岂料徐绶野心勃勃，一心想借机取代萧綦，竟私下与贺兰箴勾结，欲借刀杀人，将萧綦一举刺杀，再推赖于贺兰氏头上，从此永绝后患。
萧綦是何等人物，早已获知风声，索性将计就计，将徐绶的借刀杀人，化作一箭双雕——明里一箭射杀徐绶，击溃贺兰；暗地里一箭，却是射向徐绶背后的温宗慎，乃至温相背后真正的主使之人，给了皇上反戈一击。
当日行刺事败，徐绶身死，杜盟逃脱，十余名贺兰族刺客被缉捕下狱，落下铁证如山。
萧綦一道奏疏，并举铁证十三条，弹劾温宗慎勾结外寇，谋逆作乱。同时父亲在京中，连同各部大臣一同上奏弹劾，逼迫皇上将温宗慎一党下狱，按律问斩。
右相一党拼死反扑，弹劾王氏外戚专权，反指萧綦拥兵自重，抗旨犯上。
皇上迫于父亲与姑姑的压力，只得舍弃温宗慎，将其下狱候审，令他做了代罪羔羊——温宗慎被定以重罪，革职削爵，举家流徙岭南。原本事情到这一步，皇上已经全盘皆输，向外戚低头。然而不知为何，父亲竟不顾姑姑的劝阻，执意要将温宗慎处斩方可罢休。
父亲最终一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，于三日前处斩温宗慎。
“不会的！”我再听不下去，霍然拂袖而起，触上萧綦霜雪般清冽的目光，却是周身一僵，终究颓然跌坐回椅中。萧綦对我再无隐瞒，他与父亲往来传达的密函，都一一摊开在我眼前，父亲的字迹，是我再熟悉不过的……
即便当日得知父亲与姑姑在暗中筹划了我与萧綦的联姻，我也不过是伤心失望，而此刻，我却无论如何都无法将萧綦口中的左相，与我那气度雍容、卓然若谪仙的父亲联系在一起。
谁也不知道，究竟是因为父亲的跋扈，还是因为别的缘故，那个在我印象中一直懦弱多情的天子，终于被逼入绝境，被我的家族激怒，誓与王氏放手一搏！
在父亲刚刚送到的密函中，那一手挺秀苍劲的行楷小字，写着触目惊心的字句——就在数日之前，皇上下诏废黜太子，改立子澹为储君，封謇宁王为太子少保，令謇宁王即刻北上，至皇陵迎奉储君入京！
江南謇宁王是皇上的堂兄，诸位藩王之中，除萧綦外，便属他手中十五万兵权最重。此时皇上命他入京辅佐子澹，已是旗帜鲜明地向外戚宣战。
父亲与姑姑立刻封闭了宫禁，宣称皇上病重垂危，太子临危受命，代行监国之职。叔父同时调集五万禁军，将京城四面守住。姑姑派出内廷禁卫前往皇陵，将子澹幽禁。
朝中局势势成水火，一触即发。
一旦謇宁王发兵，唯有萧綦挥军南下，方可解京城之围。
父亲的密函，便是向萧綦求援，要他火速备齐粮草，南下屯兵备战。
我缓缓回头望向那巨幅舆图，方才见到图上勾勒的数条红线，尚且不明所以。此刻，却陡然明白过来，那猩红朱笔标注之处，正是萧綦的行军方略——从宁朔出三关，渡长河，直插中原心腹，截断南北要冲，在临梁关兵分三路，阻截东西南三面来犯之敌，将京师牢牢掌控在他的手中，犹如一枚弹丸孤城！
我直直地望着那舆图，从指尖，到双手，一寸寸冰凉。
事成定局，这一战已是在所难免。
卷入这场纷争的人，却都是我的至亲。
不知萧綦何时来到我身后，按住我双肩，我这才发觉自己周身都在微微发颤。
他缄默不语，随我一起凝望那巨幅的舆图，良久才淡淡道：“你会看舆图？”
我点头，僵然回应他的发问，“是，哥哥从前很爱绘制水道舆图……”
“王氏儿女的确才识不凡。”他微笑，从身后将我揽住，意态从容，仿佛只在闲话家常，“这些事原本早该让你知晓，只是你伤病未愈，只怕平添了烦恼。”
他说得这样轻松淡定，几乎让我错觉，这不过是一场小麻烦，而不是关乎我亲族存亡，天下纷争的大事。我怔怔地看着他，不敢相信他此刻面上犹带笑容。
他知不知道，一旦起兵南下，等待他的将是一场生死恶战？他将与我的亲族一同站在命运的边缘，退后一步便是万丈深渊。
“到底为了什么？”我颓然掩住脸，再也抑制不住心底的惶惑，失声哽咽。
我不明白这一切都是为了什么。金风细雨的京城，往日诸般美景，至亲至爱的家人……甚至是眼前刚刚重新绽放的天地，都随着这场纷争而坍塌。我和我身边的每一个人，或许都将从此改变。这荒唐可怕的一切，到底是为了什么？
“为什么要废储，为什么要打仗？”我喃喃颤声问他。
他陡然笑了，朗朗笑声却是冰凉透骨，我听不出半分笑意。
“为了什么……”他淡淡重复我的问话，唇角微扬，“无非四个字，帝王霸业。”
我霍然抬眸看他，震骇无言。
自古多少英雄，竞折腰在这帝王霸业四个字上。
“一朝踏上此路，成王败寇，再无回头。”他竟含笑看我，淡淡说出我此刻心中所想的话。
我凝望萧綦，一时间，心中念头百转千回。他明白我此刻心中所想，如同我也明白他那四个字的寓意。如果一切重来，我是愿做侯门深闺中的柔弱女子，如母亲那般安享荣华一生，抑或依然愿意站在他的身旁？
他静静地等待我半晌，目中渐有失落。
“左相还有一封家书给你。”他不动声色地转身，从案上密匣中取出一封盖有我家徽的漆封信函。
这是我到宁朔以来，父亲送到的第一封家书。
此前他与萧綦密函往来，竟没有一封家书予我，似乎早已将我这嫁出的女儿遗忘。
或许他早知道，我会从萧綦这里得知真相，并且不会原谅他。
我接过父亲的信函，默然垂眸，心下黯淡。
萧綦也不做声，转身行至窗下，负手而立，待我独自拆阅家书。
我望着他孤峭背影，将父亲的家书紧紧地捏在手中，不觉已捏皱。
“既然你我已是夫妻……”我轻轻一叹，“庙堂之高，江湖之远，我总要随你一起的。”
午后阳光透过窗棂，斑驳地洒在他肩头，将他挺拔身影长长地投在地上，愈显孤绝。
他背向着我，看不到脸上神色，隔了良久才听他低低说了一声，“好。”
我低头盯着信上父亲的字迹发呆。
“阿妩。”他突然唤我。
“嗯。”我曼声应了，忽然一呆，他竟叫了我的乳名。
萧綦突然转过身来，满目笑意地望着我，“你叫阿妩。”
我从未见过他这般明朗温暖的笑容，仿佛有淡淡光华自他眼底焕发，令我一时看得呆住。
“你怎知道我在家时的乳名？”话一出口，我才想起手中信函，上面分明有父亲写下的“阿妩亲启”。我不觉莞尔，抬眸迎上他的目光，相视而笑。
书房里有一股若隐若现的墨香，弥散在五月的阳光中，恍惚似回到了柳媚花好的昔日光景。
被他这样看着，我越发有些局促，低头去拆父亲的信。
手腕却突然被他捉住，信也被他劈手夺了去。他将手指按在我唇上，止住我的发问，低低笑道：“回来再看，先随我去一处地方！”
我一时愕然，被他牵了手，不由分说地带出书房。回廊庭院中那么多的侍卫仆从，他也不顾有人在侧，一路紧紧地牵着我的手，泰然大步走过，惊得府中仆从纷纷回避。起初我还羞窘，渐渐觉得莫名雀跃，轻巧好奇地跟上他的步伐，不知他要将我带到何处。
他的手掌那么大，将我的手完完全全握住。我偷眼看他的侧颜，却被他发现……
“到了。”他笑着一指前方，竟是马厩所在，“快去挑马！”
“挑马？”我错愕莫名，啼笑皆非地挑眉看他，“你难道要带我领兵打仗？”
他大笑起来，“哪来这么多话，叫你挑便挑，选好马再叫下人找一套布衣胡服给你。”
我恍然明白过来，惊喜道：“我们要微服出行？”
他瞪我一眼，“再嚷大声些，全城都知道王妃要出行了。”
忽听一声清越马嘶，那马厩中最抢眼的一匹高大黑马朝我们迎上来，浑身毛色漆亮如墨，四蹄矫健修长，鬃毛猎猎，神骏昂扬。
“那是墨蛟。”萧綦微笑，丢了我的手，径直向他的爱马迎去。
看他待马倒比待人热情，我不觉心头暗恼，忽起玩心，将手指并入唇间，短促地吹响一声呼哨，这是驯马师常用来警戒马群的讯号，幼时我缠着太仆寺最好的牧丞学了很久才学会。厩中马群果然一凛，齐齐向我看过来，连墨蛟也微微侧头看我。
萧綦惊诧地回头，笑道：“你竟会这个！”
我淡淡一笑，扬眉看他，“除了舞刀弄剑、行军打仗，你会的，我未必不会。”