见得阿史那云这般又气又恼的模样，萧铭忍不住好生感慨了一番。
古语有云，得一红颜知己，胜过江山万里。现在想来，古人确是诚不欺我。不过这红颜知己也得要看是谁，结交个国色牡丹一般的花魁自是好，好歹在亲朋同窗面前可以傲娇的自夸上一番，但若落得个阿史那云般的彪悍人物，却得是另当别论了。
萧铭哭笑不得的给小娘子赔了几句不是，这才哄得佳人心欢，答应回帐去。此先与小娘比试，虽是几招即胜，没有留下什么破绽，但到底参习了昆仑吐纳大法中的功法，调用了周遭天地元气，若是任由阿史那云把事情闹大，难免有个中高手嗅出破绽，这可不是萧铭想得到的结果。
出门在外，能低调则低调，不能低调再硬着头皮装高人，若是连高人都装不成了，便风紧扯呼撒丫子跑路。这是老铁匠元正卿常对萧铭念叨的一句话。听来虽然有些不雅观，却正是话糙理不糙。老铁匠一辈子的感悟心得，若不是念得与萧铭的一场交情，纵是堆成金山银山，却也未必能买得到。
萧铭与阿史那云匆匆别过，便回到自己的营帐收整行囊。少年非常清楚自己为何冒着掉脑袋的风险，千里迢迢跟随李三清这个牛鼻子老道前往北地莽荒，因此常常在暗下提醒自己，万不可意气用事。
楚王也好太子也罢，在萧铭看来不过是扶摇天穹下的一尊尊金色塑像，与他没有任何相干。他所要的，只是一个契机，一个可以安心修行，参悟天道的契机。
“少爷，你走之后李三清道长来过啦。”
小书童见自家少爷满脸深沉，沉静如冰，遂两只小手托着脑袋，含情脉脉的提道。
“嗯？他来说了些什么？”
“他说今儿个用过晚餐便要出发。”
“这个我知道。”
“他还说要引荐少爷予那楚王。”
“这个倒也不算太坏。”
“他还说，还说......”小书童说到此处突然停了下来，露出两颗大门牙，一脸坏笑的望着萧铭道：“他还说，少爷是性情中人，一定不会白白的教他耗神，噢，烩面片儿的秘方配料就算是对他的酬劳啦。”
萧铭听到此处，胸口几乎喷涌出一口老血。
跟这牛鼻子老道儿打交道，似乎真沾不得一点便宜。
萧铭望着洛阳城的方向喟然长叹了声，无奈道：“这话说的有些矫情啊。”
......
......
日头西落，骑兵队准时出发。
之所以一反常理选择在日暮时分启程，实在是李三清用心良苦。毕竟此次护送的是身份极为尊贵的楚王殿下，若是落得个什么闪失，他可担不起这个责任。白日行进虽然走的快些，但几百骑的规模实在太过招摇，难免被有心人盯上了梢。若是一般的马匪盗贼倒也不会去招惹大周铁骑，但若是碰上了修行者组成的死士呢？
防患于未然，说的就是这个道理。
萧铭忍痛割爱把烩面片儿的独家秘方赠予了那牛鼻子老道，换来的不过是楚王杨佑的一次例行接见。像这般生长在帝王家的皇子，心性大抵被磨砺的冰冷刻薄，极少对外人信任。虽然为了表现礼贤下士，可能面上对你言笑晏晏，但打心眼里可是绝瞧不起这些起于江湖草莽的蚍蜉的。
这一点，萧铭早就知道。
故而当那杨佑对萧铭说出了一番客套笼络的官场话，少年只是一笑置之，并不当真。想借皇家之力平步青云，修道成仙？先得看看有没有那能力置身漩涡而不乱。亲王清客岂是那么好当的？若是没在朝堂这块儿泥浆地里摸爬滚打个三两年，就贸然参与进来，很可能被反噬的连个骨头渣子都不剩。
萧铭转首朝行在前列的杨佑瞥了一眼，便努了努嘴，哼起了歌儿。
这次从草原南下返京，他们并没有走原路，而是绕道回马关古关城，越长城，一路西行直奔洛阳。路线是李三清和楚王杨佑协商选定的，萧铭自然插不上话，不过少年却隐隐觉得这样的安排有些不妥。
要知道塞上本就人烟稀少，而回马关一代自打春秋国战毁于战火后就再无修缮，更是出了名儿的荒芜。从此地绕行，虽是不会招摇，但若真遇到了势均力敌的对手，连个呼救的机会都没有。不过少年却是不会去把这些说予李三清听，这牛鼻子老道儿若是连这点本事把握都没有，就当自己认错了人，赔上了几碗烩面片儿。
“少爷，这边的风景与蓟州城的大不相同啊。”小书童阿木瞅着两旁枯死的胡杨，直是兴奋不已。到底是没出过远门，见过大场面的稚童，稍有些奇异的景象就能把他吸引了去。
“嗯，这些胡杨生于大漠荒野之中，三千年不死，死后三千年不倒，倒后三千年不腐。说来倒也比大部分士子的腰杆子硬。”
萧铭耸了耸肩，寡味说道。
“帝京洛阳中有不少王侯国公便喜好摆放胡杨的盘雕以示尚武，其实说穿了，都是两个字--装逼！”少年轻挥了记马鞭，呢喃道：“不过，人生在世，有多少时候不是在装呢。”
......
......
从日出至迟暮，百余骑出回马关，过死亡之海，一路铿锵而行，未作停歇。
接连行了三日三夜，其间零零散散只歇息了不到四个时辰，便是连李三清这老道儿面上都隐隐露出疲惫之色。
不过这些骑兵都是蓟州城中的精锐府军，训练极为有素。在都督赵卓的吩咐下分成了三队，一队前行游哨，一队压速殿后，剩下的人则围拢在楚王殿下的身侧，不敢有丝毫的大意。
杨佑蹙了蹙眉，显然口干舌燥，疲惫不堪。楚王殿下紧挽着手中马缰，生怕一不留神就会跌下马背。他虽然久居漠北为质，毕竟是龙子皇孙哪里受过这等颠簸劳累。杨佑昂首望了望天，长叹一声，死命的摇了摇腰间的牛皮水囊，却是只倒出可怜的几滴清水，懊恼之下狠狠的将其甩掷了出去。
“殿下，殿下，前面发现一家客栈！”
正值此时，都督赵卓纵骑前来，脸上写满得意。
杨佑强压下心中的欢喜，清了清嗓子微笑道：“赵都统莫要焦急，慢些说。”
赵卓也意识到自己言行有些失了体统，忙冲杨佑拱了拱手，呵呵笑道：“殿下有所不知，再往前走不远就是寸草不生的荒漠，我们便是全速行军也得三日才能穿过。眼下队中缺水少粮，去这家店里补给休整一番，最是合适不过。”
杨佑点了点头道：“如此，赵都统便去安排好了，不过这小店是否安全？”
赵卓听及此狠狠的拍了拍胸脯道：“殿下，您尽管放心。有我赵卓在，绝不会让殿下冒半点风险。别说是几个蟊贼，便是来一队突维尔铁骑，我赵卓一声令下，也要把他们砍个稀巴烂。”
“如此甚好。”杨佑微眯起双眼，轻作顿首。
“传我将令，全军下马，入店自行吃食，不得饮酒，不得滋事！”
赵卓得了杨佑允诺便拨转马头作高声吩咐，顷刻间蓟州铁骑纷纷踢镫下马，煞是爽利齐整。
萧铭一个纵跃翻下马背，见阿木仍然花痴的盯着楚王杨佑，没好气的敲了小书童一掌。
“看什么看啊，一个大男人长得这般花枝招展，在哪儿都是祸害。”
“可是，少爷，他真的长得好帅啊。”
“......”
“帅，帅能当饭吃吗？你再不快些下马，一会饭食都要被那帮家伙抢光了。”
小书童见自家少爷真的生了气，便吐了吐舌头，跳下了马背，随着骑兵队众人向小店涌去。
......
......
这家用糯米黄土夯筑而成的漠北野店不过一百坪见方，忽然之间涌入上百号军爷，顿时显得拥挤不堪。原先屋内吃酒划拳的散客早被都督赵卓命人赶走，此刻店内落得出奇安静。
楚王杨佑当仁不让的坐到了靠近内墙的一处木凳上，朝身边的亲卫挥了挥手道：“去把店家唤来。”
近侍领命而去，不久一个身披黄羊套衫，五短身材的中年男子便愁眉苦脸的走到楚王千岁身前。
“我说客官，这来的都是客，你们光临小店是小店的荣幸，可是就这么把我店里的客人赶跑了，有些说不过去吧。”
“有什么说不过去的？你小子是不是给脸不要脸啊，你信不信我......”赵卓刚要出拳教训一番这个不识趣的乡巴佬，就被杨佑制止。
“哎，赵将军，出门在外，和为贵。这位店家也是无故蒙受了损失，心中别扭。这样，你差人予他五百两银子，算是对他的补偿。”
杨佑倒也不矫情，也不管干净与否，端起桌上的酒杯便饮了起来，吓得他身侧的近侍瑟瑟发抖。
“属下遵命！”赵卓虽对那乡巴佬恨得咬牙切齿，无奈杨佑已经发话，只好唤人把银子放到了店家的柜上。乖乖，五百两银子，怕是这厮一辈子都赚不足吧？
“哎，哎这怎么使得，这怎么使得。”店家见这些军爷出手如此阔绰，眉宇间的愁云瞬间消去，虽然嘴上如是说，手下却紧着把银子往自己胸口揽。
“把你们店里的好酒好菜都上来，赶紧的！”赵卓没好气的瞪了一眼这个乡巴佬，低声呵斥。
“哎，哎，您等好吧。”掌柜的只觉福从天降，飘飘欲仙，脚底生风的朝后堂溜去。
“店家，等等！你顺带给我取一头活羊来，我要养剑。”
一直坐于楚王杨佑身后默然不语的青年男子突然开口，开口便是石破天惊。