庄寡妇正立在酒馆前头欢迎他俩，好像刚才看见他们来了一样，她眉开眼笑地说：
“呦，这不是吴先生吗？哪一阵风儿把您刮来了？请进！请进！”
庄寡妇把他俩领进去，挪椅子，拍垫子，极力张罗，显得非常热诚。“先生请坐，想不到您两位认识啊。”
她又喊：“梨花！客人来了，出来。”梨花是她女儿的名字。
一会儿来了一个十八九岁，亭亭玉立的姑娘，身穿沿着黑色宽边的衣裳，眼眉很长，脸上老是带着笑容。她向客人行礼，没有一点城里女子忸怩作态的样子。母亲吩咐说：“把上好的酒给客人烫上。”
梨花往屋角儿酒缸子那儿去打酒，庄寡妇跟吴洪说：“我以前跟您说过，我的女儿怎么样？不挺漂亮吗？不挺好吗？
若没有她，我简直过不了。有她一块儿混，我日子过得多么快乐，她差一点儿就成了尊夫人，是不是？唉！”
梨花回来了，手里拿着酒壶，两颊绯红，庄寡妇就住了口。梨花的眼睛亮得像一洼水似的，向吴洪顾盼了几下，并不是淫荡，而是自觉的、愉快的，就像那么大年岁的姑娘，自然对一个美少年微笑的。她站着扇炉子，身体微微摆动，屡次把低头时落到前额的一绺头发掠回去。吴洪静静地坐着，瞅着她的后背。她的每一个动作都优美。炭火通红之后，她离开了火炉子，去洗白镴酒杯，洗后放在桌子上，一边洗一边瞧吴洪。
庄寡妇说：“摆上四份儿吧。”
梨花又拿出两份来，照样儿洗过。事情停当了，在桌子旁边儿站了一下，一会儿又到炉子那边看酒烫好了没有。酒烫好之后，倒入一个白镴酒壶里。
她喊说：“妈，酒好了。”她把酒给客人斟满了杯。
“你先坐下，梨花，我就来。”
她用雪白的胳膊把前额上的一绺头发掠回去，拍了拍围裙上的灰，然后坐下。庄寡妇一会儿就回来了，四个人坐下饮酒，闲谈起来，庄寡妇问吴洪近来怎么样，婚姻美满不美满。吴洪说过得很快乐，因为记得家里闹过那件事，话说得很谨慎。他真不相信这么个温柔标致的姑娘会去打他的妻子。不过却有八九分相信，这两个女人之间一定有点儿事情。
庄寡妇又说：“现在您亲眼看见梨花，您就知道错过了什么了。”
吴洪也愿称赞梨花几句，于是回答说：“庄太太有这个好女儿，真是有福气。”梨花的脸上有点儿发红。
两个客人说要走，庄寡妇执意不放。她说：“别走，在这儿吃晚饭。不尝尝梨花做的鲤鱼，你算不知鲤鱼的滋味儿。”
吴洪想到妻子，他说天太晚了。庄寡妇说：“今天晚上赶不到城里了。你到的时候，钱塘门也就关上了。离这儿有四五里远呢。”
庄寡妇的话一点儿也不错，吴洪只好答应住下，不过心里头，总觉得有点儿对不起乐娘。好在她在养母家里等着，不会有什么差错儿。
鲤鱼是新自溪里捞的，烹制得鲜美非常，暖暖的酒润得嗓子好舒服，心里也松快了，吴洪觉得真快活。他问梨花：
“这鱼怎么做的？”
梨花简短地说：“也没什么。”
“其中必有秘诀，我说实话，我从来没吃过这么好吃的鲤鱼。”
庄寡妇说：“我告诉你什么来着？我说我女儿的话，一点也没说错吧，可是你非要信一个说媒的话呢。”
吴洪听了庄寡妇的讽刺，不由得恼了，显然很烦躁地说：
“难道我太太有什么不是吗？”
梨花似乎有话要冲口而出，母亲看了她一眼，她才沉默下去。庄寡妇说：“我们跟她很熟识，你这位太太嫉妒得厉害，要不然，怎么那样出色的艺人会叫太傅府赶出来呢？”
“她到底犯了什么罪过呢，你说她嫉妒得厉害？”
“一点儿也不错，她嫉妒得厉害。不拘是谁，只要长得比她漂亮，箫比她吹得好，她都受不了。她在走廊上把一个姑娘推下楼去摔死了。还不就仗着金太傅家有权有势，护着她，她才免了个杀人罪。你既然已经娶了她，我也不愿再多说什么。在太太跟前，可别提这个，假装不知道就好了。”
酒劲儿一发作，罗季三调笑起梨花来，傻眉傻眼地死盯着她，梨花很温和地跟他敷衍，就像对付醉人一样，一面却有意地对吴洪微笑。过了一会儿，罗季三醉了，大伙儿把他搀到一张床上，他躺下打起呼噜来。
娶了个这么神秘的女人，吴洪觉得心里很烦。一看梨花，长得虽不如乐娘那么光彩照人，为人却真诚温柔、活泼愉快，娶这样的女子为妻，才算有福气呢。虽然天真单纯，却长得好看得很。她母亲说的“你就知道错过了什么了”这句话在他脑子里转。今夜在路旁的酒铺和她不期而遇，自己新近的结婚，过去一个月内种种的事情，就像一连串儿世上少有的空幻的故事一样。
夜已经黑暗，萤火虫穿窗而飞。吴洪在外面漫步，母女把酒馆收拾好关上门。整个山谷里再没有别的茅屋。这时鸟儿已经在窠里安歇。四面八方，一片寂静，只是偶尔之间有一个猫头鹰尖声怪叫，一个这样夜出捕食小兽的动物，在遥远的地方啼啸，令人不寒而栗。西方天空的山巅，刚上来一个暗淡的月牙儿，两个尖儿向下，把树木都变成了又黑又长的怪影，在风里摇摆，山谷之中显出一种幽冥虚幻之美。
梨花正站在门口儿，新换上了一件白衣裳，头发梳成绺儿往下垂，轻柔优美。她朝吴洪走过来，手里拿着一根箫，向吴洪天真浪漫地微笑了一下。她说：“你看那月亮。”话说得那么简单，那么有味。
“是啊。”吴洪把感情用力抑制下去。
“我们往溪水旁边去吧。那儿有个非常美丽的地方儿，黄昏时节，我很喜欢在那儿吹箫。”
到了那儿，她拣了小溪旁边的一块巨大的圆石头，两个人坐下，她吹起柔和、凄凉、伤心断肠的歌调。月光不多不少，正照出她那鹅蛋脸儿，头发，身体，稍微朦胧的轮廓。
她吹的似乎比乐娘吹的更美妙。在月光之下，幽谷之中，谛听一个美女吹箫，歌声与溪水齐鸣，飘过树巅，清越之音又自远山飞回。此情此景，不管什么人听来，都是终身难忘的。吴洪当时听着，箫声之美，竟使他心里，觉得阵阵痛楚。
梨花问他：“你怎么显得这么难过呢？”
“你的箫声叫我这么难过。”在那星光之夜，他瞅着梨花那白色的幽灵之美。
“那么我不吹了。”梨花说着笑了。
“还接着吹吧。”
“叫你难过，我就不吹了。”
“你在这儿过得快乐不快乐？”
“快乐。世界上还有地方比这儿好吗？--你看过这里的树、小溪、星星、月亮。”
“你在这儿不觉得寂寞吗？”
“什么寂寞？”她好像不知道什么叫寂寞，“我有我妈，我们非常亲爱。”
“你不想要男人吗？我的意思是--”
梨花大笑起来。“我要男人干什么？再说，好男人又不容易找到。妈跟我说过你。她很喜欢你。我若能嫁给你这么个男人，我一定会很快活，还有小孩子玩儿。”
她叹了一口气。
吴洪说：“梨花，我爱你。”热情之下，语声都嘶哑了，“我一看见你，你就把我迷住了。”
“别瞎扯。你既然已经娶了那个女魔王，你只好认命。
来，我们回去吧。我相信，她若是知道你和我在这儿消磨这个夜晚，她非要弄死我不可。”
吴洪好像有一点儿精神恍惚，这个地方的魔力，音乐的魔力，简直强大得不可抗拒。一点儿也不错，他心爱的这两个女人，以前的确是仇人。
两人沿着溪岸朝茅屋走去，月亮破云而出，把梨花鹅蛋形的白脸蛋儿印在漆黑的夜幕上，正好有一朵白花儿在她的头上。吴洪突然用力搂住她，热情地狂吻，梨花完全顺随着他，一会儿，抽抽搐搐地哭起来。
她忽然恐怖万分，她说：“她一定要弄死我！”
“简直胡说！你说谁呀？”
“乐娘，她要弄死我！”她的声音直发颤。
“她永远知道不了。我不致那么傻，会去告诉她。”
“她一定能知道。”
“怎么会呢？”
“我说，你能不能保持一件秘密？”她越发紧贴着吴洪，吴洪觉得她说话的热血嘘到了脸上，“你太太是个鬼。
因为她怀了孕，一离开金太傅府，她就上吊自尽了。她死后就迷惑人。我妈不能告诉你这件事的实在情形。按理，这是不应当说的。妈也嘱咐过我别告诉你。可是你正叫她迷着呢。”
吴洪听了，脊椎骨一下子冷了半截：“你的意思是说我娶了个鬼吗？”
“不错，你娶了个鬼。我在城市的时候，她还迷惑过我呢。”
“她也迷惑过你？”
“就是啊。因为她嫉妒我，我跟她吵过架。你知道我们母女为什么搬到城外这么老远来？就是要离她远远的。”梨花说到这儿，停了一下儿，然后又接着说，“现在我完全康复了，在这里日子过得也很快活。她还不知道呢。这条路上常常有过往行人，妈积蓄了不少钱，我们也不想回城里去住。
将来，我盼望妈能给我找一个像你这样的翩翩公子。”她诉说自己的身世，仿佛话家常似的。
“你这么标致的姑娘，还有什么说的。可是，你说我怎么办呢？”
“我怎么会知道？可是记住，千万别告诉乐娘，你在这儿或是别的地方遇见过我。也别告诉我妈我告诉过你这件事。你若是爱我，就别说到这儿来过，别叫乐娘知道我住在这儿。”说这话的时候，她声音直发颤。
吴洪不由得生出了侠义之心，要保护这个柔弱的少女。
梨花的话，他都一一答应了，又极力想吻她，可是她扭过头去说：“我们得进去了，妈一定等着呢。”
吴洪回到屋里，罗季三还睡着打呼噜。梨花手里拿着一支蜡烛，向他道晚安。他已经上了床，正要睡下，梨花又在楼梯顶出现了，温柔多情地问他：“怎么样，好了吧，吴先生？”
“好了，多谢多谢。”
梨花又上去了，他听见梨花的脚步声在他头上响。再过一会儿，寂静无声了。他在床上翻来覆去，折腾了一夜。
第二天，两位客人回城里去。分别的时候，庄寡妇说：
“千万请两位再来。”梨花很留恋地看了吴洪一眼。
吴洪没敢告诉罗季三自己跟梨花的事。一路心里不住地想梨花。到了钱塘门，他说还有点儿事情办，叫罗季三先走。梨花告诉他的--他的妻子是个鬼--真是荒诞之至；可是他很烦恼，踟蹰不敢回家。
他又想起乐娘能预知他的心事，这种情形有好几回，真令人莫名其妙。有一回他写信，抽屉里找不着信封，他正要叫青儿，忽然看见妻子站在身旁，手里拿着一个信封。他又想起来，一天放学之后，他要上街，本来他不常上街的。天正下雨，正是四点半钟，乐娘拿来了个雨伞，把伞斜靠在墙上，他抬头一看，真是惶惑不解。乐娘问他说：“你要出去，是不是？”说罢就回里院去了。也许这些都是偶尔赶巧，可是他越想越怕。他记得乐娘不许他说什么“鬼”、“魔”等字。不但她，而且青儿都能在黑暗里找到东西。
他决定去找王婆儿，打听清楚乐娘的身世。到了王婆儿家，看见门上有官府的封条，上面写的是：“人心似铁，官法为炉。”他向街坊邻居一打听，才知道王婆儿在六个月以前，因为引诱青春少女，有伤风化，已经受官府绞刑而死。
现在他越发害怕起来。那么，梨花告诉他的话一点儿也不错了。对于梨花，也越怀念。那个可爱的姑娘。心里不住想她那雪白的脸，她的天真活泼，她的幽默风趣。若是当初娶了她，该是多么好！
他必须去找梨花，好根本把这件神秘的事情弄个了结。
可是也还记得乐娘那么贤淑，他深怕铸成大错。他在外头待的越久，回家之后越不易解脱。他简直弄得头昏脑涨，在钱塘门待了一夜，第二天下午三点多钟才往多仙岭去。他上了船，一想到就要见梨花，心里便觉得安全点儿，也舒服得多。他急于要见梨花的脸，听梨花的声音，几乎一刻也不能等待，冒着逆风，船行得很慢，西北天空，乌云兴起，好像六月的狂风暴雨，即将来临。往西山一望，乌云已遮住山顶。他没有带伞，但是中途不肯停留。他有点儿欢迎一场暴风雨，盼望能冲淡他心里的苦恼。
道路他记得很清楚，不费什么事，就找着路，过了多仙岭。他站在山顶往下望，心想着梨花的溪畔茅屋，脉搏立刻跳快起来。天空已经黑暗，也无法知道是什么时候，恐怕已经有五六点钟，风声嗖嗖，从底下的树林子上刮来，在山坡中间，巨大的岩石之下，有一些公墓和私墓，有的是新的，有的是旧的。他急忙走下那陡直的、直通溪畔的石头台阶儿，一则要见梨花，急不可待；二则暴雨将来，好赶到酒馆躲避。
到了下面平地，他开始奔跑。离酒馆儿还有百码来远，暴雨突然而至，他淋在雨里，雷声隆隆，电光闪闪，豆子大的雨点儿打将下来。他一眼瞥见附近有个孤独的小方院儿，正在公墓的进口，他赶紧避进去，不自觉地把门插关儿插上。不知道我们自己对这种情形如何，他是清清楚楚地觉得，他是全山谷里头唯一的一个人。六月里的暴雨下不长，一会儿就停了，他身上没淋湿，心里很高兴。
他刚喘息平静，就听见有人在外推门。他闭住气，一动不动。
“里头锁着哪，”是女人的声音，听着好像青儿，“是不是咱们从门缝儿进去？”
“不管怎么样，他是跑不了的。”是他妻子的声音，“这种天气，来看这个小鬼东西。没关系，我先跟小淫妇算账。
他若是跑了，回家之后，也有工夫对付他。”他听见她俩的脚步声儿走远了。
吴洪浑身上下，哆嗦成一团儿。暴风雨减小了，不住的闪电却照亮了屋子，加重了他的惨况。他到屋后一看，原来都是些老公墓，全都是老坟。有的坟顶上已经坍塌，在地上朝天张着个大嘴。忽然间，听见酒馆那边有女人凄厉的呼叫。
“救命啊！救命啊！杀人了。”
吴洪浑身的汗毛眼儿都张开了，汗毛都竖起来。骂声、喊声、哭声，仿佛三四个女人在那里打架。显然是女的声音，不像人声，是鬼的声音，比人声高而尖锐。
吴洪看见一个魁梧的男人的影儿，从看坟人的屋子上跳过篱笆，跳进坟地来，嘴里喊着：“朱小四儿，朱小四儿，你听见哭声没有？”
一个穿得破而肮脏、头发又长又乱的人，由一个坟墓里爬了出来。弯着腰，咳嗽得很厉害。吴洪心里想：“这个鬼大概是生气喘病死的。”
那个身材魁梧的鬼在黑暗中喊说：“那边闹了凶杀案，咱们去看看！”两个鬼像一阵风似的去了。在细雨蒙蒙中，吴洪听见一个人的喊声：“都静一下儿，别吵闹，你们四个女人一块儿说话，我怎么听得清楚？”他清清楚楚听见梨花的哭泣声音，一定是梨花。一会儿声音停止了。他又听见打声，铁链子拖过木桥的声音。嘈杂的声音，越来越近。吴洪吓得骨软筋酥，两手又湿又冷又黏。他们朝门口走来了。
公墓四周有一道矮墙，有四五尺高。外头的东西都看不见，他又听见铁链子声。“ ”的重打一声。“哎呀！”他听见一个女人的哭声，是他妻子的声音。
一个男人的声音说：“我看你的面貌不怎么熟识，干什么到这儿来捣乱？哪儿不能去，偏上我们这儿来！”
！ ！乐娘尖声的哭号。她说：“我来找我丈夫。我随后跟他来的。他一定就在附近呢。吴洪藏着又有什么用呢？”乐娘又说，“大人，我们是明媒正娶的。他被这个姑娘迷住了。他是五月节来的，一直就没回去。我和丫鬟一块儿来找他的。”
“我什么错儿也没有犯，我什么错儿也没有犯！”梨花一点儿也不服，不住声儿哭。吴洪听见，心都要碎了，即使她是个鬼，现在也觉得她越发可爱。
“是，不错，你什么错儿也没犯！”他妻子怒气冲冲地说，“你这个杀千刀的。”好像她又揪梨花的头发，梨花又哭喊。
坟墓的鬼官儿大喝一声：“住手！”
庄寡妇的声音喊说：“我们母女二人，在这里过得平平安安，没招谁惹谁的。这个婆娘害死了我的女儿，大人若不来，她还要再害死她一次呢。”
鬼官儿说：“我知道，我知道，梨花是个好姑娘，挺孝顺的一个女孩子。即使她夺了你丈夫的爱，你应当来找我才是，怎么可以自己动手掐死她？这不行，你知道。我非给你呈报上去不可。你住在什么地方？”
“宝俶塔。”
鬼官儿又问：“你说你是明媒正娶的，媒人是谁？”
乐娘回答说：“媒人是钱塘门的王婆儿。”
“别跟我撒谎！” ！ ！