2003于薛佳敏来说，是充满机遇的一年。
4月，“非典”爆发。
5月，全国中小学逐步放假。
6月，高考第一次提前到举行。
在高考之前，薛佳敏便做了充分的心理准备，按照目前的模拟情况来看，考本科的希望是极其渺茫的，甚至可以说是绝无可能的。这一年来花在数理化上的时间太多，如今看来，不但没有什么大的进步，反而无意间拖累了英语和语文，原本的强项不再是强项，而那些不可救药的数理化依然毫无起色，这高考的坎儿怕是难过了，仿佛那鲤鱼跳龙门般，只能盘桓在龙门口观望一下了。特别是物理，一套理科综合的试卷里，物理能答对的部分不超过题目总数的五分之一，如果说数学是摆在薛佳敏面前的陷阱，那么物理就是陷阱里的那些削的尖尖的树桩，它们张牙舞爪的站在下面，等待猎物掉进来肆意的吮吸新鲜的血液，直到吸干才肯罢休。
薛佳敏放下手中的铅笔，看着模拟卷子上密密麻麻的圆圈，重重的叹了一口气。
薛佳敏的这一声叹气，引得薛扬差点儿掉了眼泪，这一声叹息，承载了太多压力在里面，与她二十岁的年龄脱轨般的不相符合。他看得出薛佳敏这一年来的努力，有好几回他半夜三四点醒来解手看到薛佳敏还趴在哪儿学习，她的黑眼圈一天比一天深，身子也一天比一天瘦，前些日子脱了棉裤，看上去更单薄了，自从上了补习班，她变得不爱笑了，经常会看见她因为做不出题来一个人掉眼泪。薛扬心里明白，从薛佳敏现在的成绩来看，考上本科应该是有些难度的，薛安敏考的那个不入流的高职着实让他丢尽了脸面，他自然是希望佳敏能够考上本科给他脸上贴贴金，况且读本科是可以贷款的，若是再考个专科，这学费可真是没处筹借了，可是她已经那么努力了，实在是不能再给她施加这样的压力了。想到这儿，薛扬起身来到薛佳敏身旁，用粗糙的大手摸了摸薛佳敏的头，说：“丫头，别学了，爸带你去散散心。”
陶林县的南边靠山，人们便习惯性的给这座山起名叫做南山，南山是一个土山包，上面长满了矮小的野菜和杂草，平时没什么人上去，小时候薛安敏总带着薛佳敏去那里拔灰菜、沙蓬回家喂猪吃，到了下雨天，南山上会长出好多蘑菇，大家便成群结队的去摘蘑菇，采回来的蘑菇要赶紧洗干净晾干以防生虫，与猪肉一起蒸上拌莜面吃，味道极其鲜美。南山上有一条日本人修的战备路，虽然是土路，却很平坦宽阔，小沙石和泥土的比例恰到好处，车子骑在上面没有什么颠簸感。从这条路一直往南走，就到了陶林县的归属市—集宁市。父女俩骑着一辆轻型摩托车一路沿着南边开去，山上的清风拂面，十分舒爽，然而薛佳敏的心情却始终不能释然，人长大的代价就是失去了没心没肺的快乐和无所畏惧的勇气。
高考的顺序还是一贯的上午语文，下午数学，据说人类的数学逻辑在下午的时候是最活跃的，薛佳敏想那大概是对于大多数人来说的吧，至少对她来说，下午往往是最糊涂的时候。就这么稀里糊涂、浑浑噩噩的参加完高考，薛佳敏对自己上大学不再抱有任何幻想，毕竟，父母是绝无可能每年拿出一万多来供他们兄妹俩读专科的，她一边往校门外走一边想着，耳边此起彼伏的传来哭泣的声音，据说今年的数学和理科综合难得很，可是薛佳敏并没觉得比以往难，难不难是对于会的人来讲的，对于一个本来就什么都不懂的人来说并没有什么意义。像薛佳敏这样的数学白痴，怎么会知道这数理化的试卷是有分区的，一般来说基础分占到百分之六十，也就是说，只要你认真学习了，最基础的知识掌握了，那么你是可以达到这个分数的，也就是所谓的六十分万岁，多一分浪费。接着便是中等难度的题目，这些题目的分值大约是百分之三十左右，用来拉开学生的层次，将学生区分为中等生和上等生。然后就是难度较大的题目了，若是能够毫无压力的答出这些题目来，那必定是班级里的优等生了，自带傲娇光环，属于那种一看到题目就浮现出答案的类型，自然是逢考必过。在薛佳敏眼里数学的分区就一个，那就是难。然而2003年的数理化，就恰好跨过了中等难度题目，直接将试卷分为基础和难点两部分，于是，中等生、上等生的优势就被掠夺了，他们突然间变成了和薛佳敏一样的只能达到及格线的普通生，所以这一年的本科二批分数线骤降为400分，薛佳敏总分考了389分。
八月的阳光明媚而耀眼，尽管是盛夏，常年失修的破旧土屋里却有些阴凉，薛佳敏搬着小马扎坐在屋子外面的两颗杨树下，一动不动的看着那些忙忙碌碌的蚂蚁，它们不辞辛苦的奔波着怕也是为了生活，像她的父母一样，为了生活又开始了新一轮的赶交流。前些日子填报志愿的时候，薛扬颇费了一些心思，他细心的从往年降分录取频率较高的省内院校里选择了一所有些偏远且并不怎么出名的哲里木民族大学，并且选了一个比较冷门的专业，他的想法很简单，那就是一定要让薛佳敏考上本科，扬眉吐气之余还可以缓解钱上边儿的困难，至于薛佳敏的意见和兴趣都不是重要的。今天是本科第二批录取的最后一天，上午她去网吧查的时候录取信息里还是没有任何条目得，薛佳敏这心里的确是有些忐忑的。这蚂蚁真好啊，不知道人间忧愁，六条腿跑起来，方向都不用管，不小心被踩死了，也就度过了一生，她心事重重的看着那些四处奔忙的蚂蚁，又看了看手表，时针已经转到了下午四点，这心里便愈发伤感起来。正寻思间，从南边扑棱棱的飞过来一只喜鹊，它站在门前的大白杨上欢快的叫了起来，那声音“叽叽喳喳”的真好听，它叫了一阵儿便往西飞去，刚飞了不远又折了回来，继续在门前的白杨树上欢腾叫着，一声比一声高，一声比一声响，仿佛遇到了天大的好事儿般急不可耐。薛佳敏怔怔的看着这只喜鹊，人们总说“喜鹊来报，好事来到”，她心里那盏本已奄奄一息的烛火登时又燃烧起来了，她像是明白了什么似得匆匆忙忙的站起来锁上家门往网吧走去。
网吧的人很多，到处都是脏兮兮的，一股难闻的烟草和汗混杂的味道扑面而来，这是继录像厅之后新兴起来的娱乐模式，有很多学生在里面打游戏、看电影，据说这网络可以查到很多东西，以至于有些学生沉迷于其中不可自拔，听同学们说杨恒自离开学校后就泡在网吧里度日，虽然他也如期参加了高考，可是薛佳敏并没有遇见他。他离开后曾托同桌张素清捎给她一封信，同时还把那些他没怎么用的学习资料全部转交给了她，那封信是用彩色信纸写的，叠成整齐的方块儿状，还有一股香味儿散发出来，可是薛佳敏没有看。她不是不想看，是没有勇气，自他走后她的心一直被内疚所折磨，她终于还是伤害了他。可是她不得已，她没有办法，她要考大学，要坚持梦想，她不能辜负父母的辛苦，她怕打开那封信会加剧她内心的谴责，她怕打开那封信她就会心软，没人知道他走那天，她在被窝里流了一夜的眼泪，她搞不清楚这眼泪是内疚还是其他什么，面对同桌的催促和好奇，她狠下心来将那封信撕得粉碎，从此，杨恒便再也没有出现过了。
薛佳敏交了两块钱的网费，用颤抖的双手打开了录取信息的界面，她的心脏剧烈地跳动起来，她明白如果再没有录取信息，就不会再有了。她将熟记于心的考号一个一个的输入进去，深吸了一口气点了一下那个蓝色的按钮，那一串蓝色的点儿开始不断的延伸、延伸、延伸，终于弹出了她日思夜想、期待已久却又不敢相信让她张口结舌的两列表格，上面清楚的写着她的名字、身份证号、考生号和她填报的那所学校以及专业。她感觉时间已经静止了，周边没有了任何声音，唯有她的心跳声扑通、扑通跳个不停，她的眼泪顺着脸颊流了下来，人们大约以为她因为失败而流泪，纷纷向她投来同情的目光，谁曾想，这可是喜极而泣的泪水，它饱含了太多的期盼与等待，饱含了太多的付出与坚持，它像开了闸的黄河水，一泻而下，痛快酣畅。
这一年的高考太富有戏剧性了，以致于出现了很多滑稽的事情。比如补习班里学习最好的曹娜，她去年就被省农大录取了，可是她不甘心上农大，便补习一年准备冲击更好的大学，然而命运和她开了一个玩笑，一张过分难的数学试卷又一次将她送到了农大，甚为惋惜。再比如那个学习超烂的谢晓峰，凭着一顿胡猜乱蒙，本打算考完试就找营生干的他居然也被一所专科院校录取了。再比如薛佳敏这个成绩被二本院校录取了的事情，也被邻居左二女传成了专科的分数居然上了本科，真是稀奇云云，就连那个不怎么喜欢她的班主任在递给她录取通知书的时候也是意味深长的说了一句：“实在是没有想到你居然能考上本科啊！”
这场高考对于绝大多数人来说是一场不可挥去的噩梦，不过，薛佳敏却始终认为这一年的高考是一个奇迹，一定是某个菩萨看到了她的努力和坚持，从而馈赠给她的最好的礼物。