一直以来，李嘉诚都是在一项业务的鼎盛时期洞悉其危机所在，然后迅速作出新的部署和尝试。又是在他生产的塑胶花正大行其道、大有带动香港工业起飞之势的时候，李嘉诚再一次预见，塑胶花只是一个社会阶段的产物，并不具备长久的生命力。随着时代的发展，人们将趋向于崇尚自然的植物花卉，而塑胶花无论如何也无法取代那些有生命的植物花卉。虽然长江公司有稳固的大客户，同时又是塑胶业的龙头老大，根本不用发愁市场问题，但如果整个行业在走下坡路，长江的发展前景也必然有限。所以在赚得盆满钵满之后，李嘉诚转向房地产发展，全力拓展房地产市场，并在紧接而来的房地产高潮中获得可观的回报。
做生意就是这样，要懂得随机应变，该投入时就要果断地投入，撤离时也不能有丝毫犹豫，要义无反顾地离开。
其实，商场上这种例子并不少见。“假发之父”刘文汉发现美国盛行“假发热”，于是断定善于跟赶风潮的香港人必定会步其后尘，所以及时抢占了市场并且大赚了一笔。在市场将要达到饱和之时，他又料定假发热不会长久，于是随着美国假发热的消退立即退出，又开创了一项新事业。果然不久，香港假发热也未保持多久，假发制造厂大批倒闭，而此时，当初的开拓者刘文汉，却在隔岸观火。
精明的商人往往都有超人的眼光，常常能预见某一行业的未来走势并及时调整战略。李嘉诚成为香港炙手可热的富豪级人物后，并没有安于现状，而是在香港房地产最高峰时看到了这个行业的危机。1997年，他开始不断出售手上的物业，努力开拓新的业务领域，如电讯、基建、服务、零售等，使集团避过了金融风暴中楼价大跌的重大打击。
当时，有专家预计，在未来几年中，李嘉诚将会调动更多的资源发展高科技项目和电讯业务。同时，和记黄埔在海外的投资，比如加拿大的石油、英国的货柜和巴拿马运河港口等，也正一步步发展起来。
成功商人李嘉诚，无疑是一个勇于放弃的人。勇于放弃使自己成名的行业，果断地投身于其他行业。这需要一种超前的眼光，更需要一种大无畏的勇气，也只有这种大丈夫本色的人才会在商场中永远引领时代潮流，永远立于不败之地。
灵活处事巧变通
李嘉诚在五金厂做推销员时，一次，有一家刚落成的旅馆正准备开张，李嘉诚的几个同事领功心切，抢先找到旅馆老板，不料皆碰了一鼻子灰，无功而退。原来老板有意与另一家五金厂交易。
李嘉诚迎难而上，他并不急于见老板，而是先与旅馆的一个职员交朋友，然后假装漫不经心地从那个职员口中套知了老板的有关情况。
那个职员谈到老板有一个儿子，整天缠着要去看赛马。老板很疼爱他，但旅馆开张在即，千头万绪，根本抽不出时间陪儿子。
职员是当做趣闻说起这件事的，可言者无意，听者有心。李嘉诚让这个职员搭桥，自掏腰包带老板的儿子去跑马场看赛马，老板的儿子玩得兴高采烈。
李嘉诚的举动令老板十分感动，不知如何答谢才好。
于是，他就爽快地同意从李嘉诚手中买下380只铁桶。
李嘉诚成为五金厂一等“英雄”。
但是在另一次推销遭遇战中，李嘉诚却败下阵来。
那天，李嘉诚和推销塑料桶的老板在酒店不期而遇，这一次对方轻易获胜。这一失败，使李嘉诚看到了镀锌铁桶的穷途末路以及塑胶制品的蒸蒸日上。
那一晚，李嘉诚辗转难眠。他分析了失败的原因：塑胶制品易成型、质量轻、色彩丰富、美观适用，是木质和金属制品的替代物，发展潜力巨大。
没有什么可犹豫的了，李嘉诚毅然决定加盟塑胶公司，进入这个新兴的行业。
处变不惊解难题
面对困难，要处变不惊。面对难题，要有解决方案，并按照解决方案去执行。只有切实行动，积极应变，才是解决问题之道。
继1977年至1981年香港股市高潮之后，因受资本主义经济周期律的支配，从1982年至1984年这段时间，世界经济又一次呈现不景气现象，香港工业衰退。而香港主权回归中国的问题已经摆上了议事日程，中英两国政府代表进行着频繁的接触与谈判。在香港这个大社会里，经济神经、政治神经、生活神经从来都是十分敏感的。每有一点“风吹草动”或“蛛丝马迹”，就会幻变成为“杯弓蛇影”或“狂雹飓风”。不过，主要还是受世界经济不景气的影响，那时，股市出现暴跌，地产也一落千丈。外资不愿投向香港，市民也害怕置楼。
那时，伴随着市场上的经济衰退和社会上的动荡，有好些谣言、流言是冲着李嘉诚和长实来的。有人传说“长实要撤离香港了”，“长实把资金转移到国外去了”。还有流言说“长实经济出现困难，在抛售股票了”，“李太太在大举抛售长实股票了”。捕风捉影，莫衷一是。这对李嘉诚及长实的形象和事业不无影响。
面临着巨大困难和压力的李嘉诚，为使长实“处于攻守自如之更为有利地位”，他采取了一系列应变措施：当机立断，减少或停止购入地皮；加速售出公司现已拥有的楼宇物业；对上市公司则采取保守及缩减政策，急速退却，保存实力，等待时机，以图再展；加强财政管理，充实现金，以备周转，应付意外；努力减少债务负荷，力争处于主动位置；稳健为主，既不盲目参与新项目的竞投，也不为那时市价大跌的工业用地所垂涎。
同时为了辟谣，李嘉诚在希尔顿大酒店二楼大礼堂开幕典礼上公开表示，“长实以香港为基地的投资方针，不会有任何的改变。长实在国外的投资仅为13亿元。长实卖出在北美的两项物业，是为了尽量套取现金，是在等待时机，图谋发展，这是长实对香港前途充满信心的表现”。他说：“长实目前资金充裕，财政状态稳固，必要时在24小时内可动用20亿元的投资资金。长实的投资要看世界的经济环境，也要维护股东的实质利益。和黄也随时可以用30至40亿元资金从事开发。”
由于长时间在香港积聚、形成的形象，香港市民相信李嘉诚的“信誉、诚实和信心”。李嘉诚说的话，给香港市民们带来了很大的影响。这无疑给香港商界和市民送去了一帖“安神剂”和“鼓舞剂”，市道立即呈现反弹局面。
长实与青洲英泥有限公司在1983年4月8日发表联合声明，长实发行02458亿新股给青洲英泥公司。李嘉诚以私人身份在14个月内购入全部新股，以承诺在红利方面的双方互惠互利。这是李嘉诚在香港地产市场崩溃期后的一个积极主动的应变措施，给市民们带来了信心和安定。
信誉促进好生意
作为一个企业家，当然需要开辟企业的财源，通常也一定要找生意。且不说生意难找，即使找到也要花费很多时间、精力、资源。如果让生意自动上门真是天大的好事。其实，要想做到这点也不难，只要树立良好的信誉，生意便会自动上门。
李嘉诚对儿子说：“信誉是企业能否向前发展的关键。不管在香港还是其他地方做生意，信用最重要。一时的损失，将来是可以赚回来的；但损失了信誉，就什么事情也不能做了。”因此，他说：“我做生意一直抱定一个宗旨，就是不投机取巧而以诚待人。”他一再强调，“要让投资者得到利润，以建立公司的信誉，使日后销售更加容易。在向客户作出承诺之后，无论碰到何种困难，仍要履行对客户的承诺，以取得客户的信任。”
李嘉诚对待客户是这样，对待股东也是这样。1975年，长实为了筹集资金，发行新股2 000万股，筹得现金6 800万港元，全部由李嘉诚承购。但他却自愿放弃1975年至1976年两年度的所有现金股息，约1 000万港币。1983年，长实以发行新股作价付款方式购买青洲英泥合作发展余下的土地，长实为此发行新股2 400多万股，每股作价925元。附带条件是：李嘉诚私人向青洲英泥保证，在这些新股发行之日起14个月内，青洲英泥在任何时候都可拿这些股份向他换回等于925元一股的现金。换言之，李嘉诚私人承诺是长实股价倘使下跌的保障。这种牺牲自己利益的做法，在全世界上市公司中，恐怕是绝无仅有的。
1979年，公民利息低于当时最优惠利率，李嘉诚私人借出2亿港元资助长实向汇丰银行收购和黄的224％股份，并没有指明还款日期，只说“在董事局决定符合集团最佳利益时归还”。
李嘉诚作为国城董事局主席，董事会决定给予年薪200万港元酬金，他拒绝接受。他每年在各公司的董事酬金共2 500万港元，却仅收5 000港元。长实一位高级职员说：“李先生从其他公司收取的酬金，不论多少，全部拨归长江实业。他每年实际所得的酬金只有5 000港元，其他福利津贴全无，所有豪华汽车、游艇，都是私人的，甚至午餐，除了应酬宾客外，也是由他个人支付。”
这一件件、一桩桩的事情，足以让人看到李嘉诚人格的魅力，他对个人的利益毫不计较，加深了人们对他的信任。
只要企业家建立起诚信，企业有了声誉，其他人自然了解到，这一家企业是可信的，这一位企业家是可信的，和他们合作就自然放心。一来对方知道合作之中，自己一定不会被欺骗；二来知道自己所得的利益一定不会被对方侵吞，大家会在一个公平、公正的合作基础上发展；三来和一家有诚信、有信誉的企业合作，将来的关系可能会是长远的。有这样的合作条件，其他的企业当然就会极为乐意和有诚信的企业合作。所以，生意就会自动跑上门，不一定每次都需要自己去寻找。
1992年11月下旬，李嘉诚与胡应湘达成协议，合作发展广深珠高速公路第二期广州至珠海段。总投资为96亿港元，长实与合和持控股权。其余股份由新鸿基地产及数间日资公司拥有。投资回报靠征收费用，是一项投资大、风险大、见效慢的长线基础设施投资。李嘉诚看准这段公路的前景非常广阔，虽然回报缓慢，但长期而稳定，随着经济的进一步发展，高速公路还会升值，使用频率还会更高。
有位评论家指出：“李嘉诚的发迹靠‘诚’，他的最大资产也是‘诚’。”李嘉诚“忠实可靠”“言行一致”，人如其名。这确是李嘉诚赖以成功的诸多因素中最重要的一个。
李嘉诚不论在国内还是国外都有相当高的信誉，支持者众多，海外留学生、华侨都引以为豪。
加拿大一些地区曾因华人移民的急剧增加而产生过一些抵触情绪，但是时至今日，李嘉诚的海外公司无论是在加拿大还是在英国，都从未发生过工潮。他的信条是“己所不欲，勿施于人”，“不分国籍，唯才是用”。这一点很让外国员工佩服，也成了许多在外谋生的华侨与老板的信条。
不管是在香港还是在国际商界，李嘉诚都因恪守商业道德而树立起良好的大家风范，赢得了高度的荣誉。这千金难买的荣誉又回馈了他无数的生意和财富。这样一个赚钱谋略是间接的，是战略性的，这比直接的战术性的赚钱更具威力。因为这样的赚钱术不是一桩两桩的生意，而是连绵不断永无穷尽的生意基础。
李嘉诚大事年表
1928年7月29日（农历六月十三日），李嘉诚出生于中国广东省潮州府海阳县（府城）北门街面线巷（今属潮州市湘桥区）的书香世家。
1933年9月，入北门街观海寺小学读书。
1940年冬，随父母到香港定居。半工半读，续读初中。
1943年，开始学徒、工人、推销员生活。
1948年，任一家塑胶厂业务经理、总经理。
1950年，在筲箕湾创立长江塑胶厂。
1957年，在北角成立长江工业有限公司，发展塑胶花、玩具产业。
1958年，开始拓展地产业。先后在北角（1958年）、柴湾（1960年）建造了两座工业大厦。
1960年，从事地产投资。积聚资金，储存土地。
1963年，与庄月明女士结婚。继续发展地产业。
1971年6月，李嘉诚成立长江地产有限公司，集中物力、财力、精力发展房地产业。
1972年7月31日，将长江地产有限公司更名为长江实业有限公司。
11月1日，长实股票在香港证卷交易所、远东交易所、金银证券交易所挂牌上市。
1973年，长实股票在伦敦挂牌上市。
1974年5月，与加拿大帝国商业银行联组怡东财务有限公司。
6月，长实股票在加拿大温哥华挂牌上市。