“你不用考虑老板的阎王腿和霹雳掌，我受得了，我还会把脸支上去，让他吐上一头的唾沫渣子。每次回家，你都占着一份活口的名额。今次，你把这个名额簿子让给秀秀吧，让她也享受一回。我知道你答应了，你从不叫我犯难。看你，眼角里淌泪了，哭什么哭。我喜欢你霸气些，挺起腰杆子来。死么，每个人都会遇上的一份功课，谁也脱不了，谁都得考个好成绩出来。对不对？”
不娃不再絮叨了。他相信，牛先灯有了准备，精神头也养蓄足了。他揽过秀秀和牛先灯，让他们的湿鼻子碰了碰，亲近一下。
“老牛，这短短的一生，就到这里了结。我两个来世少年的情义，从现在开始慢慢盘算。不能说，一说，我眼睛就酸。你也别笑我。
“下一世，你转生了还来找我，再作一回世上的好伴当。我一准会去寺院里，为你烧香磕头，摆一份供养，求一副上上签，放了你的生。我没别的，只能给你一个口头的约定，等你再来找我，一块结伴，混一混人世上的好光阴。
“你去领头，开步走吧，权当没发生过什么。你认得路，你老练得能闻见楼兰的气息。你走吧，把伴当们都吆过来，开步走。”
群羊咩咩咩地叫唤不止，有些忸怩，有些散漫，不像是被罡风吹散的，反倒个个碰起了湿鼻子，做最后的挽别。不娃明白不是炸群，不是造反。他不急，也不慌神。该到他唱一首酸曲了，让伴当们踩着他的粗声嗓，心里漾着他的破吼声，不知不觉中，去把功课做毕。不娃提了提裤腰，吸了一下鼻龙，唱说：
走哩走哩（者〕，走远了……
天留下个日月么，
草留下了根；
人留下个子孙么，
佛留下一本经；
刚蹚了十几步远，不娃站定了。不为别的，他觉得身上的最后一丝电耗光了，像脚后跟上的雪泥，一甩，连看一眼的心情也无。他抹了一把脸，抹下来满手的冰碴，知道刚才哭得太久了，一腔子的泪，都冻结在了眉眼上，给伴当们看了个够。电是周大世给的，但周大世自己却没了电，仍一动不动地趴在雪地上，尸体一般。他的心思还沉浸在先前的功课当中，免不了，他也想给周大世一个道白。
“你死了么？”
周大世晃了晃肩胛，拒绝。
“那，你醉了吧？”
“哼哼！这么亮的天气，你还说夜里的话，什么意思？”周大世挣了挣，一骨碌翻身坐起，“妈的！你的羊真凶，一头把我撞晕了，老子的脑壳磕在了地上，疼死我喽。你养的是羊么，我看，那家伙是一条恶狗。”
“我没说瞎话。你这样子，真吓着我了。”
“放心，老子一时半刻死不掉的，刚才睡了一阵子，真香。我主要是五六天没睡过囫囵觉了，困得像一堆泥，一躺下，就不知子丑寅卯了。怎么，你还在这里纠缠呀？赶紧，赶紧把这群牲口领出去，别糟蹋了广场。我说过的，有我在，你别想从这半拉过去。”周大世虎威大发，一点通融的表情也不见，手挥了挥，勒令不娃滚蛋。
“你睡着了还像个人，一醒来就变了鬼。”
他嘀咕。
“废什么话。”
“老哥，咱还是讲和吧。你电我一下，我也撞了你，扯不算球啦。”
周大世立起，但一条腿显然不好使，甩了甩，做出一副抽筋的龇牙咧嘴状：“有本事你过吧。等你走不到头，我单位的同事们一准会堵住你，没收你的羊不说，还把你扭进派出所里，告你扰乱公共治安，叫你一败涂地，颗粒无收。真的，你走不远，你一群羊的脚印会出卖你，快掉头走吧。”说着话，周大世抬腿，一脚踹在了牛先灯身上，怒斥道：
“狗！”
“你打他做什么？刚才你都电了他，叫他淌了鼻血。他有心脏病的。”
“哼！老子还想宰了它，当手抓吃。”
不娃见他不依不饶，忙闪身拦挡住，将脑袋伸去，欲替牛先灯挨打。周大世止住了拳头，唾了几嘴，犹不解恨。不娃说：“别打他，他马上就是一个亡灵了，挨了刀子升天，能给你在神仙菩萨们面前言好事么？地上的情义，他都记着哪，一五一十地说给天上的簿子听，一笔是一笔。”一席话，让周大世抖瑟了一番，木然地张口结舌。半晌后，他退缩缩地问：
“你说什么来着？”
“仔细看，他们不是羊，是我领的一群亡灵人。”
“你跳大神呀？”
不提犹罢，再说起这一话题，不娃真觉得刚才的功枉做了，最后的道白才刚刚开始。他嗓眼里噎着一团疙瘩，喘息不止，“等一下，我把他们送进楼兰餐厅，餐厅的大师傅们会一人一刀，剁下他们的头，剖开肚子，剥了皮，做成一锅一锅的手抓肉’让城里人解馋。别看他们现在还活蹦乱跳的，其实，现在他们是一群亡灵人，走在末路上了。这是他们的命，命该如此。你拦挡了他们，就是拦挡了一群亡灵人，我也替你说不了好话，他们有自己的主见。”
“妈的！它们是牲口，别吓唬我。”
“是人，亡灵人。”
“那你是什么？”
不娃回说：
“是他们的魂灵子，是送灵的人。”
“乖乖，我看你是个痴子，羊角风犯了，才这么胡言乱语的。”周大世且说且退，
脊梁抽紧，一股逼人的寒意自尾椎骨升起，冻得牙齿嗑架。与此同时，他脑海里闪过科长和一帮子亲信正甩开腮帮子，大快朵颐的画面，顿时怪异起来，蹙住鼻子。城里人说，吃肉不吃蒜，味道减一半。他仿佛真闻见了科长打出的一声蒜臭饱嗝，熏得他趔趄几下。他嗫嗫嚅嚅地问：
“深更半夜的，你赶着牲口进城，就去楼兰？”
“没别的路可走。”
“我意思是说，你赶羊去楼兰餐厅，去喂那帮猪？”
不娃一阵子酸楚：“城里人都是狼，不说你，说的是他们。现在城里人的胃口刁了，舌头也坏了，屠宰场的冷冻肉一般不吃，只吃现屠现宰的鲜肉。肉还得是碱性草喂的，精饲料换过肠胃，不腥不膻，一丢进嘴里就化开的。老板在北山上有个羊肉基地，十几个大圈，每个圈里大约有百十来只羊，换了精饲料喂上一轮，肉质一转好，就派我送进楼兰，赚里头的钱。”
“你是个杀手。”
“……这条路也是我的命数。”
“还嘴犟。”
“各人有各人的天命。我爹老子说过，不管是牲口，还是人，在阳世上转完一遭，全都扯不了，没什么区别。我属羊，其实我就是一只羊。”
“少年人，我看你是真的痴下了，人羊不分，活颠墩了，真是个半脸汉。你赶的这是一群牲口一不会说话，不懂得恩情冷暖的畜生。但你是个大活人呀，有鼻子有脸的少年人。我纠正你，你进水了，脑子潮掉了。”
“他们是我的伴当们’阳世上的朋友。”
周大世咧嘴笑开了，笑得岔了气，猛地俯下身来，捂住了腹部。“快快快！你走吧，赶紧把这群妖魔鬼怪送进楼兰去，喂了那帮子猪。快快快，立马去西城做你的买卖，别在这里吓唬人。我慷慨你一次。”
“你问问她。”
“谁？”
“她叫秀秀。你问问她，她保证能听懂你的话，还会答应你。”
“你说它叫什么？”
“秀秀！她才一岁八个月大。”
他推上前，秀秀咩地喊了一声嗓，打招呼。
却谁也不明白，周大世为什么会突然垮掉。他双手捧住脸，腰一折，蹲在了地上。不娃觉得见了鬼，没怎么样，他咋一下子跌倒，还呜呜呜地嚎哭起来呀？莫非，他被兜里的武器电了一下，跟自己先前那样，瘫痪了？不娃不敢伸手去动，怕触上电，只用鞭杆子捣了捣，狐疑地问说：
“老哥，你咋了？”
“别碰我，让我哭一哭就会好。”
“你遇上难心事了？”
周大世没回话，一门心思地陷在泪水里，哭得很委屈，后脖颈一梗一梗的。不娃并不想走，虽说瘸子放了行，现在反悔也没用，但乘人之危总归是一件耻辱的勾当。他抱起鞭杆子，耐心等周大世安静下来，和不地告个别再走。身疾心烈，他又忆起了这个词。心里说：妈哟，这话说的不正是瘸子么，他就在“烈”，就算天王老子劝他也不管用。他见瘸子哭得很生动，抽空望了望天。天还老样子。
恰此时，秀秀咩咩咩地叫起了魂，卷起舌头，一舔一舔地咂在周大世裸臂上。周大世手一松，从哀哀的情绪里抬头，见是一个羊只。他双臂一搂，环住秀秀的脖颈，哭得更跋扈起来。
“我妻子也叫秀秀，也属羊，大你整一轮。”
哭够了，周大世才迷离地说。
不娃从疑惑里转出身，心里的石头终于落了地，猜想瘸子一准是睹物思情，才演了那么一折子戏。要知家中妻，单看丈夫身上衣，祁连山里人的老话。现在一瞧瘸子身上的装束，不娃也能猜出他的基本境遇来。但他脑子灵，舌头甜，说出的是另一层意思。
“老哥，那秀秀嫂子现在呢？”
“她在火车站卖水。”
“卖水？”
周大世擤了一把清鼻涕，断断续续解释说：“你秀秀嫂子早就下了岗。原先是食品厂的工人，在家里蹲了好几年，快蹲出毛病来啦。这不，家里离火车站近，春运又开始了，一车皮一车皮地往下卸人。你秀秀嫂子提了十几个暖瓶，三四个脸盆，还有香皂和毛巾，给人们卖热水，叫乘客洗洗脸，暖和暖和。”
“这么迟了，嫂子还在车站？”
“不清楚。我电话没电了，恐怕她也打不进来。我儿子放寒假，在家里负责烧开水，灌满暖瓶，再一壶一壶地提到火车站广场边上，交给他妈。家里也没人。我寻思，他们母子会不会出事。心里一急，态度就不好。”
听话听音。不娃明白，瘸子在拐弯抹角地道歉。他不假犹豫，摸出兜里的小灵通，递过去说：
“用我的，给秀秀嫂子拨一下。”
“她没电话。她一般打的是公话。”
“不会有事的，老哥。好人有好报，你放宽心。等你一回家里去，说不定他们早睡了，还扯呼噜呢。”不娃喜兴道。
“最后一列特快凌晨三点一刻才到。她是怪骨头，非要等来不可。”
“嫂子慈悲。”
周大世一声叹息：“唉，其实也挣不了多少，一盆水卖一块钱，还要淘不少的气受。卖热水的人多，大多偷偷摸摸的，竞争也激烈。车站广场上的保安员凶巴巴的，一脚踢翻一个暖瓶，本儿钱都折了。再者，铁路警察也不好惹，抓住一回就撕罚单，没商量的余地。不从，不从就薅人进派出所，拘留个十天半月的，说你扰乱车站秩序。我惦记这个，右眼皮跳了一夜。”
“老哥，你也是个警察吧？”
“抬举我。我怎么会是警察，你开玩笑。”
“……我刚一进广场，你就掏枪瞄准了我。”不娃叉开拇指和食指，做了个扣扳机的姿势，“你用的是狙击步枪，带红色瞄准器的。对不对？”
“送给你！激光笔，我在路上拾的。”
不娃怔了怔，心里涌上来一股失望劲，觉得功真的枉做了，原先是小拇指粗细的一杆笔闹的鬼。他定睛望着周大世，察觉瘸子悄悄地臊红了脸，掩饰地侧转过身子，怅惘地说：“不过，我以前参过军上过南线，打枪的话，靶靶都是十环。后来复员回家，在保险公司里给二把手开奥迪车。要不是那一次车祸毁了我，把我发派到保卫科里当个边角料的话，我也不会寒冬腊月地站在这里，跟你说话。其实，咱两个人不打不成交，算缘分。”
“那就讲和了？”
“电压没那么强，刚才我吹牛吓唬你，没事儿的。”
“老哥，你保护好腿。”？娃该走了。
“还好使！”
“别硬撑，我在戈壁滩上挡羊，腿早就让风给吹坏了。我现在腿酸，说明天还要下。不吹牛，我的腿比天气预报还准。”
周大世抬手告别：“放心！像你说的，我也是吃拌料长大的。”
“吃什么？”
“一拌一料丨”
他冲着广场尽头喊。
原路折返回来时，灯巳熄，黎明布满了广场。
？娃在西城的楼兰餐厅里交完羊，签了字，剩下的钱财交割留给了老板去操作。他背起手，领着屁股后边的秀秀，一步步踩得很踏实，生怕秀秀一滑跤，跌了身子骨。喂，怎么少了一只羊？刚离开楼兰餐厅时，老板追来一个电话，劈头盖脸地问。？娃早准备好了答案，轻描淡写地说，你怕是忘了吧老板，秀秀是我在甘南草原的寺院前认下的，是活佛拴了一条金刚绳，念了咒，放了生的伴当，谁也不能动呀。说完，？娃便挂了。
“秀秀，昨晚夕看不清，现在想不想参观一下广场？”
咩地一声应答。
“数数看，广场能盛下多少步。”
此时，偌大的广场上阒无人迹，亮若镜面，一面旗子被风吹起，漾荡飘飞。保险公司的桌椅码成了山，照场子的人也不见了踪影。显然，活动被取消了。？娃和秀秀跨着步子，两个人自西向东地丈量着广场，一直行远。每走一步，？娃嘴里默然喊一个名字，发一声誓愿，做最后的了断。袭袭罡风中，？娃觉得自己就是一本发黄的亡灵册，被一页页吹来，让上天检录。
落雪擦去了他们宁静的背影，一串浅浅的脚印却是烫的，微弱地跳。