，所以去那里考察的因公护照才越来越多越来越紧俏。县城里很快就知道了这件事，有人说警方知道崔恒大是大老板就罚了他二卜万，也有人添油加醋地说他当时找了一个土耳其妓女和俄罗斯妓女三个同床淫乱所以才罚了二十万，还有人说得更悬乎，说崔恒大为了寻剌激在了州买了一幢洋房包了一个非洲纳米比亚的黑人女子。像崔恒大这样有钱的人，基本上都是要弄一点风花雪月故事的，也就是民谣中通常说的“男人有钱就变坏，女人变坏就有钱”，很正常。不过让这样的人当政府副县长，连他自己也觉得这就像为“四人帮”平反一样是根本不可能的。
铁树镇镇长郭槐是栽在那些不争气的部下手里，镇派出所为了买警车居然跟“小康大道”南头的“艳芳美容院”串通一气敲诈328国道上思想意识有些问题的过往司机。美容院小姐先将色胆包天的司机带进按摩间，宽衣解带之际，公安突然闯人，审查后公安对司机说：“将你的身份证拿出来，再写下家庭地址，现在假身份证太多，我们要跟你家乡单位和家庭核实一下，最近，通缉的杀人犯也很多，望你能配合一下。”这句话就像死刑判决书一样给人以毁灭性打击，因为此事一捅到家乡单位和家庭，你就没有再混下去的理由了，唾沫星都能将你活活淹死。接下来的细节大同小异，思想意识有问题的司机浑身哆嗦，两腿一屈，跪下了。
至于罚多少钱，随你开个价吧！一位见过世面的司机被罚款又扣了一车苹果回家后，觉得其中有诈，就与货主带了当地的两位公安再闯“艳芳美容院”，他们在与小姐佯装宽衣之时冲进了两个便衣。接着两地公安在粉红色的灯光下较起劲来，货主方公安说：“你说你是派出所的，拿出证件来！”铁树派出所的平头说：“你他妈的在老子地盘上耍流氓，还要我拿证件，活腻了你！”货主方公安说：“你他妈的假公安，我铐了你！”说着就拔出了枪。此事闹大了，一个路过的记者将此事曝光，报道写了一个整版，除了上述内容外，还十分详细地写及了铁树镇派出所与艳芳美容院联手敲诈分成办法，一般罚款五千至一万不等，不开任何收据，赃款派出所得六成，美容院老板得三成，小姐得一成。铁树镇9·13事件曝光后，梁为县长极其恼火，大骂派出所长是害群之马郭槐助纣为虐给全县四十八万人民脸上抹了黑，梁县长气愤地说：“这比林彪叛逃事件更加可耻。”9月13日正好是林彪当年坐三叉戟逃跑的日子，而且也是在晚上。这件事之后，派出所长撤了，郭槐做了检讨，他摇摇头对着屋外灿烂的秋光叹了一口气，自言自语地说了一句：“谋事在人，成事在天。”三十二岁的石油公司经理洪秀芳的丈夫在一个很不恰当的时候起诉离婚，理由很简单，性格不和感情破裂。洪秀芳不是不愿离婚而是不想在此时离婚，于是就坚决不答应，而丈夫就对她施以拳脚。洪秀芳泪眼婆娑地找到县氏梁为哭诉为了工作把家庭给毁了，县长就亲自找洪秀芳丈夫做思想工作，谁知她那位脸上有刀疤的丈夫竟然说了一句，“你把她说得这样好，就回家离婚娶了她不就得了。”这话又被社会上了泛传播，小县城的人议论纷纷，说洪秀芳跟县长有一腿，县长梁为也隐隐约约听到了这些风声，加之崔恒大东窗事发，梁为叫苦不迭，一次在酒桌上他趁着酒力说：“难道人只要一有些头面，就都会有生活作风男女关系问题吗？”洪秀芳因为年轻漂亮成全了她，也因为年轻漂亮毁了她。
其实，真正行为不轨的是她的丈夫，那位开油罐车出身的司机，在老婆当了经理后就从石油公司辞职在社会上捣腾公司，办一个垮一个，最近在县城居然开了第一家性保健品商店，自己整天坐在一大堆男女生殖器中间抽烟喝茶想入非非，有人揭发他早在开油罐车的1984年就尝试着在外面嫖娼了。洪秀芳有这么一个一塌糊涂的丈夫，再加上甚长插足的流言蜚语，想当副县长无疑于练举重的胖子幻想当世界体操冠军。
一般来说，色情与生活作风的传说是不可能涉及到穿黑棉袄头发已经花白的王根业局长的，也不会涉及到脸上长年累月见不到一丝笑容的轻工局局长刘立言。他们与风流无关。
正因为三位传说中的副县长人选从舆论中心消失，在冬天来临季节发生的一件事情才引起了县城政界的了泛关注，这就是市委举办的“全市十佳勤政廉洁人民公仆”的评比，永乐县分得了一一个名额。如今虽说有礼崩乐坏腐败盛行良心堕落世风日下的现象，但我们相信社会主流是好的，中央加大了反腐败力度。了播电视里说反腐败取得了重大成就。为了振奋精神鼓舞士气，在揭露黑暗的同时，也要热情歌颂光明，于是市里发文要求每县推荐―名全市“十佳勤政廉洁人民公仆”的人选。
五
冬天的阳光虚情假义，明亮而稠密的光线下面流淌着川流不息的西北风，那阳光就如同雪亮的刀子将县城低矮的建筑和狭长的道路切割成明暗对比碎块。电线在阳光下的风中呜呜作响。
在这样的天气里开会，人们就拼命地喝水并频繁地上厕所。县直各单位负责人和各乡镇一把手会议开到太阳落山后，县长梁为将评选全市“十佳勤政廉洁人民公仆”的评选办法和评选标准用一种放长线钓大鱼的声音念了一遍。
会场出现了短暂的骚动。公仆评选范围是县直各单位领导干部和各乡镇领导干部。在副县长人选越来越捉摸不定的时候，全县惟一的一名“全市十佳勤政廉洁人民公仆”在这一年冬天不仅意味荣誉，更意味着明年春天的副县长正式人选。这是每个人心里都很清楚的事情，但与会者又不便公开交流意见，因而大家就继续喝水或上厕所。
县松梁为最后强调说：“先由各单位各乡镇研究推举一名候选人，再由县委组织部考查核实，要把能够体现我县各级领导干部在反腐倡廉斗争中涌现出来的优秀分子推选出来。”梁县长最后开玩笑地说十佳公仆不在县一级的领导干部中评选并不是因为我们县级领导干部都是腐败分子，而是因为各科局各乡镇领导干部是真正站在刀口浪尖上的。
王根业坐在角落里一直没有说话，他默默地抽着烟，也没有多少人对他表示出过分的关注，每次这样的会议，他都像一篇漫长文章中极其容易漏掉的一个标点符号或一张撕开号码后没有中奖的奖券，没什么实质性意义。会议过程中，轻工局长刘立言向他借打火机抽烟，王根业顺便递给他一支烟，刘立言说：“我有烟，借个火就行了。”
王根业开完会回家的时候天已经黑了，他家住在东门护城河埂下的一排平房里，路过平房拐角处时，他看到女儿王娟正跟刘立言的儿子刘冈抱在黑暗中全心全意地啃着，并目发出了类似一对小老鼠偷吃粮食时的唧唧声。王根业在距离他们五米远的地方大声咳嗽，王娟和刘冈迅速分开，一头窜进了深不见底的黑暗中。
晚上，王娟回来的时候给千根业送了一条棕色的羊绒围巾，她说：“天太冷，你看是不是合适？”王根业心软了下来，他招呼女儿坐下来，王娟很小心地坐下，脸上流露出“放我一马”的表情。王根业说：“许多事情你还不明白，以后你就会懂得我的一番苦心了，”他摁灭了香烟，“你还小，我想你应该出去闯一闯，文明委的三四百块钱工资是买不了几条围巾的。我准备跟你舅舅说一说。”王娟的舅舅在深圳的一家大公司任总经理，没有行政级别，伹坐的是“奔驰”，南京金陵饭店和上海波特曼酒店都有他常年包租的套房，而每年每处顶多只住十天半个月的，有时候金钱能盖住权力的光辉，有时候金钱就是权力的上级领导。
王娟想得很简单，她说：“爸，我知道你嫌刘叔叔家没钱，太穷了，但你也是局长，你不也是没钱吗？”
王根业说：“我什么时候说刘局长家穷没钱啦，我是怕你跟刘局长合不来，他这个人脾气很怪。”
王娟从椅子上站起来说：“我跟刘冈结婚，又不跟他爸结婚，你这话太奇怪了！”
王根业说不要再争论这件事了，等你舅舅有了回话才能考虑将来的事情，他说他不希望女儿在这座公共厕所很脏的小县城里混上一辈子。王娟对父亲黯淡的政治经历充满了同情与理解，走向外面的世界或许能为父亲挣回一些面子，她说：“我懂你的意思了。”
喝过酒后许多五音不全乐感很差的人总喜欢不自量力地在歌厅里冒充很有艺术修养地吼上几嗓子，其情景基本上是滑稽和惨不忍睹的。差不多每个科局和乡镇都推荐了一名领导作为“十佳”候选人，材料连篇累牍，内容真真假假似是时非。每年都有许多荣誉要评一选，但没有哪一年像今年这样让上上下下不顾一切地赤膊上阵，就连铁树镇镇长郭槐还上报了“十佳”材料，这一举动既是试探县里对自己的真实态度，也不排斥歪打正着的痴心妄想。只有轻工局和地震局没有上报候选人材料。
现在的科局长和乡镇艮就像一长串病句一样很少能有经得起语法推敲的，他们逢年过节收一点烟酒礼品搞一点小腐败似乎也没有人觉得有什么不妥，但是如果这些小腐败一拿到党纪政纪的面前就不能饶恕了，如果再想与廉洁挂上勾就更荒唐了，因此县委组织部和纪委在考察核实后基本上都一一否定了科局长乡镇长们“十佳”愿望，当然核查的结果根本不跟科局长乡镇长见面，他们只是对满怀革命理想的各位候选人说：“还好，没有什么大问题，最后的人选还要靠县委常委会来决定。”大家相互握手，场面亲切友好。在“十佳公仆”评选上，不仅不能有大问题，就是有小问题也是过不了关的。因为情况比想象的还要复杂，所以县委常委会一直开到夜里十二点。委书记杨远牧即将调市里任政协副主席，因而每次开会前都是很轻松地说上两句：“我买的车票快要到站了，这戏怎么唱，我看还是请梁县长粉墨登场吧！”虽然传说要新派县委书记来，但梁为毕竟只有43岁，他也不好计较是否能上，老书记临退前撂挑子，也是有意培养自己，他也就当仁不让了。都说汪副省长是他姨表兄，但这类传闻究竟有多少真实性，谁也说不准，而人们的思维方式中已经习惯于一个职位后面必然站着另外一个人，这就像在夜晚的灯光下一个人胄定要有一个或长或短的影子一样。夜里天很冷，县委小会议室里空调又坏了，不制热，光吹冷风，关上空调后，屋里更冷。梁为说：“我的意见是十佳公仆的人选就定轻工局长刘立言，”他歪过脑袋看了县委常委赵溢一眼，“这个人脾气是古怪一点，但他毕竟在廉洁这一方面无可挑剔，到梦天湖水产养殖场参观学习，每人送五斤梦天湖白角…他坚决不要，实在难得。那一次轻工商城开业，每位嘉宾都有一份纪念品，一块电子表和一本台历，连顾客都有一双尼龙袜子的礼品。我也拿了，可老刘愣是不要，其实也值不了几个钱。不过，我申明，我拿这价值二十几块钱的礼品并不是想占便宜和搞点腐败，我是给商城经理面子，说明我对他们的工作是支持的。”九个常委们都笑了，也都说，“靠桌面上拿出来的小礼品，既发不了财，也腐败不了。”梁为说：“不过，像王根业这样的人就坚决不能放过，”梁为的脸色在深夜惨白的灯光下变得有些森严起来，“县财政在那么紧张情况下给了他三十万，他居然一口就吞下了五万，而且还是伸手敲诈，简直是恶劣透顶，如果情况属实，依法严惩不贷，我这个当县长的决不护短。”
会议室像一个正在进行肿瘤开刀的手术室一样，静得能听得见常委们茶水进入喉咙的声音。梁为最后布置说：“组织部和宣传部负责对刘立言考察并起草事迹材料，责成县纪委和反贪局成立联合调查组，对王根业涉嫌索贿受贿的事件立案侦查，一旦证据确凿，立即移交司法部门依法处理。”
分管计划生育的常委赵溢在散会时无足轻重地说了一句，“王根业在当财政局长时是很廉洁的，人变得真快！”
县纪委陈遥书记也轻描淡写地说了一句，“市场经济把人心都搞乱了。”
梁为一边拧不诱钢茶杯盖一边问赵溢，“王根业当过财政局长？”
陈遥说：“王根业35岁时当财政局一把手，那时你还在市委当秘书。”