我牢记爹的教诲，跟米粒和柴胡一起，倒退着出了山洞。强烈的阳光刺得眼睛睁不开，等到我们都适应了阳光时，看见山大王就在离我们不远的地方对着我们三人狞笑。
我转身跑进了山洞，大声喊着：山大王来了，快躲开！
爹爹赶忙把那根铜管交给风教授，嘱咐他俩从另外一个洞口逃走。山大王进来了，两只眼睛像两盏明灯，我跪在地上向山大王求饶：祈求山大王放过爹爹。
山大王说：放心吧丢儿，请相信我，我不会把你的爹爹怎样，你该干啥还干啥去。但是我必须把你的爹爹带走，他知道太多的关于山的秘密，有些科学技术如果被你们人类掌握，就会造成毁灭性的灾难。
爹爹也在劝我：回去吧丢儿，山大王是个好人，我跟你妈全都生活得很好。请记住爹爹的话，关键时刻爹还会帮你。
我无可奈何，只能眼看着爹爹被山大王带走。爹走了，给我们留下了一根铜管，也留下了解不开的谜团。那些日子，风教授和力教授对着铜管昼思夜想，无论如何也想不出怎么能把火装进铜管里头。
米粒的装着风帆的马车造出来了，米粒亲自驾驶着马车进行实验，开始时是顺风，风推着马车比马还跑得快。几匹拉套的马儿反而被车推着向前跑。正跑时突然风向转了，几匹马儿使尽全力，马车不进反退，把米粒急出浑身大汗。一会儿又不知从那里刮过来一阵旋风，米粒连人带马被风掀翻。我们观看的人立刻冲过去把米粒从车底下扶起来，还好，米粒只是擦破了点皮，没有伤筋断骨。
风教授和力教授搀扶着米粒向家里走，他们的脸上没有笑容，大家显得非常严肃。米粒没有灰心丧气，说他还会继续研究。力教授说这就对了，科学的道路上没有平坦的路可走，关键的问题是怎样找到失败的原因，总结经验，尽快掌握风的规律。
但是，力教授给车轴和车轮的结合处装滚珠的实验却获得了成功。实践证明这种装上滚珠的马车行动起来轻松灵便了许多。我们大家一致向力教授表示祝贺，力教授谦虚地笑笑，他说这种带滚珠的马车原来就有，他不过是做了一些更新，把车轴固定在车帮上，不让车轴再跟着马车一起转动，这样一来就能充分地发挥滚珠的作用。
我们大家感到最无奈的事是爹爹留下的那根铜管的谜团还没有解开，大家为怎样把火装进铜管里边想破了头，仍然想不出眉目。就在这时我的两个孩子出生了，竟然是一个儿子一个女儿。媚娘生了个儿子，自然得意非凡，玉环生了个姑娘，有点垂头丧气。我安慰玉环，说我其实更喜欢女儿。玉环嫣然一笑，看得出她的笑很勉强。转眼间孩子满月了，按照莫宇的习俗，满月这天必须到百子庵里还愿烧香。那些日子忙坏了素，事无巨细全要她一个人来张罗，村子里也来了几个帮忙的女人，那些女人只能干些粗活，我的那两个媳妇又非常娇气，稍有不顺心的事就给人家脸色看，大家碍于我的情面，谁也不敢吭气。惟有素做什么事玉环和媚娘感到放心，甚至连孩子的尿布都要素亲自来洗。素一天干到晚，从来没有什么怨言。
孩子满月这天到百子庵还愿的盛况不必细述，值得提出的有两点，一点是西夏国王在我的孩子满月这天竟然派人送来一份不菲的礼品；另外一点是千百万送的礼品也很耀眼，他给我的儿子送的礼品是一只雕刻着麒麟的金锁，送给我的千金的礼品是一双雕龙描凤的金手镯。我让军师把那些礼品分别造册登记，登记完以后有半块玉坠不知是何人所赠，那玉坠上雕刻着一只飞翔的凤凰。我把那半块玉坠拿在手里，有一种怅然若失的彷徨，我知道这半块玉坠绝非一般的礼品，悄悄地拿来装在我的身上。
素也看见了那半块玉坠，眼神里闪过一丝不易察觉的忧伤。我突然发现，素的眼睛里竟然闪着泪光。我心有灵犀，开始知道这半块玉坠的来历。我把这半块玉坠捂在心上，用血的温度把玉坠暖热，意识里玉坠开始融化，一汪泉水喷薄而出，我伸出手，触摸着萍妹的作坊。
这时，军师柴胡的话在耳朵边回响：髯将军，我们该准备到西夏去给人家道谢了，再不去就有点说不过去了。
这日子过得真快，一晃又过去了半年，这半年中间发生了许多事情，最关键的是我们这支队伍日臻成熟，我们虽然还来不及到西夏去巩固我们之间的友谊，但是我们不断派使者去西夏把我们这里的实际情况向西夏通报，西夏也不断有支援我们的物资运过来，我们其实已经建立了某种军事联盟。
我们准备了一段时期，开始了去西夏的行程，一摆溜崭新的马车，马车上拉着我们莫宇的特产——盐巴，盐巴虽然不是什么值钱的物资，却具有了某种象征的意义，我们这里姑娘出嫁时常常带一包盐巴，洞房夜里新娘把盐巴送给自己新婚的丈夫，预示着他俩有缘分。我们莫宇人的口语里盐、缘不分。当然，我们还带着我们唯一的宝贝——帅印。我们做好了各种准备。我们还请来了占卜师，为我们的出行选择吉日良辰。
队伍出发时莫宇县城一街两行站满了欢送的人群，大家心里都明白，我们此行关系着全莫宇乃至全拓州老百姓的命运，临安离我们太遥远，我们对赵构这个皇帝印象不深，我们必须找到我们自己的出路，我们必须对全拓州的老百姓负责。
我们出了西城门，一路向西。开始时水草茂盛，路两边长满茂密的森林，渐渐地越走树木越少，我们的视野里出现了裸露着脊梁的沙丘，沙丘上站立着干枯的红柳，不时看见骆驼队在沙漠里行走，骆驼上驮着皮货和盐巴。
猛然间我们的面前出现了一排厚厚的黄褐色的围墙，那围墙遮天蔽日，快速向我们挤压过来，大有吞噬我们的欲望，给我们领路的向导惊恐地大喊一声：沙尘暴来了！快趴下！
我们就地卧倒，铺天盖地的沙尘暴从我们的身上呼啸而过，我们的身上盖满了厚厚的黄沙，感觉中气憋在胸口出不来，有一种世界末日来临时的恐慌。
沙尘暴过后整个沙漠里又恢复了往日的宁静和荒凉，我们开始清点人员、物资和战马，虽然有些损失，但是损失不大。我们抖落了身上的沙尘，面朝太阳睡觉的地方继续西行。太阳在头顶上灼烤着我们，我们身上的汗珠即刻就被太阳吸干，焦渴的口腔里干的冒烟，我们带着水，但是水不多，向导告诫我们，水要节约着喝。
渐渐地我们的面前又重新出现了绿色，先是星星点点，贴着地皮，随风摇曳，显得那么弱小，却有极强的生命力，敢于跟风沙酷暑抗争。向导告诉我，那种草叫做梭梭，靠叶子储藏能量，有时根干枯了，叶子还活着，只要稍有一点潮露，它们就会成长。印象中梭梭就是我们人类的祖先，为了生存，我们把根从地里拔出来，变成了行走的脚。
羌笛的旋律从天际而来，我们的思绪出现了幻觉，游走在沙漠里的生命符号仿佛喝醉了酒一般，随着音乐的节拍摇摇晃晃。我骑在马上看到：天和地结合的地方，红红绿绿一片，成长着欢乐和希望。向导手指前方告诉我们，西夏王国到了。
西夏国王为我们举行了隆重的欢迎仪式。以后形势的发展完全如我们所料，当我们把帅印献给国王时，国王只是拿在手里看了一下，然后又还给我们。国王说，我们目前的首要目标是团结一心抵御蛮夷，放心吧我们绝对不会乘人之危。国王还说，朕知道你们莫宇那里比较艰苦，所以我建议髯帅的家属搬到西夏来住，髯帅的家属在我们西夏享受王室待遇，我们计划为髯帅的家属们修一幢王宫。
心里头别别扭扭的，总觉得那里不对劲。回到皇家驿馆军师一声长叹：总以为我们把什么事情都考虑周全了，为什么这一层没有想到？想那西夏国王也真是老辣，他竟然想到要髯将军的家属来西夏做人质，岂有此理！
我沉默着，耳边回响着爹爹的声音：大男儿要以国家社稷为己任……我在思考着，我们的路在哪里？我对军师说：暂且答应下来，回莫宇后再做计议。