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第8章 排雷专家

莫桑比克内战结束后,战时被埋在地下的地雷并没有得到及时清理,因此经常发生平民触雷事件,危及人们的生命安全。

后来,人们终于找到了排雷的好帮手——冈比亚鼠。因为它喜欢把食物储存在腮帮子里,所以也被人称作“大颊袋鼠”。冈比亚鼠性格温驯,常被人当宠物养;它的嗅觉非常灵敏,稍加训练就能闻出炸药的味道。它能准确区分地雷和铁钉,而且还能深入到地下去工作。过去人们常常训练狗来排雷,但是狗不容易适应气候的变化,而且狗只听从训练员的话。而冈比亚鼠与之相比在很多方面都占有优势,例如,它体型小,即使不小心碰到地雷也不会引起爆炸,而且对环境的适应力也很强,不需要训练员命令它就能做事。另外,训练一只冈比亚鼠的成本只需要8美元。

在非洲莫桑比克的原野上,训鼠员弗兰克正在对16只老鼠进行模拟训练。他把老鼠分别拴在一条10米长的绳索上,老鼠们不停地用尾巴拍打地面,抖动胡须,好像排雷专家在认真工作一样。突然,一只老鼠停下了脚步,只见它仔细地嗅着地面,然后用爪子刨土,不一会儿,一个地雷露了出来。只用五天,冈比亚鼠就能把球场大小的训练场上的地雷排除干净,当然这些地雷的雷管都是被去掉了的。

训练好的冈比亚鼠会被送到莫桑比克的各个地方帮助人们排除地雷。2004年11月的一天,三只训练有素的老鼠在一条铁路边找出20颗随时可能爆炸的地雷,出色地完成了任务。冈比亚鼠对炸药的味道很敏感,稍加训练,就能排除地雷,为人类的安宁生活作出了巨大贡献。

一只老鼠的确很不起眼,但它却有着别的动物无法比拟的嗅觉优势,为排雷作出了重大贡献。看来只要我们善于思考,那么每一件东西都可以物尽其用。